IV. — Notions statistiques
Snperfloie, 48582 kilom. car. — Pepnlaticn (1884), 1 865683 (38 par kilom. car.). — Races : Slave, sauf mo Turcs, 2 200 Albanais, 21200 Tziganes. — Dialecte ; serbe on serbo-croate; les Serbes sont restés fidèles a l'alphabet cyrillique, tandis que les Croates ont adopté l'alphabet latin. — Cultes libres : 4178 catholiques romains, 465 protestants^ 3500 israélites, 1S400 musulmans; les autres, catholiques grecs. La religion grecque est celle de l'Etat. L'église serbe est gouvernée par un synode qne préside l'archevêque de Belgrade. — Instruction publique. Enseignement primaire : en 1815, il n'y avait pas une école en Serbie ; le prince Milocb, fils d'un paysan, ne savait ni écrire ni lire. En 1882, il y avait 600 écoks primaires; une loi de 1882 a institué le principe de l'obligation ; le nombie des illettrés va en diminuant. Il y a 2 écoles normales primaires, l'nce à Belgrade, l'autre & Nissa ; V enseignement secondaire est représenté par 3 gymnases, à Belgrade, Kragoujevatz, Nissa, et par 25 progymnases
(en tout 5 ou 6000 élèves) sur près de 2 millions d'habitants; Venseignement supérieur est représenté par la Haute Ecole (sciences et lettres) de Belgrade, qui prépare aux carrières libérales; par la Société des sciences, la Société de médecine, et celle à' Agriculture, à Belgrade. Beaucoup de jeunes gens sont envoyés, aux frais de l'Elat ou de leurs familles, dans les universités étrangères. — Jaitice. Cour de cassation, à Belgrade ; 2 cours d'appel; un tribunal de j)remiêre instance par cercle ; et des tribunaux de commerce. — Armée. Service obligatoire de 20 à 50 ans; 2 ans dans le service actif et 4 ans dans le service de réserve de l'armée permanente; 24 ans dans Varmée nationale; effectif de paix, 9000 hommes; en temps de guerre, 50 000 hommes de Tarmée permanente, et 125000 du premier ban de Parmée nationale. — Boonaics, poids et meinrea. On a adopté en Serbie le système métrique et la monnaie décimale. « Le dinar (franc), et le decim ont heureusement remplacé >» l'effroyable anarchie monétaire, roubles, ducats, piastres, contre laquelle » se débattait Jadis l'étranger effaré. A vrai dire, les négociants serbes » ne sont pas encore faits au progrès. Ils se servent bien de la monnaie » nouvelle, mais ils persistent à compter en piastres. » (L. Léger). — Budget. Recettes et dépenses équilibrées, 33 millions. — Dette, 100 millions.
2» EXTRAITS ET ANALYSES lies Portes de fer (Danube).
o La machine siffle, le paquebot file, et nous avons bientôt perdu de vue la citadelle et la cathédrale de Belgrade ; lourds bastions, clocher doré, tout s'enfonce en quelques minutes sous l'horizon. Le Danube est peut-être bleu aux environs de Linz, de Passau ou de Vienne. Ici il roule des eaux jaunes et bourbeuses. Ses rives plates et peu pittoresques sont mal défendues contre les inondations : aussi ne sont-elles guère habitées. Les villes, fort rares, se tiennent à distance respectueuse du redoutable fleuve. Nous naviguons deux ou trois heures de suite sans rencontrer une station, un bateau remontant le courant ou même une barque de pécheur. Après avoir dépassé Tembouchure de la Ternes, nous atteignons la villo hongroise de Pancsevo (Pantchevo), dont les clochers s'aperçoivent à l'horizon derrière des bouquets d'arbres. Pancsevo appartient à la Hongrie, mais sa population est en grande partie serbe. Deux ou trois voitures boiteuses stationnent p(ès du ponton désert ; la ville est trop éloignée pour que les habitants puissent se donner régulièrement le plaisir d'assister au passage du paquebot.
» La rive serbe est plus élevée que la rive autrichienne, mieux -plantée et plus fertile. Elle n'est guère plus habitée. Des osiers, des champs de maïs, des vignobles égayent parfois le paysage.
mais l'homme y manque, et avec lui la vie. On ne la retrouve guère qu'en arrivant au petit port de Smederovo. Nos cartes le désignent sous le nom de Semendria.
» Le bateau a ralenti sa marche ; un mouvement se produit parmi les touristes, même parmi ceux qui sont les plus blasés sur la navigation danubienne. Nous allons entrer dans les fameux défilés des Portes de fer. Les collines qui bordent le fleuve deviennent de plus en plus âpres et sauvages. Son lit se resserre, ses flots noirs tourbillonnent en remous tumultueux ; des rochers perfides surgissent du fond des eaux. Pendant les étés secs, lorsqu'elles atteignent leur niveau le plus bas, les voyageurs et les marchandises sont transbordés à la station -autrichienne d'Alt Moldava sur des bâtiments légers d'un faible tirant. Grâce à Dieu, cette corvée nous est épargnée; les eaux sont assez hautes pour nous permettre de rester sur VAlbrecht jusqu'à la station de Drenkova, Si un trajet plus confortable nous est assuré, en revanche nous sommes privés de la vue des récifs qui, à certaines époques, donnent au fleuve majestueux la physionomie capricieuse d'un torrent.
» Aux grandeurs sauvages de la nature se mêlent ici la majesté des souvenirs historiques et Tattrait mystérieux des légendes. L'entrée du défilé, clef de la navigation danubienne en Orient, devait nécessairement être gardée par des châteaux forts. Sur la rive serbe apparaît la splendide ruine des Goloubats. C'est l'un des monuments les plus importants et les mieux conservée du moyen âge slave. Majestueuse et mélancolique, elle profile sur un fond de rochers et de broussailles ses neuf tours et ses longs murs crénelés. Le chemin qui naguère y conduisait n'existe plus ; les ronces défendent les abords et rendent la ruine impénétrable. Elle ne reçoit pas de visiteurs et garde peut-être sous SCS murs plus d'un secret.
» Sur la rive autrichienne, une route excellente suit les anfractuosités des rochers; tantôt elle est taillée à vif dans le granit, tantôt elle s'élance sur des viaducs, ou elle s'enfonce sous des tunnels. Ce bel ouvrage d'art porte le nom d'un illustre patriote hongrois, le comj^ Szechenyi, le véritable créateur de la navigation danubienne. Le bâtiment ralentit sa marche, et la sonde interroge fréquemment le lit du fleuve. Il se resserre entre deux rives abruptes; à travers la luxuriante végétation qui les couronne, on devine parfois la ruine d'un castellum; la hauteur des eaux nous dissimule en général les récifs qui em*
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attendent. Le fleuve tantôt se resserre entre les flancs escarpés des montagnes, tantôt s'infléchit en sinuosités brusques, tantôt s'élargit en un vaste bassin qui semble n'avoir pas d'issues. À certains moments, les parois des montagnes qui nous étreignent dépassent une altitude de 600 mètres. Le grand silence de la nature n'est troublé que par le ronflement de la machine ou par la rencontre bien rare d'une voiture qui file sur la route de Szechenyi. Parfois un aigle noir plane au-dessus de nous.
)) Nous traversons sans difficulté les passes de Tchatalia et d'Izlaz. Izlaz, en serbe, veut dire sortie ; le nom est exact. Nous débouchons brusquement dans un immense bassin qui a près de deux kilomètres de largeur. Nous avons franchi la petite Porte de fer. Nous touchons la station serbe de Milanovatz. Devant nous, le fleuve semble complètement fermé. Il s'engage par une gorge étroite dans le défilé que les Turcs ont appelé le Chaudron (Kazan). A notre gauche court toujours la route de Szechenyi; à droite, on reconnaît par endroits celle que les Romains avaient taillée dans la pierre. La roche à pic a été évidée; la route, surplombée par ces masses gigantesques, n'avait guère qu'une largeur d'un mètre et denu ; on la doublait en ajoutant un plancher de bois qui restait suspendu au-dessus des eaux. Tout en haut plane une frondaison luxuriante; les chênes, les noyers, les bouleaux élancés, les vignes folles entremêlent dans un fouillis harmonieux leurs verdures glauques, éclatantes ou pâles. Cette masse d'eau colossale, engouffrée dans le défilé de Kazan, a dû gagner en profondeur tout ce qui lui était enlevé en largeur; le lit du fleuve, profond de soixante mètres, est plus bas ici que le niveau de la mer Nuire. C'est dans le défilé de Kazan, sur la rivé serbe, que se rencontre un des monuments les plus curieux de l'époque romaine, la Table de Trajan. Les passagers se pressent sur le pont pour contempler ce vénérable document. C'est une inscription .taillée dans la roche vive, au milieu d'un cartouche soutenu par deux génies en bas-relief :
IMPERATOR C£SAR DIVI NERYJE FlUUS
NEUVA TRAJAN us AUGUSTUS GERMANICUS
PONTIFEX MAXIMUS TRIBUNITI^ POTESTATIS QUARTCM
