II

rot, les anciens ennemis de la Restauration, remplissaient leur rôle avec politesse sans culte respectueux pour la majesté déchue; leur dessein était de briser une couronne pour y substituer un gouvernement de leur choix, et ceci était net et loyal. Quant au maréchal Maison, il n'avait ni les mômes principes ni les mêmes anlécédons: c'était doncen lui nécessairement que Cha^ les X devait placer sa confiance, parce que le maréchal, vieux soldat, devait beaucoup à la couronne. Les commissaires venaient de traxerser le camp royal de Rambouillet, camp militaire s'il en fut et qui comptait trente pièces d'artillerie servies admirablement, les régimens de la garde au complet, dix-huit escadrons de cavalerie, mille gardes du corps tous braves, jeunes hommes, fatigués sans doute , mais décidés à faire leur devoir jusqu'au bout (*). Le maréchal Maison dut donc se convaincre qui si une bataille se donnait les Parisiens , dipersés à coups de canon , reviendraient en désordre sur la ville , comme sous la Fronde cette cohue que brisa le grand Condé dans les champs de Vincennes. Loin de trouver le roi abattu, les commissaires virent ce vieillard le front calme, l'air décidé, les recevant avec une politesse froide et une dignité capables de les frapper vivement. Le maréchal interrogé par le roi eut ici, dit-on, un étrange oubli de

(') « Lorsqu'on fut près de Rambouillet, un parlementaire fut envoyé de la part des commissaires demandant à être présentés au roi.

Le duc de Raguse vint lui-même se mettre à leur tête, pour les introduire auprès de Charles X ; ils arrivèrent au château après avoir traversé tout le camp, seuls avec

leurs écharpes et leurs cocardes tricolores, au milieu de 42,OOOhofflr mes armés et portant la cocarde blanche. Les gardes du corps étaient à pied à la télé de leurs chevaux, la bride au bras^ le pistolet au poing. Enfin les commissaires forent introduits. Le roi les reçut d'un air sombre. »

lui-même et de tout ce qui avait pu réellement frapper ses yeux; il s'avança, par une étrange exagération dramatique, à élever jusqu'au nombre de soixante mille les Parisiens qui marchaient sur Rambouillet; le désir d'éviter la guerre civile sans doute lui fit tout voira travers un étrange prisme. Puis, continuant devant le vieillard qui faisait un appel à la loyauté d'un maréchal de France : « Si le roi, dit-il, voulait éviter le sang, des malheurs inouïs, il fallait se résoudre à quitter cette province et même la France. Le nom du roi étant maintenant hors de cause, il fallait laisser les Chambres décider de Tavénement de M. le duc de Bordeaux. » Je le répète, on s'explique difficilement ces paroles du maréchal ; dans l'effroi que lui causait cette effervescence des Parisiens , peut-on croire qu'il ait aussi mal compté la masse des volontaires, lui, vieux chef habitué cependant à énumérer les forces militaires déployées dans un certain espace de terrain? Ou bien voulut-il, pour remplir sa mission , éviter la guerrecivile et une effusion de sang inutile en exagérant le nombre des volontaires parisiens afin de prouver que toute résistance était impossible? C'eût été là sans doute un calcul habile, utile au pays! Mais était-ce digne aussi delà franchise de Tolficier général qui venait de recevoir des mains de Charles X le bâton fleurdelisé?

Le roi, sans rien perdre de sa sérénité, répondit avec effusion : « Mais que veulent donc de moi les Parisiens? Les ai-je tourmentés? Ne sont-ils pas libres de faire ce qu'il leur plaît? Je ne suis plus rien depuis mon abdication; le lieutenant-général a tous raes pouvoirs, délégués à condition qu'il fera élire le duc de Bordeaux. Jusque-là je reste et je me défen-