L'étudiant

voir vingt ans tt (li'sccndrc dans la cour (les nics- .;\ sagcrirs 1 aflilte ''\l el Gaillard avec deux cciils francs, un parapluie de famille cl un cœur tout neuf, — voilà

tous les éléments du parfait bonheur! — Bonheur spécialement réservé à l'éiudiant qui arrive du fond d'un collcsc provincial pour passer trois années à Paris. Ccriainenienl ce n'est pas ' à l'éiudiant seulement qu'est réservée la spé- ; cialité d'avoir vingt ans, un cœur neuf et un parapluie d'occasion , — tontes les diverses classes de la société, y compris même les pairs de France ! et les ferblantiers , ont joui plus ou moins de ces divers agrémenis.

Jlais ce qui rehausse bien singulièrement la /'> II, /iyi,\ ^'J//% valeur de toutes ces choses, c'est de les apiiorier h Paris, — dansée Parisquc l'on rêvait jour et nuit depuis qu'on pos^é- (!aill'agpde raison pt des fèves, — dans ce Parisqui apparaît plusbenu,

plus brillant qu'une ville oi ii niale des Mille et une Nuits, surtout quand on l'enlrevoith la dislancede deux ou trois cenlsmyriamèlrcs! Pour l'étudiant , ce mot magique de Paris ne veut pas dire seulement , comme pour un géographe, huit cent mille âmes ; capitale de la France , cour de cassalian , cour royale , musées , commerce étendu "^ en bronzes, dorures el queues de boulons , elc. , etc. — Pourréludiaiit, Paris c'est la liberté'.

Aussi, à peine a- 1il touché ce sol chéri, que, s'il ne se précipite pas sur le pavé pour l'embrasser religieusement et amoureusement, c'est qu'il s'aperçoit ([u'il cJit rouvert de trois pouces de boue. — (Anciennes mesures: ayez la complaisance de faire vous-mémos la réduction en ccnlimélrcs si vous y tenez absolument.)

«ii?

mni.ioiiifcguK poiii rihe.

Ujiis sua ixlase dis preuiicis instants , le noiiTcau débar(|ui'; duvre de giiiiids yoiix et admire tout ce (|iii s'olTrc à sts regards : les coMlmi^^ionnaircs , l'horloge de la roiir l'I riinirorinc rcrl-.salc (lu gabelou ({iil fouilio les profoiidiMirs des malles et les iiijMères des sacs de nuit, pour tfrilier si un jambuu n'a pas fait aus.--! un Tojagc d'agri^meut k Paris sans faire viser son passc-porl ù la barrière de l'octroi.

Dref.lejiuneéiudiaut admire tout; et rien ne manqueiail h son I)onbcur s'il ne lui f.illait pas en même temps axoir l'ieil sur sa malle, son sac de nuii , sa Imiie h chapeau, ses pioches et son parai)luic , — car ses par. ni.s et les amis d'iccuï lui ont bien recommandé de se méfier des voleurs, desonmibus, des cabriolcis , des agents do pu- Jice . des faux amis, des C-ineutes . des vins frelatés , dus maicliands il i)ri\ fixe , des chiens enragés et des femmes !

C'est ce qui fait ([ue ses premiers pas dans la capitale sont un pou troublés par une timidité naturelle, compliipiée d'une ai)préliension extraordmaire que fait naître le souvenir de toutes ces petites rerununandatioiis.

Le commissionnaire, chargé de l.i malle, mais non du parapluie, guide les pns du jeune voyageur et le conduit, suivant son désir, au beau niilieu de la rue Saint- J.ictjncs, où se trouve l'hôtel plus ou moins garni qui lui a été recommandé par un autre étudiaiii du ui' ine |\iys.

Si l'hOiel en question n'a plus de cliambre disponible, ou si ladite chambre est par trop peu garnie, le nouvel habitant du pays latin passe sa journée à grimper un grand nombre de sixièmes étages

pour choisir le logement qui doit enfin abriter sa lêle et son paiapluie !

Les portiiis latins ne manquent jamais de vanter outre mesure les charmes du logement (|u'ils proposent, et, tout en montant les cent cpiatrc-vii)gl-sept mairlics , ils commencent par le louer beaucoup en paroles ; — par exemple , une fois qu'on est arrivé, il faut un peu en rabattre sur le mobilier , la frjîchcur du papier et autres accessoires, — mais le portier se rattrape sur la vue qu'il fait adndrer : — eirectiveinent elle est toujours très- «cndue, et l'on peut compter un très-grand nombre de cheminées

et de tuyaux de poêles.

Cela peut plaire beaucoup aux personnes (jui ont du goût et des dispositions natiuelles pour la profession de fumiste.

Au milieu de ces péréf,Miiiations dans le quariier latin , le jeune Christophe Colomb qui cherche presque un Nouveau-Monde , ou du moins qui cherche quelque chose d'aussi difficile il rencontrer , puisqu'il j;~ veut un logement joli , à un ï^ étage pas trop élevé, cl d'un ^ ^"— * P"^ moins élevé encore, — ■ " aperçoit bien de temps en

temps, sur son chemin, quelques petits minois des jeunes naturelles du pays , mais il n'a pas le temps de vérifier si ces femmes sont sauvages. Ua reste, ces habitantes du pays latin lancent au jeune homme

un coup d'oeil accompagné d'un sourire malin qui veut dire : — Tu n'es pas mal , mais tu sors de ton pays!

Patience, niesileinoiselles (ne vous formalisez pas si je vous donne ce nom), — patience, un papillon brillant ne tardera pas à sortir de celte chrysalide enveloppée pour l'instant dans une longue redingote chocolat; — patience, avant trois mois, peut-être, ce jeune provincial, dont vous riez aujourd'hui, aura nue tenue moderne, chicarde , chochnosoijuc , — et alors il sera bien capable de vous faire tout i. fait t lUincr la lèle.

L'ue fois qu'il a enfin trouvé un logement selon son cœur et selon sa bourse, — une de ces chambres que les maîtres d'hôtel du quariier latin nomment garnies, par un déplorable abus de la langue française , l'étudiant passe invariablement ses huit premiers jours, après avoir pris son inscription, b s'égarer dans les rues de

Paris en allant visiter tous les monuments, depuis la niarmiie des Invalides jusqu'à l'ours Martin.

Mais il ne pousse pas la badauderie au point de demander des permissions pour visiter l'intérieur de l'obélis- (|ue et du puits de Grenelle , — il laisse cela aux provinciaux âgés de plus de cinquante ans et non vaccinés.

Apres ces huit premiers jours de |ilaisirs et de spectacle, — quand il a tout vu, — et qu'il ne lui reste plus qu'une chose à voir, — c'est que sa bourse est à peu près vide , il songe eufm au travail.

En conséquence il procède au choix de deux professeurs , — et d'une blanchisseuse.

CIIAPITUE II.

Cù l'on traite spécialement des mâchoires d'étudîinif, des biflecks et du caoutchouc.

:^ énie soit la nature, l'intelDgenle, la prévoyante, l'excellente nature qui a doué les mâchoires de la jeunesse d'une collection de canines , d'incisives ef, de molaires capables de casser des no; aux de pèche, de briser des cuillsrs de fer, de broyer un jeu de domiu )s , même quelquefois d'entamer un lifieci de ces restaurants à 32 sous!

L'homme ne doit pas vivre -pour tnanyer , mais il doit manger pour vivre : cette maxime aussi consolaijte que peu nourrissante devrait être gravée en lettres d'or dans l'endroit le plusajjparent de tous les restaurants du quartier latin, ainsi qu'Harpagon voulait le faire écrire sur la muraille de sa salle à manger. — Il faut avoir i)assé par les restaurants de la rue Saint-Jacques pour savoir au juste ce que c'est que l'intelligence humaine quand elle applique toutes ses facultés à un seul objet, — comme , par exemple, le veau décédé avant d'avoir ouvert ses yeux à la lumière.

Dans ce veau , un cuisinier de la rue Saint-Jacques trouve d'abord des côtelettes (ce qui est bien naturel); mais il trouve en outre du filet de bœuf, — idem de chevreuil , — puis des pieds de mouton , — idem de cochon, — puis... enfin je ne sais ce qu'il m parvient pas à y trouver :.... car rien qu'avec ce veau il vous çonleclionne , si vous le désirez , une fricassée de poulet , y compris Ici écrevisses et les cliaiupignons.

Après cela , il est impossible de faire des reproches 5 ces ingénieux restaurateurs ; car eufin ils ne peuvent pas fournir, à huit

sous le plat de viande , des mets aclieiés chez Clievel , à moins dï'ii e pliilanliiropi's el forl riches en nième temps.

Car bien des a<;iéiueuts, — nous dirons niOine le seul agréinonl qu'àl'eludiant, chez le restaurateur latin, c'est de dîner h la corle ;

— le pjix fixe est ropardé comme de mauvais ;;cnre : — bien pUis on dine à la carte sans avoir à s'iiupiicier du prix dis objets de con- -" nuiatiun, — règle jjénérale , tous les plats de viandi' sont tarifés

..uit sous et les plats de légumes à six sous, — même les aspeiyes dans leur primeur; — seulement, quand vous en demandez on ne vous en sert pas.

L'étudiant est peu gastronome de sa natme ; à vingt ans la gourmandise n'e.st pas la pa>sioii la plus vivace, et rarement le prix d'un dùier de la rue Saint-Jacques s'élèxeh p'nsde trente sous: — vous voyez que ce diuer latin se rapproche beaucoup d'un diiier n'i'C,

— surtout sous le point de vue du brouet noir des Spartiates, — 'l une leçon de l'École de droit vaut le bain dans l'iùnutas.

Le vin est regardé comme nue chimère, on, si vous aimez mieux, comme un préjugé, dans la plupart de ces élablissenienls, où l'on mange, — parce qu'il faut manger, — mais où l'on ne boit pas, ou du moins l'on ne boit que la petite (piautité d'eau blriclcmcnt nécessaire pour ne pas attraper la pepic.

Par exemple, tout en reiidant juslice h l'esprit ingénieux du restaurateur qui parxieiit à déyuiscr le veau sous tant de formes différentes, — l'étudiant regrellc souvent que cet homme , par trop ingénieux , ait appliipié la découverte si précieuse du caoutchouc à la fabrication des biftecks.

Certainement le caoutchouc est une bonne chose, une forl bonne

chose , mais non pas au beurre d'anchois ou aux pommes de terre , et le malheureuxdîneur qui s'efforce d'entamer un bifteck de la rue Saint -Jac([Uos y perd plus que son latin , il y perd quel([ncfois ses dents.

Quand l'étudiant est économe et qu'il tient absolument à faire usage de ce bifteck remarquable, il demande un morceau de papier au garçon , l'onvcloppc soigneusemiiit — ( le bifteck, pas le garçon) — et s'en fait conferlionuer , chez un culotier, une excellente paire de bretelles élasii(iucs, — en ajoutant ciu(| ou six francs pour la façon.

Riais on n'a pas tous les jours besoin de bretelles ! — alors on se lahat invariablement sur le fricandeau aux épinards, la tète de veau à la vinaigrette, et autres dérives du veau.

Hélas ! quelquefois encore, par un contre-temps non moins cruel, on reconnaît que la carte a cherché à vous abuser sur l'âge el le sexe de ce veau, car ledit fricandeau annonce formellement, et à des symptômes irrécusalJcs, que ce prétendu fricandeau a éié taillé djns les flancs d'une génisse luorlç au milieu des douleurs atroces produites par l'hydrophobic.

On ne donne pas de laruip.s h sa mémoire , — mais on demande des pruneaux pour dessert, pour rôti et pour entromets.

Puis ou va se promener dans le jardin du Luxembourg en màchonnani un cure-denl pendant deux lieurcs; on finit ainsi par se persuader quelquefois à soi-même qu'on a dîné, linfjraissez donc avec un pareil régime ! C'est fort diflicile ; car jusqu'à présent le pruneau n'a pas encore eu la folle prétention de vouloir faire concurrence au racahoul des Arabes, d )nt chaque flacon de deux livres procure , comme chacun le sait , six livres de graisse.

Ueureuscment (pie , pour digérer ces trois plats , l'étudiant a la consolation de la demi-tasse et du petit verre ; — car, règle géiiélalc, l'éludiaiit dîne mal, dîne très-mal, quelquefois ni6iiie ne dîne

pas du tout, — mais toujours, comme digestif, il [ircnd la demitasse de rigueur.

l'nis, outre la deml-tassc il prend des dominos de six heures à minuit; — ô cafés l'rocope , Voltaire, Molière el autres, (jne de magniliqnes parties dont vos garçons ont été , sont el seront encore tènniius! — que de révélations pal|)itanles d'intérêt pourraient faire vos doubles-six s'ils pouvaient parler ! — mais \\>. ne peuvent pas parler ; — d'ailleurs de tout le jeu de doniinos le tlouùtc-six est le plus inlirme , car l'infortuné se voi( toujours bousculé par les joueurs; cl au lieu d'être placé délicatement sur le tajiis, qui esl

une table de mar- *^*î!^-, C^m bre, sa pose est

toujours escortée d'un coup de poing.

Du reste, grâce à ce double- six (II- malheur , il n'esl pus toujours lrès-éc<)nomi(|ue de dîner avec une sim|)lc demi-tas- 1 se , — cl plus ;, d'une fois , de .^^i\:(louOlc-six en ^^■\Y douùtc-six , il "^ est arrivé qu'un

étudiant, poursuivi par le guignon, s'est tu mellro sur son compte toutes les demi-tasses consommées dans le courant de la «oirée par tons les liahiiués du caîé. — Total, cinquante on soixante francs.

Cela s'appi'ile emjioiiincr une ciiiolle, — ce qui fait (|ue pour solder une cnldile pareille, rinforlunc se ïoit \ souvent obligé de vendre ses habits.

Ceci nous rappelle qu'en 1835 , au café Pi'ocope, café des culottes par excellence, — un de nos amis se moquait d'un culotté qui avait déjà une cinquantaine d • fi'ancs sur le corps , vu le guignon dont il jouissait depuis le commencement do la soirée ; — or , tout en riant, le goguenardeur cassa un verre, dont le prix est de quatre sous. Ne voulant pas payer ces quatre misérables sous au garçon, notre ami proposa de les jouer au culotté, (jui, dans l'esiiace d'une heure, lui repassa ses cinquante francs. Enfin, à minuit, le prix du verre cassé monta définitivement à quatre -vingt-cinq francs! Jamais verre de Bohème ne coûta ce prix.

L'anecdote est historique , le héros de l'aventure est aujourd'hui notaire royal cerliûcateur ; — il peut certifier le fait.