CHAPITRE Vf

*.(•» trooasscrie» de la Porlii^re.

a poitièio est essmlieiL;iiient Irarassièro; il seniMc que son importance et ((u,:

son pouvoir s'accioisscni de cha(nie petite lyrannii' qu'elle fait subir a;.x liôlts de la maison (|u'eile administre. Pour peu que vous ayez fait une observation b kl portière, que vous ayez négligé de la saluer en passant, ou d'ajouter le mot s' ii vous plaît à la demande du cordon , vous pouvez cire sûr qu'elle vous jouera tous les tours qui sont en soi) pouvoir. Maliieur à vous si vous avez un chien ; le pauvre animal sera le bouc émissaire de toutes les petites infamies de la portière: chaque fois qu'elle le rencontrera dans l'escalier, elle lui donnera un vigoureux coup de pied pour le punir des ordures qu'il n'aura pas faiies dans l'escalier; et comme un coup de pied ne laisse |)as de traces, et que vous ne pourriez pas èlre vexé d'une chose (pie vous ignorez , elle prendra le balai avec lequel elle vient de balayer le ruisseau, et parsèmera d'un millier de taches noires son poil blanc et lustré.

Si l'on apporte pour vous une lettre pressée, elle la cachera dans un coin et ne vous la donnera (|ue le soir ou le lendemain malin ; et en vous la lemcitaiit, elle aura bien soin, par un rafTmement de malice, de vous faire savoir qu'on la lui avait recommandée, et qu'elle l'a depuis douze ou ipiinze lieures. « Je vous demande bien pardon, dira-t-elled'un Ion hypocrite; elle s'était fourrée dans mon ouvrage, et je n'y ai plus pensé. »

Après cela il peut arriver qu'elle se prive même totalemenl de vous remettre celle lettre pour peu qu'elle ait été apportée par un commissionnaire ou qu'elle soit affranchie. Car, s'il y a un remboursement de port, sa vengeance n'irait pas jusqu'à ne pas réclamer les (Jécivics du facteur ! — Diable! la vengeance est une bonne chose, mais surtout quand on peut la savourer gratis !

Vous voulez causer avec quelqu'un d'intérêts imporlanls et fermer votre porte à toutes les visites, vous descendez chez la portière : 0 Vous connaissez bien JI. un tel, lui dites-vous. — Qui ça î ce monsieur gros et court qui vient les soirs? — Précisément ; eh bien, je vous prie de ne laisser mouler que lui seul chez moi aujourd'hui ; je n'y suis pour personne aulre. » Celte recommandation faite, vous pouvez èlre sûr que tous les importuns vont arriver librement chez vous, et que la personne que vous attendez est la seule qui n'y pénétrera pas.

Et si par hasard vous avez oiililié de payer un billet le jourde l'échéance ! soyez sans inquiétude , elle n'oubliera pas de vous remettre le protêt apporté par l'huissier ; mais

elle attendra que vous rentriez avec quelqu'un ou que sa loge soit remplie par les bonnes de la maison : ainsi . du moins , tous les

i.A ronTitiRE.

éiiigt's vont savoir que vous ne payez pas vos billets, (pie vous Otes tlans (le mauvaises aiïairi's, <|uc vus meubles \out Olre saisis, que vous allez êlre conduit à la piisnu pour délies... Heureux si toutes ces hounes laufjues ne vous conduisent pas justiu'aiix galùres.

i:i si >olie (louieslique a oublié de descendre voire bou};ic , elle \ous laissera mouler l'escalier sans lumière, dans la douce espi5-

rance ipie vous vous y casserez le cou. « Que je suis dcuic fûcliée, vous dira-t-elle; mais je n'ai pas le plus petit kuit de cbnudelle , et je viens de prêter mon rat ]i madame Palureau. «

lit si vous rentrez passé miimit et qu'il plenve à torrents! oli !

alors , la p(ulière nage dans la joie. Vous frappez précipitamment , pan, pan !... I.a portière se réveille , regarde le bouLîéoir qui lui reste, et voit que vous êtes le 80ul qui ne soyez pas rentré. Elle tient la meilleure de ses vengeances. Pendant qu'elle s'en réjouit , les goultiùres vous inondent et vous frappez toujours. — « Oui, oui, va, frappe!... t'en as pour un bout de teni|is ! » Le marteau retentit de plus belle. — • Bon, le v'Ià qui s'intpatienic... je crois bien, c'est que ça tombe!... Doit-il être trempé! bah! ça le rafraîchira. » Nouveaux coups de marteau ; la maison en est ébranlée. — « Bien! bien !... tout à l'heure j'vas me réveillir... j'aime mieux être à ma place qu'à la sienne; avec ça qu'il fait un froid!... Ln pauvre locataire continue de frapper en désespéré, et, enfin , après encore deux ou trois petits monologues tout aussi charitables, la portière se décide à ouvrir. l"n vous voyant ruisselant de pluie, elle vous dit boiinasscinenl: « Ah!

mou Dieu ! est-ce ([u'il pleut ? — Je crois bien !. . .

et voilà un quart d'heure que vous me laissez là à la porte. — C'est que je donnais. — Diable, vous avez le sommi'il dur ! — Écoutez donc, on a assez de mal ici... et depuis six heures du matin qu'on est sur pied... » Le locataire se hâte de franchir ' '' "^-^ -«.ite^ .■:■ sou escalier, et la portière se renfonce dans ses draps, en se disant in jjctto : « Il est capable d'eu attraper une fluxion de poitrine. » Bon petit cœuri

Nota ùeiiè. C'est par ces nuits d'orage que les mauvais locataires déménagent par la fenêtre.