AVANT-PROPOS

Ce deuxième recueil d'articles sur la politique extérieure parus avant la guerre européenne dans le Journal des Débats est conçu d'après un autre plan que le premier. Le zolunie sur La Crise Bosniaque comprenait presque tous les articles écrits au cours d'une période de six mois nettement délimitée. A moins de fatiguer le lecteur et de retarder au delà des limites raisonnables une publication qui doit englober la guerre européeene, il ne pouvait en être de même pour les deux années suivantes, moins pleines d'événements et d'un intérêt apparent sensiblement moindre. On a donc réuni ici, en les classant par sujet, au lieu de les présenter dans la suite chronologique, les principaux articles sur les différentes crises qui occupèrent l'Europe jusqu'au coup d'Agadir. Ces crises furent nombreuses, graves aussi, sinon par leurs péripéties, du moins par ce qu'elles annonçaient .On a négligé, pour les raisons indiquées plus haut, celles dont le développement ne se rattache que très indirectement à la conflagration d'aujourd'hui, la crise intérieure anglaise par exemple, si intéressante à d'autres égards. On s'est contenté de les mentionner. De même, on a supprimé dans le corps d'un certain nombre d'articles des paragraphes d'intérêt purement transitoire, inséparables d'une chronKnit

VHI AVANT-PROPOS

quotidienne, mais pouvant être élagués sans inconvénient ('). 11 fallait absolument alléger r ouvrage pour arriver le plus vite possible à la crise mondiale. D'ailleurs rien, absolument rien n\i été modifié ni retouché (').

D'avril 1909 à juillet 191 1 , la France a cru vivre en paix. Elle a cru à la paix. Pour la grande majorité du public, le coup d'Agadir éclata comme la foudre dans un ciel serein. Pourtant le ciel européen restait chargé de sombres iniées depuis la solution de l'affaire bosniaque. De courtes éclair des donnaient de loin en loin tine impression d'apaisement et de clarté. Mais, les jours oii Vhorizon semblait pur et dégagé, les observateurs avisés découvraient, à certains signes bien connus des météorologues, le présage de prochains bouleversements attnosphériques. Ce sera Vune des stupéfactions de la postérité que les nautonniers de la Triple Entente et les passagers de ses trois navires de haut bord se soient laissé surprendre en pleine mer par la bourrasque en 191 1 comme en 19 14. Dans V été de 191 1, le conflit franco-allemand était devenu inévitable. Surexcité plutôt que guidé par la presse, le public français se complaisait dans Vidée qu'il suffisait d'être audacieux au Maroc pour venir à bout de toutes les difficultés. Il n'était pas mieux orienté par le gouvernement d'alors qui se laissait entraîner à des initiatives tout au moins imprudefites en face d'un adversaire décidé à saisir la première bonne occasion d'intervcfiir. Un ministère pacifiste, dépourvu de moyens militaires appropriés, menait en Afrique une politique cocardière. On avait beau lui crier casse-cou: il s'engageait de plus i n plus avant dans inie impasse où il devait fatalement se heurter

(') Lf-s paisaf^es retranchés sont nuiK/tiés par des points.

(•) // n'a été fuit ijue les correct ions qui, portées sur les épreuves des mota^w. n'ont pu être exécutées, faute de temps, par les compositeurs du journal au dernier moment.