I. — GÉOGRAPillB PBYSIQUB

Btendne, limites, aspect physique. — L'Empire russe comprend, à lui seul, plus de la moitié de l'Europe (5421000 kilom. car.), plus de dix fois la superficie de la France ; si Ton ajoute à ses possessions européennes ses territoires asiatiques, on arrive au total de 21 millions, soit presque le sixième de la terre entière. 11 est borné au nord par Vocéan Glacial arctique '}n&q\x'k la baie de Yaranger; à Touest, du coté de la Norvège et de la Suède, par la 7ana, le Muonio, la Tornéa^ la mer Baltique, jusqu'aux environs de Memel; et du côté de l'empire d'Allemagne, de l'empire Austro-Hongrois et de la Roumanie, par une li^ne conventionnelle indiquée ailleurs (voy. p. 414, 537) : au sud, parla merNoxre^ depuis la Bouche de Kilia (Danube) jusqu'au nord de Maknalos (Transcaucasie) ; et du côté de l'Arménie, par une frontière qui franchit les monts du Lazistan, coupe le Tchorok^ suit l'OZ/t, passe an nerd des sources de l'Euphrate, longe les monts Agry à droite de la vallée de VAras^ traverse le massif de V Ararat, rejoint l'i^rojet descend ce fleuve jusqu'à Karadonny; de là, la frontière se dirige vers le sud-est, suit la chaîne de séparation des rivières Kara Sou et Lenkoran^ et aboutit à la Caspienne à l'orient du mont Namin; — à l'est, la Russie d'Europe a pour nomes la Caspienne, une chaîne de collines parallèles au fleuve Oural, puis elle coupe tes affluents de ce fleuve, contourne la chaîne de VOural qu'elle laisse a droite, coupe, du sud au nord, les hauts tributaires du Tobol sibérien, court parallèlement ïux monts Ourals jusqu'aux sources de la Petcbora, où elle rejoint la chaîne qu'elle suit pour descendre à la mer de Kara par la rive même du fleuve Kara. — L'Empire russe forme un contraste étonnant avec l'autre moitié de l'Europe ; aux Etats politiques morcelés et divers de l'Occident (empires, royaumes, républiques), elle oppose l'unité du pouvoir absolu ; k des territoires couvert de plateaux et de hautes montagnes, hérissés de

Sics et de glaciers, à des rivages découpés par des mers profondes, frangés e baies, accidentés par des lies, des péninsules, des promontoires, elle oppose une plaine immense, un sol uniforme et presque horizontal, des territoires compacts qui se prolongent à l'infini vers des mers inhospitalières ou fermées à la libre navigation; son climat, sa constitution géologique sont également distincts de ceux de l'Europe de l'ouest.

Sitaatioii astrenemiqne. — 38<»40' etqOolS' lat. nord, — et 16« 40' et 60° long. E.

Climat. — L'horizontalité du sol russe, qui n'offre aucun obstacle aux vents, et Téloignement des brises marines qui n'exercent pas, comme en Occident, leur influence sur l'ensemble de là température, expliquent les brusques variatîDns et la rigueur du climat russe, qui est purement conti-

nental. « Nulle part, en Occident, il n'y a sur la même latitude d'hiver » aussi dur ou aussi long, d'été aussi brûlant. La Russie demeure élran- >» gère aux grandes influences qui réchauffent le reste de l'Europe, à celle M du Gulf-Stream comme à celle du Sahara. Elle est le seul des pays se^h » tentrionaui de TEurope dont les côtes ne sentent point les tièdes éma- » nations du courant du golfe du Mexique : la longue presqu'île Scandinave » qui s'avance entre elle et l'Atlantique, l'empêche d'êfre baignée par le » grand « fleuve d'eau chaude » que le nouveau monde envoie à ranrieo.

» faible barrière. En vain la Russie s'étend-elle, vers le sud, à la lati- M tude de Pau et de Gènes, il lui faut descendre jusqu'au-dessous du » Caucase pour trouver un rempart contre les vents du nord. La confur- » mation du sol, plat^ déprimé, la laisse ouverte à tous les courants it M l'atmosphère, aux souffles *desséchant8 des déserts du centre de rA>ie » comme aux vents du cercle polaire. » (Anatole Lkroy-Beaulieu.) A Moscou, qui est sous la latitude d'Edimbourg et de Copenhague, la température moyenne de l'hiver est de — 16® (à Edimbourg -f 2® 8 ; à Copenhague — 005^. La température movenne de l'été, qui est à Edimbourg 4- 15», à Copenhague -f 11» atteint 18 degrés à Moscou; à .Saint-Pétersbourg, eu juillet -f 17033, en janvier 8o75; à Odessa, en juillet -f 22o63; en janvier — 4093; à Astrakan, en juillet 4- 16° 78, en janvier — 13» 41). 11 y a parfois sur l'Oural des différences de 80 degrés entre les extrêmes de froid et de chaud. Les vents sont secs, surtout au sud, où l'on trouve des plaines stériles et déboisées. L'hiver souffle » le boiirane ou chasse-neige, tempête de terre non moins effrayante que la tempête de mer. La neige, soulevée violemment du sol, se mêle à celle qui tombe d'en haut, en sorte que la terre semble se confondre avec le ciel. Tous les objets disparaissent dans une obscurité trouble, les chemins s'évanouissent dans le tourbillon dont les vagues menacent d'engloutir les troupeaux et les voyageurs. » (A. Lbroy- Uëaui.ieu, Revue des Deux Mondes^ 15 oct. 1873.)

Littoral, Uet. — La Russie n'a que 8 800 kilom. environ de rivages, sur des mers peu favorables à la navigation : i^ Mer Glaciale du Nord, gelée et impraticable 8 à 9 mois par an; de l'est à l'ouest, elle forme la mer de Kara au sud-est des terres de la Nouvelle-Zemble et de l'ile Vainatch: la baie profonde de Chaipudyrskaia et l'ile Dol^fi^ la baie de Bo/wanskaia, et les innombrables bouches de la Petchora, que domine au nordouest la péninsule terminée par le cap Ruski; la baie de Tckesskaia au sud de 1 île Kalgouef; la vaste péninsule de Kanin, au sud-ouest de laquelle s'ouvrent le golfe de hlfezen avec l'Ile WalrosSy et la mer Blanche^ prolongée dans la plaine russe par trois baies profondes et poissonneuses, celle di'Arkhangely à'Oneoa et de Kandalaskaia; la dernière baie est celle de Varanger, — 2» Mer Baltique (Ost See), dont les marées sont insensibles, mais sujette à des crues locales et irrégulières, hautes parfois d'un mètre; les conrants sont dangereux, les vents irréguliers et inconstants; les orages fréquents et violents; l'eau peu profonde, les récifs nombreux; elle gèle tout l'hiver, au nord. On entre dans la Baltique par les détroits danois (voy. p. 240) ; son bassin forme quatre golfes : à l'est, ceux de Danzig (Allemagne), de Riga, long de 120 kilom., large de 140, fermé au nord par les Iles Dago, Otsel; de Finlande (570 kilom. sur 60 à 110), très découpé, bordé d'iles et de rochers, plus profond, do-

miné an nord par le cap Hango ; au fond est Saint-Pétersbourg et Tile Kronstadt; le golfe de Bothnie (650 kilom. de loneuenr sur 75 de largeur), entre Unièa (Suède), et Wasa (Finlande), en race de rarchipei de Qiiarken: il est fermé au sud parles archipels û'AIand et àAbo. — 30 Mer Moire. Le littoral russe est bas et marécageux à Pouest, à Tembouchure des fleuves; baie d'Odessa, limon du Dniester, baie de Pérékop, presqu'île de Crimée, de forme quadrangulaire, montueuse au sud et rrangée de baies, 1000 kilom. de cMes; le détroit de Kertck, entre la presqu'île de Kertch et^elle de Taman, conduit dans la mer c/'^zo/* (Palus Mœotis), grand golfe sans profondeur, 2 mètres à 16 mètres, bordée de côtes basses et de lagunes marécageuses (350U0 kilom. car.}, la baie de Taganroq la termine au nord ; à l'ouest, derrière la flèche A'Arabat, s'étend l'immense mer marécageuse, enfouie sous une forêt de roseaux, que les Russes appellent mer Putride ou Sivach; elle renferme une quantité énorme de poissons. Au nord-est, la mer Noire est bordée pai les hautes chaînes du Caucase, d'Anapa à Soukhoum Kalé ; les ports deviennent plus rares. La mer Noire doit son nom à ses brouillaras épais; les vents sont violents, les tempêtes soudaines , elle est parfois gelée, ses marées sont nulles. -- 4» Mer Caspienne, longue de 1260 kilom. du nord au sud, large de 280 à 550 (sup. 396 440 kilom. car.), très peu profonde an nord, où elle forme comme le marécage des steppes, très profonde au sud, à la hauteur du cap Apchéron HOÔ ti 800 m.). Son altitude est de 26 m. 045 au-dessous du niveau de la mer Noire. La côte européenne n'est accidentée que par la péninsule à' Apchéron, au-dessous de laquelle er^t le port actif de Bakou ; par la flèche à'Agrakhan, avec l'ile de Tchetchen et Pitschlugen, où les Tartares chassent le phoque, et pai les bas-fonds du Volga. — La Caspienne est un grand lac russe, sauf dans sn partie méridionale qui est persique. Elle n'a pas encore de communication avec la mer Noire. Ses pêcheries produisent pour plus de 25 millions de francs par an.

Relief da sol. — Les montagnes de la Russie sont reléguées aux extrémités'de son territoire, et forment ciimme l^s bastions isolés de la plaine russe. Au centre, les ondulations du terrain ne dépassent pas 350 m.; Phorizonlalité des couches de terrains géologiques correspond à l'uniformité du sol de la surface.

A. Plateau granitique de Finlande. — Il offre partout des éminences nues ou noisées qui entourent des lacs et de vastes marécages. « C'est par sa nature et son aspect, une contrée de transition entre la pé- » ninsule Scandinave et la Russie. Elle a, comme la Suède, les rocties » granitiques, les vasques pierreuses remplies d'eau pure, les iunombra- » blés moraines abandonnées dans les campagnes, mais elle n'a point dç » région montagnense qui ressemble au Kiôlen, et sur son territoire com- » mencent les grandes plaines qui s'étendent à travers la Russie jusqu'aux » bases de l'Oural et du Caucase. Dans aucune partie de la Finlande » habitée ne se dressent des sommets que l'on puisse qualifier de mon- » tagnes; les plus hautes collines sont de simples gibbosités évidemment » émoussées par le séjour et le passage d'anciens glaciers. » (Vivien de Saint-Martin, Dictionnaire, art, Finlande.) L'altitude moyenne est 150 à 200 m.; Maan Selkd, Siiolû Selkû, qui paraissent se rattacher à la Laponie norvégienne; les KaXnun à Test de Uleaborg; plusieurs rameaux couvrent la Finlande méridionale ; les plus hauts sommets sont dans la Finiande laponaise (Peldoivi, 715 m. au nord-ouest du lac Enaré).

B. Rameaux des Carpathes. Au sud de la Pologne, dans les

S laines de la Vistule, les terres se relèvent en un ^aste plateau, le massif e Sandomir ou le Lysa Gora (mont Chauve), dont la crête, parallèle aux Carpathes, s'allonge k Test de la ville de Kielce (mont Sainte-Catherine, 600 m.): d'autres groupes de collines moins élevées s*étendent entre la Yistnle et le Boug, près de Lublin; à Tonest, entre la Wartha et la Pilica, les collines appelées « Suisse polonaise » renferment d'énormes richesses minières, comme le pays voisin de Silésie.

C. Plateau de Crimée. Le long de la côte sud-est de Crimée, court une chaîne longue de 170 kilom., prolongement du Caucase. Cette chaîne large et boisée, part du C4ip Aïa et finit au mont Baboughan Yaïfa, 1 553 m. : les Tatars rappellent Yaïla (le plateau). Sommets principaux : Aï Pétri, 1266 m., Tchatir Daghy 1560 m. (mons Trapezus). Celle chaîne envoie vers le nord des contreforts isolés ; au sud elle domine une zone maritime étroite, dont le climat est délicieux, et qui passe pour le }ardin de la Crimée.

D. Caucase. — L'épaisse chaîne caucasienne forme un isthme montagneux entre la Caspienne et la mer Noire ; le développement général est de 1 200 kilom. La plus petite largeur, au 42^ parallèle, est de 536 kilom., la superficie, de 431 000 kilom. car. (les 4/5 de la France). La Caucasie du Nord se compose de vastes steppes, nus, bas et sablonneux, parcourus de tout temps par des tribus nomades pastorales et demi -sauvages ; celle du sud offre une suite ininterrompue d'âpres montagnes et de vallées rapides, filète d'anciens empires florissants^ séjour de peuples sédentaires ei cultivés. « Au nord, la solitude, Taridité, la barbarie; au sud, la fertilité, la » richesse, la civilisation. Le Caucase semble donc une gigantesque mnu raille que la nature a élevée en travers de l'isthme, comme pour y u marquer la séparation des deux mondes opposés. » Le massif du Caucase {Kavkas en russe, Kaf-Dagh en turc, Jal-Boug, crinière de glace, en tartare), s'étend du nord-ouest au sud-est, sa largeur varie de 40 à 200 kilom. ; il ne forme pas une chaîne unique, il se divise au centre en plusieurs chaînes, tantôt parallèles et tantôt obliques, qui enferment des bassins et des cratères: la crête centrale est granitique; au nord et au sud, les chaînes parallèles sont calcaires; cà et là émergent des cimes volcaniques éteintes; aux extrémités sont les sources thermales, les fontaines de naplite ; la chaîne renferme des richesses minérales prodigieuses. On a souvent divisé le Caucase en trois sections : i^ Le Cauoase occidental (430 kilom.) de la mer Noire aux sources du Koubao, parallèle à la mer Noire depuis la baie de Kisiltasch Jusqu'à l'embouchure de l'Ingonr, s'élève progressivement fmont Idokapaz, 735 m., mont Ochten, 2 852 m., dans le massif du Ficn-Dagh, où commencent les neiges persistantes; massif du Maroukh, 3433 m.) ; au nord, une chaîne secondaire, la Montagne- Noire {K,ara laïla), percée de brèches où passent les rivières, court oarallèlement à la première; le versant méridional, jadis habité par les Tcnerkesses, est peuplé aujourd'hui de Cosaques et de Russes ; les Abkhases, décimés par les guerres, se maintiennent e^ncore dans les hautes vallées fertiles, bien abritées, où la température est chaude, la végétation luxuriante, mais le climat malsain. — 2» Le Caucase central (300 kilom.) va des sources du Kouban au mont Borbalo; il comprend les plus hauts sommets et les plus vastes glaciers de la chaîne ; il se divise en plusieurs chaînes parallèles coupées par des rameaux transversaux qui ferment des bassms ou cuves profondes. Sur la principale ligne de faite s'élève l'immense massif de l'Elbrouz, 5646 m., entre les vallées du

Kouban, de la Koama, du Térek; il est prolongé au nord par le Bech Taou, 1378 m. Les autres pics éternellement neigeux de la chaîne, sont : VOuloukhoul, le Kachtau Taou (5 2U),le Dykh Taou (5 160) qui dominent les sonrces de Tingour et la vallée de la Libre-Svanie, région des ^vanes soumis par les Russes en 1858. Autour des sources de TArdon se dressent Tes massifs de VAdaî Khokh^ 4 648, du Kasbek, 5044, du Zikari, 3129, dans les pays des Ossétes; les Kabardes occupent la haute vallée da Térek. Les Russes ont construit une belle route militaire qui part de Vladikavkas, forteresse centrale du Caucase, remonte le Térek, rranchit le col de Variai (2 431 m.) au pied du Kasbek et de trois forts bien gardés, descend TAragva, et aboutit à Tiflis. — 3» Le Caucase oriental, du mont Borbalo à la Caspienne (450 kilom.), est le pays des Tchétchènes, musulmans sunnites, et dos Lezghiens du Daghestan qui, unis sous les ordres de riman Chamyl, défendirent trente ans leur indépendance dans les montagnes, et tuèrent plus d'un demi-million de Russes avant d'être domptés. Il s'étend entre le Sunja et le Soulak au nord, et la grande chaîne caucasienne, qui du nœud du Borbalo, 3 287, se dirige au sud-est et porte le RazardiouSy 4182, le Chakh-Dagh^ 4252, pour descendre en terrasses de 250 à 200 m. dans la presqu'ile d'Apchéron. Au nord-est du Borbalo, le contrefort à'Andi porte la cime de Jeboulos Mta {mta, pic), 4 500, et le Diklos Mla, 4182. Une route fait communiquer la vallée du Térek avec Derbent et Bakou, le long de la mei>. — Plateau d'Aiménie. Au sud de la profonde dépression tracée par le Bion et la Koura, s'élève un ensemble de massifs irréguliers qui forment l'Anticaucase ou Montagnes- Blanches, porphyriques et volcaniques. Les monts Mesaues entce le Rion et la Koura, le relient au Caucase noir et la chaîne du Cnanbf-Dagh^ entre le Tchorok et la haute Koura le rattache aui montages d'Erzeroum, d'où descendent l'Aras et TRuphrate. L'Anticaucase constitue les premiers gradins du plateau arménien partagé entre la Russie, la Perse, la Turquie. A la Russie appartiennent toutes les chaînes qui s'élèvent entre la Koura, le Perli Dack et le Tchinghill (3250), le grand et le petit Ararat (5160 et 3913 m.), et la rive gauche de l'Aras. Les principaux massifs russes sont : la double chaîne volcanique qui forme le plateau (TAkhalkalaki (cratères ôi'Àhoul et de Samsar, 3236 m.), crevassé et sans verdure, prolongé au nord par l'arête ù'Aradja^ 2500 m., et les monts Trialètes, k l'ouest par les monls A'Arsiani; — le massif volcanique isolé de VAlagôz, 4190 m., le Mainech, le Mourgous, le Kjambil, le Tali-Dagh, hautes masses de porphyre et de lave qui encaissent dans un cirque le vaste lac de Sévanga ou Gok Tchaï, grand deux fois et demie comme le lac de Genève, correspondant aux lacs de Van (TurquieJ et d'Ourmiah (Perse). Au sud-est du Sévanga, le plateau d'Arménie se aivise en deux chaînes (|ui vont finir à l'Aras, les monts de Choucha et le massif de Kapoudjtkh (3915 m.V « La chaîne du Caucase, plus droite que celle des Alpes, la dépasse beau- » coup en hauteur. On admire de loin ses cimes neigeuses, dont la plu- » part n'ont pas été foulées par le pied de l'homme. Les formes hardies et » découpées de l'Elbrouz et du Kasbek, et de la haute crête dentelée qui M sépare ces deux colosses, frappent l'imagination. Quand on a pénétré » dans rintérieur des montagnes, cette impression grandiose s'efface par- » fois. Le voyageur jouit rarement d'une vue d'ensemble ; de grands escar- » pements bornent son horizon, et il faut s'élever à des hauteurs beau- » coup plus grandes que (lans les Alpes pour pouvoir contempler de vastes M panoramas semblables à ceux qui font la beauté de ces montagnes. » (E. Favre).

C Monts Ourals. — La chaîne de TOi^ral s'étend des steppes Kirsrhises à la mer de Kara, mais ne forme pas une masse continue; entre les dépressions qui isolent les massifs passent les routes dTarope et d'Asie. La partie méridionale^ an nord d Orenbourg, étend ses trois chaînes entre lOufa, la Bielaïa et TOural supérieur (mont Iremel, 1536 m.); — la partie centrale^ de lekaterinboure aux sources de la Petchon, forme une chaîne unique et renferme les abondantes richesses minières de la région; malachites, pierres précieuses, or, argent, platine, fer, cuiTre, surtout sur le versant asiatique ; l'altitude moyenne est de 1 500 m. environ; le Denejkin Kamen a 1633 m.: — la partie septentrionale comprend rOural des Vogoules, la cime du Toit Pos h (1 688 m.), rOural des Ostiaks et celui des Samoyèdes, qui s'abaissent vers le nord, au milieu de toundras parsemées de lacs et de marais inabordables. Le dernier sommet important est le Palkoi (417 m.).

F. Plateau central russe. — Presque au centre de la plaine russe, on remarque un léger renflement quadrangulaire, composé, au nord-ouest, du plateau de ValdaX, source du Volga, principal nœud hydrographique de fempire, et des hauteurs découpées de l olkonsky (Popova Goj^a, dans le Valdai, 351 m.); — au nord, un soulèvement de terrain dans les terrains carbonifères entre le Mezen et la Petchora, est désigne sons le nom de collines de Timan (250 m.), et de collines ûUvalli (280 m.}, entre la Kama et la Dwina; — au sud-est, des ondulations courent entre le Don et le Volga, et resserrent leurs falaises sablonneuses [Biely Kloutch, 347 m., collines d'Ergeni), sur la rive droite du grand fleuve. Ces mouvements du sol, qui n*ônt rien de commun avec des lignes de faite, indiquent la distribution des cours d'eau.

Cours d'eau; Ues. — «< Dans un pays aussi étendu et aussi dénué de » littoral que la Russie, les fleuves ont une immense importance... Dans » ces plaines unies, ils n'ont point le cours impétueux du Rhône ; ils cir- M culent paisiblement par de grands lits coupés dans le sable ou Targile. » Les fleuves Turent longtemps les seules voies de communication : Tête en » barques, l'hiver en traîneau; il n'y avait que ces deux saisons pour les M voyages ; au printemps, c'est le dégel, les inondations, qui transforment » la plaine en marécage. Le commerce a emprunté les mômes routes que » la guerre ou la politique. Les fleuves sont les alliés des Russes contre ce » qu'ils appellent leur grand ennemi, la distance. Partout, la conquête » ou la colonisation russes ont suivi les cours d'eau; c'est sur les bords de >' roka, de la Kama, du Don, du Volga, que se trouve surtout groupé l'élé- » ment russe, rejetant partout dans l'épaisseur des forêts primitives les » races aborigènes. » (A. Rambaud, Histoire de la Russie, p. 8.) — 1° "Versant de la mer Caspienne. Du plateau marécageux de Valdaî descend le Volga ou la Volga, aue les Russes appellent la « mère • (Matouchka) ; il a 3800 kilom. Près- de sa source, il reçoit, à gauche, la Tvertza (Tver), la Mologa, un émissaire du lac Seliger, el la Cheskna (Rybinsk), qui vient du lac Bdo Ozero ou lac Blanc : navigable à Tver, malgré les 35 porogi on seuils qu'il franchit, il serpente dans la plaine russe, vers l'est, jusqu'à Kazan; grossi à gauche de la Koslroma, à droite de la grande rivière Oka (1500 kilom., largeur 1300 m.), par Orel, Kalonga, Kolomna, Riasan, Murom, .\ijni-Novgorod, ayant pour tributaires VUpa (à gauche), VUgra, et la Moskova (Moscou), (à droite). De Kasan â Tsaritzin, le cours du Vol^a est du nord au sud,* avec un brusque détour rers Samara ; il passe à Siinbirsk, Samara, Sizran, Saratov, et reçoit dans

ce parcours la puissante Kama (1 880 kilom.), avec ses deui affluents, la Viatka à droite, et la Bielaïa à gauche; ta Samara eiVIrgiz, rivière de steppe, lente, sinueuse et profonde ; — de Saratov à Kamichin, il rompt les obstacles de TObstchéi Sirt, et son lit, large en amont de 800 m., s étend de 1 à 4000 m. jusqu'à Tsaritzin. A Sarepta commence le bas Volga de la steppe qui tourne au sud -est. En amont se détache le bras ô*Acktonba qui coule parallèlement jusqu'à la mer. Le fleuve longe la rive droite et dépose ses allnvions sur la rive gauche qu'il inonde. Son delta commence aui méandres de Tsaritzin, à 500 kilom. de la Caspienne; à partir d'Astrakhan, il forme d'innombrables lies et bancs de limon ou de sable, couverts d'herbages ou plantés d'arbres: plus de 50 bouches ou canaux enlacent ces prairies tremblantes qui se déplacent sans cesse ; un de ces bras a 7 kilom. et demi, mais les navires ne remontent que ceux qui sont dragués. Le fleuve a de 1 à 4 m. de profondeur dans la partie supérieure, de 1 à i2 dans Tautre. A Kazan, il est gelé 152 jours par an ; à Astrakhan, 96. Son débit ordinaire est de 5780 m. cubes par seconde. 11 est un des plus poissonneux du monde ; on y a vu prendre d'un coup de filet 80 000 et jusqu'à 200000 harengs; 22000 bateaux le sillonnent. — L'Oural 2100 kilom. (laïk), descend d'une des gorges les plus élevées des montagnes sud-ouraliennes, coule du nord au sud jusqu'à Orsk, de l'est à Touest jusqu'à Ouralsk, en arrosant Orenbourg, et sépare l'Europe de l'Asie sur presque tout son parcours. Il reçoit à gauche l'Iiek, dont la vallée est riche en sel gemme, à droite, la S'akmara, qui apporte les bois du mont Aktouba; il est peu profond; les rives sont habitées par quelques colonies de Cosaques; ses eaux gèlent 6 mois par an, la pèche y est importante, le commerce et la navigation presque nuls, mais il forme une bonne ligne de défense; Orenbourg est un çrand centre militaire, tète de lignes de voies ferrées qui rejoindront un jour le grand Central asiatique. — La (Caspienne reçoit en Caucasie, en temps d'inondation, les eaux du Kalaous, qui se déverse à la fois dans la mer d'Azof par le Manitch, et dans la Caspienne; la Mouma^ qui se perd, elle aussi, dans les steppes des Nogats et des Kalmouks; le Terek, venu des glaciers du Kasbek méridional par le sauvage défilé de Darinl et parVladikavkas, qui garde la porte du Caucase, arrose la plaine de la Kabarda, grossi à droite parl'^n/on, par hSoundja unie à VArgoun, et à gauche par la Malka^ venue de l'Elbrouz, dont les eaux sont employées à fertiliser le steppe; le Térek forme un large delta et linit dans la baie allongée d'Agrakhan. — Les eaux du Daghestan se réunissent presque toutes dans le Soulak et dans le Samou. — Au sud du Caucase, la Caspienne reçoit la Koura (Cyrus), qui a sa source au nord-ouest de Kars, sur le plateau d'Arménie, à 3000 mètres d'altitude, traverse le délilé de Borjom, passe à Ardahan, Borjom, décrit un vaste circuit au nord du massif d'Akhalkalaki, arrose la plaine fertile de Kartalie, Gori, Tiflis, reçoit à gauche la Yora et VAiazan, devient navigable, et s'engage dans les steppes de Karabag, Chirimkoum et Mougan, jadis plaines peuplées et fertiles, et devenues désertes et marécageuses à la suite de l'invasion mongole. La Koura reçoit à Kalakoiny, l'Aras ou Araxe^ fleuve jumeau, issu des gorges du Bingôl-Dagh (Arménie turque). Il passe à Kagtjizman. reçoit à gauche les eaux de VArpatschaï (Alexandropol), et du Kars TscHaï (Kars\ émissaires du lac Tchaldyr^ fertilise les campagnes d'Etchmiazdin et d'Erivan, se grossit de la Zanga (Erivan), émissaire du lac Sévanga, passe au pied de l'Ararat, contourne la chaîne de Kapondjikh, coule au fond du défilé de Migri, où il forme des rapides, reçoit le Bergouchet^ et, à travers les steppes infertiles et mal-

saines, va s'unir à la Koura ; leur immense delta finit au nord de la baie de Kysylagatscb. — 2» Venant de la mer Noire. Au sud du Caucase, le Tckorok a ses sources en Turquie, entre en Russie à Ocbor, devient navigable à Artvin, francbit la gorge d*Enfer, et finit par un delta ao sud de la forteresse de Batoum ; — le nion (ancien Phasis) naît dans les

Slaciers du Caucase central, reçoit de nombreux affluents, arrose le pays e Ratcba et Koutals. et finit a Poti, dans une région basse, malsaine, mais très fertile ; — VIngoury rivière sortie des mêmes glaciers, par des gorges profondes, arrose la plaine malsaine et fertile de la Mingrélie, et finit à Anakiiia. — Le versant septentrional du Caucase envoie toutes ses eaux au Kouhafiy descendu de TElbrouz, large de 100 à 200 m., et parfois de 1 000 pendant ses crues de printemps et aautomne ; il est navigable, et les vapeurs le remontent jusqu'à la voie ferrée de Rostov à Vladikavkas; il forme un immense delta marécageux, et verse ses eaux moitié dans la mer d*Azof, moitié dans la mer Noire ; il passe à Yekatérinodar. — I^ Don (Tanals) (2150 kilom., avec ses détours), issu d*nn lac situé près de Toula, coule au sud, et reçoit le Voronéje, puis au sud-est, comme s'il allait finir dans le Volga, dont il n'est séparé que de 73 kilom. : il traverse la région de la Terre NoirCy est navigable 250 iours par an, et devient une mer large de 30 kilom. pendant les crues. 11 finit au fond de la mer d'Azov : son principal affluent à droite est le Donetz^ qui traverse un bassin houilier des plus riches ; à gauche, le Manyichy dont les eaux, en temps de crue, vont aux deux mers opposées. — Le Dniepr (Borysthène), 1 800 kilom. est la principale rivière du Tchernoziom ou Terre Noire ; il nait au sud du Valdaî, coule à l'ouest parallèle à la Duna, jusqu'à Orcha, devient navigable à Smolensk, se dirige au sud jusqu'à Kiev, traverse un plateau granitique, et va finir à la mer Noire par un vaste limariy où il se réunit au Boug. Sa largeur moyenne de 600 à 800 m., atteint en temps de crue iO kilom.; il gèle 3 mois par an.

n C'est dans l'intervalle entre les deux villes d'Iekatérinoslaf et d'Alexan* » drofsk, que se trouvent, dans un espace de plus de 60 verstes, les fa- M meuses cascatelles (poroght)^ auxquelles les Cosaques Zaporogues ont » emprunté leur nom... On compte ordinairement 13 chutes, dont pln- » sieurs disparaissent au printemps, pendant les hautes eaux, et ne » laissent plus voir que des tournants dangereux à la navigation, sans la » rendre précisément impossible. On sait qu'autrefois, les Cosaques, dans » leurs tchalks, franchissaient intrépidement ces tourbillons et les cata- » racles elles-mêmes. Le lit du fleuve, rétréci jusqu'à n'avoir plus qii*en- » viron 400 m. de largeur, est encaissé dans les roches granitiques ou cal- » caires dont les blocs détachés l'encombrent. En luttant avec ces difficultés, » le fleuve, dont la pente est si forte qu'il entraine tout, mugit, se couvre » d'écume et lance son eau à une hauteur considérable. Quand ces diffi- » cultes proviennent de bancs de rochers continus, mais dentelés à leurs » extrémités supérieures, et présentant ou des pvramides ou des cônes, ou » aussi des masses arrondies, ce sont alors les véritables voroghiy chutes » ou gradins ; les habitants d'alentour en comptent aujourd'hui 9 ; mais en » outre ils comptent 9 satory ou pérébory^ c'est-à-dire rampes, parois » qui occupent seulement un point du lit du fleuve et permettent plus » facilement le passage. Les poroghi se prolongent sur un espace de » 23 milles : sur ces points-là, il n'y a pas de navigation possible en été, » par les basses eaux. Dans la saison plus favorable, les passages pra- » tiques, à grands frais et avec de grands efforts, par les ingénieurs, per- » mettent aux radeaux et aux barques, conduits par d*habiles pilotes, de

» descendre à travers tons ces écneiis battus par l'eau soulevée et bouil- » lonnante. Pendant dix mois de Tannée au moins, la navigation du Dniepr M reste comme suspendue. » (Schnitzler, 1. 1, p. 390.)

Le Dniepr passe à Smolensk, Orcha, Mohilev, Kiev, Krcmentehoug, lekaterinoslav, Kherson; il reçoit à droite la Bérézina (Stoudzianka, Borizov, Bobrouisk) ; le Pripet et ses affluents, émissaires d'un vaiste bassin lacustre, appelé Marais de Pinsk; le Dniepr reçoit à gauche, la DesnOy et enfin près de son embouchure, à droite, Vhigouletz ; fa pêche, surtout celle de l'esturgeon, V est très abondante. — Le Boug (Hvpanis) vient de la Bukowine (Vinnitza, Nicolaiev, Otchakov, Kinbnrn); en face de son bassin, à l'ouest, est le grand port de commerce d'Odessa; le fleuve reçoit VJngoul à gauche; — le Dniestr (Tyras), 1500 kil., venu de Galicie,' entre en Russie à Khotin, traverse la Terre Noire, puis des steppes nus : étroit, profond, rapide, sujet à de fortes crues, il passe à Soroki, Bender, Tiraspol, Ovidiopoî, Akkermann, sur leliman du fleuve; un aflluent de droite arrose Kichenev; — le Pruthy peu profond, sépare la Bessarabie de la Moldavie, et finit dans le Danube. ~~ La presqu'île de Crimée est arrosée par le Salgir (mer d'Azov), VAlma, la Katscha (mer Noire.)

30 Venant de la mer Baltique. — La Vistule vient de la Galicie autrichienne (voy. p. 424), sert oe frontière à la Pologne jusqu'au confluent du San, contourne les coltines de Lysa Gora, prend la direction du nord jusqu'au delà de Varsovie, Novo Georgiesk, tourne au nord-ouest (Wyszograd, Plock), et entre en Prusse à Thorn; elle reçoit à gauche la PiVica, à droite la Wiepri (Ivangorod), et surtout les deux rivières réunies la Narev (Ostrolenka Poultousk), et le Boug (Dubienka, Brest Litovski}. — La Wartha^ affluent de l'Oder, traverse la Pologne occidentale du nord au sud, et arrose la ville sainte de Czesto Chova, et reçoit à la frontière même la Prosna dCaliz), qui sert de limite aux deux empires.— Le Niémen vient des environs de Minsk, coule au nord à travers les hauteurs ouralo-baltiques (Grodno, Kowno), puis à l'ouest, et pénètre en Prusse. Il est partout navigable, et reçoit à droite la VHia (Vilna). — La Duna ou Dwina du sud, originaire du Valdaî, coule parallèlement an Dniepr jusqu'à Vitebsk ; entre les deux rivières est la porte de la Russie (invasion de 1812}; puis elle tourne au nord-ouest (Polotsk, Drissa, Dunabourg, Riga, Dunamûnde), où elle finit par un estuaire dans le golfe de Riga, en Livonie ; — la Warva ou Narova est le déversoir du grand lac Peipous, grossi par le tribut des eaux du lac Pskow au sud, et de YEmbach (Dorpat), tributaire d'un antre lac à l'ouest; elle reçoit à Narva les eaux de la Luaa; — la Neva (58 kilom.) est, par son débit (2950 m. cubes par seconde), et sa largeur 260 à 1 280 m., un des plus grands fleuves de l'Europe ; elle sort du lac Ladoga (18 120 kilom. car., prof. 223 m.), à la pointe du sud-ouest (Schlusselbourg) ; ce lac est gelé 120 jours par an, ses eaux sont limpides et poissonneuses ; il est alimenté par plus de 10 rivières : au sud, le Volkhot (500 m. de largeur et navigable), rivière de Novgorod, lui apporte les eaux du lac Umen ffrossi du Lovât au sud-est; le Svir y verse le trop-plein du lac Onega (9 752 kilom. car.); au nord-ouest, le Wuoxen^ par la cascade d'Imatra, écoule les eaux du lac Saïma et de toute une région lacustre de la Finlande; la Neva arrose Saint-Pétersbourg, où elle se divise en plusieurs bras {Grande Neva, Petite Neva^ Grande^ Moyenne et Petite Nevka)y formant les lies Pétrolki, Vasilyevki, Goutouyevski ; en face des embouchures est l'île Kotlin (15 kilom. car.), termine à l'est par la forteresse, le port militaire et commercial de Cronstadt, et au sud par le fort de Cronslot; les défenses sont formidables ; 600 pièces de canon croi-

seraienl leur fen sur une flotte ennemie. — Les eaux de la Finlande s'écoulent en grande partie dans le golfe de Bothnie; les flenves i^rincipaux qui servent de canaux à ce « pays des eaux » (Suomen Maa), ou la terre tient moins de place qne Teau, sont le Kymménej rivière tortueuse (^iOO kilom.], qui porte a la mer par 5 emboucnares les eaux du grand lac Fai jaune (long. 200 kil., larg. 25), alimenté par une chaine de lacs secondaires; — la Wanda (Helsingfors), Tavastehus; — le Kumo, qui reçoit les eaux de i 70 lacs {Nasi Jarviy Langelmavesi^ Paijanne^ etc.), sans parier des rivières innombrables.

4° Versant de la mer Glaciale. Les tributaires de Tocéan Glacial sont gelés 8 à 9 mois par an ; à Touest sur la frontière, la Tana Elf^ (275 kilom.) fornJée de deux torrents ; le Pats Joki (Joki signifie, rivière en Finlandais), est le déversoir du vaste lac Enaré; — le Wym çorte à la mer Blanche les eaux de plusieurs lacs (Segosero, Andosero, VVy^;;) — l'Onega celles de la Woloschka, du lac Laischa et de nombreux affluents; les iles Solovezk barrent Ventrée du golfe; — la Di^rina du Nord (1040 kilom.), est formée de deux cours d'eau très sinueux, l'un onralien, W'Wytschegda ; l'autre, issu de la région lacustre, la Suchona grossie de la Ltisa; — elle reçoit à gauche la Waga; à droite la Pinega, — Le Mézen^ grossi de la Pesa, se jette dans le golfe de ce nom ; — la Petchora et ses hauts affluents sont fournis par TOural, ainsi nue son çrand affluent de Test, Wssa; elle traverse plusieurs dunes, décrit des circuits énormes et finit dans l'océan Glacial par un delta immense au milieu des toundras glacées ; la Kara sert de limite aux deux Russies.