Crime politique , 1. 1, p

rament ou de mœurs, le degré de l'évolution Juridique'; Taggravation est souvent poussée jusqu'à des conséquences inouïes, l'atténuation descend parfois jusqu'à l'excuse tacite, quand la victime est l'étranger. (Nous-mêmes demeurons les témoins maintes fois indifférents de méfaits commis contre les indigènes et qui provoqueraient notre indignation s'ils avaient atteint Tun des nôtres.) Nulle part, le vol et l'incendie, l'adultère et le viol, le meurtre avec ou sans préméditation ne sont considérés comme des actes innocents ; partout ils sont punis avec plus ou moins de sévérité. Il est donc relativement facile au colonisateur de laisser aux races soumises l'application de leurs codes et de leurs coutumes, en matière de délit, sans qu'il en résulte d'inconvénient, à la condition de mitiger certaines choses excessives. L'autorité dominante doit pourtant conserver le droit exclusif à la répression des attentats commis sur ceux de sa race, afin de marquer son action dirigeante et de prévenir, dans les conflits entre l'Européen et l'indigène, l'intervention de magistrats enclins à une partialité qui tendrait à l'avilir. Elle est aussi obligée, dans un intérêt supérieur, à se montrer d'office inconciliante, en des cas qui laissent sans trouble les consciences indigènes et qui cependant ne sauraient être tolérés, soit à cause des dangers de leur imitation dans un milieu complexe, soit à cause de leur nature ultra-criminelle, masquée par le fanatisme, l'ignorance ou la répétition d'une habitude monstrueuse dans des couches indégrossios. En pareilles occurrences, il est nécessaire d'apporter beaucoup d'attention et de modération, sous peine de forcer la note et de déterminer un résultat contraire à celui qu'on a cherché.

Dans les applications que nous faisons à l'indigène de nos propres lois pénales, il est équitable de tenir compte des différences que l'éducation et les mœurs impriment aux conditions des actes. Nous l'oublions trop. Un Européen qui brise

1. En somme, partout assez peu avancée. — Voir l'ouvrage du docteur Letourneau, V Évolution Juridique.

une porte, enlève un objet de prix, sait fort bien qu'il s'est rendu coupable d'un vol qualifié. Un noir, en Afrique, qui rompt la nuit une méchante palissade pour emmener un bœuf, sait aussi qu'il a commis une action punissable, mais jusqu'à un point dans les mœurs sauvages et légèrement châtiée d'après les coutumes de la tribu ; serait-il juste de lui appliquer l'article de notre Gode qui l'enverrait au bagne ? Je me trouvai un jour dans un singulier embarras, à Nossi-Bé, où je remphssais les fonctions intérimaires de juge : j'avais à prononcer sur le cas d'un Malgache, coupable d'un vol de bétail, accompli la nuit, dans un enclos palissade ; j'estimai la peine spécifiée par notre Code exorbitante, en appréciant la faute selon le niveau de la conscience du milieu, et ne pus me résoudre à prononcer sur l'affaire ; je la renvoyai au commandant supérieur, qui la trancha dans une réunion d'indigènes (palabre), d'après l'opinion des plus anciens. Personne ne s'avisera de trouver condamnable la nudité des noirs, au Sénégal, ni même l'extrême réduction du costume, chez les nègres antilliens, au sortir dun canot ou de l'usine ; l'agent trop zélé, qui, à Saint-Louis ou à la Pointe-à-Pitre, songerait à cet égard à rédiger un procès-verbal d'outrage public à la pudeur, serait bafoué et renvoyé à d'autres exercices. Mais on ne peut admettre des abandons intimes, très ouvertement affichés, de pernicieux exemples pour des catégories où la retenue sexuelle est à ménager. Toutefois encore, dans ses écarts génésiques, il serait odieux d'assimiler le délinquant africain au délinquant européen, car tous deux n'ont pas eu la même éducation morale. De même, je regarde comme inique l'application rigoureuse aux Arabes des articles de notre Code sur l'attentat à la pudeur et le viol, lorsque, dans la tribu, dans la loi traditionnelle laissée à la race, la femme est déclarée nubile, apte au rapprochement sexuel, à un âge précoce où elle a la plus entière notion de ce qu'on désire d'elle, lorsque surtout la victime a été consentante ou même provocatrice.

Mais, à aucun degré, il n'est admissible qu'une nation civi-

10 *ETHNOaRAPHIE GRIlflNELLB.

Usée, devenue colonisatrice, tolère à côté d'elle des actes négatifs de toute civilisation, de tout instinct humain progressif. L'Européen n'a pas à respecter le sacrifice rituel et le cannibalisme là où il les rencontre établis. Laisser s'accomplir le premier, sous le prétexte d'une liberté de conscience que réclament tous les cultes, c'est dépasser les bornes de la tolérance, en égalant le plus immonde fanatisme aux manifestations de la religiosité la plus placide. Laisser se perpétuer le second, sous le prétexte d'une habitude inconsciente, en partie dérivée de la nécessité, c'est avouer implicitement qu'on se détache du but mis en vedette sur l'exposé de l'œuvre de relèvement, ou qu'on a été incapable de procurer aux protégés J 'aliment normal du corps. Cependant, même en de pareils cas, une autorité sage ne brusquera rien. Dans l'Inde, les Anglais sont arrivés à supprimer les sacrifices humains chez les Khonds, par des moyens indirects, en mettant obstacle au commerce des mériahs*, puis en ouvrant aux sauvages tribus des débouchés et des rapports nouveaux, peu à peu appelés à transformer leurs idées et leurs mœurs. Dans la Nouvelle- Calédonie, les Français ont arrêté l'anthropophagie en procurant aux Canaques des moyens d'aUmentation certains, aussi en provoquant chez eux le sentiment de la répulsion pour un goût abominable.

Ailleurs, les colonisateurs ont eu à combattre l'infanticide. Le meilleur moyen, c'était l'amélioration du sort des familles. Mais on a peut-être eu tort, dans l'espérance de remédier plus vite aux inconvénients de la surcharge, de laisser prendre à l'Œuvre dite de la Sainte -Enfance un développement trop grand, qui n'a point manqué d'éveiller les défiances. Les missions, en achetant à des parents indignes ou dénués de toute ressoiu*ce de pauvres petits êtres, ont contribué à prévenir nombre d'infanticides et de libéricides. Seulement, le prosé-

1. Jeunes filles destinées à servir de victimes. — Élie Reclus, A/«moires de la Société d anthropologie de Parts, 1883. Voir aussi mon méiuoire, le Meurtre et le Cannibalisme rituels, in Société nouvelle, octobre-DOvembre 1893.

ràC£S colonisantes et races colonisées. u

lytisme, virant au fanatisme, a inspiré aux Annamites et aux Chinois des pensées singulières : ils ont jugé les autres d'après eux ; ils ont obéi aux suggestions de mandarins malveillants, sous la croyance que les religieux catholiques achetaient les enfants pour composer des philtres magiques avec leurs foies, et ils ont tué des missionnaires comme magiciens et assassins*.

Sur Tattentat vulgaire, les races en présence peuvent arriver a des compromis suffisants pour la répression.

Elles ne s'entendent que trop bien, d'autre part, dans la compréhension de leurs vices réciproques, pour aboutir à une sorte de culture immorale commune.

Il n'est pas exact que le rayonnement imitatif, dans les milieux sociaux, marche exclusivement ou toujours d'une manière prépondérante, des couches supérieures aux couches inférieures. Sans doute, l'humble a tendance à s'essayer aux allures des plus importants ; c'est une satisfaction d'amour-propre qui le relève à ses propres yeux. Mais l'imitation tout en bas se cantonné plutôt dans le mauvais que dans le bon, restant en dehors des moyens de l'indégrossi pour ce qui regarde les choses de pur intellect et de véritable perfectionnement. Tout en haut, par curiosité, recherche d'excitations et de jouissances nouvelles, réveil des atavismes, qui ne sont jamais qu'assoupis, même chez les plus sélectes, instincts vicieux naturels, on répète les habitudes des milieux qu'on affecte de mépriser. Qu'on observe ce qui a lieu dans les capitales les plus brillantes. Les crapuleuses débauches sont les plaisirs déclarés du meilleur

1. Les bruits répandus parmi la populace de rimmolation dee petits enfants dans les missions, pour fournir à je ne sais quelles opérations occultes, ont été la véritable cause des récents massacres de chrétiens en Chine.

Sur cette question de Tinfanticide, l'Européen n'a pas à se targuer d'une supériorité. Le crime est également fréquent dans lee races sauvages et dans les races très affinées. Il serait devenu trèft commun parmi les noirs^ aux États-Unis, depuis l'émancipation (W. Hepworth Dixon, in Tour du Monde, 1876, t. XXXil, p. l?i). J'aurai à revenir sur le sujet.

goût dans le monde de la jeunesse dorée, si justement appelée décadente et méritant si bien cette épithète lorsqu'elle affiche des mœurs rétrogrades. Sous la Régence, les roués ne se bornaient pas à se vautrer dans les plus sales orgies ; ils s'étudiaient à copier le peuple des halles jusque dans les manières et le langage. Lorsque de telles habitudes s'étendent dans une société, la valeur de celle-ci est bientôt diminuée. Précisément, le phénomène s'est produit dans nos anciennes colonies à esclaves. Le noir africain ne pouvait remonter jusqu'au blanc; le blanc s'abaissa jusqu'à lui. Le maître partagea ses faveurs entre la femme de sa race et ses négresses, se mêla de la police de ses ateliers, alla même plus d'une fois jusqu'à se faire le bourreau de ses travailleurs, et, dans ses frottements continuels avec le noir, reprit, sous une autre forme, beaucoup de la grossièreté de ses ancêtres, les aventuriers des premiers temps. L'éducation vint encore renforcer cette note. L'enfant blanc, confié à des nourrices de couleur, n'ayant pour compagnons de jeux que des négrillons ou des petits mulâtres, de bonne heure prit des façons et des instincts dont il ne trouvait pas la rectification ultérieure dans sa couche, auprès de parents indifférents ou inconsciemment assouplis à de basses habitudes, auprès de congénères sortis des mêmes épreuves avec le même résultat. Le blanc, à de tels contacts, perdit jusqu'à son langage ; le créole est un idiome où le français s'entremêle à l'africain, où, si le premier domine par les mots, le second imprime sa syntaxe et ses modes de transformation dans les termes. Il n'est pas surprenant qu'à l'émancipation le noir, ayant toute liberté pour copier l'ancien maître, n'ait eu à le reproduire que dans ses brutalités, réadaptées aux intérêts de sa propre race. On assiste alors, sous le mobile de haines irréductibles, à des attentats inouis ; a Saint-Domingue, les deux races, et entre elles leurs métis, rivalisent à qui se surpassera en cruautés, dans une effroyable imitativité de réciprocité.

En Algérie, l'Arabe a pris de nous l'habitude des liqueurs fortes, en dépit des préceptes prohibitifs du Coran, et, en

Gochinchine, T Annamite a renforcé son goût pour l'eau-de-vie aux exemples de nos soldats. En même temps, TEuropéen a emprunté aux Orientaux certaines habitudes sexuelles ; la pédérastie est devenue commune parmi nos troupes algériennes * ; elle Test aussi, bien qu'à un moindre degré, chez les fonctionnaires de toutes grandeurs, dans la région indochinoise, où le boy féminisé vit souvent côte à côte avec la maîtresse, tous deux servant indifféremment aux distractions du maître. De ces foyers contaminateurs, elle semblerait s'être étendue à notre armée métropolitaine, d'après certains faits récents des plus déplorables 2. Le Français a, en outre, appris — phénomène invraisemblable — de nouveaux raffinements dans la corruption à la femme annamite, et, au contact des fumeurs d'opium, il a ajouté cette funeste dépravation de l'ivresse morphinique à celle de l'ivresse alcoolique.

Dans les relations commerciales, il y a échange de procédés imitatifs. Les négociants peu scrupuleux (ils ne sont pas la minorité) laissent pénétrer leurs moyens à leurs confrères indigènes et leur empruntent les leurs. Au Sénégal, le coup des fausses balances et des faux poids est d'usage courant dans nos escales de traite, à l'époque de l'achat des gommes et des arachides. Les Maures ot les nègres ont riposté à ces voleries,

1. Le Scandale de Médéah (affaire du capitaine B..., brochure du docteur Boyer. Paris, 1892).

2. Affaire de Châlons, France sociale et politique^ de Hamou, 1891, p. 653. — A quel point le sens moral disparaît dans les contacts coloniaux ! Un officier de marine, qui prit part aux premiers développements de la Gochinchine, et qui depuis arriva à une situation très élevée (il est mort très en vue), avise un jour, à bord d'un transport de condamnés à destination de la Nouvelle-Calédonie, un forçat à la figure débonnaire : « Qu'as-tu donc fait pour être envoyé là-bas ? — Hélas ! je me suis laissé emporter à un mauvais moment de passion ! — Tu as tué ta femme ou ta maîtresse dans un moment de jalousie, un rival peut-être? — Hélas! non, j'ai eu des rapports avec un petit garçon. » L'officier de s'exclamer devant lout le monde, eu plein pont : « Ah ! le pauvre diable ! le pauvre diable ! s'il avait fallu qu'on nous reprît de pareilles peccadilles, en Cochinchine ! » J'étonnerais fort si je citais le nom dv\^w%vi\v^^%^.

14 ETHNOORAPHIË CRIMINELLE.

en apportant des gommes frelatées et des arachides mélangées de matières terreuses ; dans le Sud, les noirs ont même appris à recueillir le caoutchouc en boules condensées autour de lourds fragments de pierre.

Pour peu que l'indigène se sente appuyé dans ses manifestations autoritaires vis-à-vis de ses compatriotes, il use et abuse avec cynisme des licences qu'on lui tolère ; il a la conviction qu'il joue correctement le fonctionnaire ou l'officier venu de France. Mais combien il reste au-dessous des imitations que nos représentants ont su faire, en Algérie, des chefs et des caïds jadis omnipotents ; en Indo-Chine, des mandarins de toutes tailles; même à la côte occidentale d'Afrique, des despotes au teint d'ébène! Bien évidemment, c'était au souvenir de modèles indigènes que les chefs de bureaux arabes, les Doineau et quelques autres, se laissaient aller à de si gros excès d'arbitraire et de force ; que, plus récemment, le maire Pouraillon essayait d'appliquer à ses administrés les façons jusqu'alors réservées aux seuls Arabes. A Boké (Rio- Nunez), un lieutenant, chef du poste, trouve à son gré la femme d'un commerçant ; il s'arrange avec la dame, et, pour se débarrasser du mari, prononce gravement le divorce... bien avant que la loi n'eût été promulguée dans la métropole (il n'avait d'ailleurs aucune compétence pour s'ériger en juge sur l'état d'un ménage). En Indo-Chine, qu'un indigène se plaigne de quelque tort auprès d'un fonctionnaire de sa race ; si celui-ci croit pouvoir continuer les traditions du mandarinat d'avant la conquête, sans s'attirer aucun désagrément du côté de nos magistrats, il ne se met point en peine de satisfaire à la justice, mais seulement à son intérêt. J'ai rencontré des résidents qui agissaient exactement de même. Plus d'un, parmi ces messieurs, vivent en grands mandarins, entre leurs boys et leurs congaïs, exigent de ceux qui les approchent les triples génuflexions et les marques d'un respect outré, parlent haut et fort, emploient même de temps à autre le rotin et la cangue, malgré les défenses de l'autorité supérieure. Mais on surprend mieux encore, en de menus faits, l'imita-

tivité rétrograde. Un jour, je revenais de pratiquer des vaccinations, avec quelques enfants qui m'avaient servi de vaccinifères ; étonné de voir les parents attendre depuis longtemps, à quelques pas de la résidence, le moment de rentrer chez eux, je les fis interroger, et j'appris que l'administrateur chargé de régler la petite indemnité à laquelle ils avaient droit la leur avait refusée. Je m'empresse d'accourir chez l'administrateur. « Eh ! vous êtes bien bon, docteur, de vous occuper de ces gens-là ! Qu'ils se débrouillent. C'est ainsi qu'il faut agir avec eux, comme faisaient leurs mandarins ! »

Les mœurs militaires surtout acquièrent en certains milieux des perversions très regrettables. Au cours de guerroyements incessants contre des ennemis sans pitié, très cruels, le Français, par représailles d'abord, et puis bientôt par indifférence ou réveil d'instincts ataviques, tolère autour de lui des imitations. Il détourne les ye\ix lorsque ses auxiliaires indigènes commettent des atrocités sans nom.<. et quelquefois il regarde froidement. Un officier du corps des vétérinaires me racontait qu'il avait vu, au Sénégal, à la suite d'un combat heureux pour nos armes, nos auxiliaires noirs scier les articulations des blessés du parti ennemi et jouir des épouvantables souffrances de ces malheureux. « Et vous avez laissé faire? — Que voulez-vous? C'est dans leurs habitudes; on aurait pu trouver mon intervention mauvaise. » Je m'éloignai avec autant de stupéfaction que de dégoût. On sait le tapage fait autour d'un article de Loti sur la prise de Hué, où le pittoresque écrivain notait ce détail... saisi sur le vif, de matelot* lancés au pas de course, et piquant de leurs baïonnettes les Annamites tombés, irrésistants, sur lesquels ils se frayaient un chemin! L'Indo-Chine a été le théâtre de bien d'autres scènes de barbarie française et asiatique. Le soldat, en de semblables circonstances, se relâche de la discipline, prend des goûts d'aventures, garde l'empreinte de la brutalité acquise. Rent^ dans la vie commune, il n'est plus susceptible de réforme. L'ex-fonctionnaire colonial ne saura pas davantage, en revenant dans la métropole, abandonner derrière Ivii le«»

habitudes de son milieu d'action. Qui oserait refuser une large part d'influence à de pareils éléments, mêlés en plus ou moins grand nombre aux éléments non déplacés de nos campagnes et de nos villes, dans Tefflorescence si caractérisée de crimes et de vices traduite par nos mœurs, depuis près de vingt ans? Il y a tout au moins à relever une coïncidence entre la transformation de celles-ci et l'extension de notre domaine colonial. Quelquefois même les événements se chargent de démontrer, par des faits isolés, la probabilité d'une fâcheuse généralisation chez nous d'habitudes prises au loin et importées avec les retours d'outre-mer. Un exemple : au mois de juillet 1892, la cour d'assises d'Amiens avait à juger un nommé Jourdan, qui, après avoir simulé l'amourachement auprès d'une veuve âgée, dépité de ne pas obtenir d'elle tout l'argent convoité, avait cherché à la tuer afin de la voler. Il lui avait appliqué sur le visage une éponge imbibée d'ammoniaque, serré le cou pour l'étrangler, piétiné le visage et broyé la mâchoire ; puis, il avait fouillé les meubles et enlevé 800 francs. Ce meurtrier cynique et ingénieux était un ancien sous-officicr d'infanterie de marine ; il avait fait campagne en Indo-Chine et déserté ; le séjour colonial avait développé chez lui les mauvais instincts, bientôt jusqu'à la criminalité. Aurait-on pu imaginer même l'accusation portée dans la triste affaire Quiquerez- Segonzac, ailleurs qu'en ce milieu africain, témoin séculaire de toutes les âpres ambitions et cupidités des aventuriers d'Europe, .aussi de tant de drames horribles où le blanc apparaît plus sauvage encore que le nègre? Je n'ignore pas que, dans le déchaînement de corruptions et de violences auquel nous assistons, grande est la part de notre régime politique et d'une presse tarée. Mais je vais jusqu'à me demander si les emportements qui interviennent aujourd'hui à propos des moindres discus-. sions, les diffamations systématisées contre les adversaires les plus honorables, étalées sans retenue dans les feuilles publiques, les échanges d'injures et de provocations presque toujours aboutissant à des duels ridicules et de pose vaniteuse, ne seraient pas quelque peu d'imitation créole, à une époque où le poli-

ticien créole a pris chez nous beaucoup trop d'influence. Je reconnais toutefois que la métropole donne aussi de son côté, à des petits milieux très fermentescibles, d'assez vilaines leçons à répéter. Ce n'est pas seulement aux Antilles que les discussions politiques peuvent se dénouer par l'assassinat. Au mois de septembre 1892, en Corse, dans une période électorale, deux gendarmes étaient fusillés par une bande de citoyens, qu'un maire dirigeait en personne ^ !

La quasi-similitude des formes de l'impulsivité humaine qui sont qualifiées crimes dans les collectivités, des plus basses aux plus élevées, sous les modes sociaux les plus rudimentaires comme sous les plus affinés, qu'ils relèvent du principe républicain ou du principe monarchique, qu'ils aient ou non conservé la marque de l'esprit théocratique, prouve combien les peuples sont demeurés loin de l'objectif entrevu par le progrès. C'est moins la preuve d'une dominante supérieure fort nébuleuse, qui régit toutes les morales ou plutôt les confond dans une seule morale intuitive, que celle d'une évolution très peu avancée de la notion juridique.

Si l'on raisonne sans parti pris, dégagé de toute imprégnation éducative, sur la nature des actes appelés crimes ou délits, on s'aperçoit qu'ils se réduisent à des attentats contre la solidarité nécessaire à toutes les espèces d'êtres, pour leur défense et leur préservation vis-à-vis des forces naturelles, physiques et animées du milieu, et contre la liberté des individus, le fondement de cette solidarité et sa préparatrice. Les animaux de même espèce se recherchent entre eux afin de mieux résister aux ennemis communs et de se faciliter mutuellement les moyens de subsister 2. Les hommes, aussi loin qu'oi>' peut remonter dans l'observation de leurs mœurs, se groupent par familles et par tribus, afin de posséder, avec