I.*1I7B0PB, ITC. — II

ilO L^EUROPE DEPUIS

On mettait donc en prison les véritables héros de juillet, les sauveurs de la révolution, les fanatiques du drapeau tricolore; les gens de croyance embarrassent les esprits d'habileté; on présupposa un complot particulier parmi les hommes qui con* spiraient par la nature même de leur âme forte et désabusée.

Tout devait être contradiction dans cet étrange état social: ce même pouvoir, qui proscrivait l'idée et la famille napoléonienne, élevait la statue de Tempereur sur la colonne de la place Vendôme. M'élait-ce pas aider de nouveaux complots en réveillant des espérances, des souvenirs, d'ardentes palpitations dans tout un parti ? M. Thîers suivait ici un véritable sys* tème provocateur: il grandissait les idées et proscrivait les cœurs qui venaient à elles, ardents et naïfs.

jaiUet. La plupart ne Mtent ptt encore ee qa'*on lenr veal. Le pnblîc «^en ément-îl beeiiconp? Non, il e'accoutanie i cet procédés. Il cet déji taeilemenl reconnu qne tonte obtcrvalion adrenée i no agent de police tor la manière dont il ezécnle sa consigne* est on easdVmprisonnement : il fant endurer, se taire et s^estîmer henreoz si, à ces conditions, on ^happe ans mauvais traitements et à IMncoHTénient de conchnr en prison. U y a encore de bonnes {j^ens qni disent : «Les Français nu sont Rujel» que de la loi ; » il fst bien possible que la loi les obligr, mais h coup mûi' elle ne Ica protège pas. C^est Hc la police que les Frant^ais nonl sujets; leurs perftonnex^ leurs afTaircM^ leurs papiers, leur domicile, leurs secrets, leur ramille, lout est à la discrétion de la police. Elle vient quand elle veut, elle procède comme clic IViilend ; elle est brulale, arbifraire, rigoureuse, indulgente, polie, comme il lui pUît, comme il lui convient ; elle n''a d^autre règle que le caprice c|<i ceux qui poricni sa livi cc. »

LE GOUVEBNEMEiN i , LA LÉUISLÀTlO^i. 111

Au reste, la cérémonie fut splendide; la statue de Napoléon, dans son costume populaire, fut élevée sur la colonne de bronze, et le roi qui jugeait les grandeurs, les faiblesses, le despotisme souvent cruel de Napoléon , avec une sagacité et une tempérance extrêmes, dut s'associer àrentbousiasme populaire pour celui qu'il ayait si justement flétri à Toccasion du meurtre de son malheureux cousin, le duc d'Engbien, fusillé dans les fossés de Vincennes.

L'idée artistique de M. Thiers s'éleva jusqu'à faire construire sur la Seine un magnifique vaisseau de toile peinte et de carlon avec des canons de bois et des mâts rembourrés d'étoupe, grand joujou offert aux enfants de Paris, pour leur donner l'idée de ce qu'était un bâtiment de guerre. La restauration voulait faire un port de mer de la capitale avec des tra* vaux immenses ; juillet lui donnnait un vaisseau de théâtre. Cette belle machine, qui s'abîma le soir sous les drapeaux etles verres de couleur, avait été l'objet d'une négociation déplorable et de ce qu'on appelait alors les pots*de*vin; à chaque commande de travaux publics, cet ignoble prix des marchés se plaçait, disaiton, entre les consciences. La corruption devenait la plaie publique , elle allait la tète haute pour altérer ce qui restait de noble et de beau dans le caractère national. M. Thiers affectionnait singulièrement le carton et le bois dans les monuments publics ; il résolut aussi de figurer Tobélisque égyptien sur la place Louis XV, et ses bureaux préparaient une maison en planches pour l'exposition de l'industrie ; cela tenait

k cet esprit décousu, mobile, qui avait besoin de faire

cl de détaire incessamment.

A toutes ces belles fêtes la ville de Paris ajouta une véritable pastorale; vingl-cinq héros de juillet fort sages, fort apaisés, se marièrent très-paisiblement avec des iilles dotées, par la ville, de 3,000 francs. Il y eut à cette occasion un large banquet, un bal dans les salons municipaux; la cité éclatait sous les feus d'artifice: les sons aigres et retentisi^ants de quelques centaines de musiciens se perdaient à travers la feuillée du jardin des Tuileries inondé de peuple..

On avait voulu constater que le gouvernement, glorieux de son origine et des principes qui Tavaient lait naître, s'associait aux joies de la multitude* Dana ces jours d'anniversaire solennels on entendait kt Parisienne et la Marseillaise ^\ec la liberté terrible de rémeute; les flammes tricoloresserpentaient partout; des salves d'artillerie retentissaient à chaque minute, écho sinistre de la révolte; et pourtant si quelquesuns avaient voulu rappeler les temps héroïques des barricades, si on avait pris au sérieux les démonstra« tions populaires , alors commenceraient les arrestations, les violences; et à ce point de vue il y avait là une certaine immoralité. Les journées de juillet avaient mis en avant des principes désorganisateurs,. c'était contre ces principes que le gouvernement luttait avec le plus d'énergie possible; il avait en face les hommes et les choses de la révolution, n'était-ce pas leur donner de la force que de présenter les journées de rébellion comme les plus glorieuses^

biyilizûu by GoOglc

Lh. tiOljV£lii>i£M£M , LA LÉGiSLAllOrC . Il S

époques de l'histoire? Ces pompes anniversaires étaient donc ou un mensonge ou une provocation inconsidérée. Le gouvernement cédait à une nécessilé inflexible : celle de sa popularité vivement attaquée.

L'Europe n'avait pas tort de croire ou que ce gouvernemeiil n'était pas dans une loyale franchise» ou qu'il n'était pas entièrement libre de se proclamer

Tami de Tordru rnoodi chique el l'ennemi de la propagande 1

£t pourtant le prince habile et sage cherchait à pacifier les Ames et à semer les maximes consolatrices de tout pouvoir régulier; sa politique était de ne rien heurter, de faire pénétrer la sagesse des conseils dans la multitude, et c'est pour cela qu'il multiplia ses voyages en France. Il en fît trois dans celte seule année» Tua dans les départements du Nord, les deux autres dans la Normandie. D'abord il avait désiré visiter le Midi et même la Vendée; les résolutions de courage ne coûtaient rien au roi; il craignait peu pour lui, mais on lui fit observer que l'agitation de ces provinces était trop grande encore : la Normandie paraissait un pays plus iranquille, et Cherbourg fut le point principal indiqué dans cet itinéraire. Le roi pourrait visiter sa flotte dans ce grand port jeté en face de l'Angleterre par Louis XVI, et qui venait naguère de recevoir les adieux de Charles X à la France : quels souvenirs pour un prince de longue et forte expérience (1) ! Le roi, dans ce voyage, resta

(1) l«e roi^ arcotnpafroé dg duc de Nemonri et de ramirtl de Rigiiy, parlit d« SiiiiUtlIoud, le 26 août. Vuîci iiuel fut «on iiiné-

lté

L*EUROPB DEPUIS 1880*

toujours le même, avec cet admirable besoin de rec-

lifier les fausses idées et d'apaiser les mauvaises passions. J'ai déjà fait remarquer que la révolution avait créé d'étranges fonctionnaires publics; beau* coup, fort honorables, se croyaient néanmoins la mission de jeter des conseils impératifs, d'étaler des tiiéorîes sur toutes choses en matière de gouvernement ou d'économie politique* La génération élaii nourrie avec ces idées du xvm« siècle, a qu'il fallait dire la véritéauxrois,» et, sous ce prétexte, on déclamait avec emphase sur les fausses directions et les mauvais systèmes. Tout le soin du roi était de relever ce qui était mal, d'encourager ce qui était bien (1).

r.ilrc : SaÎMf-Cîcrm.iîn, Meulaii, Manies, Bizy, Evrcu», Lîsicux, Falaise, Coiidé-sur-rSoirLau, Vire, (îraiiville, Contaiices, Saiiit-Lô^ Careiilan, Valo,^iies, Cherbourg^, Bayetix, Caeii, llonfleiir, Ponl- Audeiner, Rouen, Louvîers, Gaillon. Le 13t septembre le roi êtail de retour à Saiut-Cloud.

(I) Répomiê du f«t au mmire é§ Dieppem

ic Comme vous, je jouis de voir les progrès de la proS|>érilé générale; c'est pour en assurer les avantages à la France, c'est [)0ur la préserver de tous les maux qui la menaçaient que j^ai accepté le Irône auquel elle m^appelait. En y moulant, j'ai jure de défendre les insittulions que la révolution de juillet a garanties el consacrées, et je serai fidèle à mon serment. Je les défendrai^ tant qu'il y aura de vie en moi, contre toutes attaques, de quelque pari qu'elles poissent venir. Je jouis de voir se raffermir la paix intérieure du royaume, à mesure que le succès couronne mes efforts pour que la paix générale de l'Europe se consolide de plus en C^est en gardant la foi donnée, c'est en faisant respecter le nom français à IVxlériear, que je suis parvenu à faire jouir mon pays des bienfaits de la paix, et c'est par elle qite notre couimcrce se fiéveloppe* »

LB GOUVEfiNEMENT) Ll LÉGISLATION. 115

L'expérience des choses et des bommes lui avait

donné une véritable universalité; le roi traitait tous les points de politique ou d'administration avec intelligence et une sorte d'orgueil juste et fondé sur la mission qu'il s*était imposée : économie politique, commerce, industrie , il développa tout. Le maire de Rouen, partisan des nouvelles doctrines d'économie politique, avait appelé la liberté absolue du commerce, et le roi répondait : a Je suis disposé par système à désirer que le commerce jouisse de la plus grande liberté; je voudrais qu'il fût possible de l'affranchir de toute entrave, parce que je crois que la lit>erié du commerce est un des principaux moyens d'augmenter les capitaux, de fonder de grandes fortunes et d'accroître la prospérité générale par la rapidité de la circulation. Cependant nous ne pouvons marcher dans cette voie qu'avec beaucoup de circonspection. Nous devons écouter et consulter bien des intérêts ; et tout ce que je puis vous dire, en ce moment, c'est que vous pouvez compter sur ma sollicitude. »

Le roi repoussait les folies de Pécole d'économie

politique toute dévouée à l'Angleterre avec son principe: « Laissez faire, laissez passer.» Sans rien déguiser , il rectifiait les idées fausses , et c^est ce qu'il fallait remarquer dans le roi, il disait souvent son opinion même aux dépens de sa popularité (1) ;il éta-

(I) IsC roi r«:poiiclil au colonel de la {;iirde nationale du Hatic : n Je veux le I»oh(icui- dt: U i rancc, vcui la |itiix, maih non point

bUssait des maximes de gouveiuemenl répressives el fortes : il ne flattait ni ne caressait, il enseignait.

Le président du iribuuai civil de Bernay lui avait dit avec un pea de hardiesse: <x L'arrondissement de Bernay est, comme la majorité des Français, ami de Tordre et des insliiulions libérales. Ce que nous désirons ardemment, en politique comme en système commercial, c'est une liberté sûre et processive* Nous pensons que c'est en faisant connaître la vérité aux rois, en repoussant les privilèges, en signalant Tarbitraîre et les abus, que Ton peut parvenir aujoard'hui h consolider les trônes.» Le roi répondit siir*le^ champ avec calme et fermeté au magistrat qui sortait de sa mission : « Oui, sans doute, il faut qat la vérité arrive aux rois , mais il faut aussi qu'elle arrive aux nations. Aujourd'hui les nations ont leurs flatteurs comme jadis les rois ; et ces flatteurs savent aussi biea altérer la vérité par la flatterie que la comprimer par rinsulleel Tobscurcir par la calomnie. C'est au temps et à la raison publique à en iaire justice, et ce n*est qu'en repoussant Toptique de la passion et de la partialité que Tesprit du peuple pai*vienl h juger sainement les choses et à deraéler ses véritables intérêts. C est ainsi qu'on peut apprécier les avantages réels dont on jouit, et qu'on ne s'expose pas à les conipromellre et à les perdre pour courir après des chimères, en rappelant les maibeurs qu'elles ont fait peser sur la France. »

nnc paix à (diiI |irix. J« veux la lihcric sans liecace) j<* veux fair* respecter les loii. »

Digitizixi by

LE QOUVBANBIISNT , tA LfiOlSLATlO?!. I IT

C'était donner une bonne et forte leçon à ces cher*cheurs de popularité qui appelaient les applaudissements vulgaires par des paroles retentissantes adressées aux pouvoirs établis. Le roi disait donc vrai au président de Bemay. Mais qu'on se reporte au temps, aux passions actives, absorbantes, qui dominaient la société 9 et alors seulement on pourra se faire une juste idée des oppositions et des cris que devaient soulever ces doctrines si calmes, si limpides, exprimées avec convenance el modération. Les théoriciens de l'idée représentât! ve avaient d'abord établi ie principe que le m règne el ne gouverne pas (I), maxime absurde qui faisait de l'annulation d'une ferme mtelligence la première condition du gouvernement. Ce principe une fois repoussé , parce que Tesprit supé-

(i) t La France, disail un jonrnaU n^aUribae |iasao principe de la royanté les toris de la prritoniie royale, ou plutôt letenibarraa néa cPune afluaUon indiTÎdneUe. Peut-être le fondateur de liante djMWtie eatpjl contraint par la force dea cboset è in terroir direclement dana Inaction gouvcrnemeutale. Sous on légime repr&entalif, cette obligalioo est un malheur, en ce qu^etle est une îoeonsUtotionnalité. Mais il n^y a nulle raison, nulle justice, nul intérêt delà faire expier à Tinstilotion dynastique elle-même... flous aTon» va Napoléon abdiquer sponlanemiot en 1814et forcéincnl en lOlo, saus que la Fiance s^e soit précipitée ver» la républiquo. L'on ne s^en preiidraii pas pluA aujourdMiui à la monarchie., ai le roi se trouvait amenée par ses engagements anlérieurs ou par un sfHièrnc Ttcieux, à contrarier la volonté nationale. Ou n^imaginei ail pas de renverser autre chose que Tobstacle, ou plu» têt celui qui, ayaal accepté la couronne par dévoneroent, ne serait arrivé qu^à coni|j1iquer les embarras de la situation; celui-là, certe*!, se ferait juiitice à lui- uiéuie, el iiniterail l'abdication spunlanêe d« Napoléon, t

lis L'KUROPE DEP0I8 1850*

rieur du prince ne pouvait se soumettre à ces Fourches Gaadines de la médiocrité discoureuse i il passa dans la tète de la gauche une autre idée, je vais la dire tout haut, celle de l'abdication du monarque au profit de M. le duc d'Orléans.

Cette abdication n'était pas seulement un rêve exprimé dans quelques comités particuliers, elle fournit le texte et le développement à de nombreux arti<des de journaux. Comme rien alors n'était couvert ni garanti par les lois, nulle personne n'était sacrée : l'esprit d'ordre, de tenue et de persévérance, ne pouvait convenir à la gauche; un moment elle avait hésité pour savoir si elle attaquerait Fœuvre entière du 7 août, ou bieu si en l'acceptant elle ne se bornerait pas à détruire la souveraineté morale de Louis- Philippe, en la faisant passer aux mains d'un successeur plus avancé dans l'esprit de la révolution de juillet. M. le duc d'Orléans venait de voyager en Angleterre; accueilli et fêté par les grandes opinions du pays, entouré d'une certaine popularité, le jeune prince avait iValernisé plus d'une fois avec le parti plus nuancé de la révolution de juillet, un peu par caractère, beaucoup sans doute par situation, comme les princes de Galles, eu Angleterre, qui s'associent aux whigs et deviennent torys à leur avènement. Mais en toute hypothèse la gauche savait bien qu'il n'y avait pas dans l'intelligence dv prince royal cette fermeté tempérante, celte expérience des événements qui distinguaient le roi Louis-Philippe. Avec le duc d'Orléans on pouvait espérer davantage pour un système.

LE tiOUVERNEMENT, LA LÉGISLATION. il^

de gouvernement Lafayette ; si la gauclic avait amené une abdication, c'eût été un retour vers les principes purs de la révolution ; la gauche espérail dominer les affaires, à l'aide de M. le duc d'Orléans, en écartant ainsi le royal obstacle aux téméraires idées dans le gouvernement du pays : pour les meneurs, le jeune prince, n'ayant ni la longue expérience des choses, ni la connaissance des hommes, aurait été l'instrument des desseins de la révolution.

C'est i ce point dliostilité qu'on en était arrivé dans cette nouvelle lutte. La justice que la postérité devait rendre plus tard au roi importunait alors des hoiiimes même éérieux ; on méconnaissait les services et les sueurs de celui qui épuisait ses veilles pour conserver la paix au pays au milieu de tant de désordres (1). Que de troubles à comprimer; que de folies

(1) Le parti légitimiste pariait d'uuc autre aorte d'abdication t « Most posions affirmer que Iteaucoup de gens croient encore en France que M. le doc d'Orléans n'a fait déposer aux deux chambres les dena abdications que dans Tiiitentbn de rétablir le principe d'hérédité qn^en 1604 il avait juré anr son épée de défendre jnsqn^A la mort. Nooa ponvons ajooler qne beaucoup de personnes croient qne les aonverains n*ont considéré M. le doc d^Orléans que comme lienlenani général lorsqo^lls ont laissé les ambassadenrs auprès de lui, et qne le dépAt des abdications a été la eanse déterminante de leur politique. Parmi ceoz qui ont prêté serment. Il en est plusieurs qui ont cru qne le titre de roi des Francis était une concemlon provisoire eiigée par rimminenee de ranarebie, et qoi, conatdérant ton pouvoir romme légal jusqu'à la majorité, ont v^ulu Paider è repousser l'anarebie a6n qu'il fftl libre de convoquer la naUon pour rétablir le droit héréditairCf et rrctifier le goavernement faussé au 7 aofti. s

[Gazftte de France.)

uo

L'EUHOPE DKl^mS 185Ô*

à combattre î Le roi put avoir de? jours de triste<;se, mais ridée d'abdication n'était pas en lui. Quel» que fussent ses dégoftts et ses amertumes, il atait sur té point trop de confiance en la providence de sa destinée, trop de dévouement à sa mission, pour y renoncer jamais qu'au terme marqué par Dieu; et quoiqu'il eût pris tout le soin possible pour éleTer h sa hautéur le duc d'Orléans, le jeune prince n'avait rien de cette intelligence exceptionnelle, de cette prudence sérieuse» indispensable alors dans les rapports arec les pouvoirs et avec l'Europe* Que serait devenu le duc d'Orléans, appuyé sur la gauche, en face de l'Europe attentive et alors singulièrement afiEectée par de nouvelles tentatives de propagande?

Dig'itizec Ly <j