PATER PATRIE CONSUL QUARTUM
MONTIS ET FLUVn ANFRACTIBUS
SUPERATIS VIAM PATEFEOT
<c L*empereur César, fils du divin Nerva, Nerva Trajan Au- 9 guste Germanicus, grand pontife, tribun pour la quatrième » fois, père delà patrie, consul pour la quatrième fois, a dompté » la montagne et le fleuve, et ouvert cette voie. »
ï> La Table de Trajan est malheureusement sans cesse endommagée par la fumée des feux que les pécheurs allument sous le rocher qui la surplombe. Le gouvernement serbe, qui possède ce rare monument, a jusqu'ici négligé de prendre les mesures nécessaires pour assurer sa conservation. 11 serait à souhaiter qu'un grillage fût établi devant lui pour le mettre à l'abri des atteintes des curieux ou des ignorants...
» ... Orsova est la tète de ligne d'un chemin de fer qui met le Danube en communication avec Temesvar, Buda-Pesth- Vienne, d'une part, Bucharest, de l'autre. C'est à Orsova que descendent les voyageurs qui vont chercher le repos et la santé aux eaux sulfureuses de Mehadia. Les bains d'Hercule, déjà connus des Romains, régulièrement exploités sous la domination ottomane, sont encore fort à la mode aujourd'hui, surtout parmi les habitants des Etats danubiens.
» Un peu au-dessous d'Orsova commence la frontière roumaine. Le fleuve, étranglé par les contreforts des Carpathes, décrit ici ses méandres les plus capricieux. Il se dirige tour à tour vers le nord, puis vers le sud-est, puis brusquement à l'ouest, et se replie sur lui-même comme un serpent. Un canal qui couperait la côte serbe de Dolni Milanovatz à Brza Palanka abrégerait le trajet des trois quarts. Le voyageur y gagnerait en célérité et perdrait peu en pittoresque. La Porte de fer inférieure {Dolni Demir Kapou) est plus périlleuse que la précédente, mais moins grandiose d'aspect. Le fleuve n'est plus encaissé entre des rives abruptes. Il coule sur un lit de récifs et acquiert une rapidité redoutable. Les hautes eaux nous dérobent la vue de la plupart des rochers, bien connus d'ailleurs des pilotes et des capitaines. Nous glissons, sans avoir conscience du péril, au milieu de ces obstacles dissimulés. Nous entrons, sans secousse et sans émotion, dans les régions sereines où le Danube déroule ses eaux jaunâtres entre les basses plaines de la Valachie et les côtes ondulées de la Serbie. Parfois un village de pêcheurs égayé la solitude du paysage par la couleur vive de ses toits rouges. Sur la rive valaque, la voie ferrée d'Orsova à Turn Severin atteste seule la présence de l'homme. C'est dans ces régions qu'avait été construit le fameux pont reproduit sur
la colonne Trajane. Je n'en ai aperçu aucun débris. » (Louis Léger, la Save, le Danube, le Balkan, eh. vin; Paris, in-18, 1884, PJon.)
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