CHAPITRE LXVt

ESPRIT PUBLIC DES PHOVINGES, ACTES HINISTÉRIBlfl*

CaoBes de ragîtation provinciale. ^ U presse» — L^admînlstrattoo. — La garde nationale, — L^opinton royaliste. — La majorité de M. le doc de Bordeaux. — La cour de Cliarles X.

Voyage à Prague. ^ GooTernement de Paris. ^Préfectore de la Seioe. — > Retraite da comte de Bondy. — M. de Rambateao, préfet. ^ La police de M. Gisquet ^ Caractère violent des poarsoites de H. Persil. — La eoor d^assises. Premier procès poar attentat. Poursuites contre la société des Ùroitx de Vhammê. — Acquittement. — La condamnation de M. Cabct. — La presse politique. — Publications de M. Bérard, de M. Sarrans et de M. Pépin. — Esprit et tendance du minislère. — - Nécessité d^Q ne répression. — Attaquera-t-on la publicité dans -lea rues, elles associations secrètes? — AcUs decliaque ministre en particulier. — ï.e m.uéclial Soult. — IJarmée et lea économistes. — Leduc de Broglie — M. Barthe elles tribunaux. M. Tbiers, les travaux publics et le commerce'. — Instruction pnbliqui, M. Gaizol. — M. d'Argout et l'administration. — Finances. — Marine. — Aspect de Paris.

(jDm 183» A MARS 1834.)

Un des caractères qui marque les grandes émotions

du peuple en France, c'est que la révolte vive et profonde d'abord à Paris s'éparpille ensuite en province comme an lointain retentissement; cela se vit à des époques moins régulièrement organisées, vieilles et

l'iOBOPf , ETC. 1 1 . 16

l'BCROPB depuis 1850

sanglantes aussi, lors de la rébellion des bouchers

sous Charles VI, durant la Ligue et la Fronde, ïl arrive même que Paris s'apaise et que la province resle encore émue et sourdement agitée. Après la répres* sion des sanglantes journées des 5 et 6 juin, Forganisation du parti républicain devint surtout provinciale; surveillée et vaincue à Paris, Témeute avait plus d*espérance dans les départements, et ici, il faut le dire, elle ne trouvait pas ces vigoureux moyens de répression qui forment comme le caractère spécial de la police centralisée, telle que Pempire Tavait comprise. A Paris, tout était classé, surveillé; nulle action n'échappait dans ce vaste réseau que la police avait jeté sur les masses ; d'ailleurs, le besoin d'ordre se faisait d'autant plus sentir dans ce vaste centre, que l'émeute avait un caractère plus sauvage et plus désordonné. On avait effroi de contempler ce bas peuple des faubourgs, ce ramas repris de justice qui avait ravagé Tarchevêché et arraché les croix du faite des cathédrales (1).

Dans les départements néanmoins, il y avait des causes nouvelles et plus actives de désordre ; par un avis supérieur du comité occulte qui dirigeait la pensée républicaine, des feuilles publiques spécialement consacrées à défendre et à protéger la démocratie, à raviver et exciter l'esprit d'émeute et de désordre, s'étaient fondées dans beaucoup de départements,

(I) Au fond des âmes honn£(«8, c^étiît surtout Témeute dt février 1831 qui avait laissé rempreiote la plus profonde.

aux chefs-lîeax surtout ou se trouTaient des masses

d'ouvriers réunis. Ainsi, à coté du club muLuelliste, en face de la manufacture souffreteuse et maladive , il y avait un organe des plaintes et des griefs de la classe prolétaire, remuant toutes les passions, parlant aux pauvres du despotisme et de la domination des riches, attaquant la propriété et la fortune comme une des douleurs et des causes de la misère des peuples. Les journaux prenaient pour titre des idées ou des symboles qui pouvaient réveiller les passions : le Peuple souverain^ h DémocraU^ U PnUrioie (1), rappelant surtout la fatale époque de i793. Ici les clubs, là les journaux, telle était la nourriture spirituelle des masses : qu'on s'imagine donc les agitations soudaines des provinces animées, excitées à voir dans le gouvernement Fennemi de ses intérêts, de son bonheur , de son repos 1 Que restait-il dès lors à attendre pour prendre les armes et arborer le signe de Tinsurreclion?

&if en présence de ces embarras , il y avait eu au moins une administration provinciale forte, compacte, décidée à la répression, le désordre n'aurait duré qu'un moment, et force serait toujours revenue à la loi; mais les nécessités des premiers temps de la révolution de juillet avaient motivé un choix de préfets et de sous-préfets mous, incertains et souvent très-

(1) La plupart deeet jonrnaus furent fondes en 18*32. 141 presie ppOTÎociale avait un cenlre démoc^tique à Parb, où presque tout tes artielct étaient rédigés, pour être eusaile cnvoyét dans les départemaiits.

L*BUROFB DEPUIS iSSÛ*

incapables. Si le titre de patriote, de combattant ou'

de héros de juillet, étaitbien beau aux yeux des vainqueurs, il n'était pas suffisant pour créer un administrateur raisonnable, un bomme de sens etdinflnence sur les localités. On en était un peu comme aux premiers temps de la reslauration de 4815 (i), où les partisans des Bourbons croyaient qu'avec le seul titre de royaliste ultra on pouvait prétendre à tout, à la bonne geslion, à la science et à la capacité: chaque époque a ses vainqueurs impéraliis I El cependant les a&ires souffraient ; il se passait même des choses très-malheureuses, qui, loin d'amener la paix et le calme du payj^, blessaient prolondément son éducation morale; les administrations municipales, les conseils de départements ou d'arrondissements, par TefTet de choix irrcûéchis, étaient en majorité composés d'hommes médiocres ou prévenus, qui plaçaient leur orgueil à faire un patriotisme Cacile contre les principes conservateurs. Tel conseiller municipal méritait Thonneur d'une mention spéciale dans le journal patriotique de la localité, parce qu'il avait refusé avec dureté un petit supplément à un pauvre curé, à un vicaire. Un conseil général était tout orgueilleux d'enlever à un évêque ou aux frères de récole chrétienne l'aumône du département; on était par cela seul un patriote, un grand homme, ennemi de la supersliuon et du bigolisme; la presse s'occu-

(1) Comparez avec mon travail snr VHistoirâ de la Restaura-' tion.

BSPBIT nmUC DES PBOVINCBS* l«S

pait de vous pour vous exalter comme- un illuslre citoyen.

11 y avait ceci de très-fâcheox, que les préfets ou sous-préfets secondaient souvent ce mouvement des opinions agitées. Plusieurs appartenaient encore à IWigine de la révolution de juiHet, à cette turbulence de place publique ou de la presse, et Ton n'osait par les frapper d'une manière absolue, parce qu'une telle mesure de justice aurait soulevé trop de voix parmi les opinions viclorieuses. C'était alors le temps de ces tumultes de rue qu'on désignait sous le nom de charivaris; si Tbomme de désordre était frater* nellement accueilli par les clubs dans les banquets nationaux, les esprits de modération et de tempérance •recevaient un charivari (1)^ un peuple qui se disait civilisé manifestait ses sentiments, comme le sauvage de la mer du Sud, au bruit des instruments discordants. Tous les liens sociaux étaient rompus, les principes foulés aux pieds.

Un incident plus malheureux encore, c'est que

dans beaucoup de localités la garde nationale, loin de

s'identifler avec énergie au système de répression si

nécessaire au gouvernement, s'unissait souvent aux

factieux eux-mêmes, ou bien les réprimait avec tant

de mollesse, qu'on pouvait la supposer complice.

Considérée dans son esprit général , telle d'ailleurs

que M. de Lafayette Tavait conçue et organisée, la

(1) Le récit des charWarU donnés aux dépoli miDistériels lient une large place dans les journanz de celle époque avec tes plantar» lions d^arbres de la Lilierté et les mais tricolores.

L'fiiIROPE DEPUIS i830«

garde nationale n'était que la démocratie armée : que signifiait un corps élisant ses ofiiciers»iie dépendant pour ainsi dire que de luioinème» et auquel on jetait un million de fusils qu'il pouvait faire servir au triomphe comme à la chute d'une cause? Le gouvernement avait donc été obligé de dissoudre presque toutes les gardes nationales de (province, à Lyon, à Grenoble, à Colmar et sur tous les points; si elles n'étaient pas dissoutes entières » des bataillons , des compagnies Tétaient partiellement* On peut concevoir tous les désordres que jelaicat ces éléments d'opposition en province, c'est-à-dire les clubs, la presse républicaine, une administration mal dirigée: si donc Paris pouvait rester paisible sous Taction d'une force militaire considérable , la province était* exposée aux plus violentes commotions.

Ce n'était pas seulement au parti démocratique que Ton devait cet état de trouble permanent; les ardents amis de la restauration y contribuaient pour leur part , et sous certains aspects les légitimistes avaient leur pays de démocratie ; car dans le Midi , dans la Vendée, cette opinion était peuple, multitude^ avec des convictions aussi fortes, aussi puissantes, des enthousiasmes légitimes, des haines implacables et un mépris dédaigneux pour un système qu'elle ne croyait pas viable : pouvait-elle encore espérer un triomphe dans la guerre civile? C'était difficile; rexpédition de madame la duchesse de Berry avait constaté combien une fausse idée recule les destinées d'un parti. Pour les esprits de quelque portée , le

BSPIIIT POBUC DBS FB0TI!|CB8. 18T

succès du parti légitimiste ne pouvait arriver par Pinsarrection populaire. Ce n'était ni sa nature ni sa

destinée; sa Ibrce était dans son principe, dans celte majesté que la religion et le temps impriment au pouvoir traditionnel , dans Timpuissance du principe opposé pour assurer Tordre , le repos à la société. Il était dans la grandeur des noms, dans le prestige, hélas I bien affaibli, de Tesprit de race : le chercher dans la populace c^était méconnaître la plaie profond que le xviiV* siècle avait faite aux cœurs. Le parti légitimiste était fort comme propriété, comme richesses, comme histoire, cbnmie grandes manières, comme esprit intelligent, mais comme multitude, c'est en vain qu'il en appelait au grand ban féodal du suffrage universel.

Cependant on ne fut pas sans remarquer une agi« tation extrême au sein du parti légitimiste, au Midi, dans la Vendée, et ceci tenait moins à un désir de nouvelle insurrection qu^k une solennité prochaine dans la famille des princes en exil. Les partisans de la malheureuse maison de Bourbon annonçaient un événement prochain , grave au temps du vieux droit public de la France; j'entends parler de la majorité de M. le duc de Bordeaux, fixée , comme on le sait pour les rois de France, à Tége de quatorze ans ; les opinions aiment à saisir ces époques solennelles, parce qu'elles les font revivre par la poésie et Vhistoire ; ce fut donc un jour salué longtemps d'avance que celui de la majorité de H. le duc de Bordeaux. Il y avait alors tant d'ardeur et de chevaleresques