A. — ROYAUME DS PRUSSE

IVotIce historique. — Origine des Hohenzollem. — La formation territoriale et politique de l'Etat prussien est avant tout l'œuvre d'une même famille de princes, qui, depuis le douzièifae siècle, a montré dans ses projets d'agrandissement une application, un esprit de suite et une persévérance tels qu'elle a pu supplanter la puissance de l'Autriche en Allemagne, et substituer dans l'Empire sa souveraineté à celle des Habsbourg. — Par son origine, la maison de HohenzoUern appartient à la Souabe, comme sa rivale i.

1. Sur le plaleau qui sépare le bassin da Neckar et du Rhin, à une lieue d'Heohingen, s^élève le vieux manoir féodal des Hohenzollem, reconstruit et agrandi de 1815 à 1859. Sur la grande porte ogivale qui s'ouvre à Tentrée de ces murs crénelés, chargés de tourelles et de bastions, on lit une inscription qui rappelle Tassociation féconde de SoUem, Nuremberg et Brandebourg; et dans une niche plus élevée, est sculpté en relief un guerrier emporté par son cheval. Au-dessus plane l'aigle noir, portant le blason de la famille avec celte devise : « Du rocher à la mer. m Ce ch&teau primitif des Hohenzollem date historiquement du douzième siècle comme les princes eux-mêmes.

>falgré rimaginalion subtile des fabricants d'arbres généalogiques dont Frédéric II se moquait, ils reconnaissent comme premier ancêtre authentique, Burckard de Zollern,.qui vivait vers 1061. Suivant la tradition, ils mirent leur épée au service des Hohenstaufen contre les compétiteurs du dedans aussi oien que contre les ennemis extérieurs^ et reçurent en récompense des abbayes, le titre de comte, et au douzième sfëcle, sous Henri YI, le burgraviat de Nuremberg. C'est alors que la famille se divisa. La li^ne alnee ou souabe garda la possession du manoir de ZoUern et de la ville d'Hechingen, et ne joua qu'un rôle effacé dans l'histoire; subdivisée ellemême en deux branches au seizième siècle, les Uohenzollern-Hechingen et les HohenzoUem-Sigmaringen, elle abdiqua des deux côtés en 1849 entre les mains du roi de Prusse, Frédéric-Guillaume lY; un descendant des Sigmaringen, Charles de Uohenzollern, appelé par le libre choix du peuple roumain, en 1866, a fondé en Roumanie une dynastie héréditaire. A la ligne cadette, qui reçut les biens patrimoniaux de Franconie, étaient réservées de plus hautes destinées.

A son avènement, Rodolphe de Habsbourg (1273) concéda à son ami Frédéric IU de Hohenzollern, qui avait puissamment contribué à le faire élire, l'hérédité du burgraviat de Nuremberg. Ses successeurs, reconnaissants envers des vassaux toujours prêts à leur fournir des lances ou à leur prêter de l'argent, agrandirent ce domaine par la cession d'Anspach et de Kaireuth; Charles lY donna une de ses filles en mariage au prince Jean II (1350) et plus tard éleva les Hohenzollern à la dignité de princes 4'Empire. Le burgrave Frédéric YI mit sa dynastie au premier rang par l'acquisition du margraviat de Brandebourg.

Lies HohenzoUem dans le Brandebourg (1477). — Depuis plusieurs siècles, les comtes chrétiens établis sur la rive gauche de l'Elbe luttaient contre les païens Slaves, Obotrites, Wilzes, Havéliçns, etc., qui campaient sur la rive droite. Après Charlema^ne, Henri !<>' et les Ottons n'avaient pas cessé de les combattre. Le prince ascanien Albert le Beau ou Albert L'Oims eut la gloire de conquérir la grande forteresse païenne de Brannibor ou Brandebourg, dans les marais de la Havel (1157), et la force de s'y maintenir; il soumit le pays d'alentour, le convertit et le germanisa. Le margrave de Brandebourg manda des colons de Saxe, des bords du Rhin et des Pays-Bas, transforma les marais en terres cultivées et, par une organisation administrative nouvelle, commença la fusion des races germanique et slave. Cette œuvre féconde de colonisation continua sous les margraves ascaniens, successeurs d'Albert l'Ours, en même temps que la nouvelle marche de Brandebourg s'agrandissait de la Lusace, d'une partie de la Misnie et de la Saxe, des villes de Potsdam, Spandau, Francfort-sur- l'Oder, Landsberg, etc. L'extinction de la famille d^bert rOurs avec Waldemar le Grand (1319) et son cousin Henri le Jeune (1320), et la désastreuse administration des princes bavarois, à qui Tempereur Louis avait inféodé le Brandebourg avec la dignité électorale (1324-1373), compromirent gravement l'œuvre accomplie parles Ascaniens: les Hohenzollern la reprirent et la sauvèrent.

Impuissant et besoigneux, l'empereur Sigismond I«r vendit Télectorat de Branoebourg au burgrave de Nuremberg, Frédéric YI (1417), qui prit le nom de Frédéric I«r. Le pays était livré au pillage et à l'anarchie ; les villes entendaient garder leur autonomie; les nobles refusaient d'obéir et de rendre les domaines usurpés. Parmi ces hobereaux turbulents « vrais brigands de grande route » se trouvaient les aïeux des Bulow, des Alvensleben, des Schulenbourg, des Arnim et des Bismarck. A force de pré-

voyance, d'ordre, d'économie^ et en s'aidanl surtout de ses « joujoux de Nuremberg » — c'est ainsi que les nobles de la Marche Avaient d'abord appelé ses canons, -^ il rétablit partout sa domination : les villes se soumirent, et les manoirs qui n'ouvrirent pas leurs portes furent rasés. — Ainsi se marquaient dès l'origine les moyens d'action de la dynastie qui allait fonder un Etat et plus tard un Empire : une discipKne de fer à laquelle toas devaient se plier, et la euerre en permanence sur une frontière perpétuellement disputée entre cfeux races ennemies. — Frédéric II Dent-de-Fer (1440-70) continua l'œuvre de reconstitution, et fit de Berlin et de Côln, villes de pécheurs rivales sur les deux rives de la Sprée, la capitale de rélectorat. — Albert l'Achille ou l'Ultsse (1470-86), le plus rude batailleur de son temps, agrandit à l'est le territoire de la Marcoe, améliora ses finances, en imposant à ses sujets les accises et les péages, et par sa loi de succession (1473), qui déclarait l'électorat un et indivisible, empêcha dans l'avenir des démembrements irréparables. -— Ses successeurs, Jean- LE-GicéRON (1486-99), Joachim I«r Nestor ou le Magicien (1499-1533), JoACHiM II Hector (1535-1571), Jean-Georgbs (1371-1598), Joachix-Fré- DÉRic (1598-1608), surent se tenir à l'écart des guerres étrangères et civiles de l'Allemagne, n'entrèrent dans la Réforme que fort tard et à propos, et purent faire des sécularisations sans péril ; tons, pénétrés de l'esprit a 'ordre et d'économie, développèrent les ressources du pays. L'électorat allait d'ailleurs recevoir des mains d'un autre prince Hohenzollem un accroissement de forces inespéré.

Les Hohenzollem en Prusse (1611). —Contre les Slaves et les Wendes de la basse Vistule et du golfe de Finlande, Borusses, Lithuaniens, Lettons, Lèves, Esthes, avait été créé, au douzième siècle, l'ordre des Chevaliers Porte-Glaive: l'ordre des Marianites ou des Chevaliers Teutoniques, établi en 1190 par Frédéric de Sonabe, pour combattre les musulmans, vint leur prêter main-forte, et bientôt, sous 1 influence du grand-maître de Tordre Teutonique, Hermann de Salza, capitaine et homme d'Etat consommé, les deux chevaleries se fondirent en une seule, et firent aux païens une terrible guerre qui dura soixante ans. Ceux-ci furent écrasés et convertis ; quatre evèchés furent fondés dans le pays Borusse ; des émigrants allemands accoururent, assainirent le sol, le cultivèrent et commencèrent l'œuvre de ger manisation.

Cent ans plus tard environ, le trente-cinquième grand -maître de Tordre Teutonique élu fut le margrave Albert de Brandebourg-Anspach (1511). Ce cadet de la maison de Hohenzollem, encouragé par la plupart des évoques du Nord et des membres de TOrdre dégénéré, se rallia ouvertement à la Réforme luthérienne et sécularisa tous ses domaines ecclésiastiques (1525). La République polonaise l'approuva et salua en lui le premier duc héréditaire de la Prusse ; et celui-ci signa avec les margraves de Brandebourff et de Franconie des pactes de famille.

Union du Brandebourg et de la Prusse sous les Hohenzollem (1618).— La descendance d'Albert de Prusse s'éteignit avec son fils Albert-Frédéric, en 1618; l'électeur de Brandebourg, Jkan-Sigismo.\ii (1618-19), hérita du duché de Prusse, et ses Etats furent doublés. Grâce à cette union, les possessions sécularisées de Tordre Teutonique et des territoires conquis ou acquis de la marche de Brandebourg ont été le noyau solide de la monarchie prussienne moderne. La maison de Hohenzollem étendait maintenant sa puissance de la Vistule à l'Elbe; Jean-Sigismond prépara sa domination dans les bassins du Weser et du Rhin par le partage delà succession de Clèves et Juliers que le traité de Xanten ébaucha en 1G14 et

qni fat consommé en 1666 par la convention de Clèves : le comté de Ravensberff, de TEms au Weser ; le comté de Mark, dans la vallée de la Ruhr ; le duché de Clèves, de Duisbourg à Emmerich, sur les deux rives du Rhin, forent ajoutés à l'électorat brandebourgeois-prussien.

Lies Mohenzollem grands électeurs (1640-1701). Dans l'intervalle, malgré les efforts de Georges-Guillaume (1619-1640) qui, au lieu de prendre parti, offrait aux belligérants une médiation impuissante, la guerre de trente ans ravaeea les provinces de Téleclorat; la marche de Brandebourg fut ruinée, elle perdit 140000 dmes sur 330000. — L'Etat fut sauvé par son fils et successeur Frédâric-Guillaume [or, le Grand Electeur^ le premier, en date et par ses qualités d'administrateur, des trois souverains qu'on a appelés les précurseurs de Frédéric H. Joignant la forco à la ruse, la ténacité à la souplesse, la circonspection à l'audace, il créa une armée permanente, débarrassa les marches des bandes de pillards féroces en achetant leur retraite, et par ses négociations tortueuses entre la Suède, la France, l'empereur et la Pologne, obtint aux traités de Westphalie (1648) la possession des quatre principautés ecclésiastiques de Magdebourg, Halberstadt, Minden et Gamin. Trahissant tour à tour, à propos, la république de Pologne et le roi de Suède, tantôt combattant pour Charles-Gustave (1656) et tantôt négociant avec Jean- Casimir, il se fit céder par les deux rivaux la Prusse ducale et en garda la souveraineté à la paix d'Oliva (1660). Il régla, comme on la vn^ à son profit, la succession de Clèves, et en 1672, intervint pour la première fois dans la politique européenne, allié à la Hollande et à TAutriche contre Louis XIV et la Suède. Il envahit l'Alsace en 1614, et se fit battre à Turckeim par Turenne (1675) ; mais la même année, les régiments brandebourgeois remportèrent leur première victoire sur l'armée suédoise à Febrbellin, et « la postérité du Grand Electeur data de cette fameuse journée » le point d'élévation où la maison de Brandebourg est parvenue dans la » suite. » {Frédéric II.) L'intervention de Louis XIV put seule arracher aux vainqueurs la Poméranie conquise pour la restituer aux Suédois, ses alliés (traité de Saint-Germain-en-Laye, 1679).

Frédéric-Guillaume fut aussi le plus actif de ces « princes colonisateurs » de la Prusse, qni, à l'exemple des Ascaniens et des cnevaliers teutoniques, développèrent toutes les ressources et disciplinèrent toutes les forces de leur Etat. Son armée permanente s'éleva à 24000 hommes; il acheta des vaisseaux, créa une Société de commerce maritime à Emden, et voulut avoir des colonies : le pavillon brandebourgeois flotta quelque temps sur la station fortifiée d'Arguin, et le comptoir principal de cette nouvelle Compagnie africaine dans le golfe de Guinée s'appela Frederiksbourg.

L'œuvre de colonisation continentale du Grand Electeur fut moins chimérique. Il fit de ses Etats une terre d'asile, et pour les repeupler, y attira par tous les moyens des bannis, des agriculteurs, ingénieurs et artistes étrangers proscrits, les persécutés de tous les pays, les soldats errants, même les pillards « qui voulaient faire une (in en achetant des terres avec l'argent volé ^. » De tous ces colons réfugiés, ceux qui rendirent à l'Etat naissant les plus grands services furent les calvinistes français chassés du

1. Ernest La visse, Btudei sur l'Histoire de Prusie, p. 218. — On trouvera dans la Bévue des Deux Mondes^ 1875 et 1876, la plupart des chapitres de cet excellent ouvrage où Téminent directeur des études historiques à la Faculté des lettres de Paris explique avec une science profonde et une lucidité parfaite les vraies causef do développement do la grandeur prussienne.

royaume par la révocation de Tédit de Nantes (I680). Le Grand-Electear par redit de Potsdam, dont il fit répandre les exemplaires en France par centaines, leur accorda des terres, de l'argent, des emplois, des privilèges, l'exemption d'impôts, la sécurité pour les personnes, la liberté pour les consciences. Il en vint plus de 20 000 dans le Brandebourg, 6 000 à Berlin qui n'avait alors que 14 000 habitants. « Ce ne furent point là des ouvriers » ordinaires. Honnêtes et laborieux, ces hommes, qui avaient tout sacritié » au repos de leur conscience, l'étaient tous, et leur travail eut en Bran- » debourg un prix inappréciable ; car ils étaient, sinon des inventeurs, des » initiateurs. » (E. Lavisse). Ils apprirent aux sujets du Grand-Electeur à tisser la laine et la soie, à teindre et à imprimer les étoffes, à fabriquer des bas, du papier, des chandelles, de l'huile, des vêtements, des étoffes de mode et de toilette, des horloges, des places, à exploiter les mines de fer et de cuivre, à forger et fondre les métaux; ils leur enseignèrent l'art de cultiver les jardins; ils transformèrent en vergers et en cultures maraîchères les sables infertiles de Charlottenbourg et du Moabit ; ils fournirent au Grand Electeur des jurisconsultes, des orateurs, des médecins, des architectes, des ingénieurs, des peintres, des savants, des historiens, des diplomates, et, il faut bien le dire aussi, des soldats et des généraux qui firent payer à la France l'intolérance coupable de Louis XIY. On a compté que parmi les gentilshommes qui occupèrent des charges à la cour, il y eut 17 lieutenants généraux, 24 majors généraux et parmi eux Schomberg et Ruvigny, qui se firent tuer au service des ennemis de la France *.

Les Hohenzollem, rois de Prusse (1701). — Frédéric II l LE Fat (1688-1713). « enfant prodigue d'une famille avare, » ne songea

au'à importer dans le Brandebourg le faste et l'étiquette des souverains e l'Occident. Préoccupé avant tout de changer son chapeau électoral contre une couronne de roi, il ne ménagea ai l'argent, ni les honneurs pour obtenir cette satisfaction d amour-propre; les négociations entamées par ce prince vaniteux avec la cour de Vienne aboutirent en 1701 à la signature d'un traité secret où l'empereur Léopold reconnaissait dans l'électeur de Brandebourg le premier roi de Prusse, Frédéric I*''', moyennant un subside de 6 millions d'écus et de 20000 soldats. Les Habsbourg ne

firévoyaient pas qu'ils venaient de préparer de leurs mains la grandeur de Etal "qui devait les supplanter un jour. Aux traités d'Utrecht, l'Europe, à 1 exception du pape (1713), accepta la royauté nouvelle, et valida l'acquisition de Neuchâ&l et Yalengin. faite en 1707 par Frédéric I«^. — Frbdéric- GciLLAUMB 1er (1713-1740) gouvcma avec une économie sordide et une impitovable rigueur; ennemi du luxe et des savants, bâtonnant de sa rojalc main les oisifs qu'il rencontrait, ignorant, entêté, brutal, il appliqua strictement la devise de Tordre de l'Aigle noir fondé par son père : Suum

1. Le cadre de cet ouvrage ne nous permet pas d'entrer dans de plus grand» détails sur cet intéressant chapitre de rhistoire de Berlin. Frédéric II, dans ses Mémoires, a afflrmé d'une manière éclatante les services rendus par les Français à ses compatriotes. Avant leur arrivée, dit-il, « Berlin, depuis si magnifique, M n'était qu'une étable infecte, habitée par quelques milliers d'engraisseurs de

H bestiaux Berlin devint ensuite une ville élégante, pavée, éclairée, ornée do

M palais somptueux, de portes et d'arcs magnifiques, de maisons commodes >*.

On rapporte qu'un seigneur français demandant à Frédéric tl, de la part de Louis XV, ce qu'on pourrait faire pour lui être agréable, le Prussien railleur répondit : « Pour m'étre agréable? Une seconde révocation de VEditde Nantes.» Certains historiens allemands n'en ont pas moins soutenu que, loin d'être utiles à leur pays, les immigrants français n'avaient fait que corrompre la simphcité des mœurs germaniques de leur temps.

cuique, et trouva la vraie formnle de la monarchie pmssieone : Nicht raisonniren (ici Ton ne raisonne pas). Les sujets de la Prusse marchèrent comme les soldats d'un régiment; la Prusse devint on camp et Berlin une caserne ; les racoleurs du roi-sergent recrutaient partout et à tout prix des hommes de 6 pieds et au-dessus, pour grossir le nombre des grenadiers géants de Potsdam. Ce prince, « aussi ennemi de la euerre que grand ami des soldats, » laissa à son fils 80 000 hommes de belles troupes, dont le maréchal d'Anhalt avait fait des outils-soldats ; un trésor militaire énorme de 9 millions d*écus, une bureaucratie savante et docile. Son alliance heureuse avec le tsar Pierre et le roi de Pologne Auguste II, lui valut la plus grande partie de la Poméranie avec les bouches de l'Oder (paix de Stockholm, 1720).

pRÉitéRic II, LE Grand, on l'Unique, comme l'appellent les Prussiens, fut l'homme de génie de la dynastie des HohenzoUern (1140-1186). Capitaine, administrateur, diplomate, il joua avec une égale supériorité tons les rôles, indilTérent d'ailleurs aux lois morales, aux traités conclus, à la foi jurée. Tantôt ami et tantôt ennemi de la France dans sa grande lutte contre la maison d'Autriche, après vingt batailles glorieuses gagnées ou perdues durant les deux guerres de Sept ans, il resta maître de la Silésie enlevée par surprise (traités de Berlin, 1142, et d'Hubersbourg, 1163), et plaça la Prusse au rang des grandes puissances de l'Europe. Ce correspondant de Voltaire, qui courtisait les philosophes français, et faisait dans ses écrits étalage des beaux principes, consomma, avec la complicité de la Russie et TAutriche, le premier démembrement de la Pologne (1112) dont il avait lui-même conçu et suggéré l'abominable dessein. Il nt échouer deux fois les projets ambitieux de Joseph II sur la Bavière, et forma avant de mourir la première association {furstenbund) de princes allemands BOUS la direction de la Prusse, pour le maintien de l'équilibre de l'Empire (1185).

L'œuvre intérieure de colonisation prussienne n'avait pas été un instant abandonnée durant le dix-huitième siècle. Sous Frédéric l", si les Vaudois, chassés des Alpes, ne trouvèrent pas partout dans le Brandebourg un asile sûr, les émigrants du Palatinat et de la Suisse s'établirent en grand nombre à Magdebonrg et sur la Sprée; — Frédéric-Guillaume recueillit « par grâce, par amour et par charité » les fugitifs de Salzbourg et de la Bohème; Frédéric II, après eux, organisa bureaucratiquement le racolage des colons à l'étranger pour repeupler les espaces déserts de ses provinces ; le recrutement s'opérait par les agences de Francfort-sur-le-Main et de Hambourg, et devenait l'une des fonctions principales des administrateurs royaux : les seigneurs les mieux notés à la cour furent ceux qui faisaient bâtir le plus de villages sur leurs terres. Saxons, Wurtembergeois, Autrichiens, Silésiens, Français, Grecs, les Tziganes mêmes, les uns conduis, les autres attirés on séduits, composèrent la mosaïque des nationalités du royaume que la forte main du despote maintint sous une discipline rigoureuse et fit concourir à la puissance de l'Etat prussien. A l'avènement de Frédéric I«', la Prusse avait une superficie de 120 000 kilom. car., et une population de 2500000 habitants; à sa mort, il régnait sur un territoire de 190 000 kilom. car. et sur près de 6 millions de sujets.

Sous Frédehic-Goilladme II, son neveu (1186-1191), les deux dernières spoliations de la Pologne l'agrandirent encore : ce brigandage international faisait passer sous la domination prussienne le berceau même de la nationalité polonaise et ses plus anciennes capitales, Dantzig, Thom, Posen, etc. La Prusse ne mit qn un pied dans la coalition européenne de 1192 contre la

Révolution française ; la déroute de Valmy arrêta son élan, et la paix de Bàle (1195) lui imposa la cession de la rive gauche du Rhin. — Frédéric- GuiLLAUMB lU (1197-1840), prince timide et débonnaire, ne sut pas donner à Tœuvre de Frédéric II, imposante, mais mal assise, la cohésion qni lui manquait. Les provocations de Napoléon !«r, Tinfiatuation du parti de la guerre à la cour de Derlin l'obligèrent à sortir de la neutralité systématique où il voulait s'enfermer : les troupes prussiennes, mal commandées par des généraux dont la stratégie datait du Grand Frédéric, fuient écrasées à léna et à Auerst«dt (1806); la déroute de se^ alliés, les Russes, à Eylaa et Friedland, obligea le roi à abandonner d'un seul coup la moitié de ses Etats (traité de Tilsitt, 1801). Dans ce désastre, le patriotisme se réveilla, et le malheur commun fit de TEtat prussien une nation. Le mouvement national fut admirablement servi par des hommes d'Etat de premier^rdre, Stein, Hardenberg, Scharnhorst, qui établirent en Prusse Tégalilé civile, les libertés locales et le service militaire universel en créant la landwehr ; par Schmaltz et Guillaume de Humboldt qui fondèrent TL'niversité de Berlin, où professeurs et étudiants, associés dans la haine de Napoléon et de la France, conspirèrent pour la délivrance de la patrie allemande. En 1812, Frédéric-Guillaume dut fournir un contingent de 20000 hommes à son vainqueur qui envahissait la Russie : mais dès le commencement de 1813, après la retraite de larmée française, il signait le pacte de Kalisz avec le tsar Alexandre et entrait dans la sixième coalition. A l'appel du roi de Prusse, toutes les provinces de l'Allemagne du Nord se levèrent en masse sous sa bannière ; les adeptes du Tugendbund prirent une part glorieuse i la campagne d'Allemagne, à la sanglante bataille ae Leipzig (16-19 oct. 1813), aux combats de la campagne de France (1814) et, après les Cent Jours, aux journées de Li^ny et de Waterloo, où Blùcher; le feld-maréchal En Avant^ décida la victoire. Au congrès de Vienne, les diplomates prussiens réclamèrent avec la restitution de leurs anciennes provinces, la daxe et l'Alsace- Lorraine comme dédommagement ; mais ils durent se contenter de recouvrer les territoires perdus, auxquels on igouta Straisund, GreifsNvald, Wolgast et Tile de Rùgen, la moitié environ de la Saxe royale, et, sur le Rhin, des territoires nombreux, Sarrelouis, Trêves, Aix-la-Chapelle, Cologne, Juliers, Bonn, etc. La Prusse ainsi reconstituée entra dans la Confédération germanique (1815).

L'acquisition de Lichtenberg en 1834, et la perte de Neucbàtel qui s'émancipa en 1848, changèrent peu l'état territorial de la Prusse jusqu'en 1865. La Prusse, formée surtout de provinces allemandes, plus étendue et plus peuplée ane les petits Etats de la Confédération, exerça sur eux grâce à ses universités, et à son union douanière, une double influence morale et économique qui prépara les voies à son influence politique. L'unité allemande commen(;a par la littérature, la philosophie et la presse; elle continua par la formation du ZoUveretrij ou union douanière. En 1820, chacun des Etats allemands avait entouré sa frontière d'nn réseau douanier; il y avait même des lignes de douanes de provinces à provinces, de villes à villes ; le commerce et l'industrie étaient paralysés par ces barrières qui avaient survécu au moyen âge. La Prusse les supprima sur son territoire ; son exemple fut imité par ses voisins; «t peu à peu, de 1828 à 1854, elle signa avec la Hesse, la Bavière, le Wurtemberg, la Saxe, Bade et tous les autres Etats allemands cette association douanière, dont le parlement siégea à Berlin et qui remit à la Prusse la direction des intérêts matériels de l'Allemagne presque entière, malgré les efforts de l'Autriche jalouse et inquiète.

Les deux puissances rivales se trouvèrent en présence dans la Confédération germanique, dont l'Autriche avait la présidence. En 1849, à la suite du mouvement révolutionnaire qui agita rAIlemagne tout entière, le parlement de Francfort offrit la couronne impériale au roi Frédéric-Guillaume IV. 11 refusa, la Prusse reprtt modestement sa place dans la Confédération reconstituée, et continua, dans la politique extérieure, à recevoir le mot d'ordre de Vienne. Au dedans, bien que Frédéric-Guillaume IV eût déclaré à son avènement qu'il n'y aurait jamais une feuille de papier entre son peuple et lui, il dut octroyer à ses sujets révoltés une constitution parlementaire (1848).

Lies HohenzoUem, empereurs d'Allemagne (1870). — Son frère et successeur, Guillaume I«^ proclamé roi le 2 janvier 1861, se montra peu disposé à obéir à l'intérieur aux prescriptions de la diète, et au dehors aux volontés de l'Autriche. Il fit de l'œuvre de réorganisation de l'armée la préoccupation constante de son règne, modifia la loi militaire de son autorite privée, et prépara une armée formidable de 600000 hommes que son ^ninistre, Otnon de Bismarck- Schœnbausen, destinait à la fondation prochaine de l'hégémonie prussienne en Allemagne. <( C'est par le sang et par le fer, non par des discours, disait celui-ci, que <( les Etats grandissent. » 11 fit une première application de cette doctrine politique, qui n'a jamais cessé d'être celle de la Prusse elle-même, contre le Danemark en 1864, avec l'appui de l'Autriche entraînée dans une lutte inique par un allié qui la trompait (v. p. 244); puis contre l'Autriche elle* même, qui refusait de lui laisser prendre la plus grosse part des dépouilles du petit royaume démembré. La Confédération germanique fut suspendue, la guerre déclarée à l'Autriche, à laquelle la plupart des Etats secondaires allemands restèrent vainement fidèles. Les armées prussiennes, préparées de longue main à cette guerre imprévue et secondées par les troupes de 1 Italie qui opéraient dans le sud, envahirent en même temps la Saxe, le Hanovre et la Hesse : la victoire foudroyante de Sadowa, en Bohême (3 juillet 1866), consterna l'Autriche et les confédérés, et alarma l'Europe, la France surtout, dont l'indifférence complaisante avait favorisé ce dénouement, gros de périls pour l'avenir. Les préliminaires de Nikolsbourg, ratifiés i Prague (23 aoi]it), prononcèrent la dissolution de la Confédération germanique, exclurent l'Autriche de l'Allemagne, et laissèrent la Prusse lihre de la réorganiser à son gré. Le Schleswig, le Holstein, le Lauenbourg naguère enlevés au Danemark, le royaume de Hanovre, les États libres de la Hesse, de Nassau, de Francfort, incorporés militairement à la Prusse, furent la rançon de la défaite. La Saxe, çrâce à l'intervention diplomatique de la France,' garda son intégrité; la Bavière, la Hesse grand-ducale n'eurent à céder que quelques districts sans importance ; Bade, le Wurtemberg en furent quittes pour des frais de guerre. Le royaume de Prusse était agrandi de trois provinces; une nouvelle confédération dite de l'Allemagne du Nord, comprenant les États situés au nord du Main, était reformée, et un nouveau Zollwerein reconstitué sous sa direction oflicielle avec un conseil fédéral et un parlement douanier siégeant à Berlin ; une grande marine de commerce sortie de ses ports portait le pavillon allemand dans toutes les mers du globe; une marine de guerre se formait dans les rades fortifiées de Kiel et de Wilhemshaven. La Prusse se préparait activement et discrètement à la lutte contre la France.

La politique aveugle ou indécise de Napoléon III ne sut ni déjouer les embûches de la diplomatie prussienne, ni prévenir un conflit perfidement ourdi par le premier ministre de Prusse, ni préparer une guerre que le

cabinet de Berlin était décidé à rendre inévitable. A propos de la candidature du prince Léopold de Hohenzollern-Sigmaringen au trône d'Espagne, que le gouvernement français refusa d'admettre, la guerre éclata. On sait comment les armées de la France, inférieures non par le courage, mais par le nombre, l'organisation et le commandement, succombèrent, malgré d'héroïques efforts, à Wœrth, Forbach, aux portes de Metz et de Sedan, sous les masses allemandes, dirigées par un état-major qui depuis longtemps avait étudié et connaissait à* fond tontes les imperfections de notre système et tons les secrets de notre topographie. La haine séculaire de l'Allemagne tout entière coalisée contre nous se donna libre .carrière ; le

fiatriotisme tudesque vengea sur nos campagnes et nos villes ouvertes 'invasion de 1806, las outrages de Tilsitt, et peut-être les incendies du Palatinat, ordonnés par Louvois.

Après la chute de l'empire, le gouvernement de la Défense nationale essaya au moins de sauver l'honneur en continuant pendant près de quatre mois la guerre avec des armées improvisées; Strast>ourg bombardé à outrance s'était rendu ; Bazaine avait livré Metz ; Paris ne capitula, après un siège héroïquement supporté, qu'après avoir épuisé tous ses vivres (28 janvier 1871). Un mois après furent signés à Versailles les préliminaires de la paix; ratifiés à Bordeaux par l'Assemblée nationale, ils furent changés en traité dénnitifà Francfort-sur-le-Main, le 10 mai; la France abandonnait au vainqueur l'Alsace, la Lorraine septentrionale, et une contribution de guerre de cinq milliards de francs.'

Une autre conséquence de cette guerre désastreuse fut de rendre définitive l'hégémonie de la Prusse en Allemagne. Le 28 janvier 1871, dans le palais de Versailles, sous les voûtes glorieuses décorées des apothéoses de Louis XIV, Guillaume I*^ avait été proclamé empereur d'Allemagne héréditaire. An lendemain de la victoire, et au sein de la paix, le nouvel empire des HohenzoUern continua à développer ses forces militaires de terre et de mer, construisant des forts, achetant des vaisseaux, fondant des comptoirs, guettant des colonies, augmentant le trésor de guerre caché dans les caves de Spandau, imposant enfin aux pays hétérogènes prussifiés cette discl-

f)line de fer (]ui a rompu de nos jours l'équilibre des Etats, et condamne 'Europe à vivre sous les armes, en face d'un peuple de soldats, dont la guerre est encore la première industrie nationale.

Constitution. — La Prusse est une monarchie parlementaire. Le roi, chargé du pouvoir exécutif, est assisté d'un Conseil des ministres, et d'un Conseil d'Etat, composé de princes, hauts fonctionnaires et membres élus par le souverain. Le Parlement (landtag) comprend 2 Chambres ; {^Chambre des Seigneurs (Uerrenhaus), 302 membres, tes uns siégeant par droit héréditaire, les autres nommés à vie par le roi; 2» la Chambre des représentants (Haus der Abgeordneten), 433 membres élus par un vote k deux degrés, sous des conditions de cens. La Prusse, qui sert de modèle aux autres Etats subordonnés, est divisée administrativement en onze provinces, subdivisées en Régences {Reoierungs- Bezirken, et dans le Hanovre Landdrosteien), qui se partagent elles-mêmes en Cercles (Kriese). Les communes prussiennes n'ont pas une organisation uniforme. On compte environ 54 000 unités communales. Les villes sont administrées soit par un conseil électif, appelé le Magistrat, soit par un bourgmestre élu, et accepté par le gouverneur central ; les communes rurales sont administrées par un Schuïze, assisté d'adjoints, élus pour dix ans, sauf approbation du Bai7/t et du iMndrath. Le canton ou bailliage {Anet) e%i un groupe de communes, régi par un bailli élu parmi les notaoles du canton par la diète du cercle, sons ta

rve de l'aeceptation du président de province ; il est assisté d*nn comité bailliage composé des maires des communes, d'adjoints, et autres ésentants élus.

i cercle {Kreis) ou arrondissement, possède une assemblée élue ristag) par un système d'élection favorable à la grande propriété: tdt exécutif du cercle est le Landrath, sorte de sous-préfet nommé le roi sur la présentation du Kreistag. Ses attributions sont très éteni; il préside la commission permanente élue par la diétè et chargée de (mplacer pendant les sessions, de nommer les fonctionnaires d'arron- >ment, de régler les travaux publics, la voirie, l'assistance publique, la :e de santé, de juger en première instance les procès admin-stratifs, etc. ;s Régences comprennent plusieurs Cercles, elles sont régies par un pré- Dt, assisté de dirigeante et à'assesseurSy tous nommés par le roi, et lant ensemble un collège. Le collège se subdivise en comités qui se agent les questions administratives ; parfois ils délibèrent en commun fïum).

I province est la plus grande unité administrative : elle a à sa tète un iaent supérieur, nommé par le roi, assisté d'un conseil, analogue au eil de préfecture français, qui représente l'Etat; et une assembiée ou e provinciale, qui représente les intérêts de la province, et qui est oquée au moins tous les deux ans ; elle vote le budget, établit des Us, contracte des emprunts, achète, vend, ou aliène les propriétés, etc. i néanmoins l'autorité de l'Etat rest^ prépondérante, le président Prieur peut mettre son veto sur toutes les décisions de la diète qui lui issent contraires aux lois de l'Etat, et un tribunal administratif supér, composé de membres choisis par le roi, juge sans appel tous les lits administratifs.

(S fonctions administratives ne sont pas données à la faveur ni au rd; les aspirants-fonctionnaires subissent des examens nombreux et stages fort longs. Une fois placés, leur position est très solide, ils ne rent être révoqués qu^après jugement par une cour disciplinaire ; leur roir est très étendu, leur initiative très puissante, la hiérarchie admititive très respectée. « Il n'est pas de contrée, écrit M. E. Reclus, Europe centrale, p. 934), où cet être abstrait qu'on appelle l'Etat it plus révéré qu'il ne l'est en Allemagne, et surtout en Prusse. L'Etat sst ni le souverain, ni la patrie; la nation, avec sa langue, ses moeurs, vie intime, n'y est pour rien. L'Etat n'est autre chose que l'ensemble la bureaucratie, avec ses rouageé mystérieux, son fonctionnement cret, toute sa hiérarchie allant du roi au dernier candidat à l'uniforme, lis le peuple non classé n'est pour lui qu'une masse bonne à recenser, gouverner, à manipuler de toutes les façons. La bureaucratie prussienne distingue entre toutes par l'unité et' la discipline ; c'est une armée inoeuvrant comme dans les revues qui précèdent les batailles. Les ictionnaires, les employés ne sont pas, comme ailleurs, les premiers à ^dire de leur gouvernement, à en aévoiler les côtés faibles, à tourner irs chefs en ridicule. C'est qu'ils croient à leur mission ; ils croient à :tat dont ils sont les serviteurs et les interprètes... Ils sont fonctionires jusque dans leurs familles, et la ffloire maritale se reflète sur pouse; partout les femmes se parent du titre, en le féminisant, et and elles sont en présence les unes des autres, l'étiquette officielle ne inque jamais de faire précéder leurs noms de la série bizarre des pellations auxquelles leurs maris ont droit. »

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