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Brachionus Bouche garnie de ciU .

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Ce genre renferme les plas petits de tous les animalcules dans lesquels (même avec les meilleurs microscopes), on ait pu observer un mouvement volontaire. Longtemps ce mouvement a été le seul signe de vitalité qu'on ait distingué dans ces animaux ; mais, grâce aux procédés d'expérimentation récemment mis en usage par le docteur Ebrenberg, on reconnaît chez eux maintenant une organisation aussi complète que celle des animaux d'une dimension beaucoup plus considérable.

Les monades, généralement d'une forme très-simple, ont le corps sphérique ou cylindrique sans aucun appendice extérieur. Leur boucbe, très-difficile i apercevoir, est seulement un orifice dépourvu de cils ou de poils, excepté dans une ou deux espèces. Les monades sont incolores et très-transparentes. On ne peut voir de leurs organes inté-

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rieurs qne les parties qui servent aux fonctions digestives : ce sont deux ou plusieurs cavités ou sacs globuleux qui communiquent probablement entre eux par des conduits tubolaires, semblables à ceux qu'on observe dans les plus grands infusoires polygastriques, mais qui dans ce genre sont trop ténus pour être distingués ; on ne peut même convenablement examiner les sacs digestifs ou estomacs des monades qu'autant que l'eau dans laquelle ils existent a été teinte avec une matière végétale colorante, car, sans cette précaution, la nourriture prise par ces animalcules étant d'une transparence égale à celle qui leur est propre, ne laisserait dans leur intérieur aucune trace sensible.

Les monades se multiplient par la division d'un individu en deux ou plusieurs autres, qui se subdivisent également, lorsqu'ils ont atteint leur entier développement.

Les monades se recommandent à l'attention des observateurs, surtout à cause de leur extrême ténuité : elles forment la dernière limite de nos connaissances sur la nature animée. Leur diamètre variant de 1/1 200 à 1/24 000* de pouce (1), il faut pour les voir se servir des plus forts grossissements. Ces animalcules se trouvent à la surface des infusions végétales ou animales en nombre véritablement prodigieux. Aux dix espèces décrites par Mûller, Ebrenberg en a ajouté cinq nouvelles.

Fig. 1 Monas termo.

2 — alomus et lens.

3 — punclum (Bodo pnnctum, E.) (2).

(1) H s'agit ici du pouce anglais, ou 1/36 du yard, qui équivaut a 2 centimètres 539 95A.

(2) L«8 noms des infusoires sont cew\ donnés par Mûller, mais on a, autant que possible, placé en regard les dénominations d'Ebrenberg; eUet sont indiquées par nn £,

Fig, à • Monas guttula (E.).

5 — mica.

6 — uva.

On trouve ce genre d'infusoires dans l'eau pure, limpide, pendant Tété, quelquefois dans l'eau de mer longtemps conservée ; dans les eaux salées, Feau des marais au printemps, ainsi que dans les infusions de champignons.

2* GENRE. — Protenff.

Ce genre contient des animalcules plus grands que les précédents, et dont la conformation est excessivement curieuse. Leur observation est intéressante, non pas autant par la complication de leur organisme, qui est plus simple que celui des vorlicelles, que par la singulière faculté qu'ils possèdent de varier leurs formes en dilatant et en contractant leurs corps de diverses manières. Ces mouvements s'effectuent avec lenteur, et l'on a tout le temps nécessaire pour suivre les diverses transformations.

Voici, d'après Mûller, les caractères génériques des Protées : c Animalcules à forme changeante, jouissant de la propriété de faire saillir volontairement des appendices variables en forme de pattes. » Ce naturaliste n'en connaissait que deux espèces. Schranken a ajouté deux autres, et Sozano, dans les Transactions de l' Académie deTurin^ vol. XXIX, en décrit soixante-neuf.

Fig. 8; 9^ 10^ 11 et 12. Protcus diffluens (Amœba diffluens, E.). 7 — tenax.

Se trouvent parmi les lentilles d'eau (Lemma major)^ m mois de mars, l'eau de rivière, surtout le P. tenax. Les figures indiquent les diverses formes que prennent cei animalcules.

A l'Étude des inpusoires, polypes, etc. 537

3« ÇBKU. — V«lV«S.

Les animalcules qui composent le genre Volvox ont une forme globuleuse et tournent dans l'eau. Quelques espèces sont assez grandes pour être vues à l'œil nu. Ehrenberg n'a pu distinguer Tappareil digestif des Tolvoces, mais il pense qu'il est semblable à celui des monades. C'est & ce genre qu'appartient le; bel animalcule appelé Volvox globator^ qui est si curieux à observer au microscope solaire.

Fig. 13 VoItox granuluui.

ià — pilula.

15 — socialis.

i6, 17 — moram.

18 — lanula.

19^ 20> 21 — vegetans.

22 — globator.

Eau de mer corrompue, marais en juin, au printemps et en automne, avec le Cercaria viridis^ à la surface des étangs couverts d'une pellicule d'un vfrt sombre; en septembre et durant les derniers mois de l'année. Huiler en a trouvé dans l'eau de rivière en novembre ; il a aussi recueilli te Volvox socialis sur le Chara vulgaris ; il en existe dans les mares couvertes de végétations, parmi les lézards et les grenouilles. On prétend qu'une infusion de cbènevis fournit abondamment le globator.

Suivant Mûller, ce groupe d'animalcules contient vingtsept espèces. Ses caractères généraux sont : animalcules microscopiques simples^ if une forme cylindrique.

VEnchelys deses est classé par Ehrenberg dans un nou-

538 APPUCATION DU HIGROSGOPB

veau genre établi par lui sous le uom de Bacterium^ et dans lequel il a placé dix espèces nouvelles. Il est probable qu'à l'aide de bons instruments et par de patientes observations on reconnaîtra plus tard que plusieurs des animalcules donnés comme espèces distinctes ne sont tout simplement que des individus semblables observés à différentes époques de leur accroissement (1).

Les dimensions des encbélides variant beaucoup suivant les espèces, il est nécessaire de faire usage des différents grossissements (de 200 à 500 diamètres) . Si l'on a l'occasion d'observer ces animalcules avec des microscopes de constructions différentes, mais d'un même pouvoir, on acquerra la preuve que dans ces instruments la condition d'amplification n'est pas la seule nécessaire pour faire voir convenablement les détails délicats de la structure des corps observés.

Fig. 23 Enchelyg Tiridis.

Î4 — punctifen.

24' — ovulum.

25, 26 — fritillus.

27 '. — fusus.

28 — caudatu.

29 — epistomîuni.

30 — rétrograda.

31 — festinans.

32, 33 — index.