SCÈNE VI
Kermoloff, Tliershkin, Ismailoff et plusieurs autres officiers de différentes armes entrant lun après Vautre, Kermoloff et les principaux officiers parlent entre eux à demi- voix,
THERSKHIN.
Quelles nouvelles, colonel ?
KERMOLOFF.
Une proclamation du czar.
ISMAÏLOFF.
Qui nous est adressée. C'est étonnant I car, pour nous, le czar est un inconnu qui nous compte à peine parmi ses soldats.
KERMOLOFF.
Il est vrai que jusqu'à ce jour... jamais cette division de l'armée russe n'a été honorée de sa présence.
ISMAÏLOFF.
Et que dit la proclamation ?
KERMOLOFF.
Elle établit le knout dans l'armée... pour les officiers comme pour les soldats 1
ISMAÏLOFF.
Ce n'est pas possible.
KEUMOLOFF.
Si cela était, que diriez-vous ? que feriez-vous ?
ISMAÏLOFF.
Ce que nous ferions? demandez-leur à tous. CHOEUR , avec indignation.
Assez fPopprobre I assez d'affronls,
Ont fait roiig^ir nos fronlsi Assez long^lenij)s ce czar si fier Nous a brisés d'un joug de fer .' Sans murmurer de lant de maux Nous vîmes le fer des bourreaux !
Mais le knout !.. la houle à subir...
Jamais!... plutôt mourir!
En ce moment, les tambours battent aux champs. Officiers et soldats courent se ranger en ligne» Paraît le général TcuÉBÉMÉTEFF, QUI vicnt dc Itt droite^ et passe devant le front de bataille.)
CHOEUR général.
Flottez dans l'air, drapeaux vainqueurs!
Sonnez, clairons! et ranimez nos coeurs! A vos accents, au 8i{jnal du combat Tressaille l'âme du soldai.
[Les troupes défilent devant le général. Celui-ci, avant de partir, donne à voix basse des ordres à quelques soldats^ puis il fait signe à Gritzenko, qui vient de rentrer, de s'approcher de lui.)
GRITZENKO, immobile et portant la main à son bonnet de grenadier , pendant que le général lui parle à roreille. Oui, général I oui, général !
[Le général sort.) GuiTZENKO, toujours immobUc, Le général en chef... quel honneur I... me promettre vingt
coups de canne... lui-môme... si ses ordres ne sont pas exécutés... Ils le seront l (Aux ouvriers qui commencent à dresser une ^en^e). Dépêchez- vous mougiks, ou je vous donne sur-le-champ, et comptant, ce que le général m'a promis (Leva?! î sa canne). Sakinka \
