II

162 L'£UROP£ DEPUIS 1830.

trie se déploient avec racliviié la plus féconde. Partout le travail assure le bien-être de la population et consolide Tordre partout établi. Les progrès font le désespoir des factions , et leurs regrets s'exhalent en menaces : elles seront impuissantes, Messieurs; vos honorables exemples soutiendront le courage des bons citoyens; le ferme^ appui démon gouvernement ne leur manquera jamais , et le paisible développement de nos institutions , la sécurité nationale audedans comme au-dehors seront notre récompense. Pour atteindre ce but, il est indispensable que les finances et l'administration de TÉtat soient ramenées à leur situation régulière. Le régime provisoire où nous a retenus jusqu'à ce jour Tempire des circon* stances est un mal grave pour le pays et pour son gouvernement. Quand ce mal aura cessé , l'examen des dépenses deviendra plus efficace; le vote des subsides sera libre de tout embarras ; la puissance publique sera en possession de tous ses moyens, et le pays de toutes ses garanties. C'est là le puissant motif qui me détermine à réclamer de votre patriotisme une session nouvelle. J'ordonnerai qu'elle soit immédiatement ouverte. Les lois de finances , qui apporteront enfin quelque réduction dans les.dépenses de l'État, vous seront aussi présentées. Yous terminerez en même temps les importantes lois d'organisation qui ont déjà été soumises à vos délibér2||ions. Je n'ai qu'à me féliciter de mes relations avec les puissance^ étrangères. Les événemens ont prouvé que la question qui divise la Hollande et la Belgique doit se résoudre sans troubler le repos de l'Europe. L'état d^ l'Orient préoccupe les esprits, mais il y a lieu de croire qu'un

LE GOUYERNEHENT, Là LÉGISLATION. ttS

dénoûment prochain rétablira la paix dans ces ocuoitrées. Soyez assurés que là , comme ailleurs, la France aura tenu la conduite et occupé le rang qui lui convient, et j'ai la confiance que, soit qu'il s'agisse de soutenir sa dignité, d'assurer son bonheur ou de garantir ses libertés, la nation ne sera jamais déçue dans ce qu'elle a droit d'attendre de nous , et qu'elle rendra justice à nos communs efforts. »

Ainsi parla le roi Louis-Philippe au milieu de Fattention générale. La session close (*), une autre, ipso facto f commençait. Le projet du ministère était d'enlever très vivement les lois, de manière à ce que même la session nouvelle finit au mois de juin, parce qu'il fallait que le pouvoir agît un peu par lui-même ; M. Dupin y consentit, seulement le président récita une longue mercuriale à la Chambre, pour lui dire : « qu'ellen'avaitrienfaitdans la session écoulée, et qu'il fallait mieux se comporter dans la session nouvelle;» puis vint l'énumération de tous les projets , de toutes les propositions dont elle devait s'occuper, travail immense que le président demandait à la législature. Indépendamment de cette suite de projets accidentels dont j'ai parlé, plusieurs questions capitales devaient se présenter à Texamen de la Chambre et dominer les petits intérêts de coteries. La première touchait à l'occupation d'Alger, si importante pour notre état militaire et notre orgueil de nation : depuis près de trois ans, l'Afrique était la terre de gloire où allaient s'essayer et mourir nos soldats. Cette occupation n'était pas en-

O La deuxième session de 4 833 dent, et sur deux cent quatre-

fut ouverte le 26 avril; on passa vingt-douze votans, M. Dupin ob-

de suite à Télection du prési- tint deux cent ving^et'Un8ufl&*ages.

visagée au même point de vue par tout le monde ('}; les dépenses que la guerre occasionnait , la perte d'hommes et les sacrifices d'argent faisaient croire à des esprits même sérieux qu'il y avait peu d'avantages et trop de sacrifices dans la possession définitive d'Alger et la domination de T Afrique, car le premier de ces deux faits entraînait nécessairement l'autre. Jusqu'iqi les gouverneurs de l'Algérie , incapables ou systématiques, n'avaient obtenu que des résultats incomplets ; le maréchal Clauzel, le général Savary avaient plutôt fait des essais d'administration que fondé un système rationnel, et l'on se demandait s'il fallait continuer cet apprentissage sanglant et coûteux. Le roi avait jeté les yeux un peu sur tout le monde pour le gouvernement d'Alger , et de prédilection sur le général Guilleminot et sur le duc de Mortemart qui, par ses souvenirs de la Restauration , devait se rattacher à la conquête d'Alger. En fin de compte, le gouvernement du roi désigna une commission spéciale , avec ordre de se rendre en Algérie, de tout voir , comparer, organiser. On voulait prendre une résolution en connaissance de cause, se décider sur un rap-r

(*f Au point de vue diplomali- tion des griefs qui ont été la

que, les pièces suivantes que je cause immédiate des hostilités, de

publie peuvent servir d'éclaircis- préserver nos possessions d*actes

sèment à la question d*Alger. d'agression et de violence qui les

, . ^ „ .. ^ . , . ont si souvent menacées, et d'ob-

LepnncedcPohgnacauduedeLa.aL ^^-^ ^^^ ^^^^ ^^^ indemnité

Pari», 43 mai 4830. pécuuiaire qui nous dédommage «... Deux intérêts distincts de des frais de guerre qu*Alger nous leur nature , mais étroitement a occasionnés. L'autre intérêt est unis dans l'esprit du roi, ont amené celui de la chrétienté tout entière ; nos armemens. L'un est spécial à il s'agit d'abolir l'esclavage, de déla France. 11 s'agit de venger truire la piraterie et d'affranchir notre honneur, d'obtenir répara- l'Europe des tributs que lui ex-

port appuyé par les faits. Les esprits impatiens voyaient en tout cela du mauvais vouloir pour Toccupation définitive d'Alger; on annonçait quedesengagemens secrets, pris avec l'Angleterre, promettaient l'évacuation à une époque indéterminée, lorsque Tengouement, la folie de la conquête et de l'occupation seraient passés.

Ceux qui appelaient ainsi une réponse aussi claire, aussi soudaine, ne savaient pas qu'en diplomatie, gagner du temps, c'est souvent tout pour préparer une solution, et que telle question aujourd'hui capitale cesse de l'être le lendemain en vertu d'intérêts nouveaux. Depuis 1830, il y avait eu des paroles échangées entre les diplomaties française et anglaise, sur le but définitif de l'occupation , difficulté très grave dans les rapports européens. Les hommes qui exigeaient une détermination nette, immédiate, ignoraient sans doute que c'était tout compromettre, nos rapports avec l'Angleterre et Gonstantinople. En laissant marcher les événemens, il pourrait surgir au milieu des complications de TEurope, certaine question qui intéressant plus immédiatement l'Angleterre, la calme-

torque la Régence d'Alger. Le roi serait d'examiner le système à

est fermement résolu à ne point établir dans l'intérêt général de la

déposer les armes ni à retirer ses chrétienté ; Sa Majesté juge à

troupes d'Alger, sans avoir obtenu propos d'assurer ses alli^, qu'il

et assuré ce double objet; et c'est entrera^dans ces délibérations ,

pour faire entrer ses alliés dans prêt à donner toutes les explica-

ses vues d'intérêts généraux, que tiens qu'on pourra désirer, à

le 12 mars Sa Majesté leur a an- prendre en considération les droits

nonce son désir de solliciter leur et les intérêts de toutes les parties,

concours, en cas de renversement libre lui-même de tout engage-

du gouvernement actuel d'Alger ment antérieur et de tout intérêt

pour y substituer un autre ordre personnel...

de choses. L'objet de ce concours « Le prince db Pougnag. »

166 L'EUROPE DEPUfô 1830.

raii sur notre possession d'Afrique. En droit, l'Angleterre disait : c Vous êtes allés à Alger, non dans une intention de conquête et de possession, mais dans un but de répression et de vengeance. Le résultat obtenu, pourquoi restez-vous là surtout au mépris des droits de la Porte Ottomane dont vous vous proclamez l'alliée? » Il fallait donc répondre à ce raisonnement par des palliatifs, des équivoques, des demi-promesses , jusqu'à ce que le temps devint meilleur pour la diplomatie française. Notre force alors en Europe, il fallait Tavouer, reposait sur Talliance anglaise ; nous avions peu d'amis sur le continent , peu d'espérance d'en avoir de calmes, de sincères ; que fallait-il faire , si ce n'est ménager même les susceptibilités de l'An* gleterre ! Un temps meilleur devait venir où la France aurait de plus vives allures, parcequ'elle serait délivrée de ses partis intérieurs et qu'elle inspirerait plus de confiance au monde. Ainsi ne voyait pas l'opposition à la Chambre des députés; elle voulait, elle demandait des explications à chaque vote de budget : garderait-on Alger et quelles seraient les limites de la colonisation? Le gouvernement ne pouvait pas ré-

Tfote de lord Stuart de Roihtay au daDS la pOSSeSSkMH d'UQO pOrtîOIl

/^rmce dePoUgnac, datée diiZ juin ^u littoral de la MédiiCTranée un

changement de nature à aiecter

«... Le désaveu répété de tout les intérêts européens. Le sousprojet d'ambition et d'agrandisse* signé ne peut pas se dispenser d'apment fait par le prince de Poli- peler l'attention éa prince de Pognac, et les assurances données lignacsur la situation particulière par l'ambassadeur de Sa Majesté d'AJger vis-à-vis la Porte Ottomane. Très Chrétienne à Londres ne per- Plusieurs gouvernemens euromettent pas de soupçonner que le péens ont contracté des engagegouvernement français puisse éU- mens avec la Régence comme Etat blir une occupation militaire per- indépendani, et en vertu d'autres maneotedeJa Aéigeoce, ou opérer coave&itons stipulées à ce aqjet

pondre d'une façon absolue^ car le lendemain le ministère anglais aurait dit : < Comment vous est-il possible de négocier, après avoir pris des engagemens absolm devant votreChambre?» Quand le maréchal Clauzel se plaçait sur le terrain de la colonisation, avouée, absolue, il ne comprenait pas toute retendue de la question. Ce n'était qu'avec une extrême prudence qu'on pouvait sauver notre domination sur Alger ! Il fallait avant de prendre un parti laisser marcher les choses, et survenir les accidens; l'Angleterre qui parlait impérativement aujourd'hui, demain se calmerait peut-êti^; telle complication intérieure pourrait affaiblir sa puissance, et avec sa puissance les ressorts actife, menaçans de sa diplomatie.

Au point de vue même de la question de l'Orient, le gouvernement français n'avait*il aucun ménagemen4à garder sur la possession d'Alger? Comment se poser l'alliée de la Porte Ottomane, lorsqu'on lui enlevait sa souveraineté même nominale sur l'Afrique? Comment ^ împoserun traité au pacha d'Egypte, lorsque Mehemet- Ali pouvait dire : c Mais vous-mêmes n'avez-vous pas pris Alger, et à l'égard du sultan votre situation est

avec la Porte, ils ont consenti i voir ses différends avec la Rf^enoe considérer le dey comme seul res- se terminer par l'intervention de ponsable de loat ce qui pourrait la Porte. Quoi qu'il en soit, si le arriver aux sujets de leur na^tion. principal objet de l'expédition dont D'autres pouvoirs continuentâ re- il s'agit était la conquête d'Alger garder les États Barbaresques plutôt que la réparation des oucomme essenUeilem^ntdépendans trages faits à la France et le dia~ de l'empire turc... Mais il est un timent de la Régence, le soussigné point que toutes les puissances ferait observer au prince de Polis'accordent à reconnatire, c'est la gnac le mauvais effet que poursuprématie du sultan ; et Sa Ma- rait produire *un précédent, en jesté Très Chrétienne elle-même a vertu duquel on aurait ainsi dismanilesté réceonnent l'espoir de posé du droit d'un tiers contre le^

semblable à la mienne? » Enfin, et ce qui était encore plus significatif, comment s'opposer aux progrès de la Russie dans les provinces ottomanes, lorsqtie celle-ci pouvait dire : « Ce n'est pas moi qui ai commencé à briser l'empire ottoman ; que venez-vous me reprocher quand vous possédez Alger ? » Dans cette situation si compliquée, bien que le gouvernement s'associât au système de colonisation^ il ne pouvait le proclamer à la tribune qu'avec des précautions infinies. Il avait à répondre devant deux opinions contradictoires,* celle de l'Europe qui l'invitait à s'expliquer sur le but de son occupation; celle de la Chambre en majorité pour la conservation de notre colonie. En pareil cas, le meilleur parti c'était de soumettre la difficulté à une commission spéciale d'enquête. Cette forme tout anglaise serait parfaitement accueillie à Londres; elle ferait attendre, et c'est ce qu'on voulait.

L'occupation d'Alger se rattachait au chapitre des dépenses dans le budget de la guerre : c'était aussi dans ce chapitre qu'on avait porté une autre allocation importante pour la force matérielle du pouvoir. J'entends parler des premières dépenses pour les forti-

quel on ce pourrait alléguer aucun suasion que Ton tiendrait les pro-

motif fondé de plaintes. » messes faites à ma cour, et que

LordSiuari de Rothsay au comte nonobstant tout 00 qui avait été dit

dAberdeen. et écrit à co sujot , OU ne proûto-

Pari«, 46 juiUet 4830. rait pas du succès pour se refuser

«J'ai vu M. de Polignac quelques à l'exécution des assurances don-

beures avant le départ du dernier nées au nom du roi de France,

courrier. J'ai dit à Son Excellence que l'expédition n'était entreprise

qu'aussitôt que j'avais appris le que pour venger l'honneur natio-

succès complet de l'expédition et nal, et non dans des vues de con-

l'accomplissement «du projet que quête et d'agrandissement. Son

l'on avait formé, je venais lui of- Excellence m'a répondu qu'elle

frir mes félicitations, dans la per- était prête à réitérer ses premières

fications de Paris, question fort vieille au reste. Vauban avait le premier jeté Fidée de fortifier la capitale à la suite des grands revers de Louis XIV, lorsque les Pandours et les Hulans vinrent jusqu'à menacer Versailles. Cette idée, Napoléon Tavait retrouvée dans ses jours de malheur; mais pour le puissant ingénieur comme pour le grand capitaine, il ne s'agissait que de couronner les hauteurs par des citadelles, de prendre certains points de défense qui pussent protéger Paris contre l'étranger et l'émeute telle qu'on l'avait vue sous la Fronde, ou en 1789. Un rapport remarquable deM. de Glermont-Tonnerre, ministre de la guerre en 1826 , formulait un plan habile pour les fortifications de Paris, exclusivement combiné pour le cas d'une grande émeute. « Quand Bonaparte s'établit dans le palais de nos rois, disait le ministre, il sentit plus qu'aucun autre la nécessité d'isoler la demeure du souverain et de la mettre à l'abri des attaques d'une immense population qui se soulèverait contre le gouvernement (*)• Ce fut dans ce dessein qu'il entreprit de construire la nouvelle galerie qui doit enceindre dans le palais même une im-

assurances auxquelles des succès Boulainvilliers. Ce n'était pas sans récens ne sauraient engager le une vue militaire que cet établiscabinet français à manquer. sèment avait été fait. Ce n'est peut-

« Signé Stuart de Hothsat. » être pas sans l'influence des hommes qui préparaient la révolution

(') M. de Glermont-Tonnerre se que sa destination a été chanlivrait encore dans son rapport à gée... Ce n'est pas assez que poud'autres considérations ; voir se défendre contre les soulè-

« Le roi se rappelle sans vemens d'une grande ville (et de

doute que quand les anciens mous- s'être assuré les moyens d'en faire

quetaires existaient, leur quartier une exemplaire justice ; il faut au-

était placé rue du Bac, dans l'en- tant que possible leur préparer des

droit où est maintenant le marché obstacles qui puissent les prévenir

mense place d'anoes, ayant des débouchés sur toutes ses faces ; qu'il isola le jardin des Tuileries et fit percer la rue de Rivoli , dont le prolongement doit aller jusqu'à la coloonade du Louvre , afin de dégager entièrement l'enceinte du palais. Hais il ne se contenta pas d'isoler le palais et de le placer entre de longs espaces que le canon ou des charges de cavalerie peuvent bala]yer avec la plus grande facilité; il ajouta à ces premières dispositions une précaution de détail qui mérite d'être remarquée, en réservant en face du pavillon Marsan une petite place en r^raite , dont le but est évidemment de pouvoir, au besoin, réunir et mettre à couvert une réserve de troupes et d'artillerie; et par l'acquisition du terrain qu'il fit jusqu'à la rue Saint-Honoré, il s'assura des moyens d'a%ir sur cette importante communication : on sait enfin qu'il se refusa constamment à dégager h façade de Saint-Roch, où il avait acquis, le 13 vendémiaire, la preuve que le peuple soulevé pouvait trouver un point d'appui redoutable, afin que du haut de cette citadelle on ne puisse pas prendre de vues sur les Tuileries, ou déboucher facilement de la butte Saint-

ou les arrêter du moins dans leurs rattache plus particulièrement à développemens , et pour arriver à l'organisaiioo générale de la déce but il existe un moyen simple, fense du royaume, et dont i'exémais nécessaire à employer ; c'est cution ne peut être envisagée que d'établir les casernes des régimens dans un long avenir : je veux parde la garnison de manière à pré- 1er d'un fort, ou plutôt d'une grande senter partout contre la population citadelle à établir à Montmartre, ameutée des moyens de résistance II peut être nécessaire quelque et de répression qui lacontiennent jour, par suite de grands désastres dans le devoir. militaires , comme de grandes tf Enfin, il est une dernière dis- commotions politiques, de mettre position qui forme le complément en sûreté lies objets précteux, des du système, mais qui toutefois se liobesses d'une valeur immense;

LE GOUTnBRNEMEIfT, LA LÉGfôLATION. 171

Roch près du château sur la rue de Rivoli. Voyons jus* qu'à quel point il avait porté la prévoyance du danger que peut £aiire courir au chef d'un État une populati<m

de plus d'un million d'âmes Il annonça le projet

de construire ce qu'il appela le palais du roi de Rome, et voici en quoi consistait ce projet : le palais, placé sur la hauteur en Sàoe de l'École- Militaire, dominant le pont d'Iéna , enfilant le cours entier de la rivière d'une part, et tout le développement de la rue de Rivoli de l'autre, devait être construit de manière i remplir toutes les conditions d'une véritable forte*resse ; mais pour lui donner toute la valeur dont elle était susceptible , il embrassait dans ses dépendances tout ce grand plateau qui s'étend de la barrière de l'Étoile et de la hauteur des Bons-Hommes jusqu'au bois de Boulogne et la route de Neuilly. Sur ce plateau, il devait établir un immense jardin entouré de fortes murailles on de fossés profonds , qui en faisaient au besoin un vaste camp retranché auquel arrivaient, par toutes les routes et sans être obligées d'entrer dans Paris, les troupes de Versailles, de Courbevoie et de Saint-Denis, et en un mot la garde entière. »

Ce curieux travail de M. de Clermont-Tonn»ro ne partait pas delà possibilitéd'uneinvasion de l'étranger, idée alors trop éloignée pour qu'on en pût prévoir la

il y a de plus une évidente utilité des retours offensifs. C'est donc

à tenir près d'une grande ville une par de très puissans motifs que je

forteresse qui la commande et qui pense avec beaucoup de militaires,

la contienne par la crainte, eu qu'il conviendra d'établir sur

même temps que dans la suppo- Montmartre un point de résistance

sttion d'une guerre malheureuse, imposant; mais cet objet, ainsi

eUe empêcha que l'ennemi ne que i'ai dit, appartient à d'autres

puisse occuper en paix la capitale temps, et tient à des comlMnaisons

du royaume et ménage contre lui d'un ordre plus élevé...»

retour. A cette époque il était né au milieu delà soeiété des dangers nouveaux et bien autrement formidables : les ennemis n'étaient plus aux frontières, mais dans le peuple, au sein de l'armée; on avait dit avec justesse : que les barbares étaient au milieu de nous ; on faisait retour vers le moyen âge on lui empruntait son système de forts, de bastilles. Oui, sans les mesures vigoureuses, il n'y avait plus moyen de gouverner une société si profondément agitée par de tristes et turbulentes passions. Le plan primitif ne se liait aucunement à cette enceinte continue, grande chemise de pierres jetéeautour de Paris, dépense coûteuse non-seulement par la construction, mais encore par Tachât des terrains qqe les fortifications allaient demander; le plan primitif se rattachait seulement à un système de vastes citadelles autour de Paris. Ce plan avait r incommensurable avantaged'un système de répression, tandis que l'enceinte continue n'était qu'une manière d'agrandir l'octroi de Paris^ projet nuisible à la population. Par les forts détachés, le gouvernement était sûr de maintenir les masses, comme cela est heureusement établi à Gènes, à Naples, à Turin, à Varsovie par les citadelles, à Londres même par la Tour , comme cela l'était à Paris avant 1789 par la bastille Saint-Antoine. Quand je vois un peuple démolir une citadelle, je dis qu'il prépare une dépense de plus pour ses enfens qui la rétabliront à leurs frais.

C'est cependant sur cette mesure d'un couronnement de citadelles que se plaça l'opposition, en s'appuyant sur toutes les idées de constitutionnalité et de Charte. On murmura contre le plan primitif si simple, si rationnel des forts détachés, tels qu'ils avaient été corn-

mencés à Lyon et dans quelques autres cités agitées* La résistance devint si formidable que le gouverne* ment fut obligé de s'arrêter; il avait demandé des crédits pour les primitives fortifications de Paris, et à ce sujet il dut soutenir une véritable bataille dans la Chamji)re; les systèmes se heurtèrent ; les uns par-^ laient d'économie , les autres de menaces aux libertés publiques; de sorte que le projet fut retiré avant même une discussion rationnelle. Ce n'était' qu'un re* tard; la pensée était fixe, et peut-être la nécessité l'était également; car dans l'état des esprits , avec cette absence de toute idée morale, de toute éducation obéissante et religieuse, il fallait bien un moyen de réprimer la classe trop bruyante d'une grande capitale. Lorsque leâ prolétaires n'ont pas le frein d'obéissance catholique , il ne reste plus pour les contenir que la terreur du canon.

Parmi les projets financiers qui devaient occuper la session se trouvait le traité conclu, en 1831, par le comte Sébastiani avec les ÉtatSrUnis d'Amérique, traité à-la-fois commercial et pécuniaire : la partie des concessions commerciales était destinée à faire passer l'indemnité de 25 millions remontant à une vieille difficulté de l'Empire, à ce temps où la violence militaire ne respectait pas toujours le droit. Il faut discuter d'abord la pensée des décrets pour juger ensuite le caractère véritable de l'indemnité et la longue suite des négociations diplomatiques qui en amenèrent la fixation. L'état de guerre entre Napoléon et l'Angleterre avait pris depuis la rupture du traité d'Amiens un sentiment d'ardente lutte. Il y avait* de la colère , des emportemens inouïs en dehors du

ilk L'EUROPE. DEPUIS iSSO.

^ieux droit des gens (') ; ks décrets de Berlin et de Milan qui en étaient comme Texpression décbrai«[it la mardiandise dénationalisée dès que le navire subissait la visite d'un ennemi ou touchait à un de ses ports. Seulement l'empereur accordait des licences avec des conditions expresses dont nul ne pouvait s'affranchir ; sans cela le neutre était de bonne prise. J'ai dit dansunautre ouvrage que l'esprit avide» mercantile des négocians américains avait plus d'une fois trompé la vigilance de l'empereur ou méconnu <%s conditions. Par représailles et en vertu des termes du décret de Berlin et de Milan , rien n'était plus Justifiable que le système d'embargo, de saisie et de confiscation. Aux yeux de Napoléon les Américains avaient manqué à la condition imposée à leur commerce : les confisquer c'était son droit. Cependant pour les ménager dans sa guerre contre l'Anglais, Napoléon avait reconnu un principe d'indemnité, mais vaguement et sans rien préciser (*).

En supposant la validité des réclamations à leur origine, ne tombaient-elles pas sous la prescription établie pour l'arriéré en vertu du budget de 1817? Les États - Unis depuis avaient faiblement élevé la voix jusqu'en 1830 : le prince de Polignac avait refusé de reconnaître la dette, si oe n'est dans des proportions très exiguës (^), et à peine sous la Restau-

(') Voyez mon travail sur VEu- admettre par l'Empereur le prin-

rope durant le consulat et Vempire cipe de rindemnité. de Napoléon.

(^) A travers tous ses défauts, le

(') M. le comte Serrurier, alors prince de Polignaeavait une haute

niinistre de France aux États-Unis dignité française qui tenait au

avait été chargé de cette uégo- vieil esprit gentilhomme, ciation ; il était parvenu à faire

ration le principe de Tindemnité était-il admis eomme légitime. Quant à la quotité nul ne pouvait soutenir la somme réclamée : on n'avait tenu compte ni des réclamatiotts ni des menaces. Après le triomphe des barricades les choses changèrent de face ; les États- Unis étaient représentés à Paris par un homme habile et modéré, M: Rives, qui s'aperçut de toute l'opportunité du temps pour faire revivre la dette américaine. Tout n'était-il pas admirablement disposé pour cela? Il y a dans les négocians des États-Unis une avidité mercantile , une finesse persévérante ; en matière d'argent ils ne s'arrêtent à rien et ne renoncent à rien ; leurs réclamations peuvent être suspendues , jamais elles ne sont abandonnées complètement. M. Rives o-ut donc voir l'instant favorable pour formula de nouveau sa réclamation. Quelle était, en effet, la pensée dominante alors dans les esprits ? l'école américaine ; quel était Thomme le plus influent sur les év^emens et les idées? M. de Lafayette, et à ses tendances pour les idées américaines , le vieux démocrate joignait un vif sentiment de reconnaissance pour les États-Unis qui lui avaient voté un million d'argent. M. de Lafayette (*) prit donc fait et cause pour ses amis les Américains avec une chaleur naïve qui semblait dire : « Ils m'ont donné à moi, le héros des deux mondes, la France doit le leur rendre. » Dans cet état nouveau de la question et à l'origine

C) M. de Lafayette était de- quand mes dignes Américains. >;

venu très insupportable auprès de £t Ton sait qa*à une certaine épo-

tous les ministres des affaires que, il par lait en maître, et que ses

étrangères. A la suite de cette né- prières pouvaient passer pour.des

godatioD, à tous il disait : « A injonciioos.

176 L*£UJ10P£ DEPUIS iSSO.

même du gouvernement de Juillet, le comte Serrurier , homme de sens et de modération, appartenant à Técole de TEmpire, et déjà plénipotentiaire aux États- Unis en 1813 , fut désigné pour l'ambassade auprès du congrès ; non pas qu'il eût mission lui-même de conclure un traité; toutes les négociations devaient se suivre à Paris entre le ministre américain et le comte Sébastiani. Le comte Serrurier n'était pas chargé dé discuter et de reconnaître, s'il y avait lieu, le principe de la dette ou d'une indemnité suffisante ou d'en fixer les bases définitives : sa mission était de faire attendre et temporiser. La conclusion devait avoir lieu à Paris, directement entre M. de Lafayette, le général Sébastiani et M. Rives, qui hâtait la signature d'un traité réclamé, avec le ton impératif du commandement, par le président des États-Unis.

Au fond, la dette était contestable; la quotité surtout pouvait être limitée dans des proportions très amoindries. Mais les amis des Américains faisaient valoir les principes de droit politique, les intérêts de commerce et d'alliance. « Dans l'état de trouble où se trouvait momentanément le système politique de l'Europe, pourquoi les Américains ne nous prêteraient-ils pas leur concours? n'avait-on pas besoin d'auxiliaires dans le cas d'une guerre maritime? » Les Américains les plus mauvais alliés , les plus tièdes des adhérens, les amis d'une foi si triste, si misérable ! l'avidité , l'égoïsme industriel, ils ne voyaient rien audelà, et cependant ils avaient de chauds amis dans la presse et la Chambre. Nul sacrifice n'avait coûté aux habiles trafiquans. Beaucoup de leurs créances étaient cédées à des Français qui avaient de l'influence sur la

marche des esprits ; ils ne négligeaient rien pour faire adopter le principe et la quotité de leur indemnité» leur persévérance ne reculait devant aucun obstacle. Toute une école présentait Y Union comme le pays modèle, comme la terre classique du gouvernement et de la liberté; qu'elle était belle la démocratie en Amérique! Écrire un livre sur ce thème c'était s'assurer le suffrage de tous, et s'ouvrir la voie des honneurs. M. de Lafayette parlait-il? c'était pour faire l'éloge de l'Amérique; comment alors se refuser à ses réclamations? Je crois que le général Sébastiani avait cédé, comme beaucoup d'autres, à cet entraînement de l'opinion et au désir de plaire à l'Amérique. Il n'avait pas un esprit assez ferme et assez haut pour résister : son caractère était Tobéissance en dehors comme au-dedans. Le traité souhaité par les États- Unis fut donc signé en avril 1831 ; l'indemnité fixée à la somme exorbitante de 25 millions payables annuellement par cinquième, et comme je l'ai dit, pour faire passer l'indemnité, on stipulait quelques avantages de commerce qu'un vote d'assemblée pou- Tait modifier comme une loi de douane.

D'après le principe du gouvernement représentatif le traité dans sa partie financière devait être essentiellement soumis aux Chambres, comme emportant avec lui-même un vote de subsides; M. Casimir Périer n'avait pas cru le moment opportun au milieu des sacrifices de toute espèce qu'exigeaientles circonstances; il n'en fut pas question sons son ministère. M. de Broglie, ennemi del'école del'Empire, comme madame de Staël, et un peu admirateur de l'Amérique, devait se montrer plus facile. Il y avait d'ailleurs en lui un sentiment ex-

la

17S L'BUROPE DEPOIS I8M.

tréme de justice qui ne souffrait pas l'idée d'un tort fait à autrui. M . de Lafayette, très viveiuent intéressé à une solution , ne quittait pas le ministère des affaires étrangères, promettant d'appuyer le vote de son influence : « A quand le projet, » répétait il sans cesse. Le comte Serrurier, envoyé aux États-Unis , avait à subir les insistances du président et des membres ardens du congrès qui accusaient le ministère de mauvais vouloir (') ; le comte Serrurier disait incessamment : « At«tendez donc le moment propice, on a besoin d'une majorité; le gouvernement est disposé i Texécutioii d'un traité qu'il a loyalement signé ; si Ton précipite trop les choses, si Ton menace surtout, il est pos* sible qu'un sentiment d'irritation domine en France et qu'on n'obtienne rien. »

Sans tenir compte de ces observations si justes, le président avait agi étourdiment , et par une ab<^ration qu'on ne s'explique pas , le gouvernement des États-Unis avait tiré plusieurs traites, s'élevant à 5 mitlions, comme si déjà la convention pécuniaire avait reçu la sanction des Chambres. Les traites furent refusées par le trésor sur l'avis même du ministre des finances , circonstance qui compliquait singulièrement encore le débat entre la France et les États-Unis. Que signifiait ce retard? le ministère n'était-il pas maître de la majorité; ainsi parlait le président : bientôt dans sa colère il menaça d'un message trop bardipoor ne pas être une maladresse, tandis que le duc de Bro« glie dans la première session de l'année 1833 présentait le projet, reproduit encore dans la courte et ^érile

C) Le ministre de France aux de la question d'argent, qmftA £Uito- Unis ne se môia aitcunemeai entièremeiit traitée à Paiia.

session de la même année. Il ne fat ni rapporté ni examiné ; 'û devait être plus tard le sujet d'un débat sérieiax, et amener la retraite d'une portion du cabinet. L'attitude prise par les États-Unis devait faire de ee traité une question d'amour-propre national, et en politique c'est un tort d'exciter cette passion.

Le dernier projet qui complétait cette série tenait à-la-foisaux travaux publicset aux finances. M .Thiers, je l'ai dit, demandait iOO millions pour l'achèvement des constructions commencées : l'arc de triomphe de l'Étoile , gigantesque masse de pierres ; le Panthéon , monument froid et vide depuis qu'on l'avait consacré aux grands hommes (*) ; Téglise de la Madeleine, la bibliothèque, la construction de deux entrepôts, la cathédrale de Saint-Denis ; bAtimens qui devaient être successivement achevés (*)par des crédits répartis annuellaraenl. La discussion de ces crédits donna lieu à de nombreuses dissertations artistiques où chacun dit son mot avec un aplomb incroyable, se laissant aller aux caprices fantasques de son imagination. M. Dubois soutint que les héros de juillet, les faiseurs de barricades, étaient de grands artistes ; car en traversant le Louvre, ils avaient respecté les monumens des arts. M. Ecchassériaux demanda que la Madeleine fAt

Q) C'est un triste spectacle pour où Y on avait tant besoin d'ordre et

les catholiques que de voir encore d'idées monarchiques, cette destination puérile du Pan-

4héon 1 Le temple est vide, lesanc- Voici les chiffres des crédite

tuaire délaissé. A peine quelques q^i furent adoptés par la Chambre,

étrangers le visitent. M. Thiers dans la loi sur les travaux publics,

voulait placer au sommet une sla- ^'A'c de l'É'oiie. 2.070.000

tue colossale de la Liberté , haute Y^f'^ ^«^ ^^ Madeleine. 2,600.000

M . M. ' JL. » • j Pnnthéon. 1,400,000

detrente-cmq à quarante pieds. M»«éam ciMii*t.,;re nai.,reiie. im.(m C'était .bien puéril, au moment Eglise loyaic de su-Denis, l.sso.ooo

restituée à sa destination primitive, et qu'elle devint le temple de lagloire; TaustèreM. Salverteaurait voté au besoin contre rachèvement de Téglise; M. Pelet (de la Lozère) ne voulait qu'une allée d'arbres au milieu d6 la place Louis XV ; M. Vatout repoussait l'obélisque du Louqsor; M. Dupin se prononça également contre la magnifique aiguille de l'antiquité, et il fallut que M. Delaborde, l'érudit élégant, vînt rappeler que l'obélisque de la place du Vatican n'empêchait pas l'effet de Saint- Pierre de Rome. La Chambre, par esprit d'hostilité, rejeta un crédit de 18 millions destinés à continuer la galerie du Louvre et à joindre les deux palais. On n'épargna pas à cette occasion les mots durs et blessans à la royauté et à la liste civile. Quand on pouvait saisir une question de cette nature, on l'acceptaitcomme une bonne fortuned'opposition.Touten disant bien haut qu'on voulait respecter la royauté, on la blessait par les points les plus sensibles au peuple; on préféra laisser le Carrousel informe dans son ignoble saleté que de faire un acte de confiance. Il y avait encore tant de petites idées dans cette assemblée sous l'influence du tiers parti ! La Chambre reprit, à cette nouvelle session, le projet sur l'instruction primaire, vaste ensemble de mesures intelligentes et précautionneuses : ici encore se révéla le mauvais esprit de la majorité; elle rejeta

Routes royales (foncls d'cnlrc-

tien). 2,000p000

Boutes stratégiques dans

l'Ouest. 12^000.000

Phares tt fanaux des cotes maritimes. 3,500^000

Etudes relatives aux chemins

de fer. 500,000

Ecole royale des Beaux-Arts.

Hôtel du quai d'Orsay.

Monument de la Bastille.

Chambre des députés.

Institut des sourds et muets.

Collège de France.

Pont de la Cuncoide.

Travaux d^Ciinalisalion.

Routes royales.