Coran, chap. II, v

3. On a pu voir, par ce que j'ai raconté des rivalités entre princes, chez les Maures, combien la maxime qui approuve la vengeance doit contribuer à l'entretien des haines, au seiu des tribus, étoufifer toute conscience dans la recherche des moyens les plus propres à assurer le succès des revendications. Le talion, d'autre part, pousse à un raffinement dans la vengeance, dont on ne trouve guère d'exemples aussi épouvantables en dehors des peuples islamites. On frissonne à cette scène que rapporte Gallieni {Deux campagnes au Soudan, in Tour du Monde, 1889, 2^ sem., p. 364j. « Il se passa

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duites et maintenues par ta coutume. Le meurtre involontaire est raehetable ; les simples blessures, quand elles ont été faites intentionnellement, sont punies du fouet, mais Texécution de la sentence est suspendue en cas de maladie du coupable, qui peut même alors s*y soustraire en offrant une compensation pécuniaire. D'autre part, le symbolisme auquel je faisais plus haut allusion dicte le châtiment des voleurs. « Le vol entraîne pour la première fois la perte de la main et pour la récidive celle de Toreille droite ; un troisième délit de cette nature est payé, par un libre, de son oreille gauche ; mais un captif encourt

à Sambacolo (pays toucouleur) un événement qui montre bien rétat de barbarie dans lequel se trouvent plongées ces populations nègres, malgré le vernis de civilisation qa*elles se piquent d'avoir reçu depuis leur conversion à l'islamisme. Au milieu de la nuit, je fus réveillé par des cris déchirants qui s'échappaient du camp de Saada, établi de l'autre côté du marigot, à 400 mètres environ de notre propre bivouac. Je réveillai Alassane (interprète) et je me dirigeai avec lui vers le campement de l'almamy. Je n'oublierai de ma vie le spectacle qui frappa mes yeux, quand j'arrivai auprès du grand feu qui éclairait l'horrible scène que je vais décrire. Un homme était attaché debout à un arbre. Trois petits foyers étaient allumés autour de lui, de manière à le faire rôtir lentement, comme une viande à la broche. Du sang coulait de tout son corps, et, en m*approchant de plus près, je vis qu'on lui avait coupé l'oreille, la main et le pied droits. Un individu armé d'une sorte de fouet de cordes, aux extrémités garnies de petites pierres, le frappait à tour de bras. Le malheureux poussait des cris épouvantables... Autour, les gens du Bondou formaient un cercle, suivant avidement les détails du supplice. Je ne pus contenir mon indignation, et tandis qu* Alassane écartait les foyers et repoussait l'homme armé du fouet, j'ordonnai à Saada de faire cesser de suite ces cruautés... » Le malheureux ainsi supplicié avait été amené au camp peu d'heures auparavant ; on l'avait surpris seul, se désaltérant à une mare. « C'était le griot de confiance d'Oumar-Penda, le défaut roi du Bondou, et qui, traître à son mattre, avait guidé le marabout (rebelle, Mahmadou-Lamine) jusque dans la case du vieux chef et aurait même aidé à lui trancher la tête avec son propre sabre. On doit comprendre la joie qu'avaient éprouvée les fils, les frères et les neveux de l'ancien roi, quand un hasard vraiment providentiel les avait mis en possession du meurtrier... »

la mort. » (Garrère et HoUe*.) La peine capitale est ordinairement la décapitation*. L'adultère est soumis à une pénalité relativement indulgente pour la femme, être méprisé, dont la faiblesse est grande (le Coran n'est cependant point tendre pour le sexe : « Si vos femmes commettent Faction iniâme, appelez quatre témoins ; si leurs témoignages se réunissent contre elles, enfermez-les dans des maisons jusqu'à ce que la mort les visite ou que Dieu leur procure un moyen de salut ^ »), mais sévère pour l'homme. Au Fouta, « l'homme qui a des relations prouvées avec une fille ou une veuve mérite la mort ; mais s'il est de bonne famille, il pourra, en rachetant la peine, rester dans le pays. Dans le cas contraire, ses biens sont confisqués et il encourt l'exil, après avoir été au préalable vigoureusement fouetté. La femme ne subit aucun châtiment. La peine est la même pour Thomme, si la femme est mariée ; mais la femme, dans ce cas, outre le divorce et la perte de sa dot, est condamnée à être fustigée ; la sentence s'exécute, à moins qu'en raison de sa santé la coupable n'obtienne de compenser sa peine. Si, plus tard, elle parvient à se remarier, ce qui est très rare, il lui sera toujours défendu de se placer, dans une réunion publique et surtout pendant les exercices religieux, auprès des femmes qui jouissent d'une bonne réputation. » (Garrère et HoUe*.)

Malgré les préceptes du Goran, certains vices, communs chez les Maiu*es et même chez les Peuls, ne sont pas réprimés. « Si deux individus — le sexe n*est pas spécifié — commettent parmi vous une action infâme — relations antiphysiques — punissezles tous deux ; mais s'ils se repentent et s'amendent, laissezles tranquilles, car Dieu aime à pardonner et il est miséricordieux^. » On suppose toujours, dans la pratique, qu'il îy a