JUIN 1883 A MA.RS
Causes de l'agitation provinciale, — - La presse. — • L'administration. — La garde nationale. —L'opinion royaliste. — La majorité de M. le duc de Bordeaux. — La cour de Charles X. — Voyage à Prague. — Gouvemement de Paris. — Préfecture de la Seine. — - Retraite du comte de Bondy. — M. de Rambuleau préfet, —La police de M. Gisquet. ^ Caractère violent des poursuites de M. Persil. — La cour d'assises. — Premier procès pour attentat. — Poursuites contre la société des Droits de P homme ^ — Acquittement. — La condamnation de M. Cabet. — La presse politique. — Publications de M. Bérard , de M. Sarrans et de M. Pépin. — Esprit et tendance du ministère. — IS'écessité d'une répression. — |Atiaquera-t-on la publicité dans les rues, et les associations secrètes.'— Actes de chaque ministre en particulier.— Le maréchal Soult. — L*armée et les économistes. — Le duc de Broglie. — M. Barthe et les tribunaux. — M. Thiers , les travaux publics et le commerce. — Instruction publique, M. Guizot. — M. d'Argout et Tadministration. — Finances. — Marine. — Aspect de Paris.
Un des caractères qui marque les grandes émotions du peuple en France, c'est que la révolte vive et profonde d'abord à Paris s'éparpille ensuite en province comme un lointain retentissement ; cela se vit à des époques moins régulièrement organisées, vieilles et sanglantes aussi , lors de la rébellion des bouchers sous Charles VI, durant la Liguent la Fronde. Il arrive même que Paris s'apaise et que la province reste en-
ESPRIT PUB^c DES Provinces., 2W
core émue et sourdement agitée. Après la répression des sanglantes journées des 5 et 6 juin, Torganisation du parti républicain devint surtout provinciale; surveillée et vaincue à Paris, l'émeute avait plus d'espérance dans les départemens, et ici, il faut le dire, elle ne trouvait pas ces vigoureux moyens de répression qui forment comme le caractère spécial de la police centralisée, telle que Tempire Tavait comprise. A Paris, tout était classé, surveillé; nulle action n'échappait dans ce vaste réseau que la police avait jeté sur les masses ; d'ailleurs le besoin d'ordre se faisait d'autant plus sentir dans ce vaste centre que l'émeute avait un caractère plus sauvage et plus désordonné. On avait effroi de contempler ce bas peuple des faubourgs, ce ramas repris de justice qui avait ravagé Tarchevèché et arraché les croix du faîte des cathédrales (*).
Dans les départemens néanmoins , il y avait des causes nouvelles et plus actives de désordre ; par un ^vis supérieur du comité occulte qui dirigeait la pen* sée républicaine, des feuilles publiques spécialement consacrées à défendre et à protéger la démocratie, à raviver et exciter l'esprit d'émeute et de désordre , s'étaient fondées dans beaucoup de départemens, aux chefs-lieux surtout où se trouvaient des masses d'où- ^iers réunis. Ainsi, à côté du club mutuelliste, en face de la manufacture souffreteuse et maladive, il y ^^ait un organe des plaintes et des griefs de la classe prolétaire , remuant toutes les passions , parlant aux pauvres du despotisme ej de la domination des ri-
n Au fond des âmes honnêtes, 4 834 , qui avait laissé l'empreinte c eiait surtout l'émeute de février la plus profonde.
ches, attaquant la propriété et la fortune eomme une des douleurs et des eauses de la misère des peuples. Les journaux pr^iaient pour titres des idées ou des symboles qui pouvaient réveiller les passions : k Peuple smneraiu, le Démocrate, lePtdriOie ('), rappelant surtout la fatale époque de 4703. Ici les clubs» là les journaux y telle était la nourriture spirituelle des masses : qu'on s'imagine donc les agitations soudsônes des provinces animées, excitées à voir dans le gouvernement Tennemi de ses intérêts , de son bonheur, de son repos i Que restait-il dès-lors à attendre pour prendre les armes et arborer le signe de l'insurrection?
Si, en présence de ces embarras, il y avait eu au moins une administration provinciale forte, compacte, décidée à la répi*ession, le désordre n'aurait duré qu'un moment, et force serait toujours revenue à la loi; mais les nécessités des premiers temps de la Ré* volution de Juillet avaient motivé un choix de préfets et de sous-préfets mous^ incertains et souvent très incapables. Si le titre de patriote, de combattant ou de hérps de Juillet était bien beau aux yeux des vainqueurs, il n'était pas suffisant pour créer un administrateur raisonnable, un homme de sens et d'influence sur les localités. On en était un peu comme aux premiers temps de la Restauration de 1815 (*), où les partisans des Bourbons croyaient qu'avec le seul titre
(') La plupart de ces journaux être ensuite envoyés dans les dé-
forent fondés en ISSa. La presse partemens. provinciale avait un centre démo-
cratique à Paria, où presque totts (^) Oom^»ti avec mes travail
les articles étaient rédigés, pour sur l'Histoire de la JkalauraUan.
de royaliste ultra on pouvait prétendre à tout, à la bonne gestion, à la science et à la capacité : chaque époque a ses vainqueurs impératifs! Et cependant les affaires souffraient; il se passait même des choses très malheureuses, qui , loin d'amener la paix et le calme du pays, blessaient profondément son éducation morale; les administrations municipales, les conseils de départemens ou d'arrondissemens , par Teffet de choix irréfléchis, étaient en majorité composés d'hommes médiocres ou prévenus qui plaçaient leur orgueil à faire un patriotisme facile contre les principes conservateurs. Tel conseiller municipal méritait Thonneur d*une mention spéciale dans le journal patriotique de la localité, parce qu*il avait refusé avec dureté un petit supplément à un pauvre curé, à un vicaire. Un conseil général était tout orgueilleux d'enlever à un évêque ou aux frères de l'école chrétienne l'aumône du département; on était par cela seul un patriote, un grand homme, ennemi de la superstition et du bigotisme; la presse s' occupait de vous pour vous exalter eomnie un illustre citoyen.
Il y avait ceci de très fâcheux que les préfets ou 8eus-préfets secondaient souvent ce mouvement des opinions agitées. Plusieurs appartenaient encore à Porigine de' la Révolution de Juillet, à cette turbulence de place publique ou de la presse, et Ton n'osait pas les frapper d'une manière absolue, parce qu'une telle mesure de justice aurait soulevé trop de voix parmi les opinions victorieuses. C'était alors le temps de ces tumultes de rue qu'on désignait sous le nom de charivaris; si l'homme de désordreétait fraternellement accueilli par les clubs dans des banquets nationaux.
les esprits de modération et de tempérance recevaient un charivari ('); un peuple qui se disait civilisé manifestait ses sentimens, comme le sauvage de la mer du Sud,aubruitdes instrumensdiscordans. Tous les liens sociaux étaient rompus, les principes foulés aux pieds. Un incident plus malheureux encore, c'est que dans beaucoup de localités la garde nationale, loin de s'identiiier avec énergie au système de répression si nécessaire au gouvernement , s'unissait souvent aux factieux eux-mêmes, ou bien les réprimait avec tant de mollesse, qu'on pouvait la supposer complice. Considérée dans son esprit général , telle d'ailleurs que M. de Lafayette l'avait conçue et organisée , la garde nationale n'était que la démocratie armée : que signiûait un corps élisant ses officiers , ne dépendant pour ainsi dire que de lui-même, et auquel on jetait un million de fusils qu'il pouvait faire servir au triomphe comme à la chute d'une cause? Le gouvernement avait donc été obligé de dissoudre presque toutes les gardes nationales de province, à Lyon, à Grenoble, à Colmar et sur tous les points ; si elles n'étaient pas dissoutes entières , des bataillons , des compagnies l'étaient partiellement. On peut concevoir tous les désordres que jetaient ces élémens d'opposition en province, c'est-à-dire les clubs, la presse républicaine, une administration mal dirigée : si donc Paris* pouvait rester paisible sous l'action d'une force militaire considérable, la province était exposée aux plus violentes commotions.
(') Le récit des charivaris don- de cette époque avec les plantanés aux députés ministériels tient tiens d'arbres de la liberté et les une large place dans les journaux mais tricolores.
Ce n'était pas seulement au parti démocratique que l'on devait cet état de trouble permanent; les ardens amis de la Restauration y contribuaient pour leur part, et sous certains aspects les légitimistes avaient leur pays de démocratie ; car dans le Midi , dans la Vendée, cette opinion était peuple, multitude, avec des convictions aussi fortes, aussi puissantes, des enthousiasmes légitimes, des haines implacables et un mépris dédaigneux pour un système qu'elle ne croyait pas viable : pouvait-elle encore espérer un triomphe dans la guerre civile? c'était difficile ; l'expédition de madame la duchesse de Berri avait constaté combien une fausse idée recule les destinées d'un parti. Pour les esprits de quelque portée le succès du parti légitimiste ne pouvait arriver par l'insurrection populaire. Ce n'était ni sa nature ni sa destinée; sa force était dans son principe, dans cette majesté que la religion et le temps i mpriment au pouvoir traditionnel , dans l'impuissance du principe opposé pour assurer l'ordre, le repos à la société. 11 était dans la grandeur des noms, dans le prestige, hélas! bien affaibli de l'esprit de race : le chercher dans la populace c'était méconnaître la plaie profonde que le xviii* siècle avait faite aux cœurs. Le parti légitimiste étaittfort comme propriété, comme richesses, comme histoire, comme grandes manières, comme esprit intelligent, mais comme multitude c'est en vain qu'il en appelait au grand ban féodal du suffrage universel.
Cependant on ne fut pas sans remarquer une agitation extrême au sein du parti légitimiste, au Midi, dans la Vendée, et ceci tenait moins à un désir de nouvelle insurrection qu'à une solennité prochaine
25k L*£UROP£ DEPUIS iSSO.
dans la famille des princes en exil. Les partisans de la malheureuse maison de Bourbon annonçaient un événement prochain , grave au temps du vieux droit public de la France ; j'entends parler de la majorité die M. leduc de Bordeaux, fixée, comme on le sait pour les rois de France, à Tâge de quatorze ans; les opinions aiment à saisir ces époques solennelles parce qu'elles les font revivre par la poésie et Thistoire ; ce fut donc un Jour salué long-temps d'avance que celui de la majorité de M. le duc de Bordeaux. Il y avait alors tant d'ardeurs et de chevaleresques sentimens ! Ici on offrait au prince une épée avec une antique devise de chevalerie; là une écharpe brodée par les mains des dames de haute noblesse (*); ou bien l'aigrette de diamans qui devait surmonter sa loque lorsque, émule de Charles-Edouard, il commanderait les royalistes dévoués à sa noble cause. Ces distractions de château, au soir des longues veillées, parlaient au cœur de la société d'élite qui cherchait à mêler quelque joie à ses longues inquiétudes sur la captivité de Madame. Ne raillons pas ces sentimens traditionnels ; le respect de l'hérédité est une garantie pour les vieilles comme pour les jeunes dynasties; toutes en ont besoin, et ces gentilshommes qui partaient pour
(') Voici ce qu'on lisait dans sera au nom delà ville de Dieppe,
un des récits du temps : une statue d'Henri IV en ivoire.
« La ville de Toulouse envoie M. de Larcy présentera, au nonide
par M. de Ress... la couronne et le la ville d'Alais, une paire de pisto-
sceptre. M. de Rochemore est lets richement sculptés avec ces
chargé de présenter au jeune mots : FonUnoy^ AnslerUtz^ AU
prince, au nom de la ville de Nî- ^er. La ville de Caen fera remettre
mes, un sabre avec cette inscrip- une magnifique épée portant pour
tion : Jubente patriâ , comitante devise : Souvims-toi de qui tu es
ferro, M. le vicomte W/... dépo- fils. Beaucaire enverra par M. E.
un lointain pèlerinage remplissaient un devoir de k>yauté et d'honneur.
Ici une digression est nécessaire pour faire connaître les rapports de cette triste et sainte famille que Texil avait jetée si loin ! Dans cet exil elle ne s'était point affranchie de ces dissensions d'intérieur et de ces petites émotions de palais qui devraient être réservées au moins pour les temps de prospérité. Charles X, roi vénérable, soutenaitce principe rationnel : « que puisque les abdications de Rambouillet n'avaient point {M*oduit leur résultat naturel, il devait reprendre avec le titre de roi la garde et la direction de la famille ; sauf, si une restauration s'opérait, à céder de nouveau une pesante couronne à cet enfant qu'il adorait. » Cette ténacité du vieux roi avait jeté des divisions au sein du parti royaliste ; les jeunes aimaient mieux la régence de madame la duchesse de Berri, même avec ses fautes, ses impétuosités de caractère, que le gouvernement calme et usé de Charles X. Avec Madame et le duc de Bordeaux on aurait la partie vivante, généreuse delà nation; à un pays qui aime tant le nouveau, on donnait un royal enfant et une régente. Une question grave surgissait maintenant à Toccasion de la majorité de M. le duc de Bordeaux : si les abdica-^ tiens de Rambouillet avaient leur effet, dans le sens royaliste, M. le duc de Bordeaux était roi ; à l'âge de 14 ans la loi fondamentale faisait cesser toute tutelle et régence ; c'est ce qui était arrivé sous Louis XIV et
^'AcTglas, un somptueux exem- M. le vicomte de Nu.... sera aussi
plaire de la Henriade, relié aux chargé par les royalistes de Paris,
armes de France. La ville de Pa- de remettre à Henri de France
ris donnera une épée dont la lame des éperons sur lesquels on lit :
porte ces mots : Ventre Saint-Gris, En avant ! en avant ! »
256 L*EDROPE DEPUIS 1830.
Louis XV; et les jeunes et ardens royalistes aimaient à rapprocher les temps ! Charles X, je le répète, n'admettait pas comme un droit absolu cette royauté de son petit-fils ; ceci moins par amour personnel du pouvoir, que parce qu'il savait bien qu'avec cet enfant, l'espérance de sa race , on essaierait des folies de parti. Dans l'impuissance de faire accepter le plan des jeunes royalistes (*) , les habiles , les intelligens essayèrent une négociation mixte qui touchait à l'éducation du jeune prince et à la popularité de son avenir. Charles X, au temps de sa puissance, avait dit qu'au moins (avec toutes les restrictions apportées à sa royauté par In Charte) il devait rester maître de l'éducation de son petit-fils, et il l'avait confiée à des serviteurs, moins éclairés que dévoués à sa personne; M. de Damas, la loyauté personnifiée, tout plein d'idées généreuses , mais en dehors de son temps, reçut le titre de gouverneur. Comme précepteur, le vieux roi avait choisi l'ancien évèque de Strasbourg, M. Tharin, que l'on disait dévoué aux opinions des jésuites : c'était un crime pour le vulgaire , une faute aux yeux des habiles. Il passait pour certain que l'éducation du jeune duc de Bordeaux n'était point
{') On écrivait de Prague, le 25 plétement échoué. Le vieux roi
septembre 4 833. « La mission de s'est montré inflexible; il a dit que
M. de Chateaubriand paraît avoir la Révolution avait bien pu lui ar-
eu deux objets : V de décider le racher violemment la couronne de
roi Charles X à reconnaître les la tète, mais qu'il ne permettrait
actes de Rambouillet, en aulori- pas aux royalistes de l'en dépouil-
sant une déclaration publique de 1er une seconde fois ; que son ab-
]a majorité royale de son petit-fils : dication n'avait pasété volontaire;
2° de réconcilier la duchesse de que d'ailleurs elle avait été condi-
Berri avec sa famille. Sur le pre- tionnelle à la reconnaissance des
mier point le négociateur a com- droits de son petit-fils; que cette
en harmonie avec les idées et les besoins de son siècle. Cette opinion vraie ou fausse nuisait à l'avenir du duc de Bordeaux.
Madame la duchesse de Berri avait un plan plus large, plus fécond; deux nomsillustres étaient incessamment présentés par elle comme appelés à présider à Tédu- , cation de son fils, M. de Chateaubriand et le comte de La Ferronnays; l'un, génie si grand, si populaire parmi la génération présente ; l'autre, la loyauté et le sentiment d'honneur personnifiés : or ces noms pro*pres il était impossible de les faire accepter par Charles X qui avait d'anciennes répugnances personnelles pour M. de La Ferronnays , et de fausses idées sur la religion si belle de M. de Chateaubriand : il était inébranlable sur ce point. Cependant on négocia, et Tauguste vieillard accepta la démission de M. de Damas et de M. Tharin pour faciliter de nouveaux arrangemens, et sur la liste présentée il choisit Tévêque d'Hermopolis, M. Frayssinous, la scientifique expression de l'antique église gallicane, saint prélat dont la mémoire est vénérée par tous; puis un vieux soldat mutilé su r les champs de bataille, débris des gloires de l' Empire, le général Latour-Maubourg qui s'était si loyalement comporté à la défense des Invalides devant les
condition n'siyant pas été remplie, quelques étourdis qui voulaient ses droits et ceux du dauphin de- concentrer la légitimité sur la tête mouraient entiers. Il a ajouté qu'il d*un enfant pour en faire un invoulait bien fermer les yeux sur strument de leur ambition. M. de toutes les folies que débitaient les Chateaubriand a été plus heureux légitimistes en France, puisque ces sur le second point; madame la sottises étaient à bonne intention duchesse de Berri ayant fourni la et dans l'intérêt de la bon ne cause, preuve de son mariage avec le niais que sa complaisance n'irait comte de Lucchesi, Ghiairles X a jamais jusqu'à céder au caprice de consenti à la voir. »
vu. 17
m9^ L*EUROPE DEPUIS 1830.
hordes de Juillet ; choix admirable qui devaiipopulariser l'avenir et la destinée de M. le duc de Bordeaux, en Tenvironnant de ce que TÉglise avait de plus lu* mineux et de ce que la gloire avait de plus pur.
La partie ardente et jeune de l'opinion royaliste persistait dans la pensée de solènniser la majorité de M. le duc de Bordeaux et de le saluer ainsi roi de France et de Navarre : c'était au moment où la duchesse de Berri s'était réconciliée avec la royale famille qui vint habiter Prague. Vous connaissez la vieille capitale de la Bohême, la cité pittoresque de FAUemagne, avec ses châteaux sur les hauteurs, ses maisons inégalement coupées, ses rues silencieuse». Au mois de septembre 1833, Prague fut remplie de royalistes aux manières élégantes , joyeux et fidèles émigrés qui venaient saluer la majorité royale du duc de Bordeaux : c'étaient la plupart de bons et dévoués jeunes hommes, avec de franches et sympathiques paroles; pèlerins de plaisir et de joie, ils venaient visiter une cour de deuil et de tristesse, et pour ainsi dire jeter des bouquets de fêtes sur le cercueil de la vieille monarchie.
Ici l'ardeur d'un noble dé voûment avait entraîné ces férvens royalistes à une fausse démarche : qui venaient» ils saluer à Prague? Charles X ne se proclamait-il pas toujours le roi, le souverain couronné? Et neconsidé-^ rait-il pas le duc d' Angoulème comme soa successeur dans l'ordre régulier? En vain, disaient^is : cce n'est pas leroi de France, mais le duc de Bordeaux que nous* venons visiter. » En ce cas la démarche n'agit plus de sens,, car la question de la majorité cessait dlêtre importante ; ce n'était pas en- effet majorité dejpraooi^,
ESPRIT PUBLIC DES PROVINCES. 25ï>
mais majorité royale que celle de quatorze ans. Ces jeunes étourdis ne s'arrêtèrent même point a cette démonstration de fidélité : ils écrivirent quelques lettres à des fonctionnaires publics du nouveau gouvernement pour leur annoncer l'avènement de M. le duc de Bordeaux, et les inviter à s'en souvenir. D'autres circulaires furent adressées au corps diplomatie que, qui s'abstint de toute réponse : à ses yeux , en supposant qu'il y eût un roi à Prague, ce ne pouvait être que Charles X, et les communications sur le duc de Bordeaux étaient sans objet, puisqu'elles tou^ chaient à un prince sans qualité et sans couronne. Le récit de ce pèlerinage de Prague avait produit quelque émotion dans les provinces où le parti royaliste avait des forces considérables, tandis qu'à Paris se continuait alors le développement de la lutte morale entre les pouvoirs réguliers et les partis. Il venait de s'opérer une mutation importante dans la magistrature municipale : M. Taillepied de Bondy (*) venait de quitter la préfecture de la Seine que le roi confiait à M. de Rambuteau. M. de Bondy, issu de bonne bourgeoisie d'échevinage , avait un caractère trop facile pour être un prévoyant administrateur , dans la direction d'une préfecture qui est un royaume. M. de Bondy avait fait son temps; quoique personnellement dévoué à la nouvelle dynastie il gardait avec lui-même l'empreinte d'un gouvernement fini, l'époque napoléonienne. M. de Rambuteau qui le remplaçait, gentilhomme d'assez bonneorigine, impé-
(I) OrdùniuMeie durai du 9i juin i%9^^ Seine, eii reoiptaoement de M. le
« M. le comte Philippe de Ram* comte de Bendy, appel é à d*aiitrcs
buleau est nommé préfet de la fooctioiiSi »
rialiste par souvenir de son poste de chambellan, s'était jeté dans le centre gauche sous la Restauration , et maintenant fort dévoué au principe du gouvernement il votait avec les conservateurs. M. de Rambuteau avait peu d'instruction, de la politesse beaucoup, de l'esprit naturel avec des vanités à la Richelieu; il était ce qu'il fallait pour la bourgeoisie de Paris, avide de prévenances, de petites faveurs : le préfet lui donnerait de beaux salons, quelques fêtes bien mélangées, des privautés d'échevinage sous le blason de l'Hôtel de Ville privé de ses fleurs de lis pour des abeilles, anachronisme et mensonge pour la vieille cité.
Le caractère de M. Gisquet différait essentiellement de celui de M. de Rambuteau : esprit emporté, sans ménagement en politique, M. Gisquet avait pris les côtés imparfaits de M. Périer, surtout une frénésie de répression qui compromettait le pouvoir; on avait bien déclamé contre les lettres de cachet de l'ancien régime, et je demande si jamais elles avaient été aussi arbitraires que les formules de mandats de M. Gisquet ; à peine le préfet de police désignail-il le nom exact de celui qu'on devait arrêter ; les ordres n'indiquaient ni demeure ni prénom, de sorte qu'on saisissait souvent l'un pour l'autre (*). La police fît alors des actes que le pouvoir le plus absolu ne se fût pas permis au temps de la monarchie une et dominatrice : que parlait-on encore de Louis XV, de la Bastille, de madame Dubarry , de M. Lenoir ou des lettres de cachet signées du duc de la Vrillière? Seulement au
(*) C'est ce qui arriva plusieurs sèment indiquées, par la police ; fois d'une manière fort incom- j'ai donné le texte peu précis de mode y à plusieurs personnes, faus- ces mandats de M. Gisquet.
xvm* siècle la prison était meilleure, le traitement plus doux à la Bastille et les exempts des gardes moins piides que le sergent de ville. Je ne dis pas que ces arrestations par masses ne fussent nécessaires : seulement je désirerais que dans de pareils temps on cessât de parler des garanties que donnent ces semblans de liberté si exaltés par l'école moderne! Le peuple n'a besoin que de bonheur, d'ordre, de travail. Les garanties constitutionnelles ne sont qu'un vain mot au temps d'orage, et une parfaite inutilité aux époques paisibles et pour les honnêtes gens.
Ce caractère étroit et violent en politique était aussi le type de M. Persil ; je crois que c'était chez lui de l'indignation honnête et profondément sentie, mais elle supposait un esprit de peu d'étendue. Le texte des réquisitoires de M. Persil passait toutes bornes : c'était un tissu de personnalités prononcées; les yeux éclatans et le glaive en main. M. Persil était un homme probe et convaincu des périls de la société; il voulait la sauver de l'anarchie ; mais pourquoi ces paroles ardn tes, injurieuses (*) ? Les habitudes d'avocat survivaient : il aurait fallu plus d'indulgence, lorsque surtout on s'était mêlé pendant les dix années de la Restauration aux hommes de renversement : ne pouvait-on pas réprimer sans employer ces phrases ardentes, ces colères contre les partis? Si les temps avaient été orageux , les esprits fanatisés, qui aurait pu répondre des conclusions de M. Persil? Ce fanatisme politique était aussi malhabile qu'inconvenant.
C) Ce n'était pas seulement sil mettait une grande ardeur dans comme procureur général , mais les poursuites, et une vive animoencore comme député, que M. Fer- site dans ses paroles.
262 L*fiUHOPE DEPUIS 1830.
Je crois même qu'il fit un grand tort aux poursuites devant ce jury qui aime le calme et la raison. La bourgeoisie paisible n'était pas accoutumée à ces déclamations ; elle les écoutait avec une sorte d'étonnement^ et loin qu'elle lui inspirassent un sentiment de colère contre les accusés, ^lles lui faisaient dire : « voilà un magistrat bien irrité pour apprécier avec rectitude les erreurs ou les égaremens d'une jeunesse si long-temps abusée par les pamphlets et les livres de ceux qui maintenant la gouvernent. »
Nul pourtant ne peut excuser à ce temps les faciles verdicts du jury et les acquittemens qui furent alors presque scandaleux. Les lois étaient mauvaises et l'éducation du jury plus mauvaise encore que les lois. Qu'on s'imagine surtout une presse railleuse et menaçante (') qui suivait tous les débats et souvent les défigurait; il n'y avait pas moyen de savoir le juste et le vrai ; la presse loin d'aider la publicité sincère et loyale, la rendait impossible; le désordre était dans les esprits et l'insubordination partout. Les débats venaient de s'ouvrir avec solennité sur l'attentat commis contre la personne du roi, sur le Pont-Royal. Les journaux firent si bien qu'ils parvinrent à convaincre le public vulgaire que ce coup de pistolet était
C) Indépendamment du PopXJ^ Franco Nouvelle. 9M
laire, du Bon Sens, et de mille pe- ^rrâî dis Débats 6 m
tites brochures démocratiques, TemM* ** *** a^ios
voici quel était l'état des journaux Constituiionnei. , mu
qui partaient chaque jour de Paris Joumaidu Commeree. 0O«
pour les départemens (mai 4 833). Messager. 7M
Coarr ter Français. 3«M8
Gazette de France. 6,943 National. ' 3.724
Quotidienne. 4,055 Tribnne. 706
Rénovateur. 652 Figaro. S45
Edio. 1,501 Corsaire. 3tt
Moniteur. 900 Ciiarivari. 845
ESPRIT PUBUG DES PROYINGES. .368
US fait de la police. Je n*ai point à pénétrer dans l'es^ prit des acquittemens personnels; là où le jury trouva des innocens nul ne peut chercher des coupables, Mais en appréciant le fait général en lui-même il otait certain qu'un attentat avait été commis contre le prince ; eh bien ! à l'occasion des incidens maladroits de ce procès, d'une demoiselle Bourry que le cabinat de M. Thiers avait encouragée à demander le prix d'un dévoûment imaginaire; à la suite de quelques dépositions de témoins que les journaux avaient eu le soin de rendre bien ridicules , ce grave attentat fut tourné en caricature et avec lui, la poursuite, la justice (*) et le pouvoir , triste conséquence de l'esprit du temps. On se souvient du compte-rendu par le petit journal le Charivari et de cette railleuse épilhète jetée au président des assises, M. Dubois (dont on fait des flûtes). Il fallut que la justice intervînt pour faire respecter les tribunaux et la sincérité des comptesrendus par les journaux des deux partis extrêmes ('). Dois-je dire les étranges choses qui se passaient dans la hiérarchie du palais ? L'émeute se manifestait même dans le corps des avocats contre la majesté souveraine des tribunaux. M. Séguier, magistrat d'un esprit si fin, vieux nom parlementaire , voulait-il faire observer que les affaires civiles avaient la même importance que
('} Le procès dit du coup de pis- compte-rendu du procès de Tat-
toUt commença le 4 4 mars à la tentât du Pont-Royal. M. Coste fut
cour d'assises de la Seine et finit acquitté et les gérans des deux au-
le 48 ; le jury déclarâtes deux ac- très journaux furent condamnés
cusés non coupables. par défaut, à un mois de prison et
500 fr. d'amende chacun, avac
C) Le Tempsei le National com- défense de rendre compte des
parurent aussi avec le Charivari débats judiciaires pendant deux
devant la cour d'assises , pour le ans.
J64 L'EUROPB DEPUIS 18M.
les questions politiques de cour d'assises, tout aussitôt une protestation du corps des avocats exigeait des excuses du premier président; le barreau tout entier prenait fait et cause pour celui de ses membres qui se prétendait outragé par une observation judicieuse, exacte , faite avec convenance. Quoi d'étonnant , au reste, que ces prétentions? n'était-on pas sous le régime des avocats politiques? les parleurs de gouvernement et de révolution étaient des avocats. Pour ces souverains qu'était la vieille et bonne magistrature? Toute la puissance résidait dans le corps des légistes, avide de distinctions, de places, d'argent; les vieux magistrats pouvaient à peine se défendre contre le caractère hautain que gardaient les corporations de la basoche. Il fallut à la fin prendre un parti , et dans une autre circonstance trois avocats furent interdits pour avoir méconnu leurs devoirs.
Après le procès de l'attentat contre la personne royale vint celui que dirigea le parquet avec ardeur contre la société républicaine des Droits de l'homme ('). Il fut impossible de voir une poursuite formulée en des termes plus irrités et une défense plus audacieuse, plus insouciante de tout, sans le respect même des
(')M. Persil disait dans son acte son culte; son drapeau, Marat,
d^accusation. Saint-Just, le 21 Janvier, la Mon-
a... Des publications nombreu- tagne, le Bonnet rouge, les Gueux,
ses et des accusations célèbres ont Ces dénominations ne sont pas le
ftiit connaître l'existence de la So- produit de quelques passions dé-
dété des Droits de Vhomme et du lirantes , mais l'œuvre systémati-
citoyen, son organisation toute po- que d'un comité dirigeant que l'art,
litique et militaire. Les principes 20 des statuts charge de donner
de cette coupable association re- des noms et des numéros aux sec-
posentsur la déclaration proposée tiens. Cette société, fondée par
par Robespierre et rejetée par la des ambitieux que la Révolution
Convention. Le régime de 4 793 est n'a pas satisfaits, est com{K)sée
lois. Ce fut une arène, une tribune démocratique, une chaire au milieu du peuple; nul de ces accusés ne se cachait de ses principes; , MM. Raspail et de Kersosie se déclaraient hautement républicains affiliés aux sociétés secrètes, avouant leurs affections, leurs doctrines, leurs espérances, la lutte qu'ils engageaient contre le gouvernement et la société. Puis vinrent les témoins républicains aussi : M. Cavaignac élevant si haut la Convention nationale, et M. Â. Garrel fort embarrassé de sa position de dictateur, et pourtant dépassé par les démagogues actifs et armés. Enfm les avocats, défenseurs des accusés, plus hardis encore et qui formulent des théories de haine contre le pouvoir établi ! Ce débat long et prolongé qui retentit dans la presse, se termina par un acquittement de tous les accusés sans distinction. Tel était le pays: s'il avait peur du désordre matériel , il n'était point arrivé encore à ce point d'expérience qui fait voir que ce sont moins les armées qui protègent la sécurité des nations que les principes de sagesse , les lois religieuses , la pratique du bien et du juste, l'éducation surtout, la mère des intelligences.
Plus tard la poursuite fut plus heureuse contre
d'hommes qui n*ont rien à per- exige qu*on laisse seulement la
dre, mais tout à gagner dans un portion nécessaire à l'existence :
bouleversement; elle compte dans voilà ce qui met en mouvement
ses rangs ceux qui, sous le prétexte une classe d'hommes qui trouvent
d'attaquer la forme du gouverne- plus facile de dépouiller les autres
ment, n'en veulent qu'à la fortune que de se soutenir par le tra*
des citoyens et à la propriété en vail...»
général. C'est Tappât qu'on ne Sur cet acte du procureur gêné-
cesse de leur ofirir. Le partage rai, la cour royale ordonna la mise
des biens, le dépouillement des ri- en jugement, et le procès contre
cbes qui possèdent depuis trop la société des Droits de rhomme^
long-temps, et auxquels l'équité où comparurent vingt-sept accu-
L'EUROPE DEPUK t880.
M. Cabet, auteur du Populaire, à la parole audacieuse plutôt que d'un ferme caractère; sorte d'esprits qui n'ont une valeur que dans les temps de faiblesse et d'impuissance, ils disparaissent dès que le pouvoir ose et agit. M. Cabet, membre de la Chambre des députés , n'était plus couvert de son inviolabilité , et une poursuite fut dirigée contre lui. Dans le Popu" laire se révélait un esprit assez fanfaron pour célébrer le 21 janvier comme un beau jour de vengeance du peuple; M. Cabet y comparait les temps, les situations par d'étranges et sinistres rapprochemehsi Rien de plus coupable que ce qu'il avait écrit sur la trahison des pouvoirs usurpateurs des droits du peuple. Le gouvernement ne pouvait rester désarmé en présence de tels écrits, et H. Cabet fut poursuivi avec fermeté : cette fois, après des peines et des sueurs infinies, un verdict du jury prononça la culpabilité, et la cour appliqua au journaliste la peine de deux années d'emprisonnement 4,000 fr. d'amende. On commençait ainsi à concevoir l'espéranced'un système de répression dont la société avait tant besoin. La presse, cette arme mortelle, était dans toutes les mains sans garantie ; r£urope s'étonnait que dans un pays civilisé tel que la France, il n'y eût d'inviolabilité que pour le mal, et que la religion, le pouvoir, la famille, nouveaux martyrs, fussent livrés aux bète&dansle cirque populaire (*) !
Ce n'était plus seulement par les journaux que les
eés, commença le 44 décembre Néanmoins le jury rendit un ver-
ifrS33, devant la cour d'assises de dict d'acquittement (audience du
la Seine. J.es débats en sont très 22 décembre,)
iHirieux ; les accusés s'y montré- (*) M. Cabet fut> condamné le 28
rent d'une hardiesse incroyable, février 4 834.
ESPRIT PUBUC JDES PROVINCES. 267
accusations., les perverses doctrines , les faits mensongers étaient jetés .parmi le peuple; les brochures même ne suffisaient pas à la dévorante activité des esprits, et Ton vit paraître à ce temps une multitude de livres sur Torigine et le développement de la Révolution de Juillet. La démocratie avait son histoire complète , absolue, dans un ouvrage que publia le même Si. Gabet qui, sous la forme de révélations, accusait la monarchie du 9 août d'avoir usurpé et trahi son mandat. Cette thèse absurde fut développée dans plusieurs livres où se révélaient plus de talent , une connaissance plus exacte des faits, et surtout des petits détails écoutés de la bouche de petits hommes : ici vient se placer le livre de M. Sarrans sur M. deLafayette etlaRévolmion de Juillet (^). M. Sarrans, homme d'esprit et de bonnes formes, s'était pénétré d'une seule idée (en ce monde chacun de nous a son type de prédilection), c'est queM, de La* fayette était tout, l'homme grand par excellence, lehérosdes Deux-Mondes, le patriarche de la liberté; dans *ses mains il avait tenu le sort de la France; il aurait pu être roi , dictateur, prendre la couronne et conn mencer une dynastie en France ou en Belgique : tout ce qu'il aurait osé et voulu eiit été la volonté de la nation même. En dehors de lui tout n'était que faiblesse , incapacité, trahison, mauvaise foi. Il fallait pardonner ces illusions à M. Sarrans, parce qu'il parlait avec conviction ; aide-de-camp de M. de Lafayette, il l'avait suivi partout; un rayon de son esprit était tombé sur lui; il demeurait sous le charme de ses principes avec un culte pour le vétéran des idées de 1789, et tout culte est respectable.
(') Cette publication de M. Sarrans parut à la fin de 4832.
Un autre livre, celui de M. Bérard, émanait d'un esprit qui savait mieux les affaires que M. Sarrans ; mais M. Bérard avait cette préoccupation commune à M. Laflitte, de croire que certains hommes avaient tout fait en Juillet, et que seuls ils avaient dominé les événemens ; prenant de cette sorte , avec hardiesse , la place du destin des anciens. Ainsi M. Bérard avait fait la Charte comme M. Laffîtte avait fait un roi ; et la nation , troupeau d'ilotes , s'était bornée à suivre ces grands génies, les Lycurgues et les Solons de la France au xix' siècle. Dans le livre de M. Bérard , il y avait beaucoup de prétentions , une certaine connaissance de quelques parties des affaires , un portefeuille de petits chiffons de papier recueillis dans la tempête, et de fac-similé écrits (*) aux jours difficiles où tout s'improvisait parce qu'il fallait en finir. Ces souvenirs prouvaient d'ailleurs une chose , c'est que l'école doctrinaire fidèle au droit, à la tradition jusqu'au dernier moment, ne s'en était séparée qu'à l'aide d'une fiction légale et d'une comparaison historique avec la révolution de 1688; tandis que l'école révolutionnaire posait la souveraineté de la force et de l'insurrection comme principe d'un gouvernement. M. Bérard obligé de quitter les affaires prenait sa revanche: instrument durant quelques minutes pour une situation donnée , il se croyait le bras qui éternellement devait soutenir l'œuvre de Juillet. Bien des gens qui se croient la providence ne sont que les faibles atomes qu'elle emploie pour reconstruire l'édifice social.
O Les foc - simile dont je parle glie et de M. Guizot sur quelques moétaient les écritures de M. deBro- dificatioos apportées à la Charte.
En opposition avec ces livres, il fui publié un volume par un avocat, M. Pépin, esprit bien intentionné ('), mélange d'éducation révolutionnaire et monarchique avec les préjugés du vieux libéralisme et un sentiment instinctif que TédiGce de 1789 était faux et n'osant le dire. M. Pépin avait su quelques faits, quêté çà et là dans les salons, dans les bureaux et souvent au-dessous. Au reste sans esprit, sans couleur; injurieux quand il voulait censurer, terre à terre quand il voulait louer ; point d'idées, des injures à la Restauration qu'il ne comprenait pas , des fureurs contre les hommes de la Révolution dont M. Pépin se glorifiait d'avoir partagé l'œuvre, médiocre dans le style, dans la pensée, une de ces œuvres enfin qui font tort au pouvoir quand on les lui attribue. C'est ce qui arriva pour le livre de M. Pépin ; on le fit remonter bien haut, tandis que ce n'était que l'œuvre bien intentionnée d'un esprit de troisième ordre.
A ce livre fut faite une réponse encore par M. Sarrans. Cette fois c'était une attaque personnelle, injurieuse contre le prince, inspirée à-la-fois par MM. de Lafayette, Laffitte, Dupont (de l'Eure), triumvirat un moment maître des affaires , et qui nous avait doté de l'anarchie et de la guerre. C'était un pamphlet sur la vie entière du roi Louis-Philippe, pour en dénoncer tous les actes. L'auteur fouillait partout pour caresser les tristes passions de la société : « on avait été ingrat envers M. de Lafayette, ingrat (*)
P)M. Pépin a écrit plusieursau- (") Lesecond ouvrage de BI. Sar-
treâ livres politiques, mais tous rans portait le titre de lArnsPlu-^
«l'une médiocrité désespérante, Uppe et la eontre-révolulton. U
surtout son dernier sur la rùyauti parut, àlamôme époque, un grand
àe Juillet. nombre d'autres pubiicafaons po-
no L'ECROPB DEPUIS 1830.
envers M. Laffîtte, ingrat envers M. Dupont (derEure), les trois grandes capacités delà Révolution de Juillet; » et pour le prouver M. Sarrans était chargé de révéler les secrets du conseil : ici c'était une séance où M. Du* pont avait parlé avec une fermeté inconvenante, là un conseil dont M. Laffîtte avait révélé les moindres incidensà ses amis avec cette insouciante légèreté qui lui faisait oublier le serment fait, devant Dieu de ne rien dire des secrets d'État. Heureusement, le prince savait ces indiscrétions d'hommes de partis, et il ne disaità MM. Dupont (de TEure) et Laffîtte, que les secrets destinés à la publicité. Ceux-ci n'avaient jamais^ su les affaires réelles, on ne leur avait jamais dit qu'un côté de la vérité. Le monde, il faut bien l'avouer, marchait sans eux!
Le parti royaliste n'était pas en reste de ces publications ardentes; il possédait à un haut degré le talent d'écrire, l'art de colorer les faits de l'histoire, et surtout ces sarcasmes spirituels qui n'appartiennent qu'à la haute et grande compagnie. M. de Chateaubriand publiait alors d'admirables brochures dans ce grand style dont lui seul avait le beau secret. Contre cette puissance du talent, on avait essayé les poursuistes; ce fut donc encore une grande solennité judiciaire que celle qui vit M. de Chateaubriand devant la cour d'assises, assisté, entouré de ce que la société avait de noms illustres et de prestiges* Je dois cette justice à
litiques, dont voici les priocipales : àqvûoze miOeexemplaireSi quinze
Chronique de JuiUet 4830, par sous le volume.— Fte de La/ayetle,
M. Louis Rozet. — Réw>luiion de par É<n. Gigault.— ^La iÏMwJirfiafi
4830 ei situcUion. présente (juillet de 483<K etlevériiable pmUréfm^-
4Sa3), tome.2e^ par M. Cabet^.tirè. hlicain, par M. Auguste Fakn».
M. Per si qu'il garda une équitable mesure dans son réquisitoire, et qu il rendit hommage à ce beau génie qui avait relevé TédiGce chrétien après les coups affreux portés par loxYin"" siècle. M. Persil était passionné, im^ pressionnable, mais honnête : esprit nécessaire à oette époque difficile où tant de périls étaient à combattre. La presse royaliste aussi implacable que les journaux révolutionnaires réchauffait de nobles sentimens dans les cœurs : ici, M. Félix de Conny, Thomme ardent et pur, racontait ses conseils à Charles X, les négociations de Saint-Cloud; là, M. de Kergorlay protestait avec ses entêtemens bretons contre les'fails accomplis, visibles comme le soleiL Chaque événement, chaque fait étaient racontés, les pèlerinages à Holy-Rood , comme les voyages de Prague : que de petits volumes sur la vie des Bourbons, illustrés comme ces keepsakes anglais désignés sous le nom de reliques des Stuarts! Des écrivains de talent, MM. Nettement, Laurentie, Merle se dévouaient à cette cause avec esprit et dis* tinction; d'autres plus sérieux, tels que M. de 6e^ noude, M. Lourdoueix, M. de BeauregaVd, discutaient les bases de la constitution, et l'origine de la monar^chie. Les souvenirs de la grande race des Bourbons^ et les bienfaits de Charles K avaient pour écrivain un homme de cœur et détalent, M. Théodore Anne,, qui vengeait de bien des calomnies cette maison militaire du roi si brillante, si brave, si fidèle.
Le temps des justifications arrivait pour tous« Le maréchal Mârmont expliquait sa conduite militaire à Paris: dans les fatales journées (')^ en accusant Cim^
CXLa lettre, da maréchal Mar- mont fut rendu publique par la voie
272 L'EUROIPE DEPUIS 1830.
puissance et Tincurie de M. de Polignac. Le prince, prisonnier à Ham, faisait publier un livre qui, sous le titre de JETtfin ('), justifiait les ordonnances et démontrait avec un peu de naïveté crédule que tout avait été prévu pour la répression de l'émeute. Fatalité, tel était le dernier mot de M. de Polignac. M. deMortemart trouvait également son apologiste , qui dans un loyal récit , racontait Tincroyable mission de Saint-Cloud avec des circonstances telles, que les hésitations, les craintes du gentilhomme devenaient de plus en plus inexplicables ('). La circonstance de la majorité du duc de Bordeaux inspirait une multitude de publications caressantes pour le parti royaliste , quelques-unes enthousiastes et populaires, d'autres raisoni)ées, et parmi celles-ci une surtout qui invitait le roi Louis- Philippe à se démettre de la couronne au profit du jeune roi désormais majeur, pour redevenir prince du sang. Ces consolations, il faut les pardonner aux partis vaincus : ils vivent avec ces pensées qui sont la religion de leur honneur : république, légitimité, sont deux grandes idées. Il est bon que le culte se conserve dans de nobles âmes. On fit même courir le bruit que des lettres étaient envoyées aux principaux fonctionnaires, pour leur annoncer l'avènement de Henri Y, et l'obligation de le saluer comme le successeur des rois de France.
de la presse; le maréchal commen- (<) Cet ouvrage est attribué aa
çait par dire que s'il avait cru de- frère de M. Nettement.
voir garder le silence durant le
procès du prince de Polignac , (') Il porte le titre de Mémoires
maintenant la vérité devait se faire pour servir à Vhistoixe de la Révo-
jour. lution de 4 830 (Saint-Cloud , Paris
et Cherbourg), par M. Alex.Mazas.
C'était au milieu de cette agitation des partis que le gouvernement devait préparer quelques mesures indispensables à sa sécurité. Il faut noter cette ligue des passions mauvaises sur tous les points de l'Europe, pour expliquer la simultanéité de ces mesures qu'on dut croire concertées. Tandis que les ministres allemands étaient réunis à Vienne pour arrêter entre eux un grand système de répression, on délibérait également à Paris sur les dispositions à prendre contre Tanarchie: en France, le pouvoir devait avancer plus lentement, afin de neheurter ni consciences niopînions; la nécessité d'avoir pour soi le tiers parti exigeait une grande prudence dans les moyens à employer pour garantir la sûreté morale de l'État. Le ministère résolut donc d'aller au plus pressé, en préparant deux projets : l'un pour réprimer les crieurs publics, l'autre pourcontenir les associations menaçantes. Il se passait quelque chose de hideux dans les rues de Paris où le parti démocratique avait pris la borne pour tribune. Ces chants et ces publications désordonnés rappelaient, même en temps calme, les tristes et lamentables souvenirs de ces crieurs qui hurlaient les condamnations à mort sous la Convention et sous le Directoire. Dans ce triste temps de juillet, lorsque nulle autorité ne veillait sur les écrits, lorsque la licence débordait sur tous les points, c'était incessamment de honteux et sales propos, un catéchisme poissard vociféré contre toutes les choses saintes et respectables (*). Cette plaie frappait les yeux comme celle des mendians au coin des rues : c'était de l'ordure
(') Les sociétés secrètes prépa- tions ordurières pour animer le peuraient ces chansons et ces publica- pie, les crieurs en éuiiont la voix. ▼n. 18
Î7^ L1TJR0FE DEPUIS 1830.
décorée du nom de liberté. Le ministère entreprit donc de mettre un frein à cette licence ; et en cette occasion le mal était si visible que le pouvoir devait trouver appui parmi tous les honnêtes gens. La police, sous l'action mal réfléchie de M. Gisquet, faisait elle-même publier des pamphlets ordurîersC) contre l'opposition, et c'était un mauvais moyen. Si le pouvoir doit frapper, réprimer, jamais il ne doit donner l'exemple d'un oubli des lois de la morale et de la décence. Mieux valait donc un vigoureux système de répression.
Le second projet, plus embarrassant parce qu'il se liait aux idées et aux intérêts plus immédiats de la Révolution, était relatif aux associations. L'état du pays appelait une mesure indispensable, et le pouvoir devait engager la lutte s'il ne voulait périr. L'application de Tarlicle 291 du Code pénal aux associations politiques n'était plus suffisante, il fallait aller droit au mal qui avait commencé à se révéler par la dernière instruction sur la Sociéié des Droits de l'homme. Ce n'était plus le gouvernement seul qui était menacé, mais la société, le pays, la propriété, la famille, et il fallait convaincre de cette nécessité le tiers parti qui ne se laissait entraîner à la raison d'État qu'à force de dangers; il devait être évident pour tous que les associations secrètes avaient éludé la disposition de la loi, en s'organisant par sections, par groupes qui ne dé* passaient pas les limites légales, et comme toutes se rattachaient à une société mère, il fallait pouvoir les
(') C'était en effet sous les déno- contre le parti républicain. Je n*ose
minations les plus bizarres et les pas rapporter les titres de toutes
plus immondes que se publiaient les œuvres littéraires de la police
des chansons et des pamphlets de M. Gisquei.
ESPRIT PUBUG DES PBOVINGES. 2»
saisir, les poursuivre dans ce fractiouDeaient. Telld devait être la première base du projet de loi.
D'autres dangars offraient plus de difficultés parce qu'il fallait vaincre bien de fausses idées et des préjugés plus durs que les idées; le gouvernement n'osait s'avouer que le jury était une mauvaise institution, spécialement pour les délits politiques ; une telle si»* céritéaurait soulevé trop de clameurs vives, ardentes; et cependant chaque fois qu'on pouvait éluder cette garantie pour attribuer le jugement aux tribunaux ordinaires ou à une juridiction exceptionnelle, on le faisait avec un empressement bien significatif com-* me aux jours de Tétat de siège. On désirait encore en matière d'association écarter le jugement par jury , en attribuant la compétence spéciale soit à k Chambre des pairs soit à un tribunal correctionnel: à la Chambre des pairs lorsque les associations com* mettraient des attentats contre la sûreté de TÉtat; au tribunal correctionnel lorsqu'il s'agirait seulement du rânpie fait d'association : ainsi dans l'une ou l'autre hypothèse on se séparait de l'institution du jury.. Telles étaient les bases d'un projet qu'on croyait in-^ dispensable pour la prochaine session et sur lequel le ministère faisait préparer d'utiles renseignemens pour éclairai la Chambre tout absorbée par les idées dft 1789» On allait au péril le plus pressé, à la répression des crieurs publics et du droit d'association, causes premières d'un grand tumulte dans la société*
Dans ces préoccupations générales du cabinet, cha<cun des ministres s'occupait néanmoins de l'administration particulière de son département. Le maréchal duc de Dalmatie, président du conseil à-la*fois et
fis rSUROPE DEPUIS 1830.
ministre de la guerre, s'était fortement rattaché à ridée rationnelle : « que T Europe tout entière avait besoin de la paix ; mais pour que cette paix fût maintenue à des conditions honorables, il fallait organiser tous les élémens d*un grand système militaire en rapport avec les levées immenses que tous les États européens préparaient depuis trois ans. En supposant même la paix complètement assurée , n'y auraitil pas des secousses intérieures imposant la nécessité de vives et fortes répressions, et ne fallait -il pas pour les comprimer une grande force militaire? » Le maréchal se trouvait ici en opposition avec une partie de la Chambre (*), qui, sous prétexte d'économie, voulait diminuer le chiffre de Tarmée. C'était une singulière opinion que celle-là ; si vous la consultiez sur la politique extérieure, elle répondait « que la France n'était pas assez respectée au-dehors; » elle rappelait sans cesse les époques de la Révolution et de r Empire pour célébrer la splendeur de leurs conquêtes ; et en même temps elle voulait diminuer l'état militaire de la France, la plaçant ainsi dans les conditions les plus mauvaises, l'insolence du langage devant FEurope et Timpuissance de soutenir ce langage par la force. Le système du maréchal unissait au contraire les deux conditions de fermeté : langage pacifique et armemens militaires pour le soutien des intérêts et de l'honneur du pays. Cette opposition parcimonieuse devint au reste très vive, très insupportable parce qu'elle empêchait la force morale du gouvernement.
(') Le tiers parti faisait une chait à le séparer de la Charnière guerre \ive au maréchal et cher- des députés.
Le duc de Broglie pouvait dire en effet où en étaient les négociations délicates en Orient, en Es* pagne , en Portugal ; son caractère scrupuleux , trop fier de lui-même, n'était pas propre à soutenir un heurtement de Chambre, et avec un incontes^ table talent de tribune le duc de Broglie devait y com<» mettre des fautes de tactique. Au point de vue de la probité, nul ne pouvait surpasser le duc de Bro* glie; il avait tous les défauts de ses qualités, une sus^ ceptibilité extrême, un découragement absolu en face des obstacles, et sa démission était au bout de toute contrariété , ce qui est un vice capital dans Thomme d'État. H. de Broglie faisait avec conscience les réformes nécessaires dans son département, des choix qui respectaient les traditions du passé, et pourtant c'était un mauvais ministre des affaires étrangères, parce qu'il vivait dans les abstractions et les généralités : ou il réfléchissait trop ou il agissait trop d'instinct ; il travaillait beaucoup et faisait peu (^), et quoiqu'il fût d'une politesse extrême, on osait à peine aborder ses idées. Le duc de Broglie avait des amitiés trop communicatives, ou des méfiances silencieuses; ce qui le rendait in supportable pour beaucoup et presque toujours l'instrument de ses amis : ainsi que de fautes M. de Rémusa t fit commettre au duc de Broglie en réveillant son amour - propre, en le poussant à des combinaisons fausses ou à des découragemens sans cause déterminante! Au reste le ministreallait présentâr sérieusement aux Chambres l'indemnité des JÉtats* Unis, afin d'en faire une question capitale du cabinet.
(') La science de M. de Broglie public européen et dans rhistoire était immense surtout dans le droit des législations comparées.
k78 L'EUROPE DEPUIS 18S0.
Dans le département de la justice , M. Barthe se montrait fort dessiné pour la répression , et je dirai presque le plus décidé de tous ses collègues, parce qu'il voyait de plus près le péril qui était immense en effet. Le ministre semblait mettre autant de zèle à reconstruire les idées sociales qu'autrefois, jeune homme, il avait rois d'ardeur à les attaquer et à les compromettre : esprit très modéré de formes il voulait néan* . moins qu'il fût bien constaté que le gouvernement resterait le maître de la position, et cette idée était la moins facile à établir ('). Personne n'avait foi dans le pouvoir à cette époque, pas même les fonc'^ tiounaires* De là cette nécessité de bien prouver aux yeux de tous, que le gouvernement voulait et pouvait* À cette œuvre difficile, immense, M. Barthe avait tra* vaille avec ardeur; ses forces s*y épuisaient, on l'attaquait, on le pressait sous l'étreinte de ses souve* nirs. M. Barthe commençait à sentir que sa position devenait fort délicate en face des nouvelles mesures qu'il fallait prendre pour reconstruire le pouvoir : nulle difficulté sans doute pour le projet sur les crieurs publics, répression si nécessaire pour un délit si antimo-* ral^ qu'elle ne devait rencontrer que peu d'objections* La difficulté pour le garde des sceaux devait commencer dans le débat sur la loi contre les associations aeorètes ; dans ces sortes de lutte, il faut à l'homme po^ litique une position libre de tous antécédens; s'il est trop compromis par sa propre histoire, il est à crain^ pre qu'on ne la lui oppose sans cesse, et c'est toujours un
Ç) C'était par les procureurs mollesse dans lequel se trouait gAnéraux que M. Barlhe était io- même l'administratkxi de la jusf6rmé da l'état de désordre et de lioe.
ESPI^T PUBLIC DES PRO\INCES. 2}»
Spectacle trisie que ce contraste entre ce qu'on a été et ce qu'on est, cette dissemblance entre le passé et le présent. En religion seulement le retour au vrai est une vertu qui élève. Ainsi donc quelque chose que pût faire M. Barthe, malgré son talent, ses internions excellentes, son éducation remarquable d'homme d'État, néanmoins on pourrait toujours lui jeter ses anciennes liaisons avec le carbonarisme : c'était donc pour le ministre une mauvaise position, il devait s'y épuiser. Une immense lice allait s'ouvrir pour lui, il s'y précipiterait avec cou* rage et dévoûment : au milieu de ces rudes coups, M. Barthe garderait*il encore les forces suffisantes pour continuer cette carrière d'orages politiques qui use et abime les plus fermes esprits? encore une session et il lui faudrait songer à la retraite, et c'est ce que son instinct , je dirai presque sa fatigue mala* dive , lui faisait comprendre.
La position de M. Tbiers était bien plus netteet plus simple : à toutes les époques il avait été Thommede la répression, à la manière de la Convention et duDirec* toire ; la force, la victoire lui plaisaient; et d'ailleurs, , bien qu'homme politique par la tribune, M. Thiers avait échappé à toute action considérable dans le gouvernement par la spécialité deson ministère où il s'était montré un peu jaloux de M. d' Argout (*). A la tête des travaux publics et du commerce il s'y absorbait d'une £aiçon assez triste; je n'accuse point le ministre luir mèmey je crois qu'il laissait beaucoup faire autour de
f ) Cette jalousie de M. Thiers blics et du commerce ne croyait contre M. d'Ârgout venait de ce pas sufBsanles les attributions de que le BÛnistre des travaux pu- son département.
lui ethormisld partie ostensible de ses fonctions, celle qui pouvait lui assurer sa prétention de grand artiste et d'économiste, tout le reste tenait à ses bureaux et à son entourage. Ce fut l'époque où la presse s'occupa avec assez d'amertume de la personne et de la famille de M. Thiers, espèce de calice qu'il dut boire jusqu'au fiel. Celui qui n'avait pas toujours respecté la vie intime de la duchesse de Berri dut subir de fatales représailles. M. Thiers avait des amis d'une condition généralement obscure, et qui le prenant par le faible de son caractère, laflatterie, le gouvernaient en enfant; impressionable pour toute chose, il sentait avec toute la vivacité méridionale. Ses bureaux virent alors des choses étranges; des révélations vinrent de tous côtés sur les marchés relatifs aux travaux publics ; il s'éleva une discussion fâcheuse sur les frais de construction du vaisseau de la ville de Paris, où des potsde-vin, des adjudications au rabais étaient venues corrompre la transaction administrative. Tout cela fut avéré presque publiquement, et la moralité de l'ad* ministration en fut déplorablement affectée.
Ces résultats étaient moins dangereux encore que l'application des fausses théories qui de temps à autre venait absorber M. Thiers; un marché onéreux coûte quelques cent mille francs au trésor , puis il s'efface de la mémoire, tandis qu'une fausse théorie commerciale peut détruire la prospérité d'un pays. Avec la volonté d'étudier et de connaître la source de la fortune publique, M. Thiers était parti de Paris pour visiter l'Angleterre, les ports de mer et quelques villes manufacturières, accompagné d'un chef de division et de quelques économistes très enthou-
ESPRIT PUBUG DES PaOYINCES. 28i
siasiës de rabaissement des barrières et du système de M. Say. M. Tbiers visita tout avec la rapidité de V aigle, et un peu de cette impertinente légèreté qui convenait à Napoléon seul : celui-là résumait tout parce qu il voyait tout. M. Tbiers fit de longs discours aux chambres de commerce, aux cbefs des manufactures, résolvant les points les plus difficiles avec une assurance indicible et une fermeté imperturbable. Use présentait avec une instruction superficielle que les économistes de la nouvelle école pouvaient facilement exploiter; Tidée d'un traité de commerce avec l'Angleterre domina désormais le ministre, et la révision du tarif des douanes devint le thème favori des journaux, spécialement sous Tinfluence de M. Blanqui ('), qui, je crois, avait accompagné M. Tbiers. M. Blanqui était un bomme d'esprit, trop imbu des doctrines anglaises et américaines sur le matérialisme d'égalité dans le commerce des nations.
 Feffet de résumer un traité de commerce favora* ble à ses manufactures, l'Angleterre envoya en France un de ses économistes populaires, président du bureau de commerce, M. Poulett-Tbompson, fort loué par la presse française. Dans une négociation de cette importance, M. Tbiers mit de l'orgueil à se montrer instruit de l'ensemble et des détails de toute la science manufacturière. Toutefois quelque cbose corrigeait, chez le ministre, cet entrain pour les maximes anglaises; c'était son enthousiasme vieilli des idées napoléoniennes qui se reflétait sur ses principes d'économie politique, et la plus fondamentale de ces
(') M. Blanqui fat nommé pro- et métiers au retour de son voyage fesseor au Conservatoire des arts d*Ân gleterre.
282 LIUROPE DEPUIS 1S30.
idées c'était le système prohibitif ('). De là cette lutte qui aboutit à des négociations imparfaites : la France n'était pas un pays exclusivement commercial , elle avait des industries à protéger, des usines à préserver d'une terrible concurrence, et un traité de commerce sur les bases d'égalité eût été un danger. Le défaut capital de M. Thiers était de concevoir en grand et d'exécuter en petit ; de toutes ses idées gigantesques il ne sortit jamais que des résultats médiocres ou mobiles ; il n'avait ni la dignité des doctrines ni le sentiment de la valeur des hommes; s'accommodant de tout, ni assez haineux pour avoir des rancunes, ni assez bien élevé pour attirer les esprits polis et supérieurs ; il parlait avec exubérance, s'impressionnant pour chaque idée, sincère, je le crois, dans ses convictions , et néanmoins changeant à toute influence ; il avait une propension infinie pour les hommes médiocres, et ceux-ci allaient à lui également parce qu'ils le trouvaient clair, abondant, et que cette instruction super ficîelle leur donnait à eux-mêmes une notion suffisante de tout ce qu'ils avaient à savoir. M. Thiers avait les prétentions d'homme d'État et d'homme d'affaires; l'homme d'État, brouillon, saccadé, sans tenue à l'extérieur; l'homme d'affaires laissant tout remuer autour de lui par des subalternes, manquant surtout de ce sens moral qui ennoblit et épure toutes les situations de la vie ; au demeurant, homme de circonstance et de passage quelquefois nécessaire, mais en dehors de toute politique suivie et de toute combinaison durable. '
V) Je dois ici rappeler l'opposi- trouvait dao^ Tespût si juste du tion que ce système trop novateur roi Louis-Philippe.
ESPRIT PUBUG DES PROYINGES. 283
Le but de M. d'Argoat au ministère de Tintérieuf était surfout de donner la force politique à l'administration départementale, c'est-à-dire de faire croire à la Yolonté et à la durée du pouvoir : là était la plaie profonde; beaucoup de fonctionnaires étaient malveii* lans; un plus grand nombre hésitans, douteux, n'avaient pas toute confiance dans le système; il fallut les convaincre que le gouvernement existait et qu'il vivrait avec l'aide de sa propre force ('). M. d'Argout n'avait pas une position bien assise vis-à-vis la Révolu* lion de Juillet; iln'était pas néavecelle; sesantécédens le rattachaient à la Restauration, et l'on ne cessait de le lui rappeler pour nuire à la force répressive de son pouvoir. Avec toutes les conditions d'une bienveillance extrême, M. d'Argout insistait pour les moyens de répression ; sa qualité dominante était une sorte de fermeté raisonnée qui lui faisait croire dans 8a conscience qu'il fallait avant tout réprimer un désordre hideux. De là, ces exécutions immédiates, presque personnelles : à toutes les émeutes, envoyait M. d'Argout commander pour ainsi dire lui-même les mesures de police ; le désordre apaisé, le ministre gardait des rapports faciles, agréables et d'une pro-
n Ce fut surtout après Tanni- M. Guibal, sou^préfet de Castres;
versaire des Jeuniées de Juillet en M. Clerville de Ruffec; M . Berge-
4833, que de nombreux change- Loiotier, deBauzé; M. Royer, de
ïiienseurentlieu dans le personnel Montron ; M. Berthier, de Cor-
<^ préfets et des sous-préfets, et beil; M. Gengoult, de Saint-Omer;
<iue les destitutions suivantes fu- M. Lelong, de Civray ; M. Yerny,
rent prononcées. M. Clogenson , d'Altkirck ; M. Tusseau, de Pa-
pi^et à Àlençoa ; M. Theis , à Li- miers; M. Vkter Hugray , de Fou-
nu)ges ; M. Renauldon, à Coimar; tenay. Dans la suite, d'autres ea^
M. Bureau de Puzy , à Avignon; core subirent Je même sort. IL 6oaia, À Foûu
l>îté scrupuleuse ; ses défauts venaient d'une sorte de dédain pour le jugement que les contemporains porteraient sur lui-même. Tout homme qui n*est pas assez grand pour que la postérité s'occupe de lui, doit mettre de l'importance aux jugemens de ceux qui rapprochent et Tentourent ; il n'appartient qu'à des existences exceptionnelles de pouvoir dire c que m'importent les passions du temps dans lequel je vis, on me rendra justice plus tard, i» En vertu de ce dédain, M. d'Argout agissait de lui-même avec des instincts généralement bons, mais quelquefois exagérés ; doué d'un sens droit il n'avait pas une de ces intelligences supérieures qui peuvent aller d'elles-mêmes. C'était un excellent sous-ordre tel que M. Decazes savait les choisir au temps de son ministère; il voyait le petit côté des choses, le détail des dossiers : utile au reste comme négociateur d'hommes et d'affaires , parce qu'il était liant, sans amertume, sans aspérité, et qu'on pouvait lui tendre la main cordialement et avec honneur.
M. Guizot développait dans son ministère Tidée d'organisation morale de l'enseignement qu^il avait conçue dès son arrivée au pouvoir. Avec la puissance instinctive de son esprit,ils'étaitaperçuquece n'étaient pas les garanties politiques qui manquaient à cette société; elle en avait partout en abondance et malheureusement trop pour son éducation. Ce qui manquait donc à la partie populaire c'était la grande moralité, un enseignement qui pût élever les cœurs et les esprits à une certaine majesté de doctrine que la Révolution lui avait enlevée. Le ministre avait donc jugé que ce qui manquait aux masses c'était un bon
système d'éducation primaire; dans ce but il avait présenté la loi dont j'ai déjà parlé. Cette loi fût demeurée imparfaite si elle n'avait été suivie d'instructions ministérielles, et M.' Guizot les rédigea luimême avec une haute supériorité (*). Il démontrait d'abord l'importance de l'éducation de l'enfance pour le peuple et tout ce que les fonctions d'instituteur avaient d'humble et de grand : enseigner les masses, les moraliser , c'était presque une mission divine ; quelle plus belle tâché que d'élever le cœur et l'esprit des en fans , de leur apprendre la religion et les lois éternelles de la morale! Aujourd'hui que les idées sont revenues à des principes plus réguliers, à des proportions plus droites, plus justes, des maximes si vraies n'étonnent plus; mais qu'on se reporte au temps et je crois qu'on trouvera là un courage de réorganisation qui semblait avoir abandonné les meilleurs esprits : réprimer Témeute de la place publique, tout le monde comprenait cela, mais arrêter les fausses tendances , les principes de démoralisation qui corrompaient le peuple, c'était un courage particulier, car le danger était moins compris et la pensée de répression moins généralement partagée.
Re^it Tadministration des finances et de la marine sous M. Humann et Tamiral deRigny ; avec les dehors
(') M. Guizot adressa aux insti- faire. Vous n*ignorez pas que c*est
tuteurs, une longue lettre dans là sans aucun doute la plus impor-
laquelle on lisait le passage sui- tante et la plus difficile partie de
vant ; votre mission, vous n'ignorez pas
«...Quanta révJucation morale, qu'en vous confiant un enfant,
c'est en vous surtout, monsieur, chaque famille vous demande de
que je me fié. Rien ne peut sup- lui rendre un honnête homme, et
pléer en vous la volonté de bien le pays un bon citoyen. Vous le sa-
9M L*SDa(MPB fiEPClS ISSQl
les plus simples M. Humaoan était un homuie de capacité spéciale et d'ordre régulier ; ses amitiés étaient sincères, ses alliances de bonne nature ; uni d'abord au parti de M. de Broglie et de M. Guizot comme par instinct dordre moral, il ne les aurait point abandonnées. S'il aimait l'administration des finaoces comme une chose qui venait naturellement à lui, il y préférait sa valeur personnelle, et dans une crise d'amour propre et de situation politique il s'en fût très facilement séparé : en cela il avait un peu le défaut de M. de Broglie de se dépiter et de se décourager aussitôt ; soit le sentiment de son importance, soit dégoût subit des affaires, M. de Broglie secouait souvent un portefeuille comme un fardeau. Chez M. Humann ce même découragement se produisait avec une sorte de franchise, j'ai presque dit de ténacité alsacienne ; il s'entêtait sur une idée, sur uo homme, et s'il trouvait résistance, il accourait sa démission à la main, esprit sous ce rapport fort incommode.
Il y avait beaucoup plus de souplesse dans le ca* ractère de M. de Rigny, nature bonne, facile, à ce point qu'il avait accepté d'abord un ministère sous la présidence de M. le prince de Polignac en 1829; M. àfi Kigny qui avait reçu au reste toutes ses impressions du baron Louis, son oncle, sans posséder de vastes idées po* litiques avait néanmoins sur les affaires d'Orient, une
vez, les vertus ne suivent pas Que Tinstituteur ne craigne donc
toujours les lumières, et les le- pas d'entreprendre sur les droits
çûns que reçoit Fenfant pourraient des familles en donnant les,pre->
lui devenir funestes si elles ne miers soins à la culture intérieure
s'adressaient qu'à son intelligence, de Tâme de ses élèves. »
£WRIT PUBUG mS PROTIN€ES. M7
certaine éducation classique qui le rendait parfaitement
propre à quelques-unes des questions considérables du
cabinet, et c'est à ce point devue qu'il pouvaitêtre utile
à ses coU<^gucsdans toutes sortes de combinaisons. Une
prière, un ordre du roi suffisait : excellent officier
supérieur de marine, avec les formes et les convenances
de M . de Mackau , il pouvait également diriger les affaires
étrangères, surtout au moment où allait dominer la
question d'Orient qu'il connaissait par théorie et
pratique. C'était en effet la politique extérieure qui
préoccupait le cabinet, en face de difficultés capitales;
l'histoire ne peut séparer la situation des hommes
d'État des graves intérêts de l'Europe.
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