CHAPITRE PREMIER

CSIIAIVDE-BBETACIIVE ET IBI4AIVDE

!• RÉSUMÉ GÉOGRAPHIQUE I. — Géographie physique

Sitaatlon générale. — Divisions. — L'archipel britannique ou Royaume- Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande, composé de deux grandes îles (Grande- Bretagne et Irlande) et d'iles ou îlots secondaires (Hébrides, Orcades, Shetland, Man, Anglescy, Wiglit, etc., etc.), au nombre d'un millier environ, la plupart écueils on rochers inhabités, repose sur un plateau sous-marin qui la relie au continent européen. A Test, la mer du Nord, d'Aberdeen au Jutland septentrional et à la Néerlande, n'a que des profondeurs de 100 à 150 mètres; au sud, la Manche ne dépasse pas 50 mètres; mais, à Touest de rirlande, l'Atlantique atteint rapidement 500 à 2600 mètres. Ainsi isolées de l'Europe et séparées entre elles, les Iles-Britanniques forment des régions distinctes qu'une commune loi politique a réunies. Les mots Iles Britanniques n^ sont donc qu'une expression géographique; l'expression Royaume-Uni signifie l'union politique de tous les archipels; l'Ecosse et l'Angleterre, nettement divisées, forment ensemble la Grande-Bretaune; enfin le Royaume-Uni, avec ses immenses colonies, prend le nom aEmpire britannique. Ces divers termes sont souvent employés indifféremment l'un pour rautre: dans la langue ordinaire, le mot Angleterre est le plus usité. Nous étudierons successivement chacune des trois grandes régions du Royaume-Uni : Angleterre, Ecosse, Irlande avec leurs dépendances respectives*.

1. Nous croyons utile d'indiquer ici le sens des termes les plus usités dans la fféographie des lles-BriUinniques : Head, Ness, cap, promontoire; ~ Mouth, Inver, Aber, embouchure ; — FirtK Frith^ golfe allongé taillé dans la montagne ; — LùcK linne. Long h, tantôt lac et tantôt baie ou estuaire ; — 5ea, mer; — /Wi, mer desséchée, lais de mer, polder; — Beach, plage; — Moor, terrain marécageux ; — Poolt marais ; — Bog^ fondrière, tourbière ; — ffaven, port, havre ; — Fellf montagne rocailleuse; — Hill, chaîne de collines ou montagnes; — Down, dune; — Ben, Carn ou eaim, Creag^ Cruach, Meal, Aionadh, Slieve, Carriek,