CHAPITRE I

Comment les colonies se fondent et s'entretiennent. — Suus le prétexte de civilisation supérieure à importer chez des peuples sauvages ou barbares, les Européens ont colonisé par mobiles de cupidité avec les moyens de la force et de la rase. — Le crime au début de toute colonisation ; la délinquance occulte «t objectivée continoée par l'antagonisme des races, des classes et des diverse» catégorie?. — L'imitation réciproque cause de viciation réciproque entre les races en présence. — Etiologie générale du crime-délit dans les milieux coloniaux.

Une nation de haute culture, parvenue à un tel degré de développement qu'elle soit gênée par un trop-plein de population, encombrée par l'excès de sa production industrielle ou réduite à craindre Tinsuffisance des matières premières susceptibles d'alimenter celie-ci en des conditions économiques prospères, si elle se condamne à un renfermement dans le cercle de ses limites propres ou de ses relations ordinaires, ou si elle se refuse à une transformation, est menacée de décadence. Chez elle, la pléthore, quand elle se manifeste, n'est que l'avant-coureur d'un rapide épuisement. La transformation, les classes riches la redoutent, car elle ne saurait conduire qu'à un avilissement du capital ; comme ces classes sont dirigeantes, elles entraînent les masses vers un objectif plus capable de satisfaire, au moins dans une mesure relative, aux besoins généraux, sans compromettre leurs intérêts et même avec toutes chances de fortifier ces intérêts. L'altruisme est encore loin d'être riiumanitarisme. Une nation, arrivée à

l'apogée, ne s'abandonnera point à subir Textinction fatale à plus ou moins longue échéance, si elle entrevoit son salut dans la ruine ou Texploitation d'une autre. Il en est des peuples comme des individus. En dépit des belles phrases dont la religion, la philosophie et les vendeurs d'orviétan politique se montrent si prodigues, Tégoïsme demeure la loi suprême de l'existence, et ce qu'on n'a point chez soi, oa songe à l'aller chercher chez autrui. Les possesseurs des biens convoités sontils les plus faibles? ils disparaissent anéantis, ou sont absorbés, c'est-à-dire ont le choix entre le partage ou l'abandon de leurs terres, l'asservissement de leurs personnes ou la mort. Parfois ils cèdent pour se reconstituer plus tard en corps unifié sous une solidarité de traditions, de sentiments et de vindictes, qui, à leur tour, les rend forts contre l'exploiteur, usé et amoindri. C'est la juste revanche.

Toute l'histoire des conquêtes et des colonisations (qui ne sont qu'une forme de la conquête) est ainsi résumée. Une colonisation, c'est la poussée d'une nation, d'une race hors de ses limites acquises et légitimées par l'usance, quand cette nation, cette race a senti le besoin de s'étendre ou de se créer de nouveaux débouchés économiques. Gomme il est très rare que, dans cette poussée, elle rencontre un territoire vide d'habitants*, qu'elle ait même intérêt à choisir un pareil territoire, où elle pourrait d'emblée manquer de bras suffisants pour l'organisation du travail, il s'ensuit qu'une colonie de peuplement n'est possible qu'au prix d'un accaparement sur un peuple. C'est l'occupation par la force brutale ou aidée de la ruse hypocrite et lâche; œuvre immorale, criminelle au point de vue du droit humain. D'autre part, là où la poussée s'accomplit dans le seul but de tirer un rendement immédiat ou prochain des populations indigènes, de fonder la colonie d'exploitation,i\ ne saurait être question d'une œuvre plus honnête. C'est encore le plus fort qui s'apprête à opprimer le plus faible,

1 . Le cas s'est présenté à Tile Mascareigne» appelée depuis Tlle Bourbon ou de la RéuDion; elle était inhabitée lorsque les premiers Français y débarquèrent.

non plus de la même façon, mais d'une manière aussi cynique. On n'écrase point, mais on oblige des malheureux à subir Vsl^ similation dégradante à la bête de labeur, à travailler sans salaire, sans trêve ni répit; par singulière faveur, à donner la plus grande somme de leurs énergies contre une rémunération dérisoire, et la conservation d'une petite portion de liberté^ pour l'être qui s'intitule le colonisateur, le civilisateur et le protecteur, et qui n'est que le parasite ^ On déploie toutes les ingéniosités de l'astuce avec l'appoint des compagnies ou des maisons commerciales, sans dédaigner pourtant le recours à la pesante main militaire, toujours prête à intervenir comme moyen de prévention ou d'apaisement des récalcitrances !

Entre gens qui s'estiment de civilisations adéquates et surtout de forces adéquates, lorsqu'on ne se tâte point par la guerre avec l'intention de se dérober des provinces, on règle ses intérêts réciproques par le traité de commerce, lui-même le résultat de mutuelles tentatives d'extorsions ou de trom» peries, mais au moins diplomatiquement couvertes sous une apparence de loyal débat et tacitement supportées en raisoa des avantages que chacun espère retirer des moindres fautes de son contractant. Du gros civilisé au petit, du civilisé de

1 . Le colonisateur joae bien le rôle de parasite prédateur par rap^ port aux races des pays coloDisés ; il s'impose parce qu'il est le plus fort, vit de la substance des vaincus, prend peu à peu la place de ceux qui l'ont nourri; alors, il regarde les races soumises comme des parasites gênants pour lui-même, il les supporte avec peine^ même réduites à s'entretenir de ses résidus, à la façon des snproph3rte8 (exemple, les Anglais en Australie; voir Ëlie Reclus, Société nouvelle, avril 1893 ; appliquera la question coloniale les règles formulées dans la même revue par J. Massart et £. Vandervelde, à propos du parasitime organique et du parasitisme social). Comme les races sont douées d'une résistance très inégale, lears contacts aboutissent toujours à la réduction des unes au profit des autres. Il est dès aujourd'hui démontré que la civilisation est impuissante à transformer les primitifs et à les élever à elle ; elle les détrait, « tantôt par la violence, tantôt par l'inoculation de ses vices, tantôt par ce qu'on nomme en chimie une action de présence... » Zaborowski, la Disparité des races humaines; Bulletins de la Société d'anthropologie de Paris, 5 janvier 1893.)

4 ETHNOGKAPHIë: CRlMlNËLm.

moyenne taille au barbare et au sauvage, les choses sont très simplifiées, de par la colonisation et le protectorat. (Quel heureux euphémisme en ce dernier terme, quelle géniale étiquette pour faire accepter des hésitants la même domination, dont ils ont pu apercevoir et critiquer les conséquences chez des voisins, mais avec Tautre titre!) Mais au fond, l'étranger sait que, dans le triomphe, il n'a pas de son côté la justice. S'il a de la conscience (sentiment excellent, car il ramène à la réflexion, et par celle-ci à la comparaison des actes que la morale naturelle doit apprécier partout de la même manière, malgré qu'ils soient différemment qualifiés selon les milieux), s'il a la notion saine de son propre intérêt, il reconnaît — son but principal d'ailleurs réalisé — que le dédain de certains principes est détestable et qu'il risque, à le continuer, d'en éprouver le contre-coup à un moment donné. Il est dans la situation du financier agioteur qu'il a vu, chez lui, acquérir la fortune en volant l'épargne des masses, et, largement repu, tonner contre le vol, défendre la propriété et les propriétaires. C'est alors qu'il se targue de louables intentions. L'Européen a cette prétention d'être le seul produit de la création humaine jusqu'ici adapté ou adaptable à la vraie civilisation (le Chinois pense exactement une semblable chose de lui-même, mais il ne cherche pas à faire de la propagande en dehors de chez lui; il a déjà trop à lutter pour se défendre contre l'invasion des barbares d'Europe), lui seul peut apporter aux autres peuples la radieuse lumière, sous les formes sociale, politico-économique et religieuse. Et il s'efforce d'ennoblir ses captations, en les revêtant du manteau du progrès. Ce progrès, il faut que l'indigène en comprenne l'essence. Pour son initiation, on a recours à un nouveau genre de contrainte, dont le ridicule fréquent n'efface point la vilenie. Les peuples, à la rigueur, acceptent le maître qui les tond avec modération, supportent même le tyran qui les suce jusqu'aux moelles, s'ils jouissent d'une tranquillité relative avec !a conservation de leurs vieilles habitudes et de leurs croyances ancestrales. Pressurés sur leur coin de terre, malheureux de corps, ils veulent au moins se reposer dans la

RACES COLONISANTES ET RACES COLONISEES. 5

quiétude de la famille organisée et des espérances d'un au-delà entrevu, selon les traditions séculairement léguées. Il semblerait qu'il fût sage de leur laisser des joies réduites à si peu, une satisfaction profitable, même à l'œuvre de l'exploitation. Mais le fanatisme des missionnaires et la sottise de ceux qu'on appelle fonctionnaires n'y trouveraient pas leur compte. Les uns s'appliquent à améliorer les habitudes, à les rectifier, à faire rentrer dans la règle selon leur conception ce qui ne saurait s'y plier; les autres, à transformer la foi, à remplacer les croyances par des mythes, parfois tout aussi saugrenus et empreints de fétichisme que les superstitions dont ils se moquent. Missionnaires et fonctionnaires, à côté du soldat et du commerçant, complètent l'œuvre de colonisation; tous aident à multiplier entre les indigènes et les immigrés les occasions de conflits.

Rien de séduisant dans les systèmes. De quelque formule que parte une entreprise coloniale, comme son mobile réel et son but sont invariables, elle ne peut réussir que par la mise en jeu de procédés antisociaux. J'entends l'expression dans le sens de procédés antihumanitaires, tous les peuples relevant des mêmes principes de morale immuable, possédant le droit à l'existence àun égal degré, ayant, vis-à-vis les uns des autres, l'obligation de maintenir entre eux une solidarité qui est leur sauvegarde, aucun ne pouvant porter atteinte à celle-ci sans compromettre un équilibre nécessaire, ébranler les fondements de Torganisation sociale. Plus tard, sans doute, la fusion se fera entre toutes les collectivités; mais, en raison de leur évolution très incomplète, celles-ci n'en sont encore qu'à la période de la vie côte à côte, avec l'indépendance sous le respect de lois intuitives, droit primordial des gens, aussi utile aux forts qu'aux faibles, aux civilisés qu'aux incivilisés. L'esprit de nationalité est donc à ménager en son égoïsme mitigé, qui est déjà un progrès sur l'égoïsme de tribu. Affecter son mépris chez les autres, alors qu'on l'affirme hautement pour soi-même, est d'une iniquité monstrueuse et d'un exemple détestable. C'est la proclamation de ranti-altruisme,du droit de laforeG,\9L^\\\s>^^-

minable des manifestations entre les hommes, le point de départ des crimes des peuples comme des crimes des individus.

J'aurais voulu donner quelques développements à ces généralités trop sommaires, retracer à grands traits Thistoire des crimes qui ont valu aux prétendus civilisateurs d'Europe leur domaine colonial; la nécessité de réduire ce volume à des proportions déterminées m'en empêche.

Acceptons le fait accompli, non pas en l'approuvant, mais en le subissant comme la résultante fatale de circonstances prochaines ou éloignées. Là où vivent côte à côte des races différentes, supposons qu'il règne entre elles un équilibre suffisant, une entente relative assez large pour écarter les causes de gros conflits. On a la colonie modèle. Il faut, pour atteindre à ce but, que le colonisateur s'applique a produire l'oubli des procédés de force chez les colonisés, mais tout en les tenant sous la crainte d'un retour possible de ces procédés, s'il était nécessaire. (C'est la condamnation du crime initial, cette obligation de reprendre ses voies, imposée au civilisé, revenu aux principes de justice.) La race maîtresse doit être tolérante ; elle ne saurait chercher, sans danger, à s'assimiler rapidement et à Jond les autres races, en exigeant d'elles le sacrifice de leurs habitudes et de leurs croyances. Le prosélytisme maladroit des missionnaires a fait autant de tort à l'action européenne, en divers lieux, que les brutalités arbitraires du militarisme et les vexations imbéciles du fonctionnarisme. Toutes les races n'ont pas les mêmes tendances, et, chez elles, les mœurs sauvages, barbares ou civilisées, sont en grande partie la conséquence d'une organisation physique qu'on ne modifie point avec facilité, si même elle est modifiable. Prétendre forcer l'assimilation en dépit de celle-ci, c'est se donner le change sur l'état du milieu et se ménager de dures surprises. « Dans l'Amérique du Sud, à Haïti, la civilisation n'a fait que changer les apparences de la vie primitive, en subsU- ^^^antà l'immobilité un équiUbre qui est presque pire encore »

(Lombroso *), parce que Tlndien, le noir, les métis de Tun et de Tautre avec le blanc n'étaient point de capacité à absorber les mêmes ingrédients sociologiques que ce dernier ! Chez les races très intellectuelles, d'autres obstacles se dressent contre l'assimilation. Chez toutes, même les plus supérieures, deux instincts se contrecarrent, ce qu'on a appelé le misonéisme ou la haine du nouveau, forme d'une inertie ancestrale indélébile, et le philonéisme ou l'amour du nouveau, indice de l'aptitude au progrès. Si l'Européen veut bien réfléchir à quelles misérables proportions se réduit pour lui-même le progrès, au nombre et à l'incohérence des survivances barbare^ ou sauvages qui marquent dans sa civilisation la puissance de l'inertie, à l'extrême lenteur qu'il a mise à triompher sur quelques points de celle-ci, il sera plus patient et plus indulgent vis-à-vis des races dont il prétend devenir l'initiateur. Les résistances seront d'autant plus grandes que les civilisations seront plus antiques, les formules plus divergentes par rapport à celles de la civilisation d'importation. Chacun se trouve bien dans ses coutumes et veut y demeurer. Par la comparaison avec les habitudes des autres, il les aperçoit adéquates ou même supérieures. Pourquoi poursuivre l'objectif d'une fusion ou d'une transformation impossible, si, dans le domaine de la morale commune, dans la notion générale du bien et du mal, tous les éléments ethniques s'entendent pour conserver entre eux un système de préservation presque uniforme contre le délit et le crime ? Or, c'est là une circonstance très digne de remarque: dans l'ensemble des collectivités humaines, il existe l'idée, sous des formes à peu près identiques, de ce qu'on doit empêcher ou réprimer dans l'intérêt des individus et des groupes. Du nègre barbare à l'Indo-Chinois et à l'Hindou, si différemment civilisés, les mêmes manquements, qui, chez nous, sont l'objet de la réprobation et du châtiment, sont aussi condamnés comme délits ou crimes. Seulement, l'appréciation de leur degré de gravité varie selon les conditions de tempé-