CHAPITRE II

AliSACE-IiOBRAIIVE

!• RÉSUMÉ GÉOGRAPHIQUE I. — Géographie physiqub

Limites. — A Test, le Rhin sépare l'Alsace du duché de Bade depuis Huninfjue jusqu*aa confluent de la Laitier (Lauterbourg) ; — au nord, la Lauter (Wissembourg) et une ligne qui coupe la Sauer en amont de Lembach, la Hom, au nord de Bitsch, la Blies à Bliesbrucken séparent TAlsace de la Bavière rhénane; la frontière franchit ensuite la Sarre à Sarrepuemines, descend cette rivière, puis s'en détache entre Sarrebrùcket Forbach, incline ensuite au nord-est, coupe la Hied à Niederbronn, Ja Moselle à Sievk, séparant la Lorraine de la Prusse rhénane ; la limite passe enfin au sud d'Esch et de Rumelange ^Luxembourg) jusqu'à Test de Longwy (France) ; — à l'ouest, la frontière de la Lorraine mutilée, cédée à l'Allemagne (traité de Francfort, 10 mai 1811), part du ChierSy en amont de Longv^'y (canton de Caltenomj, coupe l'Orné* près de Moyeuvre, à l'est de Briey; passe entre les champs (le bataille de Gravelotte et de Mars-la-Tour, rejomt la Moselle à Novéant, près du Rupt-de-Mad, la remonte jusqu'à Pagny, où elle la franchit, rejoint la Seitley laisse à la France Nomény, remonte le cours de laSeille par Arraye, Pettoncourt, les territoires de \ic, Moyenvic, Marsal (laissés à la Prusse), coupe près de Garde le canal de la Marne au Rhin, passe entre Réchicourt et Avricourt, à Blamont, Tanconville et Cirey-les- Forges, à l'est de la Vezouze; à Raon, Grand-Fontaine, à Saales, contourne la source de la Brusch, suit la crête des Vosges (Honeck, Rheinkopf, Grand- Ventron, entre la Moselotte et la Fecht, Ballon d'Alsace, près aes sources de la Moselle)^ tourne le Ballon de Giromagny, enveloppe le territoire de Belt'ort, les sources de l'IU, au nord du mont Terrible (Suisse), et rejoint le Rhin ca aval de Râle.

Situation astronodiiqiie. — 3o34'— 5o52' long E. et 47o28'— 49o30' lai.N.

Climat. — Excessif et continental ; étés chauds, hivers froids; la température éprouve des variations brnsques et fortes; les orages sont fréquents; les grêles parfois désastreuses ; pluies abondantes dans les Vosges et en Lorraine.

Relief du soL ~~ Le territoire de l'Alsace est partagé en trois zones distinctes, tant par leur relief que par la nature du sol. « La chaîne des » Vosges se dresse au couchant comme un rempart entre la France inté- » rieure et les pays du Rhin. Une bande de collines ou de coteaux enlace » le pied des montagnes, formant la transition entre cette région élevée et » la plaine. Puis la plaine elle-même, basse, uniforme, s'étend le long du » Rhm sur une longueur de 200 kilomètres, de Râle à Lauterbourg, plus M vaste que les deux zones des collines et des montagnes prises ensemnle. » Non seulement ces trois région^ diffèrent par leur conformation, par la

» natnre de lenr soi et de lenr climat ; mais chacune a ses cultures et sa n végétation propres. Dans les montagnes nous ne voyons que forêts et M pâturages; de beaux vignobles couvrent presque entièrement la région n des collines; enfin, la plaine fait prédominer les céréales avec les cultures y» arables. » (Cb. GradI.)

Les Vosges qui bornent TAlsace k Touest, et se prolongent à travers la Bavière rnénane vers Mayence et Bingen, sont de même formation géologique fgranit et grés rouge) que la chaîne badoise de la Forét-Noire, qui forme la bordure opposée de la vallée du Rhin. On peut les diviser en trois groupes : !<> les Hautes-Vosges comprennent le Ballon d'Alsace (1 259 m.), le Rossàerg, le grand Ballon de SouUz ou de Guebwiller (i 426 m.), le Honeck (1 366 m.), le Climont, le Hochfeld ou Chamn-de-Feu (1 095 m.) ;

— 2» les Basses- Vosges, commencent à Saales avec le Donon (1010 m.), où les deux versants appartiennent à TAllemagne, le Afon^ de Saint- Odile (801 m.); — 3« les Petites-Vosges , large plateau de 4 à 500 mètres dans le Palatinat bavarois, de Savcrne à la Queich, et la Hardt (mont Tonnerre f Donnersberg) avec les ondulations du Westrich, à l'ouest ; puis le plateau, riche en minéraux, du HunsrUck, entre la Nahe et la Moselle.

— La chaîne est traversée par les cols de Soidtz, du Bonhomme, de Sainte-Marie-aux-Mines (route de Schlesladt à Saint-Dié) ; col ^tSaveme (canal de la Marne au Rhin, chemin de fer de Paris à Strasbourg), col de Bitche (route et chemin de fer de Metz à Ilaguenau).

Conrs d'OAV ; laos. — Le Rhin, dont le cours moyen s*étend de Bâle à Bonn, arrose TAlsace d'Huningue à Lanterbourg, sur la rive gauche; le sol de la plaine alsacienne plus large que la zone badoise, située à droite, est formé de limon, sable, gravier amenés par les crues du Rhin et par les torrents des Vosges. Un pli de terrain sépare les alluvions vosgiennes des al- Invions rhénanes : c'est le chemin aue suit le canal du Rhône au Rhin ; sur le gravier des Vosges s'élèvent les rorèts, alternant avec les prairies ; sur le limon ou lehm rhénan, les céréales et les cultures dominent. Les bancs de gravier encombrent le lit du Rhin, et se déplacent pédant les crues : ces atterrissements variables gênent la grande navigation. Laffluent principal du Rhin, la rivière alsacteitne par excellence est 17// (elle a donné son nom au pays : lUsass ou Elsass, pays ou séjour de TIll). Ses sources sont dans le Jura, à Winckell et Langsaorff ; son cours, long de 180 kilomètres, du sud au nord, est sujet à des variations fréquentes, par suite de crues subites ou de sécheresses prolongées; l'Ill arrose Altkirch, Mulhouse, Ensisheim, la plaine de Colmar, Schlestadt, Strasbourg, et se jette dans le Rhin à la Wanzenau. Tous ses affluents, torrents issus des Vosges, et utilisés par l'industrie, débouchent sur la rive gauche : la Largue, la Doller (fabriques de Massevaux et de Sentheim), la Thur (usines de Wesserling, Saint-Amarin, Thann, Cemay), la Laitch, alimentée par le réservoir du Ballon (filatures de Guebwiller, Soultz, Bollwiller), la Fecht (filatures de Logelbach, Munster, Turckeim) et la Weiss, la Liepvrette ou Leber (Sainte-Marie-aux-Mines, Markirch) et le Giessen, VAna/au, la Brusche (Schirmeck, Mutzig, Molsheim). En aval de Strasbourg, le Rhin reçoit la Moder (Haguenau, Bischwiller), grossie à droite de la Zorn (Saverne,

1. Nous avons puisé la plupart des éléments de ce résume géographique dans, les remarquables travaux de M. Ch. Grad. Les études abondantes et précises do député alsacien, qui honorent à la fois sa science et son patriotisme, permettent de mesurer retendue de la perte que la France a faite en 1871.

Deltwilier, Rramath); à gauche de la Sintzel; — la Sauer (Wôrlh); — la Lauter (Wissembourg, Lauterbourg). — La Moselle quitte la France en aval de Pagny, entre dans la Lorraine annexée à Novéant-anx-Prés, passe à Metz, ThionTille et Sierk ; elle reçoit à gauche VOrne (Moyeuvre] ; a droite la Seille^ à Metz : la Sarre^ descendue du Donon, nasse près de Lorquin (Lorchen), à Sarreoourg, Fénétrange, Sarre-Union, Sarre-Albe et Sarreguemines, et entre dans la Prusse rhénane à Sarrebruck. Son affluent de gauche, la Nied, arrose la Lorraine annexée.

IL — Géographie politique et statistique IVotice historique. » Alsace. Les débris des monuments ceiti-

introduisirent seulement au troisième siècle d'une façon permanente i. An cinquième, Salvien, comme autrefois César, Strabon et Tacite, continuait à appeler le Rhin le fleuve qui sépare les deux mondés; le vieux nom gaulois Argentorat n'est remplacé qu'au sixième siècle par celui de Strasbourg, et, Paulin d'Aquilée disait encore au huitième siècle : « On rappelle Strasbourg dans la langue des barbares ; mais ce nom a pris la jplace ann autre vieux nom illustré par les souvenirs. »

Quand Tempire romain fut démembré, l'Alsace fut rattachée au royaume d'Austrasie, el les architectes de la cathédrale de Strasbourg conservèrent ce souvenir en plaçant les statues de Glovis et de Dagobert au front de réglise. C'est dans la plaine do Strasbourg que fut échangé en 841, dans les deux dialectes romain et tudesque, le fameux serment d'amitié de Charles le Chauve et de Louis le Germanique. Le traité de Verdun (843) fit passer l'Alsace sous la domination du second de ces princes, et ses destinées politiques furent pendant huit siècles plus ou moins rattachées à ceUes de l'Allemagne.

Sous les empereurs Ottonides et Franconien^, l'Alsace conserva d'étroites relations avec les rois et les comtes de la Rourgogne jurane, les ducs français de Lorraine ; les princes de la maison de Souabe en conûèrent l'administration aux comtes de Habsbourg, qui, devenus empereurs i leur tour, accordèrent à l'Alsace des privilèges municipaux et l'immédiateté d'empire pour y maintenir leurs droits (1268). Les dix villes alsaciennes {la Décapote), Haguenau, Schlestadt, Wissembourg, Landau, Obernai, Rosheim, Colmar, Kaisersberf, Munster, Turckeim, déclarées villes libres, avaient le pouvoir législatif, faisaient la guerre, concluaient des alliances, envoyaient des ambassades, avaient sièges et voix aux diètes, frappaient monnaie et exerçaient chez elles la haute et la basse justice. En 1346, elles désignèrent Colmar comme siège de lenrs délibérations communes; leur union

1. Un des plus fameux débris de ces construclions primitives est le Afur des Païens (Heidenmaucr), dont la triple enceinte sinueuse, souvent confondue ovec les rochers d'alentour, se développe dans les campagnes, à Touest de Strasbourg. Cet énorme rempart, élevé à 1 origine par des mains gauloises, fut ensuite réparé et agrandi par les Romains. La race celtique s'était môme répandue sur la rive droite du Rhin; et l'on sait que si les Romains, mailres des Gaules, avaient édiGé sur la rive gauche ces forteresses {oppida) qui sont devenus Icii cites actuelles, ils avaient aussi annexé à leurs conquêtes, du côté opposé, la vaste zone des champs dècumates.

ALSAGBLORRAINE. 379

se fortifia; un ImUIî {Landvoot)^ richement doté, les protégeait contre tonte invasion ou violence étrangère. La Décapole était comme une république fédérative jouissant d'une liberté politique presque complète, sous la souveraineté plus nominale oue réelle de Temperenr d'Allemagne.

Aussi TAlsace, domaine isolé et à peu près indépendant de Tempire, fut-elle constamment nn objet de convoitise pour tous les rois de France aspirant à rendre à la Gaule sa limite du Rnin alsacien. Sans parler des projets de Suger, de Charles VII et de Louis XI, qui essaya d'empêcher la vente du pays par Sigismond d'Autriche à Charles le Téméraire, la guerre de Trente ans décida encore une fois du sort de l'Alsace. Lorsqu'après la bataille de Leipzig, Gustave-Adolphe, vainqueur de Tilly, pénétra dans la province, la noolesse du pays se prononça contre les Impériaux en faveur du roi de Suède et de la France son alliée. Après sa victoire et sa mort à Lutzen, son lieutenant , Bernard de Saxe-Weimar, continua la lutte, à la solde de Richelieu, qui concluait à Saint-Germain un traité d'alliance avec le condottiere hôte de Louis XIII et traité comme un roi. La mort de Bernard (1639) laissait une armée et un duché vacants ; déjà l'Europe les mettait aux enchères, quand Richelieu les acheta. Le congrès de Westphalie (1648)^ après les longues et subtiles discussions que l'épée de Condé et de Turenne simplifia, céda à la France la préfecture des dix villes impériales libres, le landgraviat de Haute et Basse-Alsace, les autres fiefs et villages dépendant de 1 empire et tous les droits qui y étaient attachés. Louis XIV n'usa pas d'abord de ces droits; la nouvelle possession avait surtout, à ses yeux, la valeur d'un poste militaire et d'un boulevard de défense. Les Alsaciens gardèrent leurs coutumes, leurs lois, leurs privilèges; l'Empereur continuait à lever des impôts et des troupes et à rendre des sentences op Alsace. Vin^t- quatre ans après, l'annexion de Strasbourg compléta l'œuvre du traite de Munster.

Strasbourg était une ville à part, une république libre, d'origine celtique et romaine, qui avait grandi par son commerce sous la protection de ses cvèques et racheté peu à peu, comme toutes les autres grandes villes rhénanes, Bàle, Spire, Worms, Mayence, à ses seigneurs ecclésiastiques les péages, impôts^ droits de justice et de garde, etc. Elle ne devait rien à l'Empire que d'insignifiants tributs; elle lui refusait le serment d'obéissance. Elle avait au quinzième siècle formé avec Bâle une confédération de villes et de princes et aidé les cantons suisses à vaincre Charles le Téméraire ; mais elle ne sut pas maintenir cette union féconde, et, sous Maximilien, laissa dissoudre fa li^ue alsacienne et rompre l'alliance helvétique.

Au dix-septième siècle, après la guerre de Trente ans, la république strasbourgeoise avait subi le contre-coup des désastres de l'Allemagne. Sa population avait été décimée par les épidémies et la misère ; ses finances étaient en ruines, ses charges avaient grandi en même temps que ses ressources diminuaient; elle augmentait ses impùts et vendait ses domaines. Les magistrats, recrutés dans Quelques familles privilégiées de bourgeois, de banquiers, de juristes, perdirent l'affection et la confiance du peuple : des bruits de trahison coururent. La république, placée entre la France, qui l'avait toujours traitée avec déférence, et, l'Empire qu'elle redoutait, désirait n'être ni française, ni allemande, mais garder son indépendance. Mais elle ne sut pas rester neutre ! Le prince de Condé, envoyé en Alsace pour empêcher 1 invasion de l'armée allemande en 1612, détruisit le pont de Kehl : Louis XIV prit soin de calmer les craintes de la ville en justifiant l'acte de son général et en promettant tous les dédommagements nécessaires. Les magistrats défiants firent rétablir le pont ; mais abandonnés

de rEffljpereur qui n'écoutait pas leurs doléances, ils cédèrent aux menaces do roi de France et consentirent à rompre de nouveau le passage (1673). Une émeute éclata dans la ville ; le peuple cria que la ville était vendue à Louis XIV et qu'il fallait mettre à mort Tagent français Frischmann, mais on se borna à oriser les vitres de sa maison ; les meneurs furent chassés et ragitation se calma.

Pendant ce temps, la diète germanique poussait les villes impériales dWisace à faire la guerre à la France : Condé écrivit alors i Lonvois que le temps lui semblait venu n de mettre Colmar et Ha^uenau à la raison. » Le roi se rendit lui-même en Alsace, installa des garnisons françaises dans les villes et fit démolir les remparts de Colmar. Toutes les autres places se soumirent sans résistance. Quant à Strasbourg, Louis XIV n'exigeait d'elle an'une stricte neutralité. Elle l'observa d'abord, et le loyal Turenne, confiant dans la parole des magistrats, traita avec les plus grands égards la cité protestante. Il savait ce que valaient Strasbourg et 1 Alsace, et, dans ses immortelles campagnes de 1674-75, il les arracha k l'invasion germanique. Après sa mort glorieuse à Salzbach (27 juillet 1675), Strasbourg, oubliant ses promesses et les traités, livra à Montecnculli et aux troupes impériales le passage du Rhin : elle fournit même aux ennemis des canons, et devint entre leurs mains, avec le consentement des notables, l'atelier de guerre, l'arsenal, le dépùt d'approvisionnements et de munitions des armées impériales. Ciréqui bloqua étroitement la ville (1677) et prit Kehl. En 1679, après la paix de Nimègue, qui cédait de nouveau, sans restriction, l'Alsace à la France, Strasbourg épuisée prit enfin le parti de capituler; Louis XIV lui accorda le libre exercice de sa religion, le maintien de sa constitution, son indépendance législative, judiciaire, financière, l'exemption d'impôts, en un mot, l'autonomie administrative. Les magistrats réclamèrent un délfli pour consulter le peuple; Lonvois y consentit. Le résultat du vote fut unanimement favorable à la réunion à la France, à l'exception d'une voixi (30 septembre 1681). « C'est ainsi que s'accomplissait, il y a deux siècles, » l'entrée de Strasbourg dans la grande famille française. Elle avait lieu. » non comme une catastrophe imprévue, un de ces'coups de force qu'un y> peuple subit tant au'il n'est pas assez fort pour réagir, mais comme un » fait nécessaire, inévitable, reconnu comme tel et consenti. Les événeï) ments l'avaient préparée, elle arrivait à son heure, le vote populaire » l'avait ratifiée, voilà pourquoi elle fut irrévocable et définitive. En même » temps qu'il entrait dans l'unité française, Strasbourg rentrait dans TAI- » sace, dont il avait' été trop longtemps séparé, et l'Alsace, création de la » France, était définitivement constituée et retrouvait sa capitale. >i (Armand Weiss, Revue alsacienne, aoùt-sept. 1881.)

Dans les années qui suivirent sa réunion à la France, l'Alsace, jouissant d'une paix et d'une prospérité qu'elle ne connaissait plus depuis l'époque romaine, se fondit rapiaement dans la patrie commune. Elle ne fut pas traitée en pavs conquis; ses intendants, dont l'un surtout, d'Angervilliers (1716-Î724), a laissé en Alsace un nom populaire, défendirent ses

1. Cet exemple mémorable, donné par im roi absolu et an ministre peu porté par SCS idées et sa nature à respecter le droit des peuples, n'a pas été imité en 1S71 par la Prusse victorieuse ; malgré les protestations infatigables des députée alsaciens au Reichstag qui invoquent les traditions historiques de leur province, le nouvel Empire germanique n*a pas osé courir les risques d'une consultation populaire dont le résultat était prévu.

franchises et adoucirent en sa favenr les lourdes charges qui pesaient sur le reste du royaume ^ Elle devint le grenier d'abondance des pays voisins et s'attacha de plus en pins au nouveau régime ; Strasbourg fit à Louis XV une réception brillante, et les restes du maréchal de Saxe furent déposés dans le temple luthérien de Saint-Thomas, sous le mausolée sculpte par Pigalle (1756).

La Révolution acheva de faire de l'Alsace une province toute française. Strasbourg se distingua par son inébranlable dévouement à la France, par ses sacrifices « qui épuisaient la noble ville, dit M. Seingiierlet, sans la lasser jamais ». Sous l'administration active des maires Dietrich* et François Monet, elle fournissait aux armées qui souvent manquaient de tout à la frontière, des armes, des munitions, des vivres, des vêtements, de l'argent; les offres patriotiques des Strasbourgeois prévinrent les réquisitions de Saint-Just et de Lebas; Hoche sauva TAIsace par la victoire (je Wissembourg. Aucune province de France n'a fourni à la République et a l'Empire plus de généraux et de meilleurs soldats : Kléber et le premier Kellermann sont nés à Strasbourg ; Rappet Bruat sontdeColmar; Lefebvre, de Rouffacb.

En 1870, TAlsace fut la première victime de l'invasion allemande. Après nos défaites de Wissembourg, de Reiscshoffen et de Forbach, Strasbourg, livrée à elle-même, fut étroitement bloquée par le corps d'armée du Prussien Werder. Le bombardement commença le 13 août et dura jusqu'au 29 septembre. Sous prétexte de sauver Strasbourg, « la lille de l'Allemagne, des fureurs du larron welche, » dit la chanson teutonne, le féroce assiégeant fit pleuvoir sur la citadelle, les remparts, les quartiers les plus peuplés, les monuments les plus précieux, des milliers de projectiles, bombes, obus, fusées incendiaires ; la bibliothèque, qui contenait 300 000 volumes et 8000 manuscrits inestimables, fut le point de mire de l'artillerie prussienne : pas un onvrage ne fut sauvé ; la nibliothèque protestante, la collection d'antiquités, le musée des Beaux-Arts furent également réduits en cendres ; plus de 400 maisons sur 3 600 furent détruites. Le 29 septembre, pour épargner aux habitants décimés les horreurs d'une prise d'assaut, le général Uhrich se résigna à capituler. Le traité de Francfort (10 mai 1871) livra à l'Allemagne l'Alsace avec Strasbourg, et une partie de la Lorraine avec Metz*. Alors commença l'exode des Alsaciens- Lorrains qui voulaient rester Français et que l^administration allemande mit en demeure d'opter entre l'une ou l'autre des deux nationalités. La France recueillit dans toutes ses villes, à Paris surtout, un grand nombre de ces exilés volontaires qui s'éloignaient de la terre natale pour fuir un

1. V. un article de M. A. Weiss, d'après les manuscrits de d'Angervilliers {Jieoue alsacienne, décembre 1880).

2. On sait que l'immortel Chant de l'armée du AAm, qui s*appela plus tard la Marseillaise et devint l'hymne civique de la France, fut composé à Strasbourg en avril 1792, par un Jurassien, l'officier du génie Rouget de Tlsle, et chante pour la première fois chez le maire, M. de Dictrich.

3. Les préliminaires du traité de paix, signés à Versailles le 26 février 1871, furent votés à Bordeaux le 1*'' mars par l'Assemblée nationale : 546 voix se prononcèrent pour la paix, 107 contre. A la fin de cette poignante séance, undes 2s députai des provinces cédées, M. Grosjean, lut à la tribune la protestation suivante :

M Les représentants de TAlsace et de la Lorraine ont déposé, avant toute né- H goeiation de paix, sur le bureau de TAssemblée nationale, une déclaration >i> affirmant de la manière la plus formelle, au nom do ces provinces, leur volonté M et leur droit de rester françaises.

vainqueur détesté ; TAlgérie s'oiiYrit comme an refuge aux familles des colons vaillants et patriotes des Vosges ; la Société de protection des Alsaciens- Lorrains demeurés Français ,les a établis au €amp- du -Maréchal, i HaussoDviller et Bonkhalfai. Quant à ceux qui sont retenus captifs dans une enceinte de frontières que le glaive a tracées, tons les efforts tentés par les Allemands pour les germanisei\ sont demeurés vains; ni les avances, ni les rigueurs n*ont réussi à entamer le patriotisme d'une population qui parle la langue allemande, mais oui garde un cœur français. Cette inébranlable fidélité est pour les conquérants un perpétuel motif de craindre, et pour les vaincus un gage consolant d'espérance. « Avant l'événement, écrit éloquemment M. Charles Grad, personne dans le pays annexé » n'eût cru à la possibilité d'un retour à l'Allemagne. Et maintenant, depuis » le fait accompli, nos conscrits, nos pauvres enfants, obligés de coiffer le » ^casque à pointe, après avoir d'abord préféré l'exil plutôt que de se son- » 'mettre au service militaire allemand, nous avouent dans leurs confidences » intimes que leurs sentiments restent français et que, malgré tout, pour » eux, la patrie, c'est la France toujours. Si fa raison politique engage nos » maîtres à exclure la langue française de l'enseignement public, cette » raison, l'histoire nous l'apprend, est sans effet sur les destinées natio- M nales qui se décident sur les champs de bataille i coups de canon. Ni » l'origine, ni la langue ne nous feront jamais oublier tout ce que nous » devons à la nation française au sein de laquelle nous avons grandi, dont 1» le malheur ne peut nous détacher, enchaînés comme nous le sommes à » elle par les liens du cœur*. »

Constitution. — L'Alsace-Lorraine ne forme pas un Etat, mais, sous le nom de Reichsland, une province gouvernée immédiatement par les agents de l'Empire d'Allemagne. Cette constitution a été appliquée le l«r janvier 1874 et complétée par la loi de 1879.. A la tète du pays est un lieutenant de l'Empereur (statthalter), assisté d'mi secrétaire d'Ltat et de quatre ministres (intérieur; justice; finances et domaines; industrie ^ agriculture et travaux publics). Le territoire est divisé exiivQ\% districts^ subdivisés en vingt-deux cercles^ les districts sont administrés chacun par un président; les cercles par un sous-préfet^ les communes administrées par un maire, L'Alsace-Lorraine envoie quinze députés au Parlement allemand {Reichstag); elle a une Assemblée provinciale^ élue par les Conseils généraux.

• Livrés, an mépris de tonle jastice et par an odieax abas do la force, à la » domination de Tétrangcr, nous avons un dernier devoir à remplir. Nous déclan rons encore une fois nul el non avenu un pacte qui dispose de nous sans notre >» couscntoment. La revendication de nos droits reste à jamais ouverte à tous et M à chacun dans la forme et dans la mesure que notre conscience nous dictera.

N Au moment de quitter cette enceinte, où notre dignité ne nous pennet plus N de siéger, et malgi^ Tamertume de notre douleur, la pensée suprême que nou» M trouvons au fond de nos cœurs est une pensée de reconnaissance pour ceux K qui, pendant six mois, n*ont pas cessé de nous défendre, et d'inaltérable attaw chement à la' patrie dont nous sommes violemment arrachés. Nous vous eui- 1» vrons de nos vœux et nous attendrons avec nne confiance entière dans l'aven nir. que la France régénérée reprenne le cours de sa grande deittinée.

» Vos frères d'Alsace et de Lorraine, séparés en ce moment de la fomille oom- » mune, conserveront à la France, absente de leurs foyers, une affection filiale, » jusqu'au jour où elle viendra y reprendre sa place, w