Acte d'abdication

Rambouillet, ce S août I8M.

(c Mon cousin, je suis trop profondément peiné des maux qui a^ fligent ou qui pourraient menacer mes peuples , pour n'avoir pas cherché un moyen delesi^éve^

FAIBLESSE DU GOUVERNERiENT ROYAL. 2fl

ces qui précédèrent ces résolutions furent précisées de manière à ce qu'il était impossible de douter de la volonté et du sens des actes émanés du roi. L'abdication de Charles X et celle de M. le Dauphin, purement conditionnelles, reposaient sur la nécessité de la reconnaissance immédiate de M. le duc de Bordeaux comme roi de France. A cette condition seule le roi consentit ainsi que le Dauphin à remettre le pouvoir qu'ils tenaient de Dieu et de leurs ancêtres.

Les pièces signées à Rambouillet consistaient : !• dans les actes d'abdication du roi et de S. A. R. le Dauphin, scellés du grand sceau de France; 2"dan& une déclaration solennelle concertée avec le duo de Coigny et le comte de Latour-Foissac , et cette déclaration pleine de fermeté disait la résolution défi- BÎtive du roi, décidé à se défendre jusqu'à la mort si l'on osait une violence contre lui ; phrase qui allait à l'adresse de toutes les insinuations révolutionnaires contre sa personne et des menaces venues de Paris. 3* Enfin la dernière pièce était une lettre affectueuse,

nir, fai doncpris la résolution d'abdiquer en faveur de mon petit-fils le duc de Bordeaux ;

« Le Dauphin qui partage mes sentimeus renonce aussi à ses droits eu faveurde son neveu;

« Vous aurez donc en votre qualité de lieulenant^éuéraldu royaume, à faire proclamer l'avènement de Henri V à la couronne. Vous prendrez d^ailleurs toutes les mesures qui vous concernent pour régler les formes du gouvernement pendant la minorité du nouveau roi. Ici je me borne à faire connaître ces dispositions î c'est un

moyen d'éviter encore bien des maux.

« Vous communiquerez mes intentions au corps diplomatique, et vous me ferez connaître le plus tôt possible la proclamation par laquelle mon petit-fils sera reconnu roi sous le nom de Henri V.

« Je charge le lieutenant-général vicomte de Latour-^Foissac de vous remettre cette lettre.

« Je vous renouvelle, mon cousin , l'assurance des sentimens avec lesquels je suis votre affectionné cousin.

<t Charles, Louis^Ârrronm.»

confiante, adressée au nouveau lieutenant-général pour qu'il eiU à faire proclamer le duc de Bordeaux^ et communiquer cette résolution au corps diplomatique ; car pour la régularité d'un gouvernement il fallait d'abord qu'il fût reconnu par l'Europe.

Tous ces actes se firent en dehors des trois corn'missaires,MM. le maréchal Maison,Odilon-Barrotetde Schonen, que le vieux roi ne voulut pas admettre cette fois en sa présence et qui en éprouvèrent quelque déplaisir. Pourtant ce n'était ici qu'une situation légale : Charles X ne reconnaissant encore d'autre pouvoir que sa propre souveraineté ne po uvait admettre les députés d'un autre autorité légale. Aussi à l'arrivée du comte de Latour-Foissac à Paris des difficultés particulières surgirent de tous côtés. Si M. le duc d'Orléans accueillit avec respect les ordres du roi , le chef de sa race ( il était trop digne et trop hai^t pour le méconnaître ), il n'en fut pas ainsi dei chefs du mouvement qui refusèrent entièrement de les entendre. Que devait faire le lieutenant-général du royaume ?. Devait-il prendre l'initiative et faire proclamer ce que personne ne voulait admettre? Pour oser un acte aussi hardi était-il assez maître des circonstances qui marchaient plus vite que les hommes? Son pouvoir était loin d'être établi sur des bases solides; n'était-il pas débordé par M. de Lafayette et l'Hôtel de Ville? Si donc, conformément aux ordres du roi , il proclamait le duc de Bordeaux, serait-il obéi : n'allait-il pas être foulé aux pieds par les factions républicaine, bonapartiste qui n'attendaient qu'un prétexte pour éclater et s'emparer du pouvoir?

Deux écoles étaient au reste en présence sur les

droits de la royauté de Charles X : Tabdication supposait un droit absolu, préexistant ; quand on se dessaisit d'une autorité, c'est qu'on la possède d'une manière incontestée. L'école de l'Hôtel de Ville partait d'un principe opposé : pour elle Charles X avait cessé de régner par le fait matériel de la révolution ; la souveraineté du peuple avait prononcé le 29 juillet ; on avait arraché les fleurs de lis et le drapeau blanc; cela était suffisant; le pacte était déchiré, dès-lors Charles X n'avait pu abdiquer ce qu'il ne possédait plus réellement. C'était à la nation à disposer de son gouvernement ; un sourire de pitié des sociétés secrètes devait accueillir les abdications de Rambouillet.

Le lieutenant-général du royaume ne voyait pas ainsi la question ; et si sa position lui interdisait une obéissance entière, pour lui les actes émanés du roi étaient d'une haute gravité , car ils devaient justifier son titre aux yeux de la France et de l'Europe. Dans ses conférences avec le comte de Latour-Foissac il déclara avec dignité, je le répète, « que suivant les intentions du roi il communiquerait ces actes au corps diplomatique, et de plus qu'il les déposerait aux deux Chambres; que quant à la reconnaissance virtuelle du duc de Bordeaux, elle dépendait de mille circonstances éventuelles et surtout de l'attitude des pouvoirs. Les partis étaient tellement aux prises qu'il fallait d'abord marcher vers le rétablissement de l'ordre et de la hiérarchie. Une fois les pouvoirs reconnus et constitués il serait plus facile d'aborder toutes les éventualités difficiles, délicates sans en excepter une seule; tout cela dépendait beaucoup des hasards et des pas-

sions si ardemment soulevées. En tom les cas, ci serait toujours une noble tâche que celle de sauver l'ordre monarchique en France, et à ce beau rôle tous les gens d'honneur, de principe et de modération devaient s associer spontanément.»

Telle fut la pensée dominante de M. le duc d'Or« léans lorsqu'il ouvi-it la Chambre des députés à répoque fixée, le 3 août; soîî discours grave et sérieux (*) fut comme un commonlairc développé de sa première déclaration : « Le prince rappelait que lorsqu'il était arrivé à Paris aucune garantie d'ordre social n'exis» tait plus au milieu de la lutte sanglante, la propriété courait les plus grands dangers, on s'était tourné vers lui pour concourir au salut de la patrie, il n'avait point hésité à accepter les fonctions de lieutenantgénéral du royaume. Il venait rétablir le pouvoir d6 la Charte avec les garanties nouvelles qu elle pouvait imposer. » Un courageux esprit de convenance faisait ajouter à M. le duc d'Orléans quelques phrases honorables sur le roi Charles X et sa famille : « Le passé.

{\) JJiscours du lieutenant'général aux Chambres.

« Messieurs les pairs et Messieurs les députés,

« Paris, troublé dans son repos par une déplorable violation de la Charte et des lois, les défendait avec un courage héroïque. Au milieu de cette lutte sanglante, aucune des garanties de Tordre socJal ne subsistait plus. Les personnes, les propriétés, les droits, tout ce qui est précieux et cher à des hommes et à des citoyens, courait les plus graves dangers ;

a Dans cetteabsence de tout pou«

voir public, le vœu de mes concitoyens s*est tourné «vers moi, ils m'ont jugé digne de coneourir avec eux au salut de la patrie, ils m*ont invité à exercer les fonctions de lieutenant-général da royaume;

« Leur cause m'a paru juâte, les périls immenses, la nécessité impérieuse, mon devoir sacré. Je suis accouru au milieu de ce vaillant peuple , suivi de ma famille, et portant ces couleurs qui, pour la seconde fois, ont marqué .parmi nous le triomphe de la liberté ;

« Je suis accouru, fermement résolu à me dévouer à toiit ce quo

disait-^il, lui était douloureux et il déplorait les infor^ tunes cju*il aurait youIu prévenir ( regretsqu'il y avait mérite et danger d'exprimer, on ne saurait trop le dire, au milieu de Teffervescence des esprits, et quaod le nom de la famille royale était jeté comme un horrible souvenir). Enfin le prince allait communiquer à la Chambre des députés Tacte d'abdication de S. M. le roi Charles X, de S. A. R. monseigneur le Dauphin, pour le dépôt en être fait aux archives de la Chambre des pairs et les pièces insérées au Moniteur. » Jusqu'ici la volonté de Charles X était autant que possible exécutée; le duc d'Orléans soumettait aux Chambres tous les actes de Rambouillet pour appeler leur concours; la lieutenance générale du royaume reconnue par le roi Charles X et les Chambres, le pouvoir $e régularisait. La société en avait besoin après tant •dedésordres; tous désiraient Tunité, la première garantie d'uti gouvernement sérieux.

Cependant le parti démocratique qui s'était laissé

les cireonttanees exigeraient de moi dans la situation où elles in*ont placé pour rétablir l'empire des lois, sauver la liberté mena^ oée, et rendre impossible le retour de si grands maux, en assurant à jamais le pouvoir de cette Charte dont le nom, invoqué pendant le combat, Tétait encore après la victoire ;

c C'est dans ces sentimens , Messieurs, que je viens ouvrir cette session;

t Le pass^ m'est douloureux ; je déplore des infortunes que j'aurais voulu prévenir ; mais au milieu de ce magnanime élan de la capitale

et de toutes les cités françaises, à l'aspect de l'ordre renaissant avec une merveilleuse promptitude , après ime résistance pure de tout excès , un juste orgueil national émeut mon cœur, et j'entrevois avec conliauce l'avenir de la patrie;

« Oui, Messieurs, elle seraheu^ reuâe et libre cette France qui nous est si chère ; elle montreraà l'Europe, que uniquement occupée de sa prospérité intérieure, elle chérit la paix aussi bien que les li* bertés, et ne veut que le bonheur et le repos de ses voisins;

« Le respect de tous. les droite,

enlever un peu facilement la position de THÔtel de Ville, depuis la visite du lieutenant-général, fermentait comme il arrive un lendemain de victoire. Ces formes de respect que le prince gardait envers la royauté malheureuse avaient suscité une effervescence indicible (*) : mille bruils furent répandus à dessein pour troubler l'ordre et l'harmonie des pouvoirs. L'attitude que Charles X avait prise à Rambouillet leur paraissait suspecte ; le vieux roi de France esclave de sa parole comme saint Louis captif, ne voulant point revenir sur ce qu'il avait écrit ne se considérait plus que comme un passé; lui et M. le Dauphin avaient abdiqué. De là nouvelle suspension d'armes.

Il fut donc dans la fatalité de ces événemens que le roi se crut toujours engagé par des négociations ; à Saint-Cloud, à Trianon par la mission confiée à M. de Mortemart : à Rambouillet par l'abdication portée par M. de Latour-Foissac. La garde se borna dès-lors à un système purement défensif, capable de protéger la demeure royale, mais qui démoralisait le soldat par les délais. Il était aussi dans la

le soin de tous les intérêts , la bonne foi dans le gouvernement, sont le meilleur moyen de désarmer les partis et de ramener dans les esprits cette confiance dans les institutions, cette stabilité , seuls gages assurés du bonheur des peuples et de la force des États.

a Messieurs les pairs et Messieurs les députés, aussitôt que les Chambres seront constituées, je ferai porter à [votre connaissance Vacte d'abdication de S. M. le roi Charles X; par ce même acte,

S. A. R. Louis-Antoine de France, Dauphin, renonce également à ses droits. Cet acte a été remis entre mes mains hier 2 août, à 4 4 heures du soir.»

(') Rien de plus insensé et de plus factieux que ce que les partis publiaient contre la lieutenance générale.

IjC comité central du XII^ arrondiuê^ ment de Paris à te* coneUaynu*. '

a Une proclamation vient d'être

pensée de Charles X d'attendre à Rambouillet l'issue de la négociation soumise à la Chambre des pairs, c'est-à-dire la proclamation de M. le duc de Bordeaux comme roi de France. Déjà le jeune prince était traité de majesté par les serviteurs qui entouraient sa personne et même par le vieux roi, comme le duc d'Anjou l'avait été par Louis XIV après son élévation à la couronne d'Espagne. Dans l'antique monarchie les droits vivaient toujours sur une tête ; le roi, trépassé ou abdiquant, on criait vive le roi , et cela devait profondément blesser les partisans de la souveraineté populaire qui ne reconnaissent chez un monarque que les droits qu'il tient de la nation. Ensuite par un sentiment de protection royale, qui s'explique quand on connaît le caractère de Charles X, le roi avait stipulé comme condition expresse de son abdication « qu'on ne poursuivrait pas ses anciens ministres, » et pour leur donner comme une sauve-garde, il les avait retenus autour de lui. On voyait encore dans les appartemens du château et dans les parcs quelquesuns des ministres signataires des fatales ordonnances ; sans les réunir comme ses conseillers, le roi voulait généreusement les couvrir de son inviolabilité. Dès-lors amis et ennemis répétaient de concert

répandue au nom du duc d'Orléans qui se présente comme lieutenant-général du royaume, et qui pour tout avantage offre la Charte octroyée sans améliorations ni garanties préliminaires. Le peuple français doit protester contre un acte attentatoire à ses véritables intérêts et doit Tannuler . Ce peuple, qui a si énergiquement reconquis

ses droits n'a point été consulté pour le mode de gouvernement sous lequel il est appelé à vivre. 11 n*a point été consulté; car la Chambre des députés et la Chambre des pairs qui tenaient leurs pouvoirs du gouvernement de Charles X sont tombés avec lui, et n*ont pu en conséquence représenter la nation. »

218 L*EUROP£ DEPUIS 1830.

que le roi était plus que jamais sous la domination de son ancien ministère, que mille projets roulaient dans sa tète ; tantôt en se retirant dans la Vendée il désirait commencer la guerre civile; tantôt il appelait les camps de Lunéville et de Saint - Orner pour essayer de ressaisir le })ouvoir. Tous ceux qui connaissaient Charles X savaient bien qu'une fois sa parole donnée et son abdication accomplie, il ne ferait aucune tentative avant d'obtenir une réponse; de même qu'il étajt resté tranquille à Saint-Gloud après la mission du duc de Morteniart, de môme il demeurait à Rambouillet après l'envoi du comte de Latour- Foissac auprès de M. le duc d'Orléans ; jusqu'à son retour la trêve se contiuuerail. Ces bruits d'hésitation royale et de complots contre l'abdication parvenaient à Paris où on les exagérait à dessein , non pas seulement dans le parti démocratique, mais encore parmi les royalistes qui se rattachaient avec ferveur à la combinaison de M. le duc de Bordeaux^ ceux-ci fatigués de ce qu'ils appelaient l'entêtement de Charles X , et voyant là un obstacle à leur espérance favorite, déclaraient avec des termes peu mesurés, « que le séjour prolongé du vieux roi à Rambouillet perdait la situation et qu'à tout prix il faUait qu'il s'éloignât. » Des mots fort durs étaient même échangés dans les confidences, et les injures contee Charles X ne venaient pas seulement de ropinion démocratique.

Cette opinion toute populaire, jetée déjà en dehoirs des affaires , était aise elle-même de trouver un pré* texte pour se montrer encore tumultueuse et désop^ donnée sur la place publique parce que là était sa

force réelle; pour qu'un parti vive et se mainiieniie il faut qu'il témoigne son existence par des' manifes^ tations actives et tumultueuses, et tel fut le but de l'expédition de Rambouillet, journée révolutionnaire, moins sanglante mais aussi désordonnée que les 5 et 6 octobre 1789 à Versailles, tant il y a de la monotonie même dans le désordre populaire! A dessein on fit répandre le bruit que Charles X ne voulait point quitter Rambouillet : «r Là, disait -on, entouré de ses ministres, de sa garde, il projetait une tentative armée sur Paris pour reprendre le pouvoir. Cette famille emportait des trésors immenses, les diamans de la couronne, et il fallait rempecher. »

Alors sur une simple convocation de quelques clubs ardens de T Hôtel de Ville et de M. de La- Ëiyette, il se fit un mouvement extraordinaire dans Paris, et le mot de Rambouillet fut partout jeté à la populace pour Texciter à prendre les armes. Il y eut cela d'étrange que les royalistes dévoués à la combinaison du duc de Bordeaux virent cette démonstration sans répugnance parce qu'ils voulaient aussi renvoyer le vieux roi qui leur faisait obstacle! Qu'on se représente ( à l'exception de quelques hommes honorables et animés de légitimes passions) ces masses, souvent l'effroi de la cité, qui couvrent le pavé dans les fêtes publiques , qu'on se les représente armées et victorieuses poussant des cris de joie et se pressant dans les Champs- Élysés ; les mêmes omnibus qui avaient servi pour les barricades furent requis encore pour transporter ces bizarres légions : on appelait en aide les fiacres» les voitures bourgeoises, les tapissières ; on attela de mauvais chevaux à quelques pièces de canon» et cette

armée révolutionnaire qui s'élevait à près de six mille hommes allait à travers champs en proclamant l'insurrection.

LCvpouvoir, inquiet un moment, vît bien qu'il valait mieux diriger rexpédition que de la laisser à ellemômc dans ses habitudes désordonnées ; il ne fut donc pas complètement étranger au choix des chefs ; le conimandemenl revenait de plein droit à M. de Lafayette, et Ton peut s'étonner de ce qu'il ne conduisit pas en personne cette expédition formée selon son cœur! C'était l'idéal de sa pensée, un véritable peuple souverain armé et agissant en vertu de sa propre force. Peut-être M. de Lafayette fut-il retenu par le souvenir d*une comparaison fatale : qu'avait-il fait aux 5 et 6 octobre 1789, et que ferait-il les 4 et 5 août 1830? N'était-ce pas toujours le même peuple, à la première époque dirigé sur Versailles, cette fois-ci sur Rambouillet ? il n'y avait de différence qu^entre les dates et les palais : il fallait encore violenter un roi, et M. de Lafayette, profondément bonneteau fond de l'âme, devait peut-être répugner à cette triste similitude des temps de désordre et d'affreuses tempêtes. La burlesque colonne des Parisiens fut mise sous les ordres du général Pajol (*), brave officier de l'ancienne armée, hardi à la tête des escadrons régu-

(') Claude-Pierre Pajol , né à Besançon le 8 février 4772, partit volontaire dans un bataillon du Doubs, et passa par tous les grades aprèsles avoirgagnés sur le champ de bataille ; en i 804 il était général de brigade, et le 7 août 4 842, général de division. A la Restauration il reçut le titre de comte, ce

qui ne Tempècha pas de saluer avec joie Napoléon qui lui donna le commandement du <|er corps de cavalerie dans la nouvelle armée qui vint se briser à Waterloo. Mis à la retraite en 4 84 5, il y était encore en 4830; aussi fut-ii un des premiers généraux qu'on vit à la tête des insurgés dès le 27 juillet.

liers, intrépide au feu, mais un peu étonné de se trouver le chef d'un si singulier corps : le général Pajol, gendre du maréchal Oudinot avait plus d'une fois admiré la cavalerie de la garde royale, la superbe tenue de Tinfanterie , les corps merveilleux de l'artillerie; il savait bien qu'une charge à fond sur cette impuissante cohue suffirait pour en fmir; aussi le voit-on inquiet et sombre dans ce trajet de Paris à Rambouillet; il fait halte, s'arrête à chaque pas, il craint un mouvement offensif de la garde, et cette terreur est partagée par le colonel Jacqueminot, si digne officier lui-même, qui guide aussi une fraction de cette colonne parisienne. Rien de plus singulier que cette marche de la turbulente expédition ; on tire des coups de fusil au hasard , sans but , sans savoir sur qui ni sur quoi, à ce point qu'auprès du général Pajol il y a des blessés dans l'état-major, et le général luimême craint pour sa vie. Ce sont les scènes populaires sur les dalles de Portici au temps de Mazaniello, et la marche triomphale des constitutionnels à Naples en 1821, ou bien encore l'armée des catholiques parisiens sous la Ligue marchant contre Henri III ou Henri lY à Saint-Cloud. Aucun ordre, aucune obéissance, on court en tumulte ; or si dans Paris au moyen des barricades cette anarchie avait pu un moment triompher de la plus belle discipline militaire, en serait-il ainsi dans les plaines de Rambouillet où la garde avait alors trente pièces d'artillerie attelées ?

Informé de tous ces dangers le parti politique voulut à-la-fois rendre impossible une victoire de Charles X, véritable réaction qui pouvait grandir ses volontés, ou une invasion victorieuse du peuple dans

Rambouillet, qui pouvait finir par un attentat contre la famille royale, double danger dans la circonstance. Comnie lous voulaienl réioignement de Charles X et des ministres qui l'entouraient, on résolut de faire servir Toxpédition de Ilambouillet à ce dessein, et les nu^mes commiss^iires furent cncoœ désignés pour se rendre auprès du roi alin de le déterminer à un éloigncment si nécessaire pour suivre avec quelque fruit les négociations avec les corps politiques. M. leducde Coigny refusa cotte tâche trop pénible pour lui ; dans sa situation personnelle, en digne gentilhomme, le duc de Coigny, avec sa susceptibilité d'honneur, comprit bien qu'il ne s'agissait plus d'une négociation utile pour M. le duc de Bordeaux, ce qui devenaitde plus en plus difficile; mais bien d'assister à une sorte de convoi funèbre de la royauté de Charles X, désormaisvoué à l'exil ; car le dessein annoncé n'étaitnil pas l'éloignemcnt du roi jusqu'aux frontières.

Qu'allaient donc accomplir les commissairecr? Sans déguiser les choses sous de vains mots , ils allaient servir de garde à ce cortège d'une dynastie exilée, et ce rôle M. de Coigny le refusait. Les autres commissaires n'avaient pas les mêmes motifs pour ne pas accepter; M. Odilon-Barrot lié par principes au mouvement de l'Hôtel de Ville n'avait pas à ménager l'autorité de Charles X. M. de Schonen s'était aussi placé dans une position fort avancée,* et il pouvait sans déroger à de patriotiques antéeédens conduire les funérailles de la branche atnée, et lorsqu'une opinion est sincère elle est toujours rcipectable. Quant au maréchal Maison ses principes^ap*partenaient à l'école de Moreau , c'es^*-<Ure à un»

système de république tiède et molle, et il ne pouvait sentir comme un gentilhomme toutes les nuances de délicatesse monarchique; servir son pays dans tout ce qu'il croyait utile lui paraissait la suprême loi. A Torigine de la Restauration, placé sous Monsiew au commandement des gardes nationales du royaume, il avait pu connaître et aimer ce prince le plus aimable des hommes ; créé maréchal de France après l'expédition de Morée, il venait à peine de prêter un serment à Charles X, et tant il se fait d'étranges vicissitudes en ce monde, le maréchal allait l'accompagner en exil! D'autres auraient refusé ce rôle, le maréchal l'accepta ; je dois croire que ce fut pour protéger de son épée les jours de Charles X.

Au reste tout le monde avait peur de cette cohue parisienne en marche à travers champs, ses chefs, les commissaires, ceux qui renvoyaient comme ceux qui la dirigeaient ; il fallait faire cesser une telle situa-tion et mettre fin à un désordre qui ne reconnaissait ni loi ni chef ; il fallait persuader au roi Charles X que son éloignement n embarrassait aucune question, que loin de là il les facilitait toutes.

A peine en vue du château de Rambouillet, les commissaires demandèrent à être admis auprès du vieux monarquedela part du lieutenant-général du royaume^ seule autorité que Charles X reconnût légitimement alors, et les mêmes commissaires que le vieux roi avait naguère refusé de voir, cette fois, en invoquant le nom et l'autorité du duc d'Orléans, furent admis en sa présence. J'ai bien précisé la situation particulière des commissaires qui arrivaient ainsi à Rambouillet avec des nuances diverses : MAI. de Schonen et Odilon-Bar-

L*£UROP£ DEPUIS 1830.

roi, les anciens ennemis de la Restauration, remplissaient leur rôle avec politesse sans culte respectueux pour la majesté decliue; leur dessein était de briser une couronne pour y substituer un gouvernement de leur choix, et ceci élait net et loyal. Quant au maréchal Maison, il n^ avait ni les mêmes principes ni les mêmes anlécédons: c^était doncen lui nécessairement que Cha^ les X devait placer sa confiance, parce que le maréchal, vieux soldat, devait beaucoup à la couronne. Les commissaires venaient de traxerser le camp royal de Rambouillet, camp militaire s'il en fut et qui comptait trente pièces d^artillerie servies admirablement, les régimens de la garde au complet, dix-huit escadrons de cavalerie, mille gardes du corps tous braves, jeunes hommes, fatigués sans doute , mais décidés à faire leur de^ voir jusqu'au bout (*). Le maréchal Maison dut donc se convaincre qui si une bataille se donnait les Parisiens , dipersés à coups de canon , reviendraient en désordre sur la ville, comme sous la Fronde cette cohue que brisa le grand Condé dans les champs de Vincennes. Loin de trouver le roi abattu, les commissaires virent ce vieillard le front calme, Tair décidé, les recevant avec une politesse froide et une dignité capables de les frapper vivement. Le maréchal interrogé par le roi eut ici, dit-on, un étrange oubli de

(') « Lorsqu'on fut près de Rambouillet, un parlementaire fut envoyé de la part des commissaires demandant à être présentés au roi.

Le duc de Ragusevint lui-même se mettre à leur tête, pour les introduire auprès de Charles X ; ils arrivèrent au château après avoir traversé tout le camp, seuls avec

leurs écharpes et leurs cocardes tricolores, au milieu de 42,OOOhomr mes armés et portant la cocarde blanche . Les gardes du corps étaient à pied à la têle de leurs chevaux, la bride au bras^ le pistolet au poing. Enfin les commissaires furent introduits. Le roi les reçut d'un air sombre. »

lui-même et de tout ce qui avait pu réellement frapper ses yeux; il s'avança, par une étrange exagération dramatique, à élever jusqu'au nombre de soixante mille les Parisiens qui marchaient sur Rambouillet; le désir d'éviter la guerre civile sans doute lui fit tout voira travers un étrange prisme. Puis, continuant devant le vieillard qui faisait un appel à la loyauté d'un maréchal de France : « Si le roi, dit-il, voulait éviter le sang, des malheurs inouïs, il fallait se résoudre à quitter cette province et même la France. Le nom du roi étant maintenant hors de cause, il fallait laisser les Chambres décider de Tavénement de M. le duc de Bordeaux. » Je le répète, on s'explique difficilement ces paroles du maréchal ; dans l'effroi que lui causuit cette effervescence des Parisiens , peut-on croire qu'il ait aussi mal compté la masse des volontaires, lui, vieux chef habitué cependant à énumérer les forces militaires déployées dans un certainespace de terrain? Ou bien voulut-il, pour remplir sa mission, éviter la guerrecivile et une effusion de sang inutile en exagérant le nombre des volontaires parisiens afin de prouver que toute résistance était impossible? C'eût été là sans doute un calcul habile, utile au pays! Mais était-ce digne aussi delà franchise de TolBcier général qui venait de recevoir des mains de Charles X le bâton fleurdelisé?

Le roi , sans rien perdre de sa sérénité , répondit avec effusion : « Mais que veulent donc de moi les Parisiens? Les ai-je tourmentés? Ne sont-ils pas libres de faire ce qu'il leur plaît? Je ne suis plus rien depuis mon abdication; le lieutenant-général a tous raes pouvoirs, délégués à condition qu'il fera élire le duc de Bordeaux. Jusque-là je reste et je me défen-