CHAPITRE m

!• RÉSUMÉ GÉOGRAPHIQUE I. — Géographie physique

Aspect général ; limites. — Les Pays-Bas^ Néerlande (de Nederland) ou Hollande (de holt land, terre creuse), occupent l'angle nord-ouest de r Europe, et semblent le prolongement des plaines de TAllemagne septentrionale. Partout très plat et très bas, le sol, dans l'intérieur, s'élève en moyenne à 46 mètres au-dessus de la mer; par endroits, sur les rivages de l'ouest, ce niveau dépasse à peine l'Océan de 4 ou 5 mètres, et même descend à 5 mètres au-dessous du niveau moyen de l'Y à Amsterdam, choisi comme point de repère par les ingénieurs hollandais. De là ces irruptions désastreuses de la mer, ces inondations effroyables à toutes les époques ; de là aussi, ces digues protectrices élevées à grands frais, cette lutte incessante des hommes et des flots qui a fait du peuple hollandais un des plus robustes et des plus héroïques de l'Europe. Les limites sont : au nord et à l'ouest, la mer du Nord, depuis l'extrémité méridionale du golfe du Dollart jusqu'à l'embouchure de la Zwin ; — au sud, une ligne tortueuse qui passe au sud de /'£dt^e jSluis) et du Sas-de-Gandj contourne l'Escaut maritime, coupe les landes de la Campine et le sud des marais de Ptfe/, et sépare les Pays-Bas de la Belgique (Flandres, Anvers, Limbourgj ; — à l'est,, la frontière remonte la Meuse, la quitte en aval de Afaé^'/ricA^ la coupe en amont, près de ViV (Belgique), puis serpente en descendant vers le sud, à l'ouest d'Aix-la-Chapelle et de Crefeid, traversant la Roër à Vladrop, la Nier s, le Bhin en aval d'Emmerich (Prusse), le Vecht, etc., et va rejoindre le Dollart à travers les marais et les tourbières, à l'ouest de la Westphalie et du Hanovre (Prusse).

Situation astronomique. — 50o45' — 53» 3T lat. N. et !<> -- 4o5l' long. E.

Littoral; lies. — Le rivage de la Néerlande est exposé aux caprices et aux fureurs de l'Océan ; les irruptions, les inondations de la mer, dans le passé, se comptent par centaines ; aux érosions de marées, aux tempêtes se joignent les inondations fluviales et l'affaissement graduel du sot. Au sud, le littoral est rompu par les embouchures de l'Escaut, de la Meuse et du Rhin, qui, du dépôt de leurs alluvions, ont formé l'archipel Zélandais {'Walcheren^ Beverland^ Schouwen, Tholen^ Over-FlaklceCy Woorne) ; au delà, vers le nord, s'étend la longue plage de la Hollande, légèrement courbée, jusqu'à la pointe du Helder. Au sud, s'ouvre l'immense eolfe du Zuyderzée, brusquement creusé au treizième siècle; il est semé de bancs de sable dangereux, et renferme au nord l'ile de Wieringeny au sud les lies de Marken et de Shokïand et le rocher d*Vrk^ qui servira de base

à la grande coupure projetée du golfe. Une rangée dMles ferme au nord le Zuydcrzée : le Texel, plaine verdoyante, abritée derrière ses digues et ses dunes ; Vlieland^ Terschellin^, Amelandy celle-ci réunie à la Frise par une digue, et à leur suite, Schtermonnikooif, Boschplaat.

« 11 semble, quand on entre dans cette fie étrange du Texel, qa'on des- » cende dans une immense cavette garnie d*un épais tapis de verdure. » Une interminable prairie meublée de ({uelques bourgs, avec des mou- » tons, des vaches et des chevaux qui paissent en liberté ; tout cela » entouré par une ceinture de digues et de dunes, qui y bornent partout N la vue..^ Ses vastes pâturages nourrissent 2000 bëtes à cornes, un mil- » lier de chevaux et plus de 30000 moutons. Ces moutons sont célèbres » en Hollande, en Angleterre, en Danemark. Chaque année, Tile en » exporte environ 12000 qui s'en vont dans les gras pdturages de laNoord- » Holland chercher un surcroît d'embonpoint; après quoi, ils sont expédiés » au dehors... Les huîtres de Texel jouissent, dans toute la Hollande, » d'une réputation au moins aussi grande que ses moutons ; toutefois, les » bas-fonds, sur lesquels s'étendaient jadis des bancs' très considérables, » ne donnent presque plus rien, et les huitres qu'on trouve encore à Texel » sont importées des côtes d'Angleterre, et reçoivent là leur indispen- » sable éducation. » (Henry Havard.) — Çà et là, sur le littoral de la Hollande et dans les lies Frisonnes, se dressent des dunes de sable, qui atteignent parfois 60 mètres de hauteur.

Climat. — Le sol est humide, l'air humide, le ciel brumeux, les brouillards épais, les pluies fréquentes (0>n,680 par an). La température moyenne est douce et égale, grâce au voisinage de l'Océan ; à La Haye, -h 18o en été, -h 3© en hiver; à Amsterdam, -\- 18© en été, -f 2^,5, en hiver

Relief do aol. — La terre creuse néerlandaise, défendue au nord et à l'ouest par ses endiguements, s'élève légèrement au sud, du côté du Limbourg, à l'est et au sud de Maèstricht; quelques collines de formation carbonifère s'élèvent à 160 et 200 mètres, près de Fad^uemont, de Gulpen et de Vaals; le mont Saint-Pierre (Pietersberg), perce de plusieurs milliers de carrières et de galeries souterraines, refuge des proscrits et des persécutés dans tous les temps, se partage entre la Belgique et la Hollande. Partout ailleurs le pays garde son horizontalité.

c< Son aspect pittoresque est singulier ; sa constitution géologique ne ressemble à aucune autre. On a pu s'étonner qu'un tel pays se rencontrât, et personne ne le saurait^voir sans quelque surprise, tant est

> grand le contraste de sa physionomie tranauille avec les conditions vio-

> lentes de son existence. IVé d'une lutte séculaire entre l'Océan et les fleuves, déposé par des déluges successifs, tour à tour élevé, abaissé, emporté on rejeté par la vague, travaillé encore aujourd'hui, sous nos yeux, par des altérations soudaines et profondes, sous la constante menace des marées envahissantes, des inondations, des débâcles, en butte à toutes les fureurs neptuniennes, le sol des l*ays-Bas n'en garde pas moins l'apparence d'une inaltérable paix. Tout est douceur et lenteur, tout respire le calme et la sécurité dans ces paysages hollandais que l'impétuosité des vents et des flots a tant de fois bouleversés. En deç^ de la chaîne des dunes oui les protège contre l'Océan, la ligne horizontale y règne, à peine infléchie. Rien qui se dresse, rien qui se précipite. Des contours ondoyants, des surfaces planes comme des miroirs, éclairées d'une lumière égale et argentée; de molles prairies enveloppées de vapeurs blanchâtres, des eaux dormantes où se reflète un ciel nuageux ;

> quelque chose d'indécis et de monotone qni tient du rêve plus que de la » réalilé, une sorte de silence pour Tœil qui lui donne la sensation du » repos : tel est le caractère, tel est le charme indéfinissable de cette énig- » matique nature. » (Daniel Sterne)

Court d*«aii. — Un seul versant : la mer du Nord reçoit les eaux «le ce sol dénué de pentes, qui s'épanchent lentement, après avoir décrit des sinuosités variant de siècle en siècle. — L^Escaut {Scheide)y à sa sortie de Belgique, se divise en deux bras : l'Escaut occidental (rfe HônO, TEsca ut oriental (Oosier)^ enveloppant les deux lies ôeBeverland et celle de Walcheren (Flessingue). — La Meuse {Maas) entre en Belgique en amont de Maêstricht, traverse le Limbourg, tourne à Touest, et sépare le Brabant de la Gueldre(Maèstricbt, Boermonde, Venloo, Grave) ; dans la Hollande méridionale, elle se réunit à Gorkum avec le Waal, branche méridionale du Rhin, puis se partage en deux bras, la WetskiU et la Merwede. La Weiskill forme le bassin du Biesboch (forêt de roseaux), parsemé d'un dédale de petites lies, prend ensuite le nom de Hollandschiep et se partage de nouveau, en aval de Willemstad, en Krammer-Vliet et HaHrigs-Vliet ; —la Merwede se divise près de Dordrecbt en trois branches : la première rejoint au sud le Hollandschiep; la seconde, appelée Vieille-Meuse y se jette à la mer au-dessous de Brielle ; la troisième va se confondre avec le Leck (bras du Rhin), et forme le port de Rotterdam. La Meuse reçoit à droite VOurthe^ qui vient du Luxembourg; la Roer, à Roermonde; la Niers; — à gauche, la Dommel (Bois-le- Duc); la Merk. A gauche de la Meuse, de Roermonde à Grave, s'étendent les marais de Peel. — Le Rhin (Rhein ou Rvn), en aval de la ville prussienne d'Emmerich, se divise en deux bras : le Waaly à gauche, qui va se réunir à la Meuse au port Saint-André, puis à Gorkum; le Rhin inférieur^ à droite, d'où se détache 1* )>^<r/, qni s'écoule dans le Zuyderzée (Kampen) ; le deuxième bras du Rhin est le Leck^ qui détache une branche vers Mnyden, dans le Zoyderzée, le Vecht; et une antre vers Katwyck dans la mer du Nord, le Vieux-Rhin. Entre le Waal et le Leck s étend la région du BetuwCy ou ile des Bataves. — Les autres cours d'eau sont : le Zaan (Zaandam); VAmstel (Amsterdam): la Vecht, grossie de Yljsser (Zwolle); la Linde ; le Kuinder; la Hian^e (Groningue) ; YAa, qni, sorti des vastes marais de Bourtange, finit dans le golfe du Dollart.— Les lacs de Harlem et de ri' ont été desséchés; le Zuyderzée va l'être en partie : les terres conquises sur les eaux sont transformées en cultures endiguées ou polders.

H. — GÉOGRAPUIE rOLITIQlE

IVotlce historique*. — Période du moyen âge. -— L'histoire ancienne des Pays-Bas se confond avec celle de la Germanie maritime. Dans les landes sablonneuses de la Toxandrie (Campine), parsemées de ma-

1. Histoire des commencements de la République aux Pays-Ras^ p. 2. — Daniel Stera est le pseudonyme de M*« la comtesse d'Agout.

2 Pour l'histoire générale des Provinces-Unies, voir : Janssens, HUtoirc des Patis Bas jusqu'en 1815 (3 vol. in-8% 1840); Mees, ffistorische Atlas van ^oord^ ,Verfcr/and (1865, inf*) ; Van Kampen, Geschichteder Niederlande (1831-33, 2 vol. in-8') • Lothrop Motley, Histoire de la fondation de la République des Proovices- Unies trad. française (1860, 4 vol. in-8-) ; Daniel Steun, Histoire des commencements de la République aux Pays-Bas (1872, in-8«); Gcrlache. Histoire des

récages et de fondrières, dans les vallées tourbeuses de TEscant, de la Meuse et du Rhin, livrées à tous les caprices de la mer et des eaux fluviales, vivaient les tribus germaniques des Bataves et des Francs, et, plus rapprochées des rivages du nord, les nations frisonnes. Elles subirent, comme les Gaulois, la domination romaine ; la révolte de Civilis (69), malgré Tappui des confédérations celtes, ne les délivra pas. — Après la chute de l'Empire romain et la création des royaumes mérovingiens, les Frisons

Î gardèrent leur indépendance, tandis que la Batavie était réunie à TOstrasie ranque. Les Frisons, restés païens, étaient des pirates redoutés; alliés des Saxons, ils soutinrent des luttes continuelles contre les maires du palais d'Ostrasie, et persécutèrent les missionnaires chrétiens qui répandaient chez eux TEvangile et y fondaient des églises. L*évèque Boniface, en 755, fut un des martyrs de la Frise. — Charlemagne les vainquit et les força, à recevoir le baptême, après la soumission du Saxon Witikind (185); Louis le Débonnaire essaya d'organiser la Frise et de la défendre contre les invasions des Normands. Ceux-ci établirent leurs stations à Walcheren et dans les lies néerlandaises; tous les grands chefs normands, Rourik, Rollon, Gottfried, Siegfried, préparaient dans ces camps retranchés maritimes leurs courses audacieuses, et les plaines frisonnes furent les premières pillées par les corsaires. Peu à peu cependant la Germanie s'organisa ; les missionnaires du huitième et du neuvième siècle y introduisirent, avec une religion nouvelle, des mœurs plus traitables; délivrés des Normands par les empereurs de la maison de Saxe, les Frisons eux-mêmes s'adoucirent, défrichèrent et cultivèrent le sol, commercèrent avec l'Angleterre et les peuples de la Baltique, et commencèrent, par la construction des premières digues et la création des premiers polders, la lutte héroïque et féconde contre l'Océan.

Malgré leur, caractère farouche, ils acceptèrent plus ou moins docilement la suzeraineté féodale de comtes héréditaires an onzième siècle; il y eut des marquis de Frise, des comtes de Hollande, de Gueldre, de Zutphen, des seigneurs de Brabant et de Clèves, des évèques d'Ulrechl. Les Frisons orientaux, à peine convertis, étaient d'ailleurs des vassaux fort turbulents. On vit plus (l'une fois leurs flottilles, comme celles des Normands du neuvième siècle, s'abattre sur les rivages de l'ouest, et leurs bandes, unies aux paysans soulevés, opposer aux croisades de la chevalerie des jacqueries terribles, chasser les évèques et les chevalierâ, brûler villes, châteaux et monastères, et livrer, durant cette période féodale de quatre siècles, la Hollande et la Zélande au déchaînement des haines sociales, du fanatisme et de la cupidité. Dans le même temps, et surtout au treizième siècle, les révolutions de la nature se mêlent à celles des hommes. C'est en 1284 que la mer s'ouvrit violemment un passage à travers la Frise, et du lac Flevo fit l'immense Zuyderzée, engloutissant en quelques heures, dans cette irruption soudaine, plus de cent villages et cent mille individus. Période bourguignonne (1428-1482). — Au quinzième siècle seu- - lement, une vie plus calme commença pour ces peuples. La mort de Guil-

PayS'Bis depuis iSi A ûtsq n'en 1830 (1830, 3 roi. in-8'); Cerisier, Tableau de l'histoire générale des Provinces-Unies fl777-85, 10 vol, in-12); Basnage, Annales des Provinces- Unies (1726, 2 vol. in-1*); Lcclerc, Histoire des Provinces- Unies

il 723, 2 vol. in-f») ; Kerroux, Histoire de Hollande et des Provinces- Unies (1778, ! vol. in-4»); Himly, Histoire de la formation territoriale des États de l Europe

central» /9 vnl în^* 1fi7A^

PAYS-BAS. i97

xiE, comte de Hollande et seignear de Frise, époux de Marguerite de OQTgogne, fiUe de Philippe le Hardi (141*7); les luttes et les aventures xoanesques de sa fille unique, Jacqueline de Hainaut, qui, restée veuve un crémier mari, Jean de France, abandonnée du second, Glocester, fut OQtrainte, pour sauver le troisième, François de Borselen, d'abandonner à ^siuppB L.C Bon ses Etats héréditaires, firent de la maison de Bourgogne a souveraine de» Pays-Bas divisés. Déjà maîtres de la Flandre, de l'Artois, da Hainaut, du Brabant, les ducs de Bourgogne rendirent pendant cinquante ans la paix aux campagnes, mirent fin aux querelles des villes, et les dérendirent contre la rivalité des villes hanséatiques (1428-1442); Amsterdam devint un port de commerce de premier ordre. Après la mort de CuAnLEs LE TivÉRAiRE (1477), sa fille Marie accorda aux Hollandais une charte de privilèges, le droit de s'assembler, de se gouverner, de décider de la paix, de la guerre, etc. C'est de leur aveu qu'elle épousa en 1478 l'archiduc d'Antricbe Maxivilien, et, quand elle mourut en 1482, les Pays-Bas furent légués à Philippe le Beau, son fils.

Période habsbourgeoise (1482-1381)« — A la maison française de Bourgogne se substitua la maison allemande de Habsbourg. Le mariage de Philippe avec Jeanne de Castille (1496), prépara l'incorporation des Pays- Bas a la monarchie espagnole. En 1506, ils furent placés sous la régence de MARGCERrrE d'Autriche, veuve de Philippe de Savoie, pendant la minorité de son neveu Charles d'Autriche. L'nistoire des provinces belges et hollandaises est alors confondue; elles forment ensemble le cercle de Bouraogne, et passent sous la domination de Philippe II, après l'abdication de Charles-Quint, et le partage de son empire (1555). Alors commencent les persécutions et la guerre. Tandis que Charles-Quint, flamand de naissance et d'éducation, avait respecté les privilèges des pays néerlandais, son fils Philippe, castillan d'origme. de mœurs et d'opinions, voulut en faire une simple annexe de la monarchie espagnole, et en extirper l'hérésie. L'intolérance politique et religieuse de l'Espagne réunit d'abord dans une alliance étroite les gueux de terre et de mer, les provinces flamandes catholiques, et les Etats calvinistes néerlandais. Mais une scission éclata entre les coalisés à cause de la religion, et les provinces du nord, fidèles à Gcn.uuvE d'Orange, fondèrent la république calviniste des Provinces-Unies (1381). L'assassinat de Guillaume (1584), Tâme de l'insurrection, le père de (a patrie, ne changea rien à Vacte d'abjuration de La Haye. Son fils, Maurice de Nassau, fut proclamé stalhouder à sa place, et le roi Philippe III reconnut l'indépendance des Provinces-Unies *en la déguisant sous le nom de Trêve de douze ans (1609^. L'émancipation fut ratifiée par l'Europe, après la guerre de Trente ans, par les traités de Westphalie (1648).

Ijes ProTihces-Unies indépendantes (1648-1795). — Les discordes qui éclatèrent entre les patriciens bourgeois et le parti stathoudérien et populaire, entre les arméniens et les gomaristes, et qui cobtèrent la vie à l'illustre Olden Barneveld, nand-pensionnaire de Hollande ; la révolution de 1650, qui fut la revanche de l'aristocratie républicaine et abolit pour vingt-deux ans l'autorité du stathouder. ne ralentirent pas le développement maritime et la prospérité commerciale de la nouvelle confédération. Dès la fin du seizième siècle, Amsterdam recueillait l'héritage d'Anvers; en trois expéditions audacieuses (1594-1596), Willem BarenU, cherchant au nord-est une route de commerce plus directe que le Cap, découvrait le SpiUberg et la Nouvelle-Zemble, et dépassait avant tous les autres le 80* degré de latitude; Cornelisde Houtman visitait Java et l'archipel de la Sonde, et y nouait partout des relations. En 1602, le grand-

pensionnaire Olden Barneveld avait décidé les Etats-iiénéraiix à fonder la Compagnie néerlandaise des Grandes-Indes , véritable puissance extérieure qui avait son gouvernement dans la Chambre des dix-sept directeurs, qui battait monnaie, faisait la paix et la guerre, bâtissait des forteresses, entretenait des armées, et exerçait sur les mers du sud un rigoureux monopole. En cinquante ans, elle enleva aux Portugais toutes leurs colonies malaises, éleva Batavia, occupa Formose, Ceylan, lés eûtes de Goromandel et de Malabar, le Cap de Bonne-Espérance, étendit ses opérations au Japon qui ne s'ouvrit qu à elle seule pendant plus de deux siècles. Son capital était à l'origine de 6500000 florins; pendant un siècle, les intérêts des actionnaires s'élevèrent parfois à 60 pour iOO, et ne descendirent jamais au-dessous de 12 1/2; les hollandais étaient par le nombre de leurs vaisseaux et l'activité de leurs transports les courtiers des mers; Colbert comparait avec dépit leurs 16000 navires de cabotage ou de long

Potier, Gérard Dow, Terburg, Van der Heist, etc., étaient les artisans de génie de cette renaissance originale de la peinture néerlandaise.

L'invasion de la Hollande par les armées de Louis XIV froissé de l'opposition de cette république de marchands calvinistes qui avait noué contre lui la Triple alliance de La Haye, ramena au pouvoir le parti de Nassau ; Guillaume III, proclamé stathouder (1672), après la sanglante émeute qui immola les deux frères de Wnr, sauva Tindépendance menacée, et fit de la Hollande l'âme des coalitions de ITurope contre Louis XIV : quand il mourut (1702), plus roi en Hollande qu'en Angleterre, les Etats-Généraux supprimèrent le statboudérat et gouvernèrent avec le grand-pensionnaire Heinsius, disciple de Guillaume et continuateur habile de sa politique étrangère. Aux traites d'UtrecIit (1713) et de la Barrière (1715), les Provinces-Unies obtinrent des agrandissements et des garanties. La paix rendit l'essor à la prospérité publique, et la Compagnie des Indes servit des dividendes de 50 pour 100. Entraîné dans la j^uerre de succession d'Autriche en faveur de Marie Thérèse, le parti républicain fut battu par le maréchal de Saxe, et une révolution rétablit le statboudérat en faveur de Guillaume IV de Nassau (1747- 1751), et le déclara héréditaire. Le traité d'Aix-la-Chapelle (1748) rendit aux Provinces-Unies l'intégrité de leur territoire. Sous le règne du faible Guillaume V (1751-1793) soumis à la tutelle du duc de Brunswick-Wolfenbuttel, la décadence de la Hollande commença; son adhésion à la ligue de neutralité armée la mit aux prises avec T Angleterre dans la guerre de Tindépendance d'Amérique; elle fut vaincue et sa marine de guerre presque détruite; sa marine marchande perdit plus de 500 vaisseaux et 15 millions de florins ei>levés par les corsaires anglais; ses colonies lui furent rendues en 1783, grâce a l'appui de la France, sou alliée. Quatre ans plus tard (1787), une nouvelle révolution du parti républicain on patriote destituait et chassait le stathouder; la même, année, il fut rétabli par une armée prussienne, sous les ordres de Brunswick, qui imposa militairement aux députés hollandais la loi de l'étranger.

Période française (1795-1814). — Le parti patriote prit sa revanche en 1794, quand les soldats de Pichegru, chassant devant eux les armées coalisées, déjà maîtres de la Belgique, traînant leur artillerie sur les canaux gelés, vinrent occuper Amsterdam et le Helder, et capturer la flotte des Provinces-Unies dans les glaces du Texel. Le stathouder Guillaume V s'était enfui honteusement en Angleterre. Les Provinces-Unies traitèrent

avec la France (1193), lui payèrent une contribution de 100 millions, lui cédèrent le Limbourg et la Flandre hollandaise, Maëstricht, Venloo, FlessiDgue, et la libre navigation du Rhin, de la Meuse, de TEscaut. Pendant Vingt ans, leur destinée fut liée à celle de la France. Cinq fois, la constitalion de la Hollande fut modifiée suivant les évolutions politiques de la natioa maîtresse, en 1796, 1798, 1801, 1805, 1806; tour à tour république fédérative ou unitaire, monarchie napoléonienne sous Louis l«r Bonaparte, frère de Napoléon, et enfin après labdication forcée de ce vassal récalcitrant, brutalement incorporée à Tempire, elle fut successivement divisée en huit, puis neuf, cuis dix, puis sept départements, sur le modèle français. Pendant que s accomplissaient ces transformations humiliantes, le commerce des Pays-Bas était suspendu, sa dernière flotte battue par l'Angleterre, et ses colonies lui étaient enlevées.

Le royaume des Pays-Bas (1814-1885). -- Au congrès de Vienne, on rendit à Guillaume-Frédéric (Goillaume !«', 1813-1840), fils du dernier stathocder, la souveraineté des provinces néerlandaises, et on y ajouta les provinces flamandes et wallonnes et le grand-duché de Luxembourg, mais rAngleterre garda Ceyian, le Cap et une partie de la Guyane. Le royaume des Pays-Bas, élevé comme la sentinelle ne l'Europe sur la frontière de la France.' dura quinze ans; en 1830, le peuple belge s'émancipait à son tour V. la Sodce historique sur la Belgique y p. 151; dix ans plus tard, Guillaume I«r abdiquait.

Guillaume II (1840-1849) fut souvent en désaccord, comme son prédécesseur, avec les Etats-Généraux sur les questions d'impôts et de finances. 11 sut toutefois éviter une révolution, construire des chemins de fer, dessécher la mer de Haarlem, faire la guerre aux Atchinois, et il préparait la réforme de la Constitution quand il mourut (1849).

Son fils et successeur^ Guillaume III, reprit cette œuvre délicate et la mena à bonne fin. Sous ce règne, le commerce se releva, la prospérité coloniale fut rétablie, grâce surtout au système des cultures forcées, introduit aux Indes Orientales par le gouverneur Van den Bosch ; Tadministration du Waterstaat à contmué l'œuvre de protection et d'assainissement par les digues, les canaux, les polders, les assèchements; en 1863, le ministre des colonies, Van de Putte, a fait abolir l'esclavage dans les Antilles; et malgré une nouvelle lutte meurtrière contre les Atchinois qui coûta à la Hollande des milliers de soldats et un de ses meilleurs hommes de guerre, le général Kohler, battu et tué devant la citadelle ou Kraton d'Atchin (1873), la Hollande a soumis l'Etat rebelle, et placé le nord de l'Ile de Sumatra sons sa domination. « De nos jours, » la Hollande tient un rang plus modeste qu'aux temps de Philippe H et >» de Louis XIV parmi Içs Etats européens; mais elle a gardé sa physio- » nomie particulière, si bien exprimée par ses grands peintres ; au milieu n de ses riches campagnes, que coupent en tous sens les routes, les » can3ux, les voies ferrées, ce ne sont que villages proprets, bourgs indus- » trieux, villes à la tournure antique, dont les maisons se reflètent dans » les Gratchen ou rues aquatiques qui introduisent les canaux au cœsr » même des cités; partout régnent le mouvement et la vie, mais un mou- » vement mesuré et une vie peu bruvante ; de tous côtés la vue est frappée » par le spectacle du bien-être et de la richesse, mariés à une sage éco- » nomie, et d'un bout à l'autre du pays batave on se convainc du pre- » mier coup d'œil, absolument comme en Suisse, ^u'on est en présence » d*un peuple qui a la conscience de son individualité et la ferme volonté M de ne pas abdiquer.» (Himi.y, t. I; p. 123.)

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Divisions administratives. — 11 provinces, 34 arrondissements, 86 municipalités, 2568 communes rurales. — Les conseils municipaux et communaux des villes et des campagnes sont élus; le bourgmestre et les éclievins nommés par le roi. Les gouverneurs des provinces et les commissaires d'arrondissement sont assistés de conseils électifs qui ont des sessions régulières.

Constitution, — Etablie par Pacte du 2$ octobre 184S, modifiée en 1850, 1855, 1869. — Ponvoir ezéontif. Monarchie constitulionnelle héréditaire ^. La liste civile est de 1 million de florins. Le roi est irresponsable; il choisit ses ministres, qui sont responsables, au nombre de huit : Intérieur et Présidence du conseil^ Affaires étrangères^ Finances^ Justice^ Colonies^ Marine, Guei're, Travaux publics et Commerce. Les ministres ont un traitement de 25000 francs. — Pouvoir léglaUtif, exercé conjointement par le roi et les Etats généraux, divisés en deux chambres. Première chambre : 39 membres, élus par les Etats provinciaux parmi les citoyens les plus imposés (1 par 3000 habitants; la liste des électeurs est dressée dans chaque province). Les éligibles doivent être citoyens néerlandais, jouir de leurs droits civils et politiques, avoir trente ans accomplis. Ils sont élus pour neuf ans par tiers, renouvelés tous les trois ans, toujours rééligibles. Us reçoivent des indemnités de voyage et de séjour déterminées par la loi. Le président de la première chambre est nommé par le roi. Deuxième chambre : 1 membre par 45000 habitants; aujourd'hui 80, élus au suffrage restreint par les citoyens domiciliés dans la circonscription, payant un cens direct de 20 à 160 florin? (42fr,3D à 338^^,50), suivant les localités. Pour être éliçible, il faut être Néerlandais, jouir de ses droits civils et politiques, avoir trente ans accomplis. Les membres de la deuxième chambre sont élus pour quatre ans, et renouvelés tous les deux ans par moitié. — Le mandat est incompatible avec les fonctions salariées de l'Ëtat, pour les deux chambres; les militaires qui y siègent sont mis en non-activité de service pendant la durée du mandat. — Le président de la deuxième chambre est choisi par le roi sur une liste de trois membres présentés par la chambre. Les membres rec^oivent une indemnité de voyage, et en plus un traitement fixe de 2000 florins (4233 fr.) par an. — La session ordmaire des Etats généraux s'ouvre le troisième lundi de septembre et doit durer au moins vingt jours. — Le roi peut dissoudre les chambres, mais doit en convoquer de nouvelles dans le délai de deux mois. — Le roi et la deuxième chambre seuls ont l'initiative des lois. Le consentement mutuel du roi et des chambres est nécessaire à l'adoption de toute loi nouvelle. Les séances sont publiaues, sauf les cas prévus de comité secret. -

Drapeau: rouge, blanc, bleu, à disposition horizontale, depuis 1652, oii le rouge fut substitué à l'orange : les armoiries, un lion d'or avec le glaive, un faisceau de onze flèches, nombre des provinces actuellement unies, et la devise : « Je maintie fuirai. » — prdros de ohevalerie : ordre militaire de Guillaume; ordre du Lion néei'landais, pour le mérite civil (1815); ordre du Lion d'or, fondé en 185S; ordre luxembourgeois de la Couronne de chêne (1841).

1. Le roi régnant est Guillaume Ilf, prince d'Orange-Nossau, grnnd-duc de Luxembourg, né en 1S17, couronné en 1819, petit-fils du roi Guillaume I***, fi)g du roi Guillaume II, marié en secondes noces en 1879 à la princesse Emma do Waldcck-el^Pyrmont ; leur ûlle, néeàLa Haye eu ISSO, la princesse W'ilhelmino, est rticrilière du trône.

ind duché de Lui^embourg. — Donné en 1815 an roi des Paysir le Congrès de Vienne, il fit partie jusqu'en 1826 de la Confédéraermanique; fut déclaré par le traité de Londres (1867) État neutre et »sion de la maison d'Orange-Nassau qui règne en Hollande; sa capitale imantelée et la garnison prussienne retirée. Il a une constitution spé- 1868) et nn gouvernement indépendant des Pays-Bas. Le roi, grandnomme les membres du gouvernement; un ministre d*£tat président, et lirecteurs généraux {finances^ jtistice, intérieur), un évéque cathoromain. Le pouvoir législatif est confié à une chambre de qnadeux membres élus pour six ans directement par les cantons et velés tous les trois ans par moitié. Il y a un conseil d* État, une cour ieure dejusticei un tribunal d* appel, deux tribunaux aarrondis- \t, des juges de paix cantonaux, des cours d'assises sans Jury, une bre des comptes : le code civil français est en vigueur. — Le Luxem-

est divisé en trois districts, douze cantons (£tia7em6oura, Grevenem et Diekirch), comprenant cent vingt-neuf commune^ (2587 kilos carrés, 210000 habitants). La langue généralement parlée est Valrid, sauf dans les villes, où on parle le français. Le français est la e officielle ; on prêche en iillemand, on juge en français. La liste

do grand-duc est de 200 000^ francs. Le pays est couvert par les mes, et arrosé par la Sure, affluent de la Moselle, et par VAlzette ibutaire. On y cultive des cér^a/ie^, du lin, du chanvre et des vignes. )rincipale8 richesses sont les forêts, et surtout les mines de fer iques fonnant trois massifs séparés à Rumelange, Dudelange, \UT, Lamadelaine, Elles produisent 1500000 tonnes par an; et les

foarneaux 250000 tonnes de fonte.

capitale, Luxembourg, sur TAIzelte, a 16,000 habitants ; elle se ! en deux quartiers : la ville haute sur un plateau rocheux, accessible nent à l'ouest ; la ville basse est remplie oe tanneries. Vauban avait lié cette forteresse aujourd' hui démantelée, et qui passait pour une »1as inexpugnables du monde par ses fortifications puissantes, ses >ements qui défiaient l'assaut, et ses immenses casemates, à l'abri de inbe, creusées dans le rocher du Bouc. Les autres t^^lités principales Diekirch (3000 habitants), sur la Sure, Esch sur l'AIzette, le plus rtant des gros villages de ces deux vallées remplies de fabriques »es et riches en mines de fer. An nord-eât, près de la frontière pruse, Echtemach, 4000 habitants, sur la Sure, est nn lieu de péleriqui a conservé quelques étranges cérémonies du culte du moyen âge. isi le mardi de Pentecôte, dit M. E. Reclus, une procession de sauteurs -court encore les rues d'Echternach, du pont de la Sure à l'église, et a, dit-on. pour conjurer la danse de Saint-Guv, tju'une tradition locale avoir été très commune dans le pays, versle nuitième siècle : en 1867, vit quinze mille sauteurs, venus surtout d'Allemagne, réunis dans une lie procession. Les pèlerins, se tenant par des mouchoirs, sautent trois { en avant et deux pas en arrière. Quoique la musique les encourage 1 danse, un grand nombre de processionnaires tombent épuisés et sont ueiiiis par les habitants du village. Arrivée à l'église, la foule fait en tant le tour de l'autel et chacun y dépose son olTrande. » {L Europe,

^t-lV.) ^, .

lonies. — Les possessions coloniales des Pays-Bas sont les plus consiès après celles de la Grande-Bretagne. Elles sont presque toutes 3 dans la zone torride, et les colons européens s'y acclimatent difUci-