A. JOUBERT

lies mines de sel de Hallein (Salabourg). lies mines de ^H'ielicaka (Ciaiicie).

Hallein est une petite ville de 3800 habitants, située sur la rive gauche de la Salzach, au pied du mont Diirrcnberg, près de la frontière hava-^ roise. Les traités de 18t5, pour ne pas priver le roi Louis de ses plus belles chasses, lui ont laisse la vallée de l'Achen et le bassin du beau lac Kônigssee, qui pénètre comme une enclave dans la province salzbourgeoise. Le Dùrrenberg est partaeé entre les deux Etats, et les dépôts saliféres forment Tindustrie principale des populations des deux versants. Les procédés qui sont en usage pour Texploitation des mines de sel sont à peu près les mêmes partout ; la descente dans les galeries vaut la peine d'être décrite :

(( Nous payâmes la cotisation fixée par un tarif, puis on nous apporta un costume propre à la circonstance. Alors commença la plus boufifonne mascarade. Imaginez une culotte et une veste de calicot blanc comme celle des apprentis pâtissiers; sur les reins, une pièce de cuir, comme en ont les ramoneurs ; sur la tète, un informe bonnet de feutre noir ; à la main gauche, un épais gantelet de cuir, à la main droite, une chandelle allumée. Ainsi équipés, sans trop savoir pourquoi, nous nous enfonçâmes dans une galerie voûtée, par une petite porte de bois blanc. Voilà pour un enfer une entrée peu infernale. Nos guides allaient

AUTBICHE-HONCBIE. 599

devant. Nous marehiona un à un, portant gravement no9 flambeaui, en silence, et avec ce léger senliment d'inquiétude qu'inspire toujours l'approche de l'inconnu. La lueur de nos chandelles faisait ëtinceler les blocs de marbre brut qui composent la voûte. Le chemin lantdt montait, tantdt descendait. Celte promenade avait son charme, mais comme elle so prolongeait, elle nous sembla monotone. On commença â murmurer; l'attirail du tablier de cuir et du gant nous parut inutile. Tout & coup nos guides s'arrêtèrent. L'un d'eux se pencha, promena sa lampe à ses pieds, éclaira un grand trou plein d'ombre, dont on ne voyait pas la fin, s'y engagea à mi-corps, et disparut comme un musicien d'opéra, par une trnppe. a A mou tour »,

dit le second. Et il en fit autant. Les rires s'arrêtèrent d'euim6mes, et plus d'un aurait voulu Ure bien loin.

■ Le puits ne s'enfonçait pas perpendiculairement comme fait une citerne, mais obliquement, en formant un plan inclinO, d'une pente eilrêmement" rapide. Un corps abandonné' au sommet e&t roulé en quelques secondes jusqu'au fond. On distinguait une espèce d'échelle appliquée contre la paroi inclinée ; le» montants en étaient gros comme la cuisse ; ils semblaient polis et lustrés par un fréquent usage. Une corde grosse comme celle qui sert de rampe i certains escaliers pendait h la muraille. Deux guidesËtaient demeurésarec nous. Nous les interrogrâmes avec anxiété : « Regardez et faites comme moi », répondit l'un

LPrTURES ET ANALYSES DE GEOGRAPHIE

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secondes après, la vitesse

fut telle, qu'à travers

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sentais la cuisson de la

corde sur ma main; le

frottement de l'échelle

me dicliirait Icsjambes.

Je me servis alors de

mes peds cl de ma

inatn comme d'un rreîn,

AliTRECUE-UONGRIB.

pour me ralenlir, et j'y parvins. Ja goûtais le soulagement d'une allure plus douce, quand j'entendis sur ma této un grand bruit et le roulement d'un corps qui arrivait eut moi avec vitesse. C'était un de mes compagnons. Je voyais déjà sa lumière vaciller à peu de distança au-dessus de ma lète. Une goutte de cire tomba sur ma main. J'allais l'avoir tout entier sur les Épaules. Je oe l'attendis pas. Je desserrai les doigts; je donnai de l'éperon, et je me laissai de nouveau rouler avec une grande vitesse sur la pente. Une minuta après je touchais terre

avecun cboc assez rude. Mes compagnons y arrivèrent successivement, comme des gouttes d'eau qui roulent le long d'une branche. Nous nous retrouvâmes debout, étourdis, ébahis, moitié contents, moitié fichés, en somme plus morts que vifs... ■ ... Notre répit ne fut pas de longue durée. En moins de cinq minutes, nous arrivâmes au bord d'un nouveau trou. Il fallut recommencer l'exerclEe... Ces échelles s'appellent ralfes. Ifousen descendîmes quatre ou cinq... Le plus eitraord inaire, c'est, après de longs circuits dans les galeries et plusieurs voyages dans les lolles, de se trouver tout à coup au bord d'un grand lac. Une voûte cooveia et surbaissée pèse sur lui. On dirait une grande cuve de marbre brut. Des lampes pendues alentour, et allumées en notre honneur, ne dissipaient qu'à Dioilié son ombre. Un grand radeau ooir était amarré & la rive.

602 LECTURES ET ANALÏ3ES DB OÉOGRAPUtE.

Nous y entrAmes, il se mît h marcher de lui-même. Ni rames, ni matelots ; la barque gliss&it lentement et ■ilencieusement. Un homme , invisible à cause de la distance et de la nuit, nous halait sur l'autrarive.

»... La mine se termine par une longue galerie humide, étroite, basse, et tout à Tait maussade à voir. L'eau dr^goutte sur la tète, et suinte sous tes pieds. A peine peut-on s'y lenir debout sans se heurter le front. Elle descend par une pente rapide.

A l'ejiti'ée se trouvaient deui bancs du bois inonlés sur dus roues en fer, lesquelles sont engagées dans des rails qu'elles ne peuvent quitter. « Mettez-vous à cheval sur ces Lanrs, nous dirent nos guides, leneivous fermes, et quoi qu'il arrivfl, no remuei ni bras ni jambes, non pas même le petit doigt, n Nous enfourch&mes donc notre étrange monture, six cavaliers pour chacune.

Nos guides en firent autant. Quatre jeunes garons, dont la tête rasait la ToAle, s'attelërent au timoD, et nous par-

AUTB[CHli-HÛNG«lE.

Urne.. Le Irain fut d'abord assez modéré ; p«is laltelage s'anima -

puis j| courut à DeCtB (l'hal«„^ „. u;.... . ° . ' '""'

entraînés e mes plus qu'ils n'entraînaient, ils nous firent aller avec une effrayante rapidité; nos fronts, nos épaules, nos genouï, nos coudes, toua les angles saillants de notre corps effleuraient le rocher. Nous n'avions garde de bouger; un mouvement & droite, à gauche, en bas, en haut, eût coûté lo bras ou la jarabo.

Le premier trouble passé, celte route plaîleilrèmemcnt Mais le charme n'est pas long. Un pointlumineui apparaît dans le lointain. Ilgranditrapidemenl ; c'est J'issuede la mine.

Nous nous retrouvons en plein soleil, tout aveuglés da lumière, en veste hlanciie, la chandelle à la main. Et de rire...

Celte issue de la mine est à 5 ou 600 mètro!

avaient été transportés. Nous les revêlimes, et

bas que l'entrée. Nos hobils y

nous retournâmes

LETTURbS ET AhALtSES DE GÉOGRAPOtE.

le Danube allemand et l'AIlc- 1 lira, 1863, Marne.)

A 12 kilomètres d« Cracovie, au fond dune hiuU laDée, s-élive«n impbilhéfltre la netil« viJIeileWielitika. C'est Il qoe Eonl situés les immenses gisements de sel, exploités sur une étendue de 9000 mètres en longueur, du nord au sud, 1 200 en laideur de l'ouest k l'est, ei 313 m.

de prafondeur. La date de la découverte de ces mines est inconnne ; dès le douzième siècle, elles étaient eiploittes, et le roi de Pologne. Casimir le Grand, les administra avee sagesse et en tir»

d'immenses revenos. En 1656, elles passèrent entrâtes mains de l'empereur Léopold i titre de garantie ponr les sommes d'argent qu'il avait prêtées 1 la Polope, et en 1683, le roi Sohieski, en échange de« secours qne l'Antrirhe sollicitait contre les Turcs, en eiigea la restitution. Mais en n'73, lors du démembrement delà Pologne, l'Autriche se réserva la Galicie, el dans l'opiivre de spolialion inlemalionale. les salines de Wieliczka Turent sa proie. Les traités ■- 1815 lui en -

l'enliei

possi

lowice. Ed cinq on six minutes, on descend an premier des trois étages, profond de 60 mètres. Des escaHers pratiqués dans la mine conduisent aux étages inférieurs*.

« Sans des guides sûrs, le voyageur s'égarerait infailliblement au milieu du labyrinthe de salles, de passages, de magasins qui s'offrent à lui. Pour tout voir et tout visiter, on a calculé qu'il faudrait passer dans ces lieux quatre semaines, en marchant huit heures par jour. La longueur de tous les passages est évaluée à 62 milles de Pologne, ou 432 kilomètres. A l'aspect de ces profondes cavernes, des parois, des voûtes, des piliers do sel réfléchissant comme le cristal la clarté des lampes et des torches, le spectateur se croirait transporté dans un palais enchanté des Mille et Une Nuits, Des stalactites, qui partout se déposent sous mille formes charmantes ou bizarres, ajoutent encore à Tétrangeté du spectacle. Au premier étage, la chapelle Saint-Antoine, creusée dans la mine, ne se compose que de sel. L'autel, les statues, les colonnes, la chaire, les ornements, tout est en sel*. Au second étage, on voit un lac de ilO mètres de - ■ - ~

M nière d'extraire le sel est celle-ci : On a creusé d'immenses salles (il y en a 33) » d'une étendue et d'une forme irç^^lières et différentes. Les parois, le mur et M le toit de ces salles sont toujours de cette argile chargée de muriate de soude, •I ou de cette dernière substance elle-même en masses considérables et presque M homogènes. On introduit dans ces vastes réser>'oirs de Teau douce, que 1 on M fait Tenir des sources intérieures par des canaux pratiqués à cet effet. On en H bouche les issues avec soin, et l'on remplit d'eau les issues jusqu'à leur comble. » On laisse séjourner cette eau six semaines environ dans les réservoirs. Son action " dissout les parties salines attachées aux parois qu'elle baigne. Ces particules X salines forment une véritable saumure. Par des conduits ménage vers l'entrée •> des salles, on s'assure du degré auquel l'eau est imprégnée de muriate de f sonde, et lorsqu'U est suffisant, on ouvre les tuyaux pratiqués dans le fond de » ces réservoirs; alors l'eau salée s'écoule par ces tuyaux jusque dans ces bassina, t où elle est soumise à d'autres opérations avant d'être versée dans les cuves n dans lesquelles on la fait bouillir pour en obtenir le sel pur. »

3. Page 601. M. Hippolyte Durand, auteur des spirituels récits de voyage que nous avons mentionna, a été professeur de l'Université, et inspecteur d'académie ; il remplit actuellement les fonctions d'inspecteur général de l'enseignement primaire.

1. M. Charles Grad, député d'Alsace au Reichstag, qui a visité ces mines en 1878, compte cinq étages, et dit que depuis 1866, l'éta^ inférieur, le cinquième, est envahi par les eaux. On peut descendre dans les mines autrement que par cet escalier de 260 marches. Le puits Daniélowice est muni d'un treuil. « Rien de

* plus simple. On attache à un nœud du oAble un certain nombre de cordes égal I* an nombre de personnes à descendre. Chaque corde se plie en balançoire. I» Chacun porte aans le bras une petite sangle qui servira de siège, une autre » sangle analogue servant de dossier. L'ensemble forme un petit fauteuil aérien M sur lequel vous vous placez. Vous tirer la corde au bord du puits pour vous » asseoir. Tout bien arran|9^é, la masse reprend la verticale. Vous êtes suspendu

• au-dessus du gouffre. Si l'on est plusieurs, on forme grappe. Les chevaux du » manège se mettent à tourner et tout le monde arriva en bas en un instant. » (La Nature, 1878» 2« sem.)

2. « Les statues des mines de Wieliczka sont toutes en sel, ce dont les incré-

long, et profond d'une douzaine de mètres, formé par les infiltrations de l'eau dans l'épaisseur de la saline. Une barque s'offre au visiteur qui veut en parcourir les rives.

» Bien que les rayons du soleil ne pénètrent jamais dans ces carrières, la température en est douce et saine, un air frais et tiède y circule sans cesse. Le séjour des mines n'altère point la santé des ouvriers, qui n'y séjournent que huit heures par jour. Les chevaux qu'on emploie dans les carrières y demeurent jus> qu'à ce qu'ils ne puissent plus travailler. On les hisse au jour, qui les aveugle. C'est leur fin. Les salines se composent de trois couches différentes, dont la première contient le zielonaj ou sel vert, qui comprend parmi ses variétés le spisa (sel grisâtre), le lodowata (sel glacé), combiné avec la craie, et le iarka ou sel en poudre. Vient ensuite la couche régulière du szibikowa, ou sel fossile, d'une qualité bien inférieure au zielona. La troisième, qui porte le nom d'oc^savo^a (perlé), contient un minerai de forme hexagonale, plus dense et plus pur que celui des zones précédentes. Ce sel perlé, dont les manufactures d'Angleterre et de Hollande recevaient autrefois des quantités considérables, sert seulement aujourd'hui à faire des bijoux en forme de montres, de canons, de croix, que les mineuis vendent en cachette aux visiteurs. Les couches sont séparées par des lits d'ardoise, d'argile et de gypse. Elles se dirigent d'occident en orient, en s'abaissant vers le midi dans la direction des Carpathes. Aux deux premiers étages, comptés de bas en haut, le sel se trouve par masses informes, dans lesquelles on pourrait tailler des blocs de trois, quatre et cinq cents pieds cubes. On rencontre parfois, pendant le travail d'excavation, des rameaux de bois noir môles au minerai. Ce bois, fort tendre et amolli par l'humidité, sert à

» dules peuvent se convaini're d'un coap de langue. Aucun visiteur ne manque

» de visiter la chapelle Saint- Antoine. Sa construction date de 1(>88 et on y côlèbre

» Tofûce divin à certains jours do fôte. Autel orné de colonnes doriques. Sur le»

» c6tés, statues de saint Antoine et de saint Clément. Sur les marches de l'autel

» deux moines agenouillés: au fond, une niche avec une croi.x devant laquello

» la Sainte Vierge remet l'enfant Jésus entre les mains de saint Antoine. En

» face de l'entrée, la chaire avec les statues de saint Pierre et de saint Paul.

» Statues, colonnes, autel sont taillés dans le sel et se maintiennent en parfait

» état de conservation depuis deux siècles. Placez-vous des flambeaux derrière

» les colonnes ou les statues, la lumière devient visible à travers le sel transpa-

» rent. De la chapelle à la salle do danse, il n'y a pas loin. Souvaroff, qui tint là

^ » son quartier général en 1809 pendant trois jours, y donna des bals aux officiers

* » de son armée. Aux jours de fête, les ouvriers et les employer des salines dan-

» sent encore maintenant dans la salle décorée à cet efTet* de grands lustres

* pour riUumioation et de balcons pour les musiciens. » (Gh, Grad. art. cité.\

nourrir les bestiaux. On trouve aussi des défenses et d'autres ossements d'éléphants. Les géologues supposent que les salines de Vieliczka proviennent d'un dépôt des eaux de la mer, qni jadis aurait baigné le pied des Carpathes. » (Magasin inttoresque^ t. XXVIII, p. 61.)

Huit cents ouvriers et quatre cents chevaux environ travaillent dans ces mines. La production moyenne annuelle est d'un million de quintaux, dont la moitié se consomme en Pologne ou en Galicie. Bochuia, située à Test de Vieliczka, "possède des salines fort importantes et depuis longtemps exploitées.

Tienne i la tour de la catliédrale.

Vienne, admirablement située au coeur de TEurope, au point de croisement des routes de l'Adriatique à la mer du Nord et de 1 AUantique à la mer Noire, est une des capitales les plus animées et les plus gaies du continent. Le canal 'du Danube la partage en deux parties principales ; sur la rive droite s'étend la vieille cite aux rues étroites, bordées d'hôtels somptueux, demeures de l'aristocratie ; dans les quartiers voisins sont rassemblés les ministères, les palais, les édifices publics, les musées, la cathédrale de Saint-Etienne, et les jardins publics. Les anciens remparts ont été remplacés par de larges et magnifiques boulevards (rinirs) plantés d*arbres et ornés de façades monumentales. Le point le plus animé est le Graben. « Le Graben, avec ses magasins qui font feu de toutes leurs pièces, qui » excitent toutes les convoitises, qui sollicitent tous les goûts, qui peu- « vent satisfaire tou«5 les caprices et tous les luxes, le Graben avec ses » cafés dorés, aux divans recouverts de velours rouge, et qui, l'été, essai- » ment leurs consommateurs sur la place à l'abri de tentes coquettes ; — » le Graben, avec sa houle de promeneurs et de promeneuses, est le bou- » levard des Italiens de Vienne. » (V. Tissot). Sur la rive gauche du Danube, à l'extrémité du faubourg de Léopoldstadt, s'étendent le Prater, le Bois de Boulogne des Viennois, et plus au nord, le beau parc de l'Augarten. Sur les montagnes voisines, Vienne a conservé de magnifiques forêts comme celles qui tapissent les pentes du Thiergarten, au midi, aerrière les épaisses charmilles du château de Schœnbriinn. » Schœnbriinn est le Ver- » sailles des empereurs d'Autriche, au dire des Viennois. Mais si le parc » rivalise avec celui du roi-soleil, le palais ressemble bien plus à une ca- » serne qu'à une demeure souveraine, avec ses 1 400 chambres et ses 139 » cuisines. Gargantua serait satisfait de ce déploiement inusité de broches « et de fourneaux. Les statues et les groupes des fontaines n'ont qu'une » parenté éloignée avec les chefs-d'œuvre qui décorent les bassins de Ver- » sailles. Sauf des ours iouant comme des petits chats entre les pattes » velues de leur respectable mère, nous n'avons rien remarqué de curieux » dans les cages du jardin zoologifiue de Sa Majesté. En revanche, les bois » qui couvrent les collines dominées par les arcades de la Gloriptte sont » coupées de sentiers mystérieux où s'égarent de tendres rêveries. De la » terrasse de la Glorietle la vue s'étend sur le panorama de Vienne, sur » ses palais, ses éjrlises, ses ruines encadrées par les cimes nues des Alpes » de la haute Autriche. » (A. Joubebt, Correspondant, 25 mai 187:3.)

Le plus beau monument de Vienne est la cathédrale de Saint-Etienne dont

les hautes tours gothiques dominent la ville tout entière. La tour du sud est surmontée d'une plate-forme du haut de laquelle les sentinelles guettaient l'approche des armées turques. La grosse cloche a été fondue en 1794 avec ISO canons enlevés à Tartillerie du padischah.

« Au sommet de la tour, le bruit de la ville ressemble à la respiration sourde de l'Océan ; et au milieu de ce fouillis, de cet entassement de maisons aux toits soulevés et pencliés comme des vagues, la cathédrale se dresse pareille à un récif; on dirait que les cheminées des fabriques qui fument çà et là indiquent des paquebots à l'ancre, et les faubourgs o^ux agglomérations ilanches moutonnent à l'horizon comme des flots couverts d'écume.

» En cherchant les rives de cette mer, le regard glisse à l'est sur les plaines de la Hongrie et va se perdre jusqu'en Galicie et dans les défilés des Carpathes.... C'est par le Danube que s'est opéré le grand écoulement des peuples ; c'est le long du Danube que s'est jadis avancée la barbarie ; c'est par le Danube que marche aujourd'hui la civilisation ; et qui tient le fleuve, tient les clefs de l'Orient. A mesure qu'on s'éloigne de ces flots féconds, la terre se rembrunit, le paysage prend un aspect triste et sauvage ; aux moissons qui déroulent leur nappe d'or succèdent d'immenses plaines grises et monotones, océan de steppes, contrées encore inconnues et mystérieuses où défilent les caravanes de Tziganes ; où le farouche tchikoch, ce gaucho des pampas hongroises, avec sa chemise frangée, sa large culotte de toile, sa longue chevelure inculte, caracole sur le dos poilu d'un étalon, au milieu des hennissements des haras. Le soir, quand le soleil prend à l'horizon l'aspect d'une roue de feu, on voit se dresser au bord des eaux stagnantes des marécages le héron à tête noire ou la cigogne au bec rouge ; des oies sauvages s'envolent vers les roseaux avec un grand frémissement d'ailes; des troupeaiix de buffles errants s'approchent des puits à bras, qui profilent leurs noires potences sur la pourpre du ciel; et dès que le soleil s'est éteint et que l'ombre plane au ras du sol, on voit briller lAi feu de brigands ou de bergers, ou les petites fenêtres d'une tscharda (ou czarda, auberge) qui s'allume dans les profondeurs de la puszta.

...» Cette Hongrie est la terre de l'indépendance ; c'est le pays des mâles courages, des cœurs généreux et dévoués, des ^àmes hautes et enthousiastes. La race est superbe, pleine d'énergie, d'ardeur belliqueuse et d'élans chevaleresques; dévouée à

ses niaitres, elle est Gère de ses anciennes prérogatives et de ses vieilles libertés.

» La Galicie est aussi un beau et noble pays, avec ses lacs bleus qui sommeillent au fond des vallées noires, ses montagnes abruptes, couvertes de neige et de forêts vierges, de pins durs et serrés, oii le vent roule ses longs gémissements, oii Tours se réfugie quand il est poursuivi par le chasseur. Le climat y est rude, la terre ingrate ; c'est une terre de roc, de cascades et d'avalanches. Disséminée dans ses petits châteaux, une noblesse innombrable et prodigue, de mœurs légères, passe sa vie dans les plaisirs; le moyen âge y meurt en se couronnant de roses.

D Au nord s'étend la Bohème, contrée sévère, laborieuse, adonnée à l'agriculture, au commerce et â l'industrie. Dans ses champs fertiles et bien cultivés vit une honnête et intelligente population, riche et prospère. Les fermes sont vastes, remplies de récoltes et de provisions. La Bohême est le coffre- fort de l'Autriche. 6'aurore de la littérature slave s'est levée à l'université de Prague, berceau du 'panslavisme. Dans ce pays d'aspect rude, les caractères sont fortement trempés, les haines politiques et religieuses ardentes.

... D Si nous nous tournons maintenant vers le sud, nous apercevons la dentelure lointaine et vaporeuse des montagnes de la Styrie, derrière laquelle les Alpes du Tyrol forment comme un double rempart. La Styrie nourrit dans ses pâturages des troupeaux magnifiques et recèle dans ses flancs des monceaux de fer, de cuivre, de plomb : Sibérie en hiver, Italie' en été.

» Le Tyrol ! Qui ne connaît le Tyrol, cette Bretagne de l'Autriche? Peuple vaillant, libre et fier, peuple de guerriers et de chasseurs. Les sommets de cette vieille et héroïque terre sont d'un puissant attrait. Dans le Tyrol du Sud, où l'on cultive le ver à soie, ot la vigne se marie au châtaignier, les brises italiennes apportent sur leurs ailes les parfums de l'oranger et les chants du rossignol. Cette province, comme la Suisse, a deux aspects : l'un austère et grandiose, avec ses pics neigeux, ses précipices que franchit le chamois, et au-dessus desquels l'aigle construit son aire inaccessible; l'autre gracieux, doux, serviable, avec ses collines aux suaves ondulations, ses coteaux verts où rit le soleil du midi, ses ruisseaux dociles qui murmurent toute l'année la joyeuse idylle du printemps.

D Quel merveilleux spectacle que celui de cette Autriche, vue ainsi à vol d'oiseau, du haut de la tour de Saint- Etienne ! On

se croirait sur un phare, au milieu de cet archipel de peuples, et quand on pénètre avec l'esprit et le raisonnement là où le regard s'arrête, quand on examine de près ces provinces si différentes de mœurs, de langage, de sentiments et d'idées, on découvre encore tant de force, de vitalité chez chacune d'elles, qu'il est impossible de ne pas croire à leur durée et à l'aveDir de l'Autriche, si le choc ne vient pas du dehors. » (Victor TissoT*, Vienne et la Vie viennoise, ch. vui ; Paris, in-i8, i878, Dentu.)

I4e lae IVevsiedler et le HanMi^.

« Le lac Neusiedler, le Fertô Tava des Hongrois, peut avoir 80 milles de long sur 12 de large. La rive du Nord est montagneuse et boisée. Elle domine le lac sur lequel la vue s'étend au loin. Comme solitude et comme tristesse, involontairement je me rappelai la mer Morte, avec moins de grandeu», sans doute, et moins d'éclat. Quelques barques dormaient sur leurs ancres dans une petite crique ; j'en détachai une et fis une promenade sur le lac. A travers les mille nuances de ses eaux changeantes, on retrouve comme ton dominant le vert sombre du Danube ; le sable de ses bords a aussi la couleur verte des bancs mobiles du grand fleuve. Tout le sol de la contrée est percé de crevasses et mobile à l'excès ; les parapets dont on veut munir les petits ports du Fertô Tava s'enfoncent peu à peu et disparaissent. Le niveau des eaux est sujet à des élévations et à des abaissements dont on n'a pas encore déterminées lois. Parfois, dans des crues subites, il inonde les campagnes voisines et les ensevelit sous une couche de sable stérile, et le sable et les eaux couvrent la terre pendant plusieurs années. »

Le lac Neusiedler on Neusiedl occupe, le centre de la région comprise entre la Leitha, le Danube et le Raab. Ce vaste marécaee se remplit et se dessèche alternativement pendant le cours des siècles. Il s'est formé, dit-on au quatorzième siècle, en engloutissant plusieurs villages : trois fois, en 1693, en 1730, en 1803, son bassin, profond en moyenne de 3 mètres, a été

1. M. Victor Tisaot a écrit sar rAllemagne une série de voyais pleins d'ea-

Erit et de révélations piquantes, qui ont eu auprès du public français le plus rillant succès. Tels sont : Voyage au payt des Milliards'; les Prussiens en Allemagne, in-18; Voyage aux païf s annexés, in-18; la Hongrie de l'Adriatique au Danube, in-8» ; le Pays des Tsiganes, Plus récemment, le fécond écrivain a publié : la Russie et les Jiusses, in-8»; la Chine, d'après les voyageurs les plus récents, in-10«, 1885, Jouvet. '^

desséché par Tévaporation, et de nouveau rempli par les inondations des fleuves qui l'entourent, et par le reflux des eaux issues des marais et des prairies du Hansa^. Sa superficie varie donc suivant le degré de sécheresse ou d'humidité, suivant la hauteur des crues du Danube dont le niveau est à 15 mètres au-dessus du lacNeusiedl. Le dessécher serait une opération coûteuse et peu productive ; le fond de ce lac contient beaucoup de soude, et Tagriculture ne serait mise en possession que de terres infécondes/tout en perdant l'humidité fournie par le lac et indispensable aux terres environnantes. Le lac de Neusiedl ne baigne qu'une ville, Rusth, célèbre par rexceilence de ses vins. Près de Rusth, dans les carrières de Sainte- Marguerite, on extrait une pierre calcaire tendre qui sert à construire les maisons de Vienne. — Au sud du lac se trouvent la terre et un des châteaux de l'antique et puissante famille desEsterhazy: le château actuel fut bâti vers 1760 sur le modèle de Versailles; le prince Esterhazy y donnait des fêtes à l'impératrice Marie-Thérèse; Haydn était son maître de chapelle et composait pour lui ses symphonies. Le château n'est plus habité ; « les pavillons du parc tombent en ruine, les chalets sont renversés, n les étangs comblés, les ruisseaux débordés, les plates-bandes envahies » par les mauvaises herbes, les arbres rares étouffés sous les ronces. On a >; dépouillé le château de ses trésors artistiques pour orner d'autres habi- »> tations de la famille, mais on n a pu enlever les fresques des murailles, les n dorures des lambris, les marbres des pavés; et, par ce qu'on voit encore, r> on peut juger des magnificences de ce que l'on ne voit pas. Esterhazy a jeté M pendant un siècle un éclat de splendeur royale. Il pouvait recevoir près n de 400 hôtes à la fois. Haydn dirigeait ses concerts; une troupe itan iienne desservait son théâtre, les empereurs et les reines assistaient à ses » fêtes, les plus grands noms retentissaient, les plus illustres beautés »> rayonnaient dans ces vastes salons, dont les grenadiers d'Esterhazy gar- » daient la porte d'or. » (L. Enadlt).

Dans ce château délaissé, on montre au visiteur des écuries où Ton entretient encore une centaine de chevaux, un chenil où toutes les espèces de chiens célèbres sont représentées. « Le chenil d'Esterhazy, ajoute M. Enault, est comme un petit château à côté du grand : les lices destinées à la représentation de chaque race ont leurs appartements particuliers ; il y a, comme dans les pensionnats bien tenus, deux ou trois cours pour la promenade, et la récréation des grands, des petits et des moyens. Une cuisine spéciale est attachée à l'établissement, qui reçoit, chaque semaine, la visite du docteur, ou tout au moins de Toflicier de santé. » La famille des Esterhazy habite de préférence le château d'Eisenstadt situé à l'ouest du lac Neusiedl, au ^ied du mont Laclha ; il est ouvert aux visiteurs, renferme un musée magnifique, une bibliothèque musicale inestimable, des serres qui contiennent 70000 espèces de plantes exotiques, un parc planté d'arbres séculaires qui englobe une partie de la montagne. — Ln autre château, près de Mattersdorf, celui de Forchten^tein, sur la frontière de l'Autriche et de la Hongrie, sert de prison aux paysans des domaines du prince, qui a gardé sur ses terres le droit de justice. Forchtenstein est un véritable arsenal ; on y conserve d^s armures noires, des armes anciennes, allemandes, turques, trente pièces d'artillerie, tons les drapeaux pris à l'ennemi par les bataillons d'Esternazy, toutes les bannières sous lesquelles ils ont combattu. Là aussi sont conservés dans le trésor de famille les joyaux et les bijoux qui forment un trésor incomparable, que chaque nouveau prince, en devenant, chef de la maison et des armes, était tenu d'enrichir, et qui ne devait être aliéné que pour payer la rançon du prince captif des Turcs. La mai-

ai2 LECTURES ET ANALYSES DE GÉOGRAPHIE.

son d'Esterhazy possède nne étendue de territoire plus grande que certains Etats; on y compte cent trente villages, quarante Villes et trentequatre châteaux 1.

» Si la rive occidentaie du FertO Ta va est montagneuse et riche, soa bord oriental présente un tout autre caractère. A mesure que l'on s'en approche, on voit l'eau troublée s'épaissir ; bientiM le batelet s'engage avec précaution entre des bancs de sable et des lies de vase, bientôt ces bancs et ces lies se rapprochent, puis le sable et la vase se confondent; déjà ce n'est plus un lac, c'est une vaste plaine de boue liquide qui va, de proche en proche, s'étendant du lac jusqu'au Danube. Les Hongrois rappellent Haïuag, On comprend que dans cette vaste étendue, l'eau, le sable et la vase doivent se combiner de différentes façons. Tantôt c'est Teau qui domine, et alors on a des courants, des ruisseaui,. des rivières, et même des étangs et de petits lacs; parfois il y a comme des îles de sable, recouvertes d'un humus végétal; parfois aussi, sur des atterrissements mieux consolidés, les arbres ont poussé : une forêt s'élance du sein des eaux.

» Dans les endroits plus particulièrement marécageux, voicr ce que l'on peut observer; c'est d'abord, à la surface, un lit de mousse et de plantes aquatiques, épais de 5 ou 6 pieds. Audessous, une couche de tuf, étendue sur un fond solide d'argile, recouvrant des graviers ou des pierres, comme on en rencontre au fond du Fertô Tava. Avec les pluies du printemps, le marais devient de plus en plus liquide, les végétations se soulèvent et flottent à la surface des eaux ; parfois aussi des racines plus vigoureuses les enchaînent à leur couche d'argile, on n'aperçoit que l'eau partout, mais, si l'on revient le lendemain, déjà peutùtie les courants souterrains auront détaché la plante voyageuse, et l'on n'apercevra plus qu'une sorte de prairie flottante. »

Le liansag ou Hanysag appartient presque en entier an prince EsterhazY et air* conte d'Allenbourg. Ces deux grands propriétaires ont, depuis soixante ans,

!. Los magnats forment en Hongrie l'aristocratie princi6re: on peut, pour rirainensité des fortunes, les comjjarer aux pairs d'Angleterre. On en corople ir>0 environ; le sixième de la Hongrie appartient à dix d'entre eux. Les rives du lac Balalon, comme les environs du lac Neusiedl, sont émaillées de jolis village», lie villas de plaisance et de châteaux princiers qui leur appartiennent. Le comte Fcstctics possède tout le bourg de Keszlhely, paye au fisc 100000 francs d'impôts, a 80 fermes, des haras, des vignobles très vastes, des hôtels, un théâtre, un établissement de bains ; le chemin de fer mot deux heures à traverser ses terres. La propriété de la famille Zina, dans le comitat de Simongad embrasse t0350 hectares dirigôs par 6 ispan* ou intendants, employant 600 ouvriers. 200 bergers qui îjardent 150000 moutons, et 80 porcher» qui gardent 5 WX) porc». (Voy. Tissot,. /a Hongrie inconnuCt xi, xiiu

eotrepris d'immenses travaux pour le conquérir à la culture ; des canaux ont été creusés^ des chemins tracés, des digues élevées : la plus grande est celle qui relie du nord au sud les deux extrémités du marais, percée de vingt-trois ponts de granit, sous lesquels passent en grondant les crues de mars et d'avril. Souvent leur cours torrentiel détruit les travaux comniencés : l'œuvre du dessèchement et du drainage ne peut d'ailleurs s'accomplir que dans les étés sans pluie.

» De la terrasse d*£sterhaz j'avais une vue magnifique de cette grande scène de désolation sauvage. Nous suivîmes la grande digue. Le Hansag, complètement désert en certains cantons, présentait dans d'autres l'image d'une fiévreuse activité. Ici on abattait le bois; là, on fauchait le foin, plus loin on coupait les joncs^ ou l'on préparait des terrassements nouveaux. Bientôt notre voiture, si légère qu elle fût, roula difficilement sur le sol détrempé, puis elle ne roula plus du tout, les roues s'embourbèrent, et il nous fallut le secours des bergers'et dès faucheurs pour nous débarrasser. Nous mimes pied à terre, n'avançant plus que difficilement, avec précaution et pas à pas, toujours prêts à nous ahimer. Les travailleurs avaient sous les pieds des espèces de patins larges et plats qui les soutenaient sur la terre détrempée ; autour de leurs tètes, d'énormes couronnes de feuillages et de joncs marins qui les défendaient contre le rayon brûlant et contre les piqûres envenimées des insectes. Au-dessus des monceaux de foin, par essaims sans nombre, semblables à des nuées légères, les insectes voltigeaient, tourbillonnant en hautes colonnes, et montaient jusqu'au ciel, dansant dans la lumière d'or...

... » Nous quittâmes les travailleurs pour nous avancer dans le Hansag. Bientôt nous rencontrâmes un troupeau de 400 tètes, jeunes bœufs et génisses. Tous nous regardèrent d'un œil inquiet. Comme nous avancions toujours, ils cessèrent de paître et se serrèrent les uns contre les autres en mugissant. Deux énormes chiens, au poil blanc hérissé, nous montrèrent les crocs en aboyant ; chiens et troupeaux se tenaient sur la défensive la plus hostile. Je ne sais trop comment la cbose se serait terminée si les bergers ne fussent venus à notre secours. Dès qii*ils nous virent causer avec leurs gardiens, chiens et troupeaux se montrèrent rassurés; les molosses rentrèrent leurs crocs et les génisses recommencèrent à tondre Therbe fraîche.

» Ces bergers étaient de vrais magyars en longues chemises blancbes, pendant sur la culotte, en courtes vestes s'arrétant à la

L\NIER. '— EunorB. 35

taille : sous les ailes de leurs larges chapeaux, on voyait briller comme des charbons leur prunelle ardente. Il y avait je ne sais quoi de farouche dans leur visage aigu, accentué à Texcès et fièrement encadré dans de longs cheveux noirs et lisses... Grâce à mon guide, je pus accompagner chez eux quelques-uns de ces bergers. On y par\'enait par un étroit sentier dont la vase à demi liquide n'offrait aucun point d'appui résistant. « Excepté quand il » gèle, 9 me dit un de ces bergers, «nous ne sentons jamais la terre V ferme sous nos pieds. » Toutes les maisons du Hansag sont de petites huttes coniques faites de joncs entrelacés. A l'intérieur, le sol est couvert de paille. Au milieu de la hutte, quatre pierres scellées dans l'argile, tiennent lieu de foyer et portent la batterie de cuisine, dont l'inventaire tient en deux lignes : un poêle et quatre ou cinq écuelles. La paille, amoncelée sur les côtés, sert de lit ; un billot, recouvert d'un morceau de laine, remplace l'oreiller de plume. Quand le berger se tourne trop brusquement dans son lit, il sent que le sol se creuse sous le poids de son corps. Cette vie, si pénible qu'elle soit, n'altère pas la santé robuste des bergers; les exhalaisons du Hansag n'apportent point la fièvre. La principale nourriture de ces durs compagnons consiste en une sorte de pâte qu'on appelle gulyashus, faite de petits morceaux de bœuf, assaisonnée d'oignons, et relevée de paprika; le paprika est une espèce de poivre rouge fort en usage en Hongrie, et qui concentre dans son grain étroit et long touis les feux des épices orientales. Grâce au paprika, un morceau de gulyashus dans une bouche délicate, c'est un charbon ardent; le Danube y passerait sans éteindre ses cuisantes brûlures ; pour les bergers, c'est un cher régal, et, quand ils peuvent y ajouter un petit verre de slwoiitz, — c'est le wisky hongrois, — ils jurent qu'ils ont mieux dîné que Sa Majesté l'empereur et roi ; mais le slworitz n'est que pour les grands jours; leur boisson habituelle est l'eau du marais embourbée et vaseuse. On ferait dix lieues dans le Hansag sans rencontrer une source claire. Quand le berger veut boire, il coupe un roseau, l'enfonce dans la vase de toute sa longueur, s'agenouille ou se couche sur le ventre, et il aspire; les premières gorgées sont brunes, épaisses, et saumâtres : on les rejette. Peu à peu l'eau se purifie : au bout de quelques minutes elle est buvable. On retire alors le roseau, on le garnit à son extrémité inférieure d'une petite pièce de toile claire faisant filtre, on le plonge de nouveau, et l'on a désormais, pendant une heure ou deux, une eau abondante, fraîche et douce. Dans

toutes les huttes, à la tète de chaque lit, on voit un de ces filtres de roseaux iiché dans le sol même de la cabane.

» Le Hansag est peu lettré. Je n'ai pas vu un seul livre dans les diverses buttes que j'ai visitées, et l'on m'assure que dans cette étendue de 10 milles carrés, il n'y a pas dix personnes qui sachent lire. Depuis les steppes de la Russie jusqu*aux gorges des sierras d'Aragon, depuis les plaines du Finmark jusqu'aux marais de la Thessalie, il n'y a pas dans toute l'Europe une race plus inculte et plus grossière que ces pasteurs du Hansag. Ainsi vivaient jadis, sur les plateaux de l'Asie centrale, les tribus nomades dont ils descendent. Grâce à eux, nous avons au centre de l'Europe un échantillon de la vie primitive et sauvage. Et cette existence bizarre, digne des pampas de l'Amérique et des jungles du Gange, se déroule sous les yeux du voyageur à quelques lieues d'une capitale civilisée I » (L. Enault \ la Hongrie, — Correspondant, septembre 4857.)

lies Cionasx de la forêt de Balcon j.

Entre le Raab^ le Danube et le lac Balaton s'étend le plateau connu sous le nom de forêt de Bakony. Du haut du Marstenberg, montagne sacrée de la Pannonie, où Saint-Etienne , fondateur de l'unité hongroise, éleva une abbaye de bénédictins qui subsiste encore, Tœil embrasse un vaste horizon : » au sud les bois de Bakony; à Test, les campagnes de Komorn et les ^ montagnes de Bude ; au nord les plaines de la Pannonie, où le Danube » déroule son long ruban de moire frissonnante, et que les Karpathei^ » renferment dans la ceinture ondoyante de leurs forêts, en un mot presque » le tiers de la Hongrie. » L'abbaye de Marslenberg possède des domaines immenses, qui s'étendent sur 200 milles carrés, et dans ses mouvances sont compris huit gymnases, deux académies, quinze paroisses.

» J'étais trop près du bois de Bakony pour ne point tenter d'y faire au moins une excursion de quelques jours, et de visiter rétrange population qui l'habite. L'essence du bois de Bakony est presque partout le chêne, dont la glandée abondante nourrit d'innombrables troupeaux de porcs. Les porcs sont au bois de Bakony ce que les bœufs et les moutons sont à d'autres parties de la Hongrie : l'occupation, le commerce, la richesse, je n'ose pas dire la vie même du pays. Les gardiens de ces rudes compagnons ne sont guère moins grossiers qu'eux. On les ap-