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Baoes. — La population de TEurope, qui s^élevait, au siècle dernier, à 130 millions d'âmes, dépasse aujourdiiui 330. La question de Torigine des races dont elle se compose n'est pas encore parfaitement résolue. On a longtemps admis que TEurope avait été peuplée en majeure partie par des immigrants venus de TAsie centrale, descendants des Aryas primitifs : tels furent d'abord les ancêtres des Grecs et des Latins, puis les Celtes, les Germains et les Slaves ; en dernier lieu les Finnois, Tartares, Mongols et Turcs. Les découvertes des géologues modernes tendent à démontrer que l'origine des nations européennes n'est pas exclusivement asiatique; et qu'avant la venue des colons orientaux, te continent était habité par des populations aborigènes déjà industrieuses. Cette race, plus ou moins autochtone, est désignée sous le nom de race méditerranéenne : on la retrouve aussi bien dans l'Europe méridionale que dans l'Afrique septentrionale, et notamment dans la péninsule des Apennins. Elle se distinguait des Aryas par le type physique (dolichocéphale et non brachycéphaJe) et par sa langue. Le dernier débris de cette race qui soit resté pur de tout mélange parait être le peuple basque. « Sans tenir compte des groupes de population d'une » importance secondaire, ni des races dont les représentants n'existent » pas en corps de nation, on peut dire, d'une manière générale, que l'Europe » se partage en trois grands domaines ethniques, ayant précisément pour » limites communes ou pour bornes angulaires les massifs des Alpes, des » Carpathes, des Ralkans. Ces montagnes qui séparent les bassins fluviaux » et servent de barrière entre les climats, devaient aussi régir en partie » la distribution des races*. » (E. Rbclus, V Europe^ t. I«^ p. 28.)
Ces trois groupes ethnographiques dominants, sont : les Slaves, les Germains, les Gréco-latins.
1. Ea 1S67, dans une discussion qui eut lieu au Corps législatif sur la politique extérieure de la France, M. Thiers défendait en termes éloquents le principe de réquilibre européen contre le principe des nationalités, devenu la base de la poli> tique de certains hommes d'Etat, et définissait ainsi ce qu'il fallait entendre par ce mot de nationalité : « Lorsque l'Empire romain ne pouvant plus se défendre, » des nuées do barbares franchirent le Rhin, les Qaules, les Pyrénées, l'Espagne,
• le détroit de Gibraltar, et, ravageant ainsi l'Europe du nord au sud, allèrent
■ achever la destruction du monde civilisé dans l'antique Carthage; lorsque Dieu, » qui tient dans ses mains l'équilibre des empires comme celui des mondes, à ce » flot dévastateur du nord voulut opposer le flot du sud, et que les populations
■ musulmanes déchirées, ravageant 1 Europe en sens contraire, franchirent à leur » tour le détroit de Gibraltar, l'Espagne, les Pyrénées, et vinrent rencontrer dans » les champs de Poitiers les populations du nord, commandées par Charles » Martel, il y eut en ce moment nn choc immense ; mais à la suite de ce choc, » le sud et le nord furent immobilisés l'un par l'autre I D'immenses débris do » tous les peuples couvrirent le contre de l'Europe, et alors vint ce sublime b&rn bare, ce mortel vraiment providentiel : Charlemagno... Il pouvait rejeter tous > les Vandales en Afrique, ne mettre en Espagne que des Goths, en France quo » des Francs, ne mettre en Allemagne (|ue des Germains. Mais il respecta l'œuvre » du temps, quoiaue à peine commencée, et, sur ce chaos de tous les peuples, B faisant régner 1 ordre, la îustice, la civilisation chrétienne qui était la seule >• civilisation de ce temps, il est devenu ainsi le fondateur du monde moderne.
• Le temps a fait son œuvre. Il a mêlé toutes les populations..., il a créé les » nations modernes. Avec d^ Goths, des Vandales, des Maures, il a fait l'Espa- M ffnol, l'Espagnol fier et sauvage, ombrageux, n'aimant pas l'étranger avec » lequel il est peu habitué à vivre, et ayant, à travers toutes les révolutions» » eunservé presque entiers et son esprit chevaleresque et son antique droiture » Avec d'anciens Bretons, avec des Anglo-Saxons, des Danois, des Normands, le
• temps a fait l'Anglais : l'Anglais simple, entier, intrépide, ayant toute la fier'.é
Famille Slave.
Slaves omextaux
Slayes occidentaux. . .
Slaves méiudio!«aijx
Russes, Rnlhènes, Bulgares, Cosaciaes
Polonais, Lettons, Tchèques, Wendes, Sorabes, Slovaques
Slovènes, Croates, Yougoslaves, Morlaques^ Serbes, Bosniaques, Monténégrins.
Famille Germanique.
74 millions.
103 millions.
Allkiia.xdis.
Scakdinaves . .
Akglo-Saxoxs.
Allemagne f Autriche y Suisse ^ Hollande , Frisons , Flamands
Suédois , Norvégiens, Danois
Anglais, Ecossais
65 millions
105 millions.
Famille Gréco-Latine.
( Français f 38 millions.
A^w^i^r*.», ) Italiens, Tyroliens, Istriotes.) 28 —
"*=°^°"^" ) Espagnols et Portugais ) 21 -
{ Suisses, Belges ( 3 —
A»»«*..T« \ Roumains ( 8 —
OiiEîfTAux J Grecs, Albanais | 5 -
103 millions.
de rhomme libre, froid en apparence, ardent au fond, et joignant h une ima-
g nation originale un sens pratique exercé par la plus grande expérience qui t jamais. Puis avec d'anciens Gaulois, avec des Bourguignons, des Francs, il a fait le Français : le Français, placé entre tons les peuples comme pour leur serrir de lien ; le Francis sociable par caractère, sociable par situation, doué d'une intelligence pénétrante, vaste et sûre, sensé et cependant bouillant, impétueux, emporté, mais prompt à revenir, et toujours bienveillant et brave. On demande où sont les nationalités : les voilà, les nationalités ! elles consistent dans le caractère des peuples, dans ce caractère tracé profondément, inelTaçablement... On irait chercher dans nos origmes, dans quelque» traits de notre visage, dans notre accent peut-être, dans les patois restés au fond de nos provinces le signe de notre nationalité!... Non! notre nationalité, c'est ce que le temps a fait de nous, en nous faisant vivre pendant des siècles les uns aveo les antres, en nous inspirant les mêmes goûts, en nous faisant traverser les mêmes vicissitudes, en nous donnant pendant des siècles les mêmes joies et les mêmes douleurs. • {Dise, prononcé à la xéance du 14 marg 18ô7. V. Diseoun parlenentairei de M, Thicrs, publics par M. Calmon, t. XI, 1&S1, in-8*, C. Lévy.)
A cette liste il faut ajouter comme rameaux distincts : les Celtes, 3 500 000 (France, pays de Galles, lie de Man, Ecosse, Irlande) ; •— les Magyars, 6200000 (Hongrie); — - les Finnois, 2400000 (Finlandais, Esr thoniens, Lapons, Tcnoudes); — les Turcs et Tartares, 1500000 (Empire ottoman) ; — les Basques on Escualdunac, 550000 (Espagne et France); — les Juifs, 3300000, répandus dans toute TËurope; — les Tziganes, Zingari, Gitanas, Gypsies ou Bohémiens, partout disséminés.
Langues. — Les langues parlées en Europe se rattachent à trois familles distinctes : !<> la faxnille aryenne ou indo-européenne dont les branches dérivent àwpracrit, ancienne langue vulgaire ae Tlnde, antérieur au sanscrit, gui est la langue sacrée et littéraire. A cette famille appartiennent les dialectes grecs, ancien et moderne; V albanais ou skipélar; les dialectes italiens, français, espagnols, portugais; le roumanche des Grisons; le ladin de TEngadine et du Tyroi; le roumain des Moldo- Valaques; les idiomes celtiques du pays de Galles, de la Basse-Bretagne, de l'Islande, de l'Ecosse ; le groupe des langues et patois germaniques, haut allemand littéraire, et bas allemand; le groupe Scandinave; les dialectes slaves : russe, bulgare, serbe, croate, Slovène, polonais, tchèque, lithuanien, vieux-prussien, etc. — 2» La famille ouraloaltaïque, ou touranienne, comprend les langues finnoises, le lapon, le carélien, lepermien, Vougrien, lostiak, le magyar, le turc, le tchouvaque. — 3» Le groupe basque ou euscarien, idiome ancien, isolé, et absolument indépendant des autres langues d'Europe, parlé dans la Navarre française et les provinces basques de l'Espagne.
« Parmi les langues vivantes de l'Europe, Yanglais maintient an loin sa » prédominance comme langue commerciale, outre que 80 millions d'hommes » le parlent habituellement dans les Iles-Britanniques, aux Etats-Unis et » dans tontes les colonies anglaises, les deux Indes, l'Australie et les prin- » cipaux comptoirs de l'Extrême-Orient. — On compte que plus de 60 millions » se servent de Vallemand dans l'Europe centrale, son véritable domaine, » aux Etats-Unis, dnns une partie de l'Europe orientale, les villes de com- 9 merc« surtout, sur le littoral de la Baltique et dans le nord Scandinave. — » Environ 60 millions de sujets russes parlent le russe. — Vespagnol règne » encore sur à peu près 40 millions d'hommes dans la Péninsule, les deux » Amériques, les Philippines, etc., y compris toutefois beaucoup d'indi- » gènes de ces pays coloniaux. — Le français, indépendanmient de son » universalité dans Tusage des salons et de la diplomatie, est la langue M maternelle de 50 millions d'âmes au moins, formant un groupe serré en » France même, en Belgique et en Suisse, ou répandues dans des colonies w ncluellement on ci-devant françaises*. —Vitalien an«si, dont 30 millions
1. Jadis la langue française étail universelle : elle est encore le parler commun des sociétés polies, des congrès scientifiques et diplomatiques ; mais elle est supplantée par la concurrence envahissante de Vanglais et de Vallemand dans le commerce international. Cest pour lutter contre cette rivalité dangereuse, et défendre dans les colonies et à Tétranger, par la propagation de la langue française, nos idées morales et nos intérêts matériels, qu a été fondée à Paris, en 1S83, V Alliance française. Cette association nationale et patriotique, qui est Tœuvre do Tinitiative privée et ne relève d'aucun parti, a su grouper en moins de deux ans plus de dix mille adhérents de toute opinion et do tout rang ; elle a étendu en France et dans toutes les parties du monde, du Soudan à Taîli, et du Canada à la République Argentine, son action et sa propagande, organisé des comités, fondé de» écoles et des cours, distribué des livres et de Targent, en un mot fait sentir son influence bienfaisante partout où vivent des Français soucieux de Tavenir do
» d^hommes font usage, n*est pas borné à l'Italie senic, mais s'est maintenu en » Cor3s, et a gagné sur les pays adjacents da côté de la Suisse, du Tvrol
• et de TAdriatique. — Les langues géographiquement les plus répandues
• après les précédentes sont le nortuqais au Rrésil, en Afrique (Congo)
• et dans Tlnde; enfin le hollanaais, dans l'archipel indien, la Guyane et » les autres établissemenls néerlandais d'outre-mer.» (Ch.YocKL, le Monde Umstre, t. 1, p. 288.)
Colonies Européennes.
POSTESSIONS et
