Loc. cit.j t. I, p

Même chose à Paris. Voir le Mitsée cvimin^l à^^ViSsfik,

que Famour naturel ^ Assez souvent, les actes de sexualité criminelle se doublent d'attentats sanglants ; le délire du sang accompagne ou suit le délire erotique, manifestation complexe de cerveaux détraqués, troublés par la passion semi-maniaque ou Faction du haschisch.

Extraordinaircment communs sont les avortements, et Ton ne découvre que. le plus petit nombre. C'est une branche lucra^ tive du métier de matrone, grâce à laquelle on arrive précisément à la connaissance de plus d'un attentat consommé ; car ces professionnelles ont recours à des procédés maintes fois suivis d'accidents mortels, qui ne peuvent guère échapper à la vigilance des parquets. On emploie bien diverses drogues*; mais comme elles restent d'ordinaire sans effet, on se remet aux mains d'une sagcyfemme, et celle-ci passe aussitôt à des manœu\Tes très directes : tamponnement du col avec des boulettes de ouate imbibées ou enduites de préparations irritantes (sublimé, orpiment, etc.), ponction des membranes au travers 'de l'orifice ou de la paroi utérine avec une branché de chitra (Plumbago scandens) au suc caustique, etc. Les déchirures de la matrice, les lacérations les plus épouvantables sont le résultat trop fréquent de pareilles pratiques, et la rumeur publique, à propos du décès subit d'une femme soupçonnée de grossesse, met sur la piste du crime les magistrats.

L'infanticide serait aussi commun, souvent engendré par la misère ^

1. Commune serait aussi la bestialité. Un fonctionnaire anglais disait que si l'on prétendait la punir, toutes les prisons du Bengale ne suffiraient pas à reu fermer les coupables.

2. A. Corre, la Mère et VEnfant dans les races humaines, p. 259,

3. Le meurtre des filles était fréquent dans l'Inde avant la domination anglaise. Il le serait encore dans certaines tribus de Radjpoutes, inspiré par l'orgueil de caste : les filles coûtent cher à marier, parce qu'il faut déployer, dans les cérémonies nuptiales, un luxe fastueux, et exposées à devenir les épouses d'hommes inférieurs, elles déshonoreraient la famille. En les supprimant dès leur naissance, on se débarrasse donc de grosses préoccupationspour Tavenir.

L'un et l'autre crime ont, dans une large mesure, une cause bien spéciale au milieu, Tobligation du célibat imposée aux veuves, d'après la loi brahmanique. Nombre de femmes sont mariées dès l'enfance et perdent leurs époux souvent avant d'avoir franchi cette innocente période. Elles grandissent, leurs sens parlent. Aucune union régulière ne leur est permise, et si elles défaillent dans l'union passagère, elles deviennent un objet d'opprobre, sont repoussées de tous. Elles cherchent à éviter un triste sort en dissimulant les conséquences de leur faiblesse, c'est-à-dire en se confiant aux soins d'une avorteuse ou en tuant leur nouveau-né, seules ou avec la complicité de leurs parents ou de l'amant, intéressés à cacher un état susceptible de les compromettre K

B. Crimes contre les propriétés. — L'Hindou est le plus adroit des prestidigitateurs ; il est aussi le plus adroit voleur. J'en eus la preuve trop directe le jour môme où je débarquai à Pondichéry. Je venais d'être enlevé de la barque plate qui sert à transborder les passagers du paquebot à la plage, sur les épaules de vigoureux porteurs; je tire de ma poche un portomonnaie afin de leur donner une gratification. A peine celle-ci est-elle distribuée, que d'autres mains se tendent ; je remets la main dans ma poche : plus rien. En moins de quelques secondes, avec une incroyable prestesse, mon argent avait dis-

1. La conditioD des veuves s'est notablement améliorée dans l'Inde, sous la double aclion du gouvernement britannique et d'une femme de cœur, miss Elvend, qui a consacré sa fortune et sa personne à l'œuvre dite des veuves païennes (X/Xo siècle du 30 mars 1891 et Westminster Review). D'après une statistique de fiarnham, il n'y aurait pas moins de 2t millions de veuves dans l'empire soumis à la domination anglaise. Sur ce nombre, 200 000 auraient de dix à quatorze ans, et 80 000 moins de neuf ans ! Au congrès national de l'Inde (voir la Revue bleue du 2 août 1890, p. 146), des protestations ont été formulées contre les mariages précoces et le célibat des veuves. Mais aucune loi formelle ne parviendra à supprimer d'emblée des coutumes entretenues vivaces par la tradition et le culte des lois religieuses ancestrales. On ne peut arriver à modifier la situation qu'à la longue et par des moyens détournés.

paru. Il n'y avait personne à fouiller, tous mes gaillards étaient nus, et le commissaire de police (dont le bureau était situé à quelques pas) me déclara qu'il était inutile de faire aucune recherche : séance tenante, mon porte-monnaie avait dû être enfoui, avec les pieds, dans quelque endroit de la plage où les voleurs sauraient venir le reprendre en défiant toute surveillance, et l'or serait bientôt après fondu. Dans ces sortes d'escamotages, l'Hindou se sert des pieds, aux orteils très mobiles, avec une dextérité presque égale à celle des mains *. Il met à profit, dans ses opérations, les moindres circonstances occasionnelles, utilise jusqu'aux remarques des influences saisonnières susceptibles de faciliter ses audaces (c'est ainsi que les vols avec effondrement se multiplient au cours et surtout vers la fin de la saison pluvieuse, l'humidité ramollissant les parois argileuses des cases et permettant d'y pratiquer des ouvertures indirectes, où les malfaiteurs s'engagent avec moins de chances d'être aperçus que par les ouvertures ordinaires, après une effraction). Avec quelque instruction, l'Hindou devient un faussaire émérile. Dans le champ de la criminalité occulte, c'est un usurier qui ne le cède en rien au Chinois.

Une habitude contribue à l'association fréquente du crimepersonne au crime-propriété. Les Indiennes sont coquettes, aiment la parure, se couvrent de bijoux; souvent, elles portent au cou, au nez et aux oreilles, aux poignets et aux doigts, toute une petite fortune en colliers, pendeloques, bracelets et anneaux d'or ou d'argent. C'est une fascination pour plus d'un

1. Le docteur Regnault [Revue scientifiguej janvier 1893) a étudié le pied préheiisile chez des Indiens de Pondichéry. Il a constaté l'étendue du premier espace interdigital plantaire chez les individus qui offraient cette particularité, selon lui non seulement due à la fonction, mais aussi à l'hérédité. Ce caractère a été retrouvé avec une fréquence particulière chez les races d'Europe, parmi les criminels et les prostituées, par Ottolenghi et Garrara, élèves de Lombroso, aussi chez les épileptiques ; ils en font un caractère atavique et dégénératif. Le pied préhensile au point de vue de la médecine légale et de la psychiatrie. (Archives d'anthropologie criminelle, 15 septembre 1893, p. 480.)

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individu sans scrupule, surtout après une mauvaise série de pertes au jeu, ou dans un moment de passionnalité amoureuse (les maîtresses sont exigeantes et très cupides). L'homme guette et tue la femme qu'il a distinguée pour la richesse de ses ornements, et les lui arrache afin de les vendre à quelque receleur, ou de les offrit en cadeau à l'objet de sa flamme. Si la femme est jeune et plaît, le mâle se révèle d'abord. Sarangabany est condamné, par la cour criminelle de Pondichéry (1887), pour tentative de viol sur une femme âgée de dix ans, et pour meurtre de la malheureuse après soustraction des bijoux qu'elle portait. Il y a aussi plus d'un meurtre d'enfant occasionné par la convoitise des bijoux qu'il étale, et parfois l'attentat a pour auteur un autre enfant, jaloux d'un plus petit que lui-même. Check-Chadou, âgé d'environ treize ans, a soustrait frauduleusement, au préjudice d'un enfant de sept ans, un bracelet en or valant 10 roupies, et commis une tentative de meurtre sur ledit enfant en le précipitant dans un étang (cour criminelle de Chandernagor, 1886). Il semble que, dans l'Inde, autour de la femme et de l'enfant, le bijou soit un mode de thésauriser. Il y a telles maisons où les objets de parure, de très forte valeur, s'accumulent par les transmissions et les acquisitions nouvelles, de génération en génération. Les malfaiteurs le savent, soit par la connivence des serviteurs, soit par les bavardages vaniteux des femmes, et ils n'ont garde de négliger les moyens de tenter quelque coup fructueux ; il n'y a pas plus de risques à courir, en cas de réussite, qu'après un vol d'argent; car les bijoux, aussitôt pris, sont livrés à des receleurs et fondus. Plus de la moitié des vols qualifiés, domestiques ou exécutés la nuit, par effraction ou à l'aide de fausses clefs, portent sur des bijoux. Leurs auteurs ne reculent pas devant les violences pour se faire découvrir les cachettes et livrer les matières; fréquemment ils accomplissent leurs exploits à main armée. Mêmes procédés, d'ailleurs, sur les chemins pubhcs; la cour criminelle de Pondichéry condamne, en 1887, Soupin et trois autres Hindous, pour avoir, la nuit, porteurs d'armes, et avec violence, soustrait divers bijoux d'une valeur

de 430 roupies, au préjudice de douze personnes, sur un chemin public.

L'incendie volontaire, plus ou moins longuement prémédité, est, dans Tlnde, un moyen de vengeance qui s'adresse parfois très directement aux personnes. Ibou Dachié enferme sa mère dans sa maison et cherche à la brûler vive en incendiant celleci (Ghandernagor, 4891). Le crime est aussi commis pour en dissimuler un autre, vol ou meurtre : Latchournaragana-Chelty a assassiné une femme dans sa maison, où il a pénétré de nuit par effraction; il a enlevé des bijoux d'une valeur de 6000 roupies, et, en se retirant, a mis le feu au logis (Pondichéry, 1887). Dans les colonies d'outre-mer, l'incendie est une des formes les plus ordinaires de Tattentat parmi les coolies; ils se vengent de la mauvaise foi ou de l'inhumanité de leurs engagistes en les frappant dans leurs biens, n'osant les atteindre jusque dans leurs personnes ; ils mettent le feu aux cannes à sucre encore sur pied et prêtes pour la récolte, ou déjà emmagasinées, aux cases de leurs congénères, aux bâtiments de l'usine, très exceptionnellement à la maison du maître, dans la crainte de s'exposer à une rencontre inopportune au moment de l'entreprise.

La promulgation des lois pénales françaises, dans l'Inde, s'est effectuée avec ménagement; elle a commencé en 1819, et s'est complétée, sous certaines réserves, dans ces dernières années. Ces lois sont applicables, pour tous crimes et délits, à l'ensemble de la population. Mais, sur divers points, les Hindous ont la liberté d'invoquer l'application de leur droit coutumier et du Gode brahmanique, comme les musulmans celle de leurs lois spéciales. La justice est rendue par des tribunaux de paix, de même compétence que leurs similaires de la métropole, à Pondichéry et à Karikal, et à compétence plus étendue à Ghandernagor, Yanaon et Mahé ; par des tribunaux de première instance, à Pondichéry et à Karikal; des cours criminelles siègent dans chacun de nos établissements, et, à Pondichéry, la \iUe chef-lieu, i\ exisle \m^ eoxxt ^^Y'è^V

Parmi les populations soumises à notre autorité, des conditions ordinaires de bien-être et de tranquillité, l'action d'une administration prudente et qui s'abstient d'ingérence tracassière dans les affaires propres des indigènes, les contacts avec des éléments européens de caractère plus doux et moins hautain que ceux de provenance anglo-saxonne, ont amené peu à peu des mœurs d'une modération relative. La criminalité, tout en gardant le cachet général de la région, semble moins intensive dans nos établissements que dans le reste de l'Inde. Elle semble môme assez faible sous le rapport quantitatif, malgré l'apparence des chiffres des statistiques. Elle offre bien, sur celles-ci, des proportions a priori peu en rapport avec mon assertion; mais la vérité se dégage à cet égard très évidente, si l'on jette un coup d'oeil sur la décomposition des accusés d'après leur origine. On découvre alors que la grande masse des coupables (crimes) appartient^à la catégorie des Asiatiques, c'est-à-dire des Hindous non considérés comme sujets français, nés hors de nos possessions, et pour la plupart étrangers à celles-ci. C'est là un point très important à relever. Il autorisait les développements que j'ai cru devoir donner à l'étude des aptitudes criminelles dans l'ensemble de la race ; il appelle Tobligation, pour les magistrats, d'être initiés plus largement aux habitudes générales de l'Hindou, et, pour les fonctionnaires de Tordre administratif, celle de surveiller plus attentivement les provenances du dehors, surtout quand elles se produisent sous la forme de métiers suspects, de la mendicité et du vagabondage, avec ou sans l'étiquette religieuse. C'est par une raison analogue, aggravée de la sélection des décastés et des déclassés de toutes sortes qu'entraîne le mouvement d'émigratioQ lointaine, qu'il convient d'expliquer l'énorme développement de la criminalité des Hindous dans nos colonies d'outremer.

Mais ce que le tempérament a perdu en violence, il l'a récupéré en allures rusantes et sournoises. L'atténuation du crime intrinsèque est parallèle d'un fort développement du délit intrinsèque, comme si, dans l'indulgence et la modération de

notre législation, l'Hindou trouvait meilleur profit, pour la satisfaction de ses instincts, toujours égoïstes et pervers, à laisser de côté le grand attentat et à cultiver davantage le petit, le rapport lui apparaissant en raison inverse des risques à courir, le délit donnant plus de gains qu'il n'expose à de sérieuses pénalités, le crime ne donnant pas plus de gain, mais encourant des châtiments plus lourds.

Voici ce que nous apprennent les statistiques officielles : En 1833 (époque où Ton commence à recueillir des statistiques judiciaires), la population de nos établissements s'élève à 167 736 habitants, dont 165 240 Hindous, 1515 métis et 980 blancs, créoles ou Européens. Dans l'ensemble des cinq établissements, il y a 23 affaires correctionnelles et 38 affaires criminelles, en tout 61 attentats de quelque gravité. C'est 1 crime-délit pour 2749 habitants; on peut ajouter de race hindoue, car la presque totalité des manquements jugés revient à l'indigène. C'est, en conservant la décomposition des affaires, 1 crime pour 4413 habitants, et 1 délit pour 7 292, proportion assez satisfaisante, presque celle de la métropole vers la même époque, relativement au crime. Mais l'action judiciaire est encore mal dessinée sous ses formes nouvelles ; les fonctionnaires enquêteurs ne pénètrent que très imparfaitement dans^ les mœurs et les habitudes du milieu. Bien des manquements doivent demeurer ignorés.

Si nous sautons à la dernière statistique, celle de 1890, nous observons des changements considérables. La population est de 282750 habitants, dont 280000 Hindous et 2750 Européens, créoles et mixtes. Les affaires criminelles sont au nombre de 35, soit 1 sur 8079 habitants, diminution qu'il ne faut pas accepter comme une preuve d'amendement absolu, car elle est plus que compensée par l'augmentation du déUt englobant une partie des crimes correctionnalisés. Mais il est à remarquer que, sur les 65 accusés, 8 seulement figurent sous la rubrique : Nés dans la colonie ou dans une autre colonie française; tous les autres (sauf un, d'origine inconnue) sont déclarés d'origine asiatique, c'est-à-dire Hindous n'appartenant pas à nosposses-

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sions par la naissance ou le domicile fixe. Pour le délit, je n'ai point de relevés d'ensemble, mais seulement la statistique du tribunal correctionnel de Pondichéry, celui dont le ressort est le plus important. La ville et ses dépendances ont 41 850 habitants; le chiffre des affaires correctionnelles est de 391, soit 1 délit pour 107 habitants, proportion énorme, double de la délictuosité métropolitaine (en France, 190000 délits pour 38 millions d'habitants, soit 1 délit par 200 habitants). Mais, sur 563 prévenus de ces délits jugés à Pondichéry, il n'y a plus que 98 étrangers ; les autres, 465, sont des individus nés dans la colonie (ou, pour un très petit nombre, provenant d'une autre colonie française). Le délit reste donc bien intrinsèque.

Statistique judiciaire des établissements français dans l'Inde