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L'KOEOPE depuis 1830*

sentiments 1 Ici on oiïrait au prince une épée avec une antique devise de chevalerie ; là une écbarpe brodée par les mains des dames de haute noblesse (i) ; ou bien l'aigrette de diamants qui devait surmonter sa toque lorsque y émule de Charles-Édouard , il commanderait les royalistes dévoués à sa noble cause* Gesdistractions de château,au soir deslongues Teillées, parlaient au cœur de la société d*élite, qui cherchait à mêler quelque joie à ses longues inquiétudes sur la captivité de Madame. Ne raillons pas ces sentiments traditionnels; le respect de l'hérédité est une garantie pour les vieilles comme pour les jeunes dynasties; toutes en ont besoin, et ces gentilshommes qui partaient pour un lointain pèlerinage remplissaient un devoir de loyauté et d*honneur.

Ici une digression est nécessaire pour faire connaître les rapports de cette triste et sainte famille

(I) Voici ce qu^on lisait dans hd des récils do temps :

(I La ville de Touloiii^c envoie par i^I. de Ress... la couronne elle sceptre. M. de Rochernorecst chargé de présenter an jeune prince, au nom de la ville de Nîmes, nn sabre avec celte inscription : Jwbente patriâ^ cointtante ferra. h? vicomte W*** déposera au nom (le la ville de Dieppe, w ne si ntue do Henri IV, en ivoire. M. de l^tcy y>r('.sentera, au nom de la ville d'Alais, une imire de pistolet» j K'lienient sculptés, avec ces roots : Fontenoy, /Justerlitz, Alger. La villcdcCacn fera remettre une niag-nifi(jue épée portant pour devise : Souviens-toi de qui tu es fils. Bcaucain; enverra par M. E. d^An^rlas, un somptueux exemplaire de laHenriade, rr-lté aux armes de France. La ville de Paris donnera une épée dont la ' lame porte CCS mots : FentTe-Saint-Gris. M. le vicomte rie Nu... sera aussi chargé par les royalistes de Paris, de reiuetlrcà Henri de France des épérons sur lesquels ou lit : En avant! en aoaul ! »

que Ve\ïl avait jetée si loin t Dans cet exil elle ne

s'était point affranchie de ces dissensions d'intérieur et de ces petites émotions de palais qui devraient être réservées au moins pour les temps de prospérité. Charles X, roi vénérable, soutenait ce principe rationnels Que puisque les abdications de Rambouiilel n'avaient point produit leur résultat naturel, il devait reprendre, avec le titre de roi, la garde et la direction de la famille; sauf, si une reslauralion s'opérait, ii céder de nouveau une pesante couronne à cet enfant qu'il adorait, t» Cette ténacité du vieux roi avait jeté des divisions au sein du parti royaliste; les jeunes aimaient mieux la régence de madame la duchesse de Berry, même avec ses fautes, ses impétuosités de caractère, que le gouvernement calme et usé de Charles X. Avec Madame et le duc de Bordeaux on aurait la partie vivante, généreuse, de la nation ; à un pays qui aime tant le nouveau , on donnait un royal enfant et une régente. Une question grave surgissait maintenant à Toccasion delà majorité de M. leducde Bordeaux : si les abdications de Rambouillet avaient leur effet, danslesensroyaliste, M. leduc de Bordeaux était roi ; à Tàge de quatorze ans la loi fondamentale faisait cesser toute tutelle et régence; c'est ce qui était arrivé sous Louis XIV et Louis XY; et les jeunes et ardents royalistes aimaient à rapprocher les temps l Charles X, je le répète, n'admettait pas comme un droit absolu cette royauté de son petit-fils; ceci moins par amour personnel du pouvoir , que parce qu'il savait bien qu'avec cet enfant, rcspérancede sa race^

on essayerait des folies de parti. Dans llmpoissance

de faire accepter le plan des jeunes royalistes (1), les habiles, les intelligents essayèrent une négociatioa mixte qui touchait à Téducation du jeune prince et à la popularité de son avenir. Charles X, au temps de sa puissance y avait dit qu'au moins (avec toutes les restrictions apportées à sa royauté par la charte) il devait rester maître de l'éducation de son petit-fils» et il l'avait confiée à des serviteurs, moins éclairés que dévoués à sa personne ; M. de DamaSi la loyauté persomiifiée, tout plein d'idées généreuses, mats en

(IJ Oq écrivait de Prague, le septembre 1833 :

« La miMion de M. de Cbfttcaiibritnd psrilt iToir en deoz objeU s l« de décider le rot Cbarlee X à recoaiiaUre les actes de Aambottillett en autorisant onc déclaration pobltque de la majo* rilé royale de «on petit-fils ;2o de réconcilier la ducbessede Berrj avec sa famiile. Sur le premier point, le négociateora complètement écbotté. CiC Tiens roi s^est montré inflexibles * vévolotion avait bien pn lolarracber violemment 1» conronne delà léle, mais qu'il ne permettrait pas ans royalistes de l*ea dépouiller ttoe seconde fois; que son abdicaUon n'avait pas été volontaire; que, d'atUenrSi elle avait été conditionnelle A la reconnaissance des droits de son petit-fils ; qne cette condition n'ayant pas été remplie, ses droits et cens du Danpbin demeuraient entiers. Il a ajouté qu^il voulait bien fermer les yeux sur toutes les folies que débitaient les légitimistes en France, puisque ces sottises étalent & bonne intention et clans l^intérél de la bonne cause, mai» que sa complaisance n''irait jamais jiisqu\n céder au caprice de quelques étourdis qui vmilukiit concenh er iu légiliniilc sut la tuled^uu enfant pour eu faire un instrument de leur ambition. M. de Chateaubriand a été plus heureux sur le second point ; madai^ie la duchesse de Bcrry, ayant foui iH la preuve de sou mariage avec le comlo de Luccbest« Gliaiiv^» X a consenti à la voir. »

dehors de son temps, reçut le litre de gouverneur. Comme précepteur^ le vieux roi avait choisi l'ancien évéque de Strasbourg , M« Tfaarin> que Ton disait dévoué aux opinions des jésuites : c'était un crime pour le vulgaire, une faute aux yeux des habiles. Il passait pour certain que Téducation du jeune duc de Bordeaux n'était point en harmonie avec les idées et les besoins de son siècle. Cette opinion vraie ou fausse nuisait à l'avenir du duc de Bordeaux.

Madame la duchesse de Berry avait un plan plus large , plus fécond ; deux noms illustres étaient incessamment présentés par elle comme appelés à présider à l'éducation de son fils, M, de Château*briand et le comte de La Ferronnays : Tun, génie si grand et si populaire parmi la génération présente; l'autre, la loyauté et le sentiment d'honneur personnifiés : or, ces noms propres, il était impossible de les ftireaccepter parCharlesX, qui avait d'anciennes répugnances personnelles pour M, de La Ferronnays, et de fausses idées sur la religion si belle de M, de Chateaubriand : il était inébranlable sur ce point* Cependant on négocia , et l'auguste vieillard accepta la démission de M. de Damas et de M. ïharin pour faciliter de nouveaux arrangements, et sur la liste présentée il choisit Pévêque d'Hermopolis, M. Frayssinoas, la scientifique expression de l'antique Église gallicane, saint prélat dont la mémoire est vénérée par tous; puis un vieux soldat mutilé sur les champs de bataille, débris des gloires de l'empire, le général Latour-Maubûurg, qui s'était si loyalement comporté

L'EDROPE depuis 1850.

à la défense des Tn valides devant les hordes de jailtet t

choix admirable qui devait populariser l'avenir et la de&linée de M. le duc de Bordeaux, en TenviroDiiant de ce que l'Église avait de plus lumineux et de ce que la gloire avait de plus pur.

La partie ardente et jeune de l'opinion royaliste persistait dans la pensée de solenniser la majorité M« le duc de Bordeaux et de le saluer ainsi roi de France et de Navarre : c'élait au moment où la duchesse de Berry s'était réconciliée avec la royale fam i 1 1 e qui vint habiter Prague. Yous connaissez la vieille capitale de la Bohème , la cité pittoresque de TAllemagne, avec ses châteaux sur les hauteurs, ses maisons inégalement coupées , ses rues silencieuses. Au mois de septembre 4833, Prague fut remplie de royalistes aux manières élégantes , joyeux et fidèles émigrés qui venaient saluer la majorité royale du duc de Bordeaux : c'étaient la plupart de bons et dévouésjeunes hommes, avec de franches et sympathiques paroles; pèlerins de plaisir et de joie, ils venaient visiter une cour de deuil et de tristesse, et pour ainsi dire, jeter des bouquets de fêtes sur le cercueil de la vieille monarchie.

Ici l'ardeur d'un noble dévouement avait entraîné ces fervents royalistes à une fausse démarche : qui venaient-ils saluer à Prague? Charles X ne se proclamail-il pas toujours le roi , le souverain couronné? Et ne considérait-il pas le duc d'Angouléme comme son successeur dans Tordre régulier? En vain, disaient-ils: u Ce n'est pas le roi de France, mais le

ESPRIT PUBLIC DBS PAOVIMGES. I9S

duc de Bordeaux que nous venons visiter. » En ce cas la démarche n^avait plus de sens, car la question de la majorité cessait d'être importante; ce n'était pas en effet majorité de prince, mais majorité royale que celle de quatorze ans. Ces jeunes étourdis ne s'arrêtèrent même point à cette démonstration de fidélité : ils écrivirent quelques lettres à des fonctionnaires publics du nouveau gouvernement pour leur annoncer Tavénement de M. le duc de Bordeaux, et les inviter à s'en souvenir. D'autres circulaires furent adressées au corps diplomatique, qui s'abstint de toute réponse : à ses yeux, en supposant qu'il y eût un roi à Prague , ce ne pouvait être que Charles X , et les communications sur le duc de Bordeaux étaient sans objet , puisqu'elles louchaient à un prince sans qualité et sans couronne.

Le récit de ce pèlerinage de Prague avait produit quelque émotion dans les provinces où le parti royaliste avait des forces considérables, tandis qu'à Paris se continuait alors le développement de la lutte morale entre les pouvoirs réguliers et les partis. II venait de s'opérer une mutation importante dans la magistrature municipale : M. Taillepiedde Bondy (1) venait de quitter la préfecture de la Seine que le roi confiait à H. de Rambuleau. M. de Bondy, issu de

(1) Ordamumee du ni, du 28 juin 1 838.

« M. le comte Philippe de Rambutcnu est nommé préfet de la Seine, en remplacemeol de M. te coniie de Bomly, ajipelé à d'aiK* Uei» fondions. »

t'àVIlOPB, BTC. — 11. 17

Digiliz

l'eLROPE depuis 1850.

bonne bourgeoisie d'échevinage , avait un caractère

trop facile pour être un prévoyant administrateur, dans la direction (l'une préfecture qui est un royaume. H. de Bondy avait fait son temps ; quoique personnellement dévoué à la nouvelle dynastie, il gardait avec lui-même l'empreinte d'un gouvernement fini, répoque napoléonienne* M. de Rambuteau» qui le remplaçait, gentilhomme d'assez bonne origine « impérialiste par souvenir de son poste de chambellan, s'était jeté dans le centre gauche sous la restauration, et maintenant fort dévoué au principe du gouvernement, il votait avecles conservateurs. M, de Rambuteau avait peu d'instruction , de la politesse beaucoup , de Fesprit naturel avec des vanités à la Richelieu ; il était ce qu'il fallait pour la bourgeoisie de Paris, avide de prévenances, de petites faveurs : le préfet lui donnerait de beaux salons, quelques fêtes bien mélangées , des privautés d'échevinage sous le blason de l'hôtel de ville privé de ses fleurs de lis pour des abeilles, anachronisme et mensonge pour la vieille cité.

Le caractère deH*Gisquet différait essentiellement de celui de M. de Rambuteau : esprit emporté, sans ménagement en politique , M. Gisquet avait pris les côtés imparfaits de M. Périer, surtout uue frénésie de répression qui compromettait le pouvoir; on avait bien déclamé contre les lettres de cachet de l'ancien régime, et je demande si jamais elles avaient été aussi arbitraires que les formules de mandats de H. Gis-^ quet; à peine le préfet de police désignait-il le nom

B8PE1T nJBLIC DBS PBOVINGCS. 199

exact de celui qu'on devait arrêter; les ordres n'indiquaient ni demeure ni prénom, de sorte qu'on saisissait souvent Tun pour l'autre (1). La police fit alors des actes que le pouvoir le plus absolu ne se fût pas permis au temps de la monarchie une et dominatrice: que parlait-on encore de Louis XV, de )a Bastille, de madame Dubarry , de M. Lenoir, ou des lettres de cachet signées du duc de La Vrillière? Seulement au xviii* siècle la prison était meilleure , le traitement plus doux à la Bastille, et les exempts des gardes moins rudes que le sergent de ville. Jfe ne dis pas que ces arrestations par masses ne fussent nécessaires : seulement je désirerais que dans de pareils temps on cessât de parler des garanties que donnent ces semblants de liberté si exaltés par Técole moderne 1 L% peuple n*a besoin que de bonheur, d'ordre, de travail. Les garanties constitutionnelles ne sont qu*un vain mot aux temps d'orage, et une parfaite inutilité aux époques paisibles et pour les honnêtes gens.

Ce ( araclère étroit et violent en politique était aussi le type de M. Persil; je crois que c'était chez lui de l'indignation honnête et profondément sentie , mais elle supposait un esprit de peu d'étendue. Le texte des réquisitoires de M. Persil passait ton les bornes: c'était un tissu de personnalités, prononcées les yeux éclatants et le glaive en main. H. Persil était un homme probe et convaincu des périls de la

(I) Cest ce qui arriva plusieurs foia d^unc manière fort inc<»m-

riiudc, à ]>l[i.s:ctirs personnes, funsscment indiquées par In police i j'ai (loniic le tcxlc peu précis tic ces mandais du M. Gisquct.

Digiti

l'eUBOPB depuis 1830.

sociélé; il voulait la sauver de Tanarchie ; mais pourquoi ces paroles ardentes, injurieuses (i)? Les habiludes d'avocat survivaient : il aurait fallu plus d'indulgence, lorsque surtout on s'était mêlé pendant les dix années de la restauration aux hommes de renversement : ne pouvait-on pas réprimer sans employer ces phrases ardentes, ces colères contre les partis? Si les temps avaient été orageux, les esprits fanatisés, qui «aurait pu répondre des conclusions de M. Persir?Ce fanatisme politique était aussi malhabile qu'inconvenant. Je crois même qu'il lit un grand tort aux poursuites devant ce jury qui aime le calme et la raison. La bourgeoisie paisible n'était pas accoutumée à ces déclamations; elle les écoulait avec une sorte d*étonnement, et loin qu'elles lui inspiras* sent un sentiment de colère contre les accusés, elles lui faisaient dire : a Voilà un magistrat bien irrité pour apprécier avec rectitude les erreurs ou les égarements d'une jeunesse si longtemps abusée par les pamphlets et les livres de ceux qui maintenant la gouvernent. »

Nul pourtant ne peut excuser à ce temps les faciles verdicts du jury et les acquittements qui furent alors presque scandaleux. Les lois étaient mauvaises et l'éducation du jury plus mauvaise encore que les lois. Qu'on s'imagine surtout une presse railleuse et mena-

(1) C<s n^éUit pas içalemetit comme lirocoreor général, mai» encore coiuiae dépaté, que M. PeraU meltail one grande ardeur dans les poarsttttet« et une vive animosilé dans ses paroles*

ESPBIT PUBLIC D£S PHOVINCES. 197

çante (1) qui suivait tous les débats et souvent les défigurait; il n'y avait pas moyen de savoir le juste et le vrai; la presse, loin d'aider la publicité sincère et loyale, la rendait impossible; le désordre était dans les esprits , et l'insubordination partout. Les débats venaient de s'ouvrir avec solennité sur Tattenfat commis contre la personne du roi , sur le pont Royal. Les journaux firent si bien qu'ils parvinrent à convaincre le public vulgaire que ce coup de pistolet était un fait de la police. Je n'ai point à pénétrer dans Tesprit des acquittements personnels; là où le jury

(l) Indépendamment da PopulairCf da Son Sensy «t de mille petilct brocbure» démocraliqoes, votci quel était l'état des journaux qui partaient chaque joor de Paris pour les déparlementa

(mai 1833) :

GaseCte de France. 6^943

QnoUdienne. 4^05$

Rénovateur. WS2

Écho. 1,501

Mooitenr. ' 900

France Nouvelle, Î^Gô

Nouvelliste. 1,178

Journal des Débats. 0,1G7

Temp». 4,105

Conslilulionnel. • 9,514

Journal du Commerce. 901

Messager. 732

Courrier Transis. 8,968

National. 2,724

Tribune. 70C

Figaro. 'ZI 5

Corsaire. 302

Charivari. 81$

i9H L^BOftOFB DBPUIS 185a.

trouva des innoceots, nul ne peat chercher des coupables. Mais, en appréciant le fait général en luimême, il était certain qu'un allentat avait été commis contre le prince; eh bien! à l'occasion des incidents maladroits de ce procès, d'une demoiselle Bourry que le cabinet de M. Thiers avait encouragée à demander le prix d'un dévouement imaginaire; à la suite de quelques dépositions de témoins que les journaux avaient eu le soin de rendre bien ridicules, ce grave attentat fut tourné en caricature et avec lui, la poursuite, la justice (1) et le pouvoir, triste conséquence de Tesprit du temps. On se souvient du compte rendu par le petit journal le Charivari , et de celte railleuse épithète jetée au président des assises, M. Dubois, (demi on fait dei flûtes). Il fallut que la justice intervint pour faire respecter les tribunaux et Ja sincérité des comptes rendus par les journaux des deux partis extrêmes (â).

Dois-je dire les étranges choses qui se passaient dans la hiérarchie du palais? L'émeute se manifestait même dans le corps des avocats contre la majesté souveraine des tribunaux. M. Séguier, magistrat

(I) Le procès, dit do coup 4e pisiohtf commenqà le il mars, à la coar d'assises de la Seine, et finit lel8 j le jury déclara les deux accosés non conpables.

( 2) Le Temps et îe Natienal eomparnrenl aasal atee h CHmivari lievant la coor d^assiscs, pour le compte reodo do procès de l'attentai du pontiloyal. H. Coslefut acquiUé, et les gérants des deux autres journaux furent condamnés, pardéfauti ion mots de prison et 800 fr, d^amendc cbacnn^ avec défense de rendre couiple des débats judiciaires pendant deux ans.

ËâPaiT PUBLIC 0£â PAOViriC£S. iDU

d'un esprit si fin, vieux nom parlementaire, voulait-il iaire observer que les afEaires civiles avaient la même importance que le$> questions politiques de cour d'assises, tout aossitdt une protestation du corps des avocats exigeait des excuses du premier président; le barreau tout entier prenait lait et cause pour celui de ses membres qui se prétendait outragé par une observation judicieuse, exacte, faite avec convenance. Quoi d'étonnant, au reste, que ces prétentions? n'était-on pas sons le régime des avocats politiques? Les parleurs de gouvernement et de révolution étaient des avocats. Pour ces souverains, qu'était la vieille el bonne magistrature ? Toute la puissance résidait dans le corps des légistes, avide de distinctions, de places, d'argent; les vieux magistrats pouvaient à peine se défendre contre le caractère hautain que gardaient les corporations de la basocbe. Il fallut à la Gn prendre un parti, et dans une autre circonstance trois avocats furent interdits pour avoir méconnu leurs devoirs.

Après le procès de l'attentat contre la personne royale vint celui que dirigea le parquet avec ardeur contre la société républicaine des Droits de i'homm (1). Il fut impossible de voir une poursuite

(1) M. Persil disait dans son acte d'accusation ;

ic ... Des publications nomlirciises et deft accusadons célèbres ont fait connaître PcxÎKtcncc de la Sacîête dos Droits de Vhommc et du citoyen^ son orfjrnnî^ntioti loiito polilique el militaire. Le» principes de cette coupable association reposent sur la déclaration proposée par Kobcsp'tcrre el rejeléc par lii Convention. Le régime

l'eUKOPE depuis 1830

formulée en des termes plus irrités et une défense plas audacieuse, plus insouciante de tout, sans le ^ respect même des lois. Ce fut une arène, une tribune démocratique , une chaire au milieu du peuple ; nul decesaccusés ne se cachait de ses principes; MM. Raspaii et de Kersosie se déclaraient hautement républicains affiliés aux sociétés secrètes, avouant leurs affections, leurs doctrines, leurs espérances, la lutte qu'ils engageaient contre le gouvernement et la société. Puis vinrent les témoins républicains aussi :

de 1793 est son colle | son drapeaa, Marat, Saint- Joat, ]e2t Jan» vier^ la Montagne^ le Bonnet-Bouge, les Saeiuc. Cet dénominalions ne sont pas le prodaU de qaelqoes passions délirantes, mais rcBQYre systAmafiqoe d^an eomil^ dirigeant, que Part. 20 des alatttts eharge de donner des noms et des numéros ans acctions. Cette société, fond^ par des ambitieux que la révolution n*a pas satisfafis, est composée d^hommes qui n^onl rien à perdre, mais tout â gag^ner dans nn bonleversement ; elleeomple dans ses rangs cens qoi, sons le prétexte d^attaqner la forme do gouvernement, nVn veulent qu^à la fortune des citoyens et i la propriété en général. C'est Tappât qu'on ne cesse de lenr offrir. Le partage des biens, le dépottillement des riches qtii possèdent depnis trop longtemps, et auxquels l*éqoilé exige qn*on laisse seolement la portion nécessaire h Fexistence ; voili ce qui met en mouvement une classe d'bomroes qui Irooveni plos facile de dépouiller les antres que de se soutenir parle travail... a

Sur cet acte do procoreur général, la cour royale ordonna la mise en jugement, et le procès contre la Société des Droits de l'homme^ où comparurent vingt-sept accusés, commença le 1 1 décembre 1833, devant la cour d^assises de la Seine. Les débats en «ont très-curieux; les accusés s'y monlrèrcnl d'une liaidiesse incroyable. iXcunmoins, le jury rendit un verdict d acquittement (audience du 22 décembre).

M* Gavaignac élevant si haut la Convention nationale, et M. A. Garrel fort embarrassé de sa position de

dictateur, et pourtant dépassé par les démagogues actifs ei armés. Enfin les avocats, défenseurs des accusés, pins hardis encore et qui formulent des Ihéories de haine contre le pouvoir établi 1 Ce débat long et prolongé qui retentit dans la presse » se termina par un acquittement de tous les accusés sans distinction. Tel était le pays : s'il avait peur du désordre matériel , il n'était point arrivé encore à ce point d'expérience qui fait voir que ce sont moins les armées qui protègent la sécurité des nations que les principes de sagesse, les lois religieuses, la pratique du bien et dujuste» l'éducation surtout, la mère des intelligences*

Plus tard la poursuite fut plus heureuse contre M. Cabet, auteur du Populaire, a la parole audacieuse plutôt que d'un ferme caractère ; sorte d'esprits qui n'ont une valeur que dans les temps de faiblesse et d'impuissance, ils disparaissent dès que le pouvoir ose et agit. M. Cabet, membre de la chambre des députés y n'était plus couvert de son inviolabilité, et une poursuite fut dirigée contre lui. Dans 2e Popt«* laire se révélait un esprit assez fanfaron pour célébrer le 21 janvier comme un beau jour de vengeance du peuple; M. Cabet y comparait les temps, les situations par d'étranges et sinistres rapprochements! Rien de plus coupable que ce qu'il avait écrit sur la trahison des pouvoirs usurpateurs des droits du peuple* Le gouvernement ne pouvait rester

l'euuopb depuis taso.

désarmé en présence de tels écrits , et M. Cabet fut poursuivi avec fermeté. Cette fois, après des peines et des sueurs infinies, un verdict du jury prononça la culpabilité, etlacour appliqua au journaliste la peine de deux années d'emprisonnement et 4^000 francs d'amende. On commençait ainsi à concevoir l'espérance d'un système de répression dont la société avait tant besoin, La presse, cette arme mortelle, était dans toutes les mains sans garantie; l'Europe s^étonnait que dans on pays civilisé tel que la France, il n'y eût d'inviolabilité que pour le mal, et que la religion , ie pouvoir , la famille , nouveaux martyrs, fussent livrés aux bétes dans le cirque populaire (1) I Ce n'était plus seulement par les journaux que les accusations, les perverses doctrines, les faits mensongers étaient jetés parmi le peuple ; les brochures même ne suffisaient pas à la dévorante activité des esprits, et Fou vit paraître à ce temps une multitude de livres sur Torigine et le développement de la révolution de juillet. La démocratie avait son his-toire complète, absolue, dans un ouvrage que publia le même M. Cabet qui, sous la forme de révélations, accusait la monarchie du 9 août d'avoir usurpé et trahi son mandat* Cette thèse absurde fut développée dans' plusieurs livres où se révélaient plus détalent, une connaissance plus exacte des faits, et surtout des petits détails écoutés de la bouche de petits hommes : ici vient se placer le livre de M. Sarrans

(1) M« Cabet fut condamné U 2a février 1834^

ESPBIT PCBLIC DES PKOVINCES. S05

sur M. de Lafayette et la révolution de jinllet (i). M. Sdrran<>, homme d'esprit et de bonnes formes, s'était pénétré d'une seule idée (en ce monde chacun de nous a son type de prédilection) , c'ef^t que M. de Lafayetle était tout,rhomme grand par excellence, le héros des deux mondes, le patriarche de la liberté ; dans ses mains il avait tenu le sort de la France ; il aurait pu être roi, dictateur, prendre la couronne et commencer une dynastie en i^rance ou en Belgique : toot ce qu'il aurait osé et voulu eût été la volonté de la nation même. En dehors de lui tout n'était que faiblesse, incapacité, trahison, mauvaise loi. Il fallait pardonner ces illusions à M. Sarrans , parce qu'il parlait avec conviction ; aide de camp de M. de Lafayetle, il l'avait suivi partout; un rayon de son esprit était tombé sur lui; il demeurait sous le charme de ses principes avec un culte pour le vétéran des idées de 1789, et tout culte est respectable.

Un autre livre, celui de M. Bérard, émanait d'un esprit qui savait mieux les affaires que M« Sarrans ; mais M. Bérard avait cètte préoccupation commune à M. Laffitte, de croire que certains hommes avaient tout fait en juillet, et que seuls ils avaient dominé les événements; prenant de cètte sorte, avec hardiesse, la place du destin des anciens. Ainsi M. Bérard avait fait la charte comme M. Laffîtte avait fait un roi; et la nation, troupeau d'ilotes, s'était bornée à suivre ces grands génies, les Lycurgues et les Solons de la

(1) CeUe publicaUoo de Jtt. Sarrao$ para( à la An de 1032.

L EljfiOP£ DEPUIS 1830

France au m* siècle. Dans le livre de M. Bérdrd 4 il

y avait beaucoup de prétentions, une certaine connaissance de quelques parties des affaires, un portefeuille de petits chiffons de papier recueillis dans la tempête, et de fac-similé écrits (1) aux jours difficiles où tout s'improvisait parce qu'ii fallait en tinir. Ces souvenirs prouvaient d'ailleurs une chose ^ c'est que Pécole doctrinaire fidèle au droite a la tradition jusqu'au dernier moment, ne s'en était séparée qu'à l'aide d'une fiction légale et d'une comparaison historique avec la révolution de 1688 ; tandis que l'école révolutionnaire posait la souveraineté de la force et de l'insurrection comme principe d'un gouvernement. M. Bérard» obligé de quitter les affaires, prenait sa revanche : instrument durant quelques minutes pour une situation donnée, il se croyait le bras qui éternellement devait soutenir l'œuvre de juillet. Bien des gens, qui se croient la providence, ne sont que les faibles atomes qu'elle emploie pour reconstruire l'édifice social.

En opposition avec ces livres, il fut publié un volume par un avocat, H. Pépin , esprit bien intentionné (2), mélange d'éducation révolutionnaire el monarchique avec les préjugés du vieux libéralisme

(1) Le» fac-sinnle dont je parle étaient las écritures de M. de Bro{;liu e.l de M. Guizot sur quelque» modifications apporti^e» à U charte.

(2) M. Pepiii a écrit plusieurs autres livres poliliqiîcs. mais louv (i''une métiiocrilé désespérante, surtout sou (iernicr sur la Jloyaute ue Juillet .

et un sentiment instinctif que rédilice de 1789 était faux, et n'osant le dire. M. Pepîn avait su quelques faits, qaété çà et là dans les salons, dans les bureaux et souvent au-dessous. Au reste sans esprit, sans con^ leur; injurieux quand il voulait censurer, terre à terre quand il voulait louer; point d'idées, des in« jures à la restauration qu'il ne comprenait pas, des fureurs contre les hommes de la révolution dont M. Pépin se gloriûait d*avoir partagé Tœuvre, médiocre dans le style, dans la pensée, une de ces œuvres enfin qui font tort au pouvoir quand on les lui attribue. C'est ce qui arriva pour le livre de M. Pépin; on le fit remonter bien haut, tandis que ce n'était que rœuvre bien intentionnée d'un esprit de troisième ordre.

A ce livre fut faite une réponse encore par M, Sarrans. Cette fois c'était une attaque personnelle, injurieuse contre le prince, inspirée à la fois par MH. de Lafayette, Lalïitte, Dupont (de l'Eure), triumvirat un moment maître des a&ires, et qui nous avait dotes de l'anarchie et de la guerre. C'était un pamphlet sur la vie entière du roi Louis-Philippe, pour en dénoncer tous les actes. L'auteur fouillait partout pour caresser les trites passions de la société : « on avait été ingrat envers M. de Lafayette, ingrat (i)

(1) Le .second ouvrage de M. Sarrans porlait le liire de Louis- Philippe et la contre-révolution. Il parut, à la même époque, un grand nombre d autres pultiicalions poliUques, dont vuici les princ ipales :

Chronique tic Juillet 1832, par M. Louis RozeL — Révolution L'&bHOPB, crc. — 11. 18

L*B0RO?B DEPDI8 t050.

envers BL Lafiitte, ingrat envers M. Dupont (de l'Eure), les (rois grandes capacités de la révolution de

juillet;» et, pour le prouver, M. Sarrans était chargé de révéler les secrets du conseil ; ici c'était une séance où M. Dupont avait parlé avec une fermeté inconvenante; la un conseil dont M. Laffîlte avait révélé les moindres incidents à ses amis avec cette insouciante légèreté qui lui faisait oublier le serment fait devant Dieu de ne rien dire des secrets d'Étal. Heureusement, le prince savait ces indiscrétions d'hommes de partis, et il ne disait à MM. Dupont (de TËure) et Laffitte, que les secrets destinés à la publicité. Ceux-ci n'avaient jamais su les affaires réelles, on ne leur avait jamais dit qu'un coté de la vérité. Le monde, il faut bien Tavouer, marchait sans euxl

Le parti royaliste n'était pas en reste de ces publications ardentes; il possédait à un haut degré le talent d'écrire, Tart de colorer les faits de rhistoirct et surtout ces sarcasmes spirituels qui n'appartien* lient qu'à la haute et grande compagnie. M. de Chateaubriand publiait alors d'admirables brochures dans ce grand style dont lui seul avait le beau secret. Contre celte puissance du talent, on avait essayé les poursuites; ce fut donc encore une grande solennité judiciaire que celle qui vit H* de Chateaubriand

de 1830 «1 ffîltMKMfi pr^fenle ( jotUet 1888}, lome Us par N. Ca* bel, tiré i quinte mUle exemplaires^ qaince toos le Tolome. — Fie de LafayeUe, par Ém. GîgaoH. — La Ré99tutim de 1380 el le véritable parti républicain^ par M. Auguste Fabre.

ESPKIT PUBLIC 0£S PROVlIfCES. 207

devant la cour d'assises, assisté, entouré de ce que la société avait de noms illustres et de prestiges. Je dois celte justice à M, Persil , qu'il garda ane équitable mesure dans son réquisitoire , et qu'il rendit hommage à ce beau génie qui avait relevé rédiiice clirétien après les coups affreux portés par le xviu*' siè- Gle« M. Pei'sil était passionné» impressionnable, mais honnête : esprit nécessaire à cette époque difficile où tant de périls étaient à combattre. La presse royalisle, aussi implacable que les journaux révolutionnaires , réchauffait de nobles sentiments dans les cœurs : ici, M. Félix de Gonny, l'homme ardent et pur, racontait ses conseils à Charles les négociations de Saint-Glond; là, H. de Kergorlay protestait avee ses entêtements bretons contre les faits accomplis, visibles comme le soleil. Chaque événement, chaque fait étaient racontés, les pèlerinages à Uolyrood, comme les voyages de Prague : que de petits volumes sur la vie des Bourbons, illustrés comme ces keepsakes anglais désignés sous le nom de reliques des Stuartsl Des écriyains de talent, MM. Nettement, Laurentie, Merle, se dévouaient à cette cause avec esprit de distinction ; d'autres plus sérieux , tels que M. de Genoude, H* Lourdoueix, M. de Beauregard, discutaient les bases de la constitution et l'origine de la monarchie. Les souvenirs de la grande race des Bourbons, et les bienfaits de Charles X avaient pour écrivain un honmie de cœur et de talent, M. Théodore Anne , qui vengeait de bien des calomnies cette maison militaire du roi si brillante, si brave, si fidèle.

L'B17R0PB DEPmS 1880.

Le temps des justifications arrivait pour lons« Le maréchal Marmont expliquait sa conduite militaire à Paris dans les fatales journées (1), en accusant Timpuissance et l'incurie de M. de Poiignac» Le prince, prisonnier à Ham, faisait publier un livre qui, sous le titre de Ham (2), justifiait les ordonnances cl démontrait, avec un peu de naïveté crédule, que tout avait été prévu pour la répression de l'émeute. Valor Kié, tel était le dernier mot de M. de Polignac. M. de Morlemart trouvait également son apologiste , qui, dans un loyal récit, racontait l'incroyable mission de Saint-Cloud avec des circonstances 'telles, que les

hésilalions, les crainte ^ du gentilhomme devenaient déplus en plus inexplicables (3). La circonstance de la majorité du duc de Bordeaux inspirait une multitude de publications caressantes pour le parti royaliste, quelques-unes enthousiastes et populaires; d'autres raisonnées, et parmi celles-ci une surtout qui invitait le roi Louis-Pbilippe k se démettre de la couronne au profit du jeune roi désormais majeur, pour redevenir prince du sang. Ces consolations , il faut les pardonner aux partis vaincus : ils vivent avec ces pensées qui sont la religion de leur honneur : répu-

(1} La leUre du maréchal Harmont fui reodoe pabliqoc par la Toie de la presse ; le maréclial commen^U par dire qae Vil avait «ro detoir garder le silenee durant le procès da prince de Poligaac* naiateDaot la vérité devait se faire jour.

(2) Cet ouvraine est attribué au frire de H. de Netlement.

U porte le litre de Ménwitét pour tmir à l^Hnîûirê de h MénoMou de 1830 (Sainl-Clood , Paris et Clierbovrg), par M. Alea. Bbias*

blique, légitimité, sont deux grandes idées. Il est bon que le culte se conserve dans de nobles âmes. On fit même courir le brait que des lettres étaient envoyées aux prinçipaux fonctionnaires » poor leur annoncer Tavénement de Henri Y, et robligalion de le saluer comme le successeur des rois de France.

C'était au milieu de celte agitation des partis que le gouvernement devait préparer quelques mesures indispensables à sa sécurité. Il faut noter cette ligue des passions mauvaises sur tous les points de FEurope, pour expliquer la simultanéité de ces mesures qu'on dut croire concertées. Tandis que les ministres allemands étaient réunis à Vienne pour arrêter entre eux un grand système de répression, on délibérait également k Paris sur les dispositions à prendre contre l'anarchie : en France, le pouvoir devait avancer plus lentement, afin de ne beurter ni consciences ni opinions; la nécessité d'avoir pour soi le tiers parti exigeait une grande prudence dans les moyens à employer pour garantir la sûreté morale de FÉtat. Le ministère résolut donc d'aller au plus pressé, en préparant deux projets : l'un pour réprimer les crieurs publics, l'aulre pour contenir les associations menaçantes. Il se passait quelque chose de hideux dans les rues de Paris, où le parti démocrati<^ que avait pris la borne pour tribune. Ces chants et ces publications désordonnés rappelaient, même en temps calme , les tristes et lamentables souvenirs de ces crieurs qui hurlaient les condamnations k mort sous la Convention et sous le Directoire. Dans ce triste

l'eUBOPB depuis 1850.

lemps de juillet , lorsque nulle autorité ue yeiliait sur les écrits, lorsque la licence débordait sur tous les points, c'étaient iDcessammen Ide honteux et sales propos , un catéchisme poissard vociféré contre toutes les choses saintes et respectables (1). Cette plaie frapj)ait les yeux comme celle des mendiants au coin des rues : c'était de l'ordure décorée du nom de liberté. Le ministère entreprit donc de mettre un frein à cette licence; et, en cette occasion, le mal était si visible que le pouvoir devait trouver appui parmi tous les honnêtes gens. La police, sous Taction mal réfléchie de M. Gisquet, faisait elie*même publier des pamphlets orduriers (2) contre l'opposition, et c'était un mauvais moyen. Si le pouvoir doit frapper, réprimer, jamais il ne doit donner l'exemple d'un oubli des lois de la morale et de la décence. Mieux valait donc un vigoureux système de répression.

Le second projet, plus embarrassant parce qu'il se liait aux idées et aux intérêts plus immédiats de la révolution , était relatif aux associations* L'état du pays appelait une mesure indispensable, et le pouvoir devait engager la lutte s'il ne voulait périr. L'application de l'article 29i du Gode pénal aux asso*

(1) Lea sociétés «ecrètes préparaient ces chanson» et cas publications ordarièrw pour animer le people : leserienr» en étaient la

voix .

(2) C'était eu effet sous les dénominations les pins bixarres cl les pins immondes que se publiaient des chansons et des pamphlets contre le parti républicain. Je n'ose pas rapporter les titres de toutes les œuvres littéraires de la police de M. Gisquet.

ESPaiT POBLIC DBS PROVINCES. ftf t

dations politiques n'était plas saflBsante; il fallait aller droit au mal qui avait commencé à se révéler par la dernière instruction sur la Société des Droits de l'homme. Ce n'était plus le gouvernement seul qui était menacé, mais la société, le pays, la propriété, la famille, et il fallait convaincre de cette nécessité le tiers parti qui ne se laissait eutrainer à la raison d'Etat qu'à force de dangers; il devait être évident pour tous qae les associations secrètes avaient éhidé la disposition de la loi, en s'organisant par sections, par groupes qui ne dépassaient pas les limites légales, et comme tontes se rattachaient à une société mère, il fallait pouvoir les saisir, les poursuiv re dans ce fractionnement. Telle devait être la première base du projet de loi.

D'autrés dangers offraient plus de difficultés parce qu'il fallait vaincre bien de f ausses idées et des préjugés plusdursque les idées ; legouvernemeDtn'osail s'avouer qne le jury était une mauvaise institution , spécialement pour les délits politiques; une telle sincérité aurait soulevé tropde clameurs vives, ardentes; et cependant chaque fois qu'on pouvait éluder cette garantie pour attribuer le jugement aux tribunaux ordinaires ou à une juridiction exceptionnelle, on le faisait avec un empressement bien significatif comme aux jours de l'état de siège* On désirait encore, en matière d'association, écarter le jugement par jury, en attribuant la compétence spéciale soit à la chambre des pairs soit à un tribunal correctionnel : à la chambre des pairs lorsque les associations commettraient

lit L'EUROPE DEPUIS 1850.

des attentats contre la sûreté de TÉtat; au tribunal correetionnel lorsqu'il s'agirait seulement du simple fait d'association : ainsi, dans l'une ou l'autre hypothèse, on se séparait de l'institution du jury. Telles étaient les bases d'un projet qu'on croyait indispensable pour la prochaine session, et sur lequel le ministère faisait préparer d*utiles renseignements pour éclairer la chambre tout absorbée par les idées de 1789* On allait au péril le plus pressé, à la répression des crieurs publics et du droit d'association, causes premières d'un grand tumulte dans la société.

Dans ces préoccupations générales du cabinet, chacun des ministres s'occupait néanmoins de l'administration particulière de son département. Le maréchal duc de Dalmatie, président du conseil à la fois et ministre de la guerre , s'était fortement rattaché à l'idée rationnelle : « que l'Europe tout entière avait besoin de la paix ; mais pour que cette paix fût maintenue à des conditions honorables, il fallait organiser tous les éléments d'un grand système militaire en rapport avec les levées immenses que tous les États européens préparaient depuis trois ans. En supposant inème la paix complètement assurée , n'y aurait-il pas des secousses intérieures imposant la nécessité de vives et fortes répressions, et ne fallait-il pas, pour les comprimer, une grande force militaire?» Le maréchal se trouvait ici en opposition avec une partie de la chambre (1), qui, sous prétexte d'écono-

(1) 1^ tiers parti faisait nne g-uerre vive an maréchal, etdierchatl à leiéparer de la cliambre des députés.

mie, voulait diminuer le chiffre de l'armée. C'était une singulière opinion que celle-là ; si vous la consultiez sur la politique extérieure, elle répondait « que la France n'était pas assez respectée au dehors ; » elle rappelait sans cesse les époques de la révolution et de Tempire pour célébrer la splendeur de leurs conquêtes ; et en même temps elle voulait diminuer l'état militaire de la France , la plaçant ainsi dans les conditions les plus mauvaises» l'insolence du langage devant l'Europe, et l'impuissance de soutenir ce langage par la force. Le système du maréchal unissait au contraire les deux conditions de fermeté : langage pacifique et armements militaires pour le soutien des intérêts et de Thonneur du pays. Cette opposition parcimonieuse devint au reste très-vive, très-insupportable, parce qu'elle empêchait la force morale du gouvernement.

Le duc de Broglie pouvait dire, en effet, où en étaient les négociations délicates en Orient, en Espagne, en Portugal ; son caractère scrupuleux, trop fier de lui-même, n'était pas propre à soutenir un heurtemeut de chambre, et, avec un incontestable talent de tribune, le duc de Broglie devait y commettre des fautes de tactique. Au point de vue de la probité , nul ne pouvait surpasser le duc de Broglie ; il avait tous les défauts de ses qualités , une susceptibilité extrême, un découragement absolu en face des obstacles, et sa démission était au bout de toute contrariété, ce qui est un vice capital dans l'homme d'État. M. de Broglie faisait avec conscience les réformes

Digiti

L'tLIKOPK DEPLiS i6ZQ

nécessaires dans son département, des choix qui

respeclaienlles traditions du passé, et pourtant c'était un mauvais ministre des affaires étrangères, parce qu'il vivait dans les abstractions et les généralités : ou il réfléchissait trop , ou il agissait trop d'instinct; il travaillait beaucoup et faisait peu (i), et quoiqu'il fût d'une politesse extrême, on osait à peine alMrder ses idées. Le duc de Brogtie avait des amitiés trop communîcatives , ou des méfiances silencieuse?; ce qui le rendait insupportable pour beaucoup, etpres» que toujours l'instrument de ses amis : ainsi que de fautes M. de Résumât fit commettre au duc de Broglie en réveillant son amour-propre, en le poussant à des combinaisons fausses ou à des découragements sans cause déterminante I Au reste, le ministre allait présenter sérieusement aux clKiinhi es Tindemnité des États-Unis , afin d'eu faire une question capitale do cabinets

Dans le département de la justice , M. Bartiie se montrait fort dessiné pour la répression, et je dirai presque le plus décidé de tous ses collègues, parce qu'il voyait de plus près le péril , qui était immense en effet. Le ministre semblait mettre autant de zèle à reconstruire les idées sociales qu'autrefois, jeune bomme » il avait mis d'ardeur à les attaquer et à les compromettre : esprit très^modéré de formes, il voulait néanmoins qu'il fût bien constaté que le gouver-

(1) La science de M. de Broglie était immense surloiil dans le droit public européen et dans i*liisfoire des législations comparées.

nement resterait le maître de la position^ ei cette idée était la moins facile à établir (1). Personne n*avait loi dans le pouvoir à cette époque, pas même les fonctionnaires. De là celte nécessité de bien prouver aux yeux de tous, qne le gonvernement voulait et pouvait. Acelteœuvre difficile, immense^H. Barlhe avait travaillé avec ardeur; ses forces s'y épuisaient ; on rattaquait, on le pressait sous rcireinte de ses souvenirs. M. Barthe commençait à sentir que sa position devenait fort délicate en face des nouvelles mesures qu'il fallait prendre pour reconstruire le pouvoir : nulle difficulté sans doute pour le projet sur les crienrs publics, répression si nécessaire pour un délit si antimoral, qu'elle ne devait rencontrer que peu d'objections. La difficulté pour le garde des sceaux devait commencer dans le débat sur la loi contre les associations secrètes : dans ces sortes de lutte, il faut à rhomme politique une position libre de tous antécédents; s'il est trop compromis par sa propre his-^ toire^ il est k craindre qu'on ne la lui oppose sans cesse, et c'est toujours un spectacle triste que ce contraste entre ce qu'on a été et ce qu'on est, cette dissemblance entre le passé et le présent. En religion seulement le retour au vrai est une vertu qui élève. Ainsi donc, quelque chose que pùl faire M. Barthe f malgré son talent» ses intentions excellentes t son édnealion remarquable d'homme d'État, néanmoins

(1) C*«fait par le* procnreurt géolraos qoe M. Barlhe élait infornié de Pétai de détordre et de naollcMedant lequel se trouvait tiidnie radministralion de la fnsUoe.

SIG L'BUPOPB DSPOIS 18S0.

on pourrait toujours lui jeter ses anciennes liaisons avec le carbonarisme : c^ait donc pour le ministre

une mauvaise position, U devait s'y épuiser. Une immense lice allait s'ouvrir pour lui, il s'y précipiterail avec courage et dévouement : au milieu de ces rades coups, M. Barthe garderait^il encore les forces suffisantes pour continuer cette carrière d'orages politiques qui use et abime les plus fermes esprits? Encore une session, et il lui faudrait songer à la retraite, et c'est ce que son instinct, je dirai presque sa fatigue maladive, lui faisait comprendre.

La position de M. Tbiers était bien plus nette et plus simple : à toutes les époques il avait été l'homme de la répression , à la manière de la Convention et du Directoire; la force» la victoire lui plaisaient; et d'ailleurs, bien qu'homme politique par la tribune, H. Thiers avait échappé à toute action considérable dans le gouvernement par la spécialité de son ministère ou il s'était montré un peu jaloux de M. d'Àrgoul (1). A la téte des travaux publics et du commerce, il s'y absorbait d'une façon assez triste; je n'accuse point le ministre lui-même , je crois qu'il laissait beaucoup faire autour lui, et, hormis la partie ostensible de ses fonctions, celle qui pouvait lui assurer sa prétention de grand artiste et d'économiste, tout le reste tenait à ses bureaux et à son entourage. Ce fut répoque où la presse s'occupa , avec

(I) Celte jalousie de Mt Thien contre M. d^Argoot ▼eoatt de ce que le minislre dei travaia public» et do commerce ne croyait |*aft &uffisaiitei les attributions de son département.

E9FBIT POBLIC DES PROVINCES. 217

assez d'amertume, de la personne et de la famille de

M. Thiers, espèce de calice qu'il dut boire jusqu'au fiel. Celui qui n'avait pas toujours respecte la vie intime de la duchesse de Berry dut subir de fatales représailles. H. Thiers avait des amis d'une condition généralement obscure, et qui, le prenant par le faible de son caractère, la flatteriei le gouvernaient en enfant; impressionnable pour toute chose, il sentait avec toute la vivacité méridionale. Ses bureaux virent alors des choses étranges ; des révélations vinrent de tous côtés sur les marchés relatifs aux travaux pu<-> blics; il s'éleva une discussion fâcheuse sur les frais de construction du vaisseau de la ville de Paris, où des pots-de-vin, des adjudications au rabais étaient venus corrompre la transaction administrative. Tout cela fut avéré presque publiquement, et la moralité de l'administration en fut déplorablement affectée.

Ces résultats étaient moins dangereux encore que Tapplication des fausses théories qui, de temps à ' autre, venait absorber M. Thiers; un marché onéreux coûte quelques cent mille francs au trésor, puis il s'efface de la mémoire, tandis qu'une fausse théorie comtnerciale peut détruire la prospérité d'un pays. Avec la voloiité d'étudier et de connaître la source de la fortune publique, M. Thiers était parti de Paris pour Tisiter l'Angleterre, les ports de mer et quelques villes manufacturières, accompagné d'un chef de division et de quelques économistes très--enthousiastes de l'abaissement des barrières et du système de M. Say. M. Thiers visita avec toute la rapidité de

ttS l'eDHOPE depuis 1850.

i'aigie, et un peu de celte impertinente légèreté qui convenait à Napoléon seul : celui-là résumait tout parce qu'il voyait tout. M.Thiers fit de longs discours auiL chambres de commerce, aux chefs des manufac* ture$« résolvant les points les plus difficiles avec une assurance indicible et une fermeté imperturbable. Il se présentait avec une instruction superficielle que les économistes de la nouvelle école pouvaient facilement exploiter; l'idée d'un traité de commerce avec l'Angleterre domina désormais le ministre, et la révision du tarif des douanes devint le thème favori des journaux t spécialement sous l'inQuence de H. Blanqui (i), qui, je crois, avait accompagné M. Thiers. M. Blanqui élait un homme d'esprit, trop imbu des doctrines anglaises et américaines sur le matérialisme d'égalité dans le commerce des nations.

A Feffet de résumer un traité de commerce favo* rahle à ses manufactures, l'Anglelerre envoya en France un de ses économistes populaires , président du bureau de commerce, M. Poulett-Thompson, fort loué par la presse franraisc. Dans une négocialion de cette importance, M. Thiers mit de l'orgueil h se montrer instruit de l'ensemble et des détails de toute la science manufacturière. Toutefois quelque chose corrigeait, chez le ministre, cet enlraiu pour les maximes anglaises; c'était son enthousiasme vieiih des idées napoléoniennes, qui se reflétait sur sesprin-

(I) M. filanqoi fui nommé professeur an Gonserraloiro des arU et métiers au retour de ton voiage d'AD^Ielcrre.

ESPRIT PiiBLlC DES PROVINCES. il»

cipes d'économie politique , et la plas fondamentale

de ces idées c'était le système prohibitif (1). De l;i cette lutte qui aiK)utità des négociations imparfaites; la France n'était pas vn pays exclusivement commercial, elle avait des industries à proléger, des usines à préserver d'une terrible concurrence, et un traité de commerce sur les bases d'égalité eût été un danger. Le défaut capital de H. Tbiers était de concevoir en grand et d'exécuter en petit; de toutes ses idées gigantesques il ne sortit jqtmais que des résultats médiocres ou mobiles; il n'avait ni la dignité des doctrines ni le sentiment de la valeur des hommes; s'accommodant de tout, ni assez haineux pour avoir des rancunes, ni assez bien élevé pour attirer les esprits polis et supérieurs, il parlait avec exubérance, s'impressionnant pour chaque idée, sincère, je le crois, dans ses convictions, et néanmoins changeant à toute influence; il avait une propension infinie pour les hommes médiocres, etceux-ci allaient à lui également parce qu'ils le trouvaient clair, abondant, et que cette instruction superficielle leur dondait à eux-mêmes une notion suffisante de tout ce qu'ils avaientàsavoir. M.Thiers avait les prétentions d'homme d'État et d'homme d'affaires ; l'homme d'Etat, brouillon , saccadé, sans tenue à l'extérieur; rfaomme d'aflaires laissant tout remuer autour de lui par des subalternes, manquant surtout de ce sens

(1) Je dois ici rappeler Topposition que ce système trop novateur frouvail clans Tcsprit si juste du roi I<oiit8*Pbnippe.

moral qui ennoblit et épure toutes les situations de

la vie; au demeurant, homme de circonstance et de passage quelquefois nécessaire, mais en dehors de toute politique suivie et de toute combinaison

durable.

Le but de M. d'Argoutau miûislère de l'intérieur était surtout de donner la force politique à Tadministration départementale, c'èst-à-dire de faire croire à la volonté et à la durée du pouvoir : là était la plaie profonde; beaucoup de fonctionnaires étaient malveillants; un plus grand nombre hésitants, dou^ teux, n'avaient pas toute conGance dans le système; il fallut les convaincre que le gouvernement existait et qu'il vivrait avec Taide de sa propre force M. d'Argout n'avait pas une position bien assise vis-à-vis la révolution de juillet; il n'était pas né avec elle; ses antécédents le rattachaient à la restauration, et Ton ne cessait de le lui rappeler pour nuire à la force répressive de son pouvoir. Avec toutes les

(1) Ce fut siirloul apr6s l^anniveraaire des j.oiiriiéet de jutUei, en 1833, que de nombreux cban^enienti eurent lien dati9 le |iertoDiiel des préfets et des soos-préfeU, et que les destitntloi» suivantes furent prononcées : V. Clo^nson, préfet A Alençon \ H. Theis, à Limoges; M. Renauldon, à Colmar; M, Bureau de Pozy, i Avignon ; M. Gauja, à Foix.

Guibal, sons-préfet de Castres; ST. Clerville, de RuflVc; M. Uergé-Lointier^ deBauzc; Al. Koycr, de Monlroii; M. Bertbier, «le Corbetl ; M. Gengoult, de Sainl-Onier ; M. Lclong^^ do Civray; W. Veriiy, d"'Allkii ck ; M. Tusse <hi, de Païuiers ^ M. Vicloi" Hujjray, (^c Fou(t;aay. Da^is ia suile.) d'aulrcs encore subirunl le iiiéine sorl.

eonditions d'une bienveillance extrême, H. d'Argout

insistait pour les moyens de répression ; sa qualité dominante était une sorte de fermeté raisonnée qui lui faisait croire dans sa conscience qu'il fallait avant tout réprimer un désordre hideux. De là , ces exécutions immédiates, presque personnelles : à toutes les émeutes, on voyait H. d'Ârgout commander pour ainsi dire lui-même les mesures de police; le désordre apaisé, le ministre gardait des rapports faciles, agréables et d'une probité scrupuleuse ; ses défauts venaient d'une sorte de dédain pour le jugement que les contemporains porteraient sur luf*-méme. Tout homme qui n'est pas assez grand pour que la postérité s'occupe de lui , doit mettre de l'importance aux jugements de ceux qui l'approchent et l'entourent; il n'appartient qu'à des existences exceptionnelles de pouvoir dire : « Que m'importent les passions du temps dans lequel je vis, on me rendra justice plus tard ! » En vertu de ce dédain , M. d'Argout agissait de lui-même avec des instincts généralement bons, mais quelquefois exagérés ; doué d'un sens droit, il n'avait pas une de ces intelligences supérieures qui peuvent aller d'elles-mêmes. C'était un excellent sous-ordre tel que M. Decazes savait les choisir au temps de son ministère ; il voyait le petit côté des choses, le détail des dossiers : utile au reste comme négociateur d'hommes et d'affaires, parce qu'il était liant, sans amertume, sans aspérité, et qu'on pouvait lui tendre la main cordialement et avec honneur. M. Guizot développait dans son ministère l'idée

lU.

L^EUIOPE DEPUIS 1850.

d'organisation morale de renseignement qull avait

conrue dès son arrivée au pouvoir. Avec la puissance instinctive de son esprit, il s'était aperçu que ce n'étaient pas les garanties politiques qui manquaient à cette société ; elle en avait partout en abondance et malheureuseraeîit Uop pour son éducation. Ce qui manquait donc à la partie populaire, c'était la grande moralité 9 un enseignement qui pût élever les cœurs et les esprits à une certaine majesté de doctrine que la révolution lui avait enlevée. Le ministre avait donc jugé que ce qui manquait aux masses, c'était un iM>n système d'éducation primaire ; dans ce but il avait présenté la loi dont j'ai déjà parlé. Cette loi fût demeurée imparfaite si elle n'avait été suivie d'iustructions ministérielles, et M, Guizot les rédigea iui*-méme avec une bdute supériorité (i). Il démonfrait d'abord l'importance de l'éducation de l'eniance pour le peuple et tout ce que les fonctions d'institué

(1) M. Guizal adressa aux înslituteurs, une longue lettre dan» laquelle on li&ait le {lassage auivanl :

« ... Quant a P^dacation morale, c^cut en voua surtout, mon* sieur, que je me fie. Rien ne peut suppléer en tous la volonté de bien faire. Tons n'Ignorez pas que c'est la sans aucun doute la plus importante et la plus difficile partie de votre mission ; vous n^ignoreapas qu^en vous eonfiant un enfant, chaque famille vous demande de lui rendre un iionnélc tiomme, et le pays un bon citoyen. Vous le savez, les vertus ne suivent pas toujours les lumières, et les le^ns qne reçoit Penfaut pourraient loi devenir funestes si elles ne s^ad ressaient qu'à son iulelligence. Que Tin- ACituleUr ne craigne donc pas d''etttreprendre sur les droits des raniiUrs en donnant les premiers soin» à la culture intérieure de rânic de SCS élèves, s

ESPKIT PUBLIC DES PROVINCES. 9i3

leur avaient d'humble et de grand : enseigner les

masses, les moraliser, c'était presque une mission divme; quelle plus belle tâche que d'élever le cœur et l'esprit des enfants, de leur apprendre la religion et les lois étemelles delà morale! Aujonrd^ui que les idées sont revenues à des principes plus réguliers, à des proportions plus droites, plus justes, des maximes si vraies n'étonnent plus; mais^qu'on se reporte au temps, et je crois qu'on trouvera là un courage de réorganisation qui semblait avoir abandonné les meilleurs esprits: réprimer l'émeute de la place publique, tout le monde comprenait cela, mais arrè« 1er les fausses tendances , les principes de démoralisation qui corrompaient le peuple, c'était un courage particulier , car le danger était moins compris, et la pensée de répression moins généralement partagée.

Restait l'adininislralion des finances et de la marine sous M. Ilumann et Tamiral de ftigny ; avec les dehors les plus simples, M. Humann était un liomrne de capacité spéciale el d'ordre régulier; ses amitiés étaient sincères, ses alliances de bonne nature; uni d'abord au parti de M. de firoglie et de M« Guizot comme par instinct d'ordre moral , il ne les aurait point abandonnées. S'il aimait Fadmanstration des finances comme une chose qui venait naturellement à lui , il y préférait sa valeur person* nelle, et dans une crise d'amour-propre el de situation politique il s'en fût très-facilement séparé : en cela il avait un peu le défaut de M. de Broglie de se dépiter cl de se décourager aussitôt; soit lesenli-

su

ment de son îniporlaDce, soit dégoût sabit desaflfaîres,

M. de Broglie secouait souvent un portefeuille comme un fardeau. Chez M. Humann ce même découragement ae produisait avec une sorte de franchise , j'ai presque dit de ténacité alsacienne; il -s'entêtait sur une idée, sur un homme, et s'il trouvait résistance, il accourait sa démission à la main, esprit, sous ce rapport, fort incommode.

Il y avait beaucoup plus de souplesse dans îc caractère de M. de Kigny, nature bonne, facile, à ce point qu'il avait accepté d'abord un ministère sous la présidence de H. le prince de Polignac en 1829 ; M. deRigny, qui avait reçu au reste toutes ses impressions du baron Louis, son oncle, sans posséder de vastes idéespolitiqnes,avaitnéanmoins, surlesaffiaiires d^Orienl, une certaine éducation classique qui le rendait parfaitement propre à quelques-unes des questions considérables du cabinet, et c'est à ce point de vue qu'il pouvait être utile à ses collègues dans toutes sortes de combinaisons. Une prière , un ordre du roi suffisait : excellent officier supérieur de marine, avec les formes et les convenances de M. de Hackau , il pouvait également diriger les affaires étrangères, surtout au moment où allait dominer la question d'Orient qu'il connaissait par théorie et pratique. C'était en effet la politique extérieure qui préoccupait le cabinet, en face de difficultés capitales; l'histoire ne peut séparer la situation, des hommes d'État des graves intérêts de l'Europe.