VI PRÉFACE

da fond. Nous offrons ici nos remerciements et nos liommages aux auteurs dont nous avons pris la liberté de recueillir les récits ; à eux revient le principal mérite de ce livre, et iïous croirions avoir acquitté une partie de notre dette si, par une citation heureusement extraite de leur œuvre, nous avions réussi à exciter, chez le lecteur, le désir de connaître l'œuvre tout entière.

Cette publication comprendra six volumes, sans liens nécessaires entre eux, et formant isolément un ensemble complet; en voici les titres : Océanie et r^giom polaires; — France; — Europe; — Améfiqvie; — Afrique; — Asie, Aux textes tirés des relations les plus récentes et les plus autorisées, nous avons ajouté des notes explicatives, les rapprochements qui nous ont paru curieux, et des analyses propres à lier les lectures et à en compléter le sens, de manière à ne pas dépasser les limites de justes citations. Nous les avons fait précéder d'un résumé contenant des notions étendues sur la géographie physique, politique et économique des divers Etats, sur leur développement historique, leurs constitutions, la population, les races, l'immigration, les religions, l'instruction publique, la justice, les productions, les poids, mesures et monnaies, les chemins de fer et télégraphes, laMlance du commerce, la dette publique et les budgets, etè. Il est à peine besoin de faire observer que ces détails de toute espèce émanent de documents authentiques et de fraîche date. Cette brève nomenclature Tsera pour le lecteur un répertoire commode, mais ne le dispensera pas toujours de consulter les traités de géographie techniques, notre dessein ayant été moins de les remplacer que de les compléter'. Des gravures choisies

1. Nous sommes heureux à ccUe occasion «le signaler los oxcollonls Cours de géographie de M. Pigeonneau, profe*îseur d'histoire à la Faculté des lettres de Pans, qui ont obtenu un succès si prompt ol si mérité. M. Pigeonneau a bien voulu nous aider de ses conseils pour la ré<la('tion du plan de oot ouvrage, et mettre à notre service, avec nne obligeanno parfaite, sa science de géographe et