Mat-Giol, toc, ct7., p

2. « Surtout pas de révoltes, disait M. Le Myre de Villers aux administrateurs placés sous ses ordres en basse Cochinchine, ou ▼DUS en serez les éditeurs responsables ».

332 ETHNOORAPHIE CRIMINELLE.

cernent des associations les plus détestables, aussitôt que le métier chôme. La contrebande de Topium réunit contre nous les éléments ethniques les plus disparates, Laotiens, Méos, Chinois, Annamites, etc. Les indigènes prétendent bouillir, vendre et fumer comme bon leur semble l'opium qu'ils récoltent, et la lutte qu'ils ont commencée sous cette raison de liberté, ils la continuent plus dangereusement sous la raison du lucre. C'est peut-être aller trop loin que d'affirmer qu'au fond de la question de la piraterie il y a surtout une question d'opium ; mais nul doute que l'une ne se relie à l'autre dans une assez large mesure*.

d, — Combien de fois nous nous sommes rencontrés, au Tonkin, en face de gens qui ne se battaient ni par caprice ou tendance scélérate, ni par crainte d'un chef, mais bien « pour leur pain de chaque jour », perdu ou compromis depuis la suppression du libre commerce de l'opium (Mat-Gioï*). Voilà un des côtés de la misère, recrutant pour les pirates, en étroite

1. « Le concessioDoaire, qui nous paye une redevance d'environ 3 milliODS, veod un opium très mauvais, clair comme du sirop d'orgeat, alors que le boa opium se présente sous la forme d'une pâte brune très aromatique, et il le fait payer 210 francs le kilogramme^ tandis que, de Tautre côté de la frontière, on trouve d'excellent opium chinois à 25 francs. Ou conçoit dès lors les bénéfices des pirates qui font la contrebaude de l'opium. Le jour où le commerce serait libre, les marchands se multiplieraient, feraient leur police eux-mêmes, et les pirates abandonneraient un métier plus difficile et moins lucratif. Ajoutons que les agents de la ferme de Topinm, investis de pouvoirs auprès desquels ceux de nos agents des contributions indirectes sont une plaisanterie, commettent des exactions scandaleuses, perquisitionnent, saisissent, détruisant même mobiliers et maisons, sous prétexte de chercher de Topium de contrebande. » (X/X« siècle du 31 janvier 1893.) On prétend que sur la frontière du nord, la contrebande de l'opium chinois a cessé depuis que la ferme livre Topium annamite a aussi bas prix. Cela est-il bien sûr? Ailleurs, il ne semble pas que la ferme ait réussi à diminuer le nombre des hostiles. Au mois de février dernier, à Yinh, la douane française a été saccagée, le dépôt d'opium entièrement pillé.