CHAPITRE XI

Ce l'influe.ic- d? la Portière sur toutes les choses de la vie et sur beaucoup d'autres encore.

Je l'ai (lit et je le répète : la portière joue ici-bas le rôle du Destin. Elle pent, selon son caprice, vous f.iirc la vie douce ou changer votre existence en un enfer anticipé. Aussi, soyez noté en encre rouge chez le commissaire, soyez pointé sur les registres de la préfecture de police, soyez en suspicion près du corps tout en lier de MM. les sergents de ville, soy( z en guerre perpétuelle avec .:, l'humanité tout entière; tout cela '"t n'est rien si vous êtes bien avec j^ l'argus qui veille h la porte de ;^ votic maison. Il n'est pas de sacrifices qui doivent vous coûter peur vous attirer ses bonnes grâces. Nous avons d'abord le chapitre

des iuformaiiiins dont la portière dispose à son gré. Si vous voulez déménager, où votre nouveau propriétaire ira-t-il chercher des renseignements? chez la portière de votre ancienne habitation. Vous voyez tout de suite que voire sort déiiend d'elle : elle peut vous assurer un gîte agréable, ou vous condiimner à loger dans un hùiel à la nuit comme un repris de justice ou connue un maçon de la (Irciise. Elle peut faire de vous un homme dangereux, un conspirateur, un fléau, une peste ; elle peut dire — que vous dégradez la maison , — que vous en arrachez les pierres pour jouer au petit palet, — que vous grattez les plombs et les gouttières pour en faire des bulles, — que vous avez des chats qui se livrent régulièrement à im vacarme nocturne; des chiens qui se mettent à leur aise sur tous les paliers de la maison... C'est cent fois plus qu'il n'en faut , et l'on s'empresse de vous renvoyer votre denier fi Dieu sans autre explication.

Et si vous voulez vous marier , où le beau-père futur ira-t-il puiser ses renseignements sur votre vie de garçon? Indubitablement chez voire portière, confidente obligée de toutes vos petites peccadilles. Eh bien, il dépend d'elle de vous condamner au' célibat. Voyez d'ici que de glosw elle peut faire sur vos orgies nocturnes , sur les amis que vous recevez , sur les minois chilTunnés qui se gli>senl dans l'oudire jusqu'à votre chambre , sur l'heure avancée il laipielle vous rentrez... quand vous rentrez... Et l'article créanciers ! que ne peut-elle pas dire sur les protêts, les assiguatious , les significations qu'elle a été chargée de vous remettre ! sur les prises de corps qui vous menacent!... Le beau-père voit tout de suite la dot dilj|Mi!ée, et, vous tendant la main, il vous dit : p Touchez là, mon cher ami, vous n'aurez pas ma fille. ■> Vous vous creusez la tête pour savoir d'où vient ce revirement, et vous ne pensez pas à votre portière, qui n'a pas oublié , elle , que vous ne lui avez donné que cinq francs d'étrennes et que vous avez lésiné sur les nombreuses contributions que vous lui deviez jiour être rentré passé minuit.

Et une chose bien plus importante qu'iia déménagement ou un mariage, c'est le service de la garde nationale dont la portière peut, si elle est bien avec vous , vous exempter plus sûrement que tous les conseils de révision. Je sais un de mes amis, que j'appelle rai Loffard, pour ne pas vous dire sou nom, et qui avaii promisdixfrancs h sa portière, tant qu'il ne serait pas de la garde nationale , et qui n'eu a jamais entendu parler. Il est vrai que, par surcroît de précaution, et pour le cas où MM. les recruteurs, ne s'en rapportant pas à la portière, eussent voulu visiter tons les étages de la maison, il avait fait clouer sur sa porte une énorme plaque de cuivre, sur laquelle était gravée celle inscription : Madame l.ofjar(l, S(i(je-f'nrme.

Imitez-moi donc ; chaque soir , ajoutez à votre prière cet utile appendice: Sainte portière, venez-moi en aide; et délivrez-moi du mal et de la garde nationale.

Ainsi soit-il !