ATTENTAT DE FIESCHI

point de conviction qui suivit Tassassinat de M. le duc

de Berry : les faux principes avaient chargé le canon de la machine de Fiescbi, comme le poignard de Louvel s'était aiguisé aux idées libérales. La cause de tout le mal était dans l'insuffisance des lois, dans cette organisation sociale qui permettait à toutes las perversités de se faire jour. On avait fait quelque chose déjà sans doute, mais beaucoup restait encore à faire; on devait l'oser parce que le pays en avait besoin; tant d'expériences avaient été faites l ^'étaiton pas revenu au sentiment du bien après de si

cent kataUlct, est tombé à mes côtés sous les coups que me desli-* naicnl des assassins. Ils n^oiit pas craini, pour m'allciiKirc, d^iniinolcr la gloire, rhonncur, le palriolisnu' des citoyens puisibles, des femmes, des enfants, cl Paris a vu verser le sang des meilleurs Franc;.) 18 aux mêmes lieux elle même jour oii il coulait) il y a cinq ans, }iour le ma in tien dcx lois du pays

« Ceux que nous rcjjrellons anjourd'iuii sont lombes pour la même cause, c\>st encore la monarchie conRlilulionnelle : c^cst la liherlé lé{fale, c^est T honneur ualional, la sécurité des famillc!i, le salul de toasi, que menacent nies ennemis el les v61rcs; mais la douleur publique qui répond à la mienne, esta la fois un liom- I mage olTert à de nobles victimes et le lémoignaj^c éclatant de Tunion de la France et de son roi. Mon gonvernemcnl connaît ses devoirs, il les remplira. Cependant, que les fcHes qui detaicnt signaler la dernière de ces journées fassent place à des pompes plus conformes aux sentiments qui nous animent; que de justes honneurs soient rendus à la inéiiioire de ceux que la patrie vient de perdre; et que les voiles de dunil qui ombrageaient hier les trois couleurs «oient de nouveau rattachéiàoe drapoaiif fidèle cm-* blèuie de tous les seoliiueots du pays.

« Fait Ao palais de* Tuileries, le 38 jiiiUet 183S.

« Loui»-PHii.ipi»e« »

l'eusops, btc. — 12, 2S

«94 L*EUBOPR DEPUIS 1850.

grands coopsdela Providence? La liberté de la presse

était la corruption des idées ^ le moyen de tuer la vérité et d'énerver les hautes et patriotiques consciences. Quelles étaient les choses qui restaient dé^ couvertes depuis la révolution de juillet? La royauté, la religion, la morale. Il était curieux de voir un état social organisé de telle sorte qu'il fût permis de tout insulter, et, sous prétexte de la liherté politique, de livrer h la risée tout ce qu'une société respecte. Est-il possible à un pays de subsister sans un pouvoir suffisamment garanti, sans une religion protégée, sans une morale h Tabri de toute atteinte? Eh bient cet état des cœurs et des esprits existait depuis la révolution de juillet; on décorait cette situation anarchique du nom de liberté constitutionnelle. Malheur, disait-on, à qui oserait la toucher!

C'était, en effet, une rude tache pour le conseil des ministres a quelque point de vue qu'il envisageât la question : par rapport à lui-même, aux pouvoirs qu'il avait à régir, à la société qu'il devait préserver. Les ministres se trouvaient dans la plus fausse position; ils allaient être obligés de brûler les dieux qu'ils avaient servis durant la moitié de leur vie. Le duc de Brogîîe, esprit si grave, avait été le partisan outré du droit d'association pour la presse (i) , du

(1) U existait, en effet, mie incroyable lettre dn doc de Broglie, adrcttée ma la realanration en 1818 à H. Chevalier {BMiothèque kitUriçue} s

« Moniteur, je suis chargé par un grand nombre de citoyens qui, sans eonnalf re plus que mot voire personne^ honorent Totrt

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LOIS RÉPKB8SITB9 DE SBPTBMBEB« S98

jury, de Tindépendance de la pensée. Tous ces priocipos il fallait les sacrifier, reconnaître que la restauration qu'on avait tant combattue était dans les idées Traies et justes, et M. Tbiers, le journalisle ardent, et M. Persil qui avait soutenu Taccusation contre les ministres de Charles X arrivaient au même point; il fallait donc se démentir, avouer qu'on s'était trompé, triste position pour des hommes politiques ! Puis le Journalisme qu'on attaquait avait mille voix comme la Renommée ; la Presse allait remuer ses cent bras pour soulever Topinion : qui oserait braver ses eoups?

Telle était la rude tâche des hommes d'État en face du pays et des chambres; le pays, après les

caraelère et partagenl toi prîiicipw, de voi» prier de ne pas metlr«s obstacle ou désir qa^ils ont formé. La proeédnre qae vous avez subie lenr parait si étran||fe« Télat de noire législation si défectaeos, les décisions des tribonaos si meuaçanlest qu'ils désirent partager, avec les écrivains qui consacrent lenr plume à défendre ies droits de la nation, le poids d'on ordre de cliosea qui ne p«nt durer. Vous êtes le premier, en ordre de date, qai ayei encouru, sans motif apparent, une condamnation personnelle et pécuniaire. Sooffret que nous partagions la quote-part de la peine- Veuillez me faire connaître i combien se montent Tamende et les frais jiidielatres que vous deves payer ) je vous prierai de vouloir bien disposer d'une somme éj^ale sur les fonds qui sont entre mes mains pour cet objet. En accueillant la proposition que j'ai Thonneorde touh faire, vous servirez utilement votre patt le, et vous aurez de nouveau droit à la reconnaissance publique ; car il ne peut y avoir rien de {)lu.> avanla[jcux qu'aune manifestation sage, régulière et conbtilulionuclle de l'opinion dans des maticics de ctlic importance.

« Le duc 8S ii&oGLiB, pair de France. •

L^BUtOPB DEPUIS ISSO

récentes expériences, était nn peu revenu sur ce

grand fracas de liberté publique; il avait subi rémeule, les attentatSyCt de bon esprits se demandaient s'il Dé faiUit pas en finir avec tous ces désordres. Les chambres étaient assez favorablement disposées pour l'ordre : on trouverait appui et concours dans la pairie trop parfaitement composée pour ne pas comprendre qu'on était en pleine anarchie. Dans la chambre des députés il y avait un grand parti conservateur» effrayé de tant d'attentats; ceux-là allaient dncèrement reconnaître que la restauration avait été dans le vrai, et la révolution dans le faux. Que ferait le tiers parti dont l'appui était nécessaire pour la majorité? On était presque sûr de son concours, parce qu'il avait au fond de Tàme le sentiment honnête du bien, et que, d'ailleurs, une fois cette garantie donnée à la société et à la couronne, il serait plus près des affaires : le pouvoir tomberait nécessairement dans ses mains parce qu'il ne ferait plus peur.

Le système gouvernemental, adopté par le conseil des ministres, embrassait trois points distincts ; les cours d'assises, le jury, la licence de la presse ; pour les cours d'assises rexpérience du récent procès de la chambre des pairs avait constaté plusieurs lacunes dans la loi. D'abord, comme le nombre des accusés se multipliait tous les jours, afin que la poursuite pût s'accomplir activement, on déclarait que la cour pourrait se diviser en plusieurs sections; si l'accusé refusait de se présenter, on pourrait juger même sur pièces; s'il y avait tumidte, le président avait le droit

lois HI^PaESSIVfiS DE SEPTEAIBRE. ^7

discrétionnaire de faire retirer les accusés et de prononcer tant en présence qu'en absence. Ces modifications étaieni ainsi la législation de tout ce qui s'était passé à la chambre des pairs lors du procès d'avril* Gomme complément à ce projet sur les coursd'assises, on modifiait les dispositions du code sur le jury; si Fon n'osait avouer que cette intervention de citoyens sans expérience ne valait pas la garantie de la grande et baute magistrature, on chercbait à corriger le scandale de tant d'acquittements en matière politique. Désormais la majorité numérique suffirait pour la condamnation; les noms des jurés ne pourraient plus être publiés dans les journaux; les votes auraient lien an scrutin secret sans qu'on pût désigner la majorité et la minorité : enfin, et pour mettre à l'aise la conscience du jury, on donnait une grande extension au système des eirconslances atténuantes, fausse idée qui préparait tant de singuliers Terdicte.

Ces dispositions n'étaient que les deux corollaires à la loi capitale sur la liberté de la presse; ici toute la rigueur s'était déployée parce que la Ueenoe était * immense : tous ses coups se dirigeant sur la majesté inTÎolable, désormais toute offense contre la personne du roi était un attentat à la sûreté de l'État, puni par la détention et une amende qui s'élevait jusqu'à 50,000 fr. La dérision même était un délit considérable; nul ne pouvait faire intervenir le nom du roi dans les débats, même par allusion ; toute adhésion publique à la forme républicaine ou au gouvernement de la restauration était également un délit; on

l'eUAOPË depuis i830«

ne pouvait attribuer des droits à la ooiironne à d'au-

1res qu'au roi; la récidive était si largement punie, que les amendes pouvaient s'élever jusqu'à la confificatioo du cantionnemeot, et la peine à vingt ans de prison : on ne pouvait crier ni annoncer publique* ment de souscriptions pour couvrir les amendes, ni publier les noms des jurés , ni le secret de la délibération. A ce système de haute pénalité étaient jointes d'autres dispositions préventives : chaque jour le gérant signerait la feuille déposée au parquet; devant la justice, s'il était provoqué» il devait faire connaître les auteurs des articles incriminés sous peine d'un emprisonnement; le gérant condamné ne pouvait plus signer le journal, et il en faudrait un nouveau* Puis venait une disposition qui soumettait à la censure les dessins, emblèmes, gravures, lithographies; nul ne pourrait élever un théâtre, même une scène, sans Tautorisation du gouvernement : toute pièce destinée a la représentation devait être soumise à l'examen préalable. On revenait donc à l'idée simple, naturelle, du privilège et de la censure en matière de journaux et de presse. Les gérants pouvaient être cités directement devant les cours d'assises; le ministre de la justice pouvait former de ces cours autant que le besoin da service Pexigerait : le pourvoi en cassation sur les incidents devait être simultané avec le pourvoi sur le fond , afin que nul retard ne fût apporté à la poursuite.

Ausimple examen de ces projetson pouvait s'aper^ cevoir que trois des ministres y avaient mis spc-

...... ^le

LOIS HÉPaESSLVËS D£ SEPTEMBRE»

ciaiement la main : le duc de Broglie pour la pensée, M. Thiers pour la police intérieure des journaux , H« Persil pour les détails et les formes de la procëdare. Chacun avait pris la partie spéciale de sa profession. Depuis vingl ans le duc de Broglie étudiait la législation comparée de la presse; ii avait été un des membres les plus ardents de la chambre des pairs dans la commission qui révisa la loi de M. de Peyronnet; esprit théorique, il allait droit à son but répressif y comme autrefois il aUait droit à son but de liberté ; M. Thiers connaissait à fond tous les petits détours du journalisme; il mettait son orgueil à les dompter. Enfin» M, Persil, s'armant de toutes les subtilités du barreau, procédait par exception et lour* nait ce qu'il ne- pouvait attaquer de face.

Oui, cet ensemble de projets était rigoureux, mais il manquait de franchise et de netteté; c'était une manière de ne pas avouer cette idée si simple « que la liberté de la presse était un mal moral, le jury politique une institution vicieuse , et que ces importations anglaisesnepouvaientconvenir à notre société d'égalité jalouse , sans classe , sans distinction de rang » : on n'osait dire que le journalisme empêchait lesgrandes chosesde notre nationà l'extérieur comme à rintérieur (1). Ce que l'on proclamait nécessaire pour les théâtres , le privilège ; ce qu*on reconnais-* sait indispensable pour les dessins, emblèmes, lithographies» la censure préalable; la juridiction spéciale

(Ij .M. Xliicrs fui le ^)rincipai réilacleur ilcs ioii de sr}ilciubic.

L*EUBOPB DEPtlS 18.^0.

de la cour des pairs qae Von admetlait pour les alten-

lats; toutes ces précautions et ces mesures des nouveaux projets constataient la vanité et la triste inQneiice des idées de 1789; seulement on n'avait pas le courage de le dire, tant l'amour-propre est puissant! La France était conune une illustre famille qui souffre ses plaies et ses douleurs plutdt que d'avouer la misère de ses œuvres. Au reste, dans tous ces projets il restait encore deux côtés largement découverts aux coups des partis, la religion et la morale. On.préservait le pouToir, c'était bien ; toutes les âmes honnêtes s'unissaient pour le désirer ; mais cela n'était pas tout : la presse aurait encore des moyens actifiB de dépecer» d'anéantir la société : c'étaient les attaques contre la religion du pays et les licencieuses atteintes aux mœurs de la famille ; si l'arme qu'on lui arrachait ne pouvait plus être tournée contre les pouvoirs politiques» ne la garderait-elle pas contre le double sanctuaire de la croyance et de la famille? On attaquerait le saint foyer domestique, le mariage, par les idées de dépravation. Les feuilletons, les romans, les journaux deviendraient le lien populaire entre les idées matérielles et le peuple sans frein ; on dénaturerait l'histoire au service de ses passions; si on ne pouvait parler contre la royauté nouvelle , on flétrirait la royauté ancienne. Si on ne pouvait nier les droits constitutionnels du roi, on se raillerait de cette empreinte sacrée que Dieu foit briller au front des monarques; si on ne pouvait attaquer les pouvoirs de l'Éiat, on se ruerail surriùuropc, sur

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LOIS B£PA£SâlV£S DE SEPTEMBRE. 501

la politique des cabinets; la presse, irritant l'étranger, rendrait les négociations difficiles, impossibles Désormais nulle alliance de cabinet , mensongères nouvelles, propagande meurtrière, calomnies conlre les rois^ injures contre lef^ ministres de l'Europe. La plaie restait donc profonde, car elle annulait Tin* fluence dans notre grand pays.

Toutefois dans l'état des esprits et des opinions c'était beaucoup déjà que d'oser contre les journaux des mesures plus acerbes que celles de M. de Pey* ronnet et de M. de Villèle. Je ne sais, mais M. de Brogiie dut s'étonner lui-même quand illut à la chambre des députés son exposé sincère de la ^situation des esprits; le président du conseil , après quelques phrases vulgaires sur la légitimité de la révolution de juillet, arrivait à la triste peinture de Tétat des choses. « Quelle que soit Pinsolence des partis, quelque dangereux qu'ils soient encore, ils sont vaincus, ils ne nous défient plus, mais ils subsistent ;

(1) Ce sera plus tard nric quesliun jrave d'bisloire, que de savoir si ia liberté (le la presse et les discussions de Iribiine n^ont pas sing^atièreraenL affaibli doh relaliuns an dehors, en irritant les uns, en menaçant les autres^ cl en faisant voir nos plaies profondes et incurables. Si la liberté de la presse avait existe'; depuis trois biècles, la nationalité française ne se serait pas fondée 5 nous aurions six provinces de moins. Lus troubles de la Lijrue et de la Fronde se seraient perpétués. Au point de vue moral et industriel, il y aurait aussi bien des arguments à foire valoir conlre la liberté de la presse qni éniousse et use toute sensation, toute renommée, toute grandeur, tout senlinient d'uuilé, cl substitue à tout cela ooe é^aUté matérielle et jaloase.

t'BUBOPE DEPCIS 1850,

et chaque jour révèle le mal qu'ils font et surtout le mal qu'ils ont fait. Partout se retrouvent les traces désastreuses de leur passage. Us ont jeté dans les esprits an venin qui n*est pas prêt à s*amortîr. Les préjugés qu'ils onL répandus, les passions qu'ils ont allumées, les vices qu'ils ont couvés fermentent; et si dans ce momeni le règne de Témeute a cessé, la révolle morale dare encore. Une exaltation sans but et sans frein, une haine mortelle pour l'ordre social, un désir acharné de le bouleverser à tout prix, une espérance opiniâtre d'y réussir, l'irritation du mauvais succès, rhumilîation implacable de la vanité déçue, la honte de céder, la soif de la vengeance; voilà ce qui reste dans les rangs de ces minorités séditieuses que la société a vaincues, mais qu'elle n'a pas soumises... ÎS'est-ce pas un fait écrit désormais en traits de sang sur le pavé de nos rues, que sous le feu de la presse ennemie, sous Tinfluence de cette explosion continuelle de théories barbares et d'affreuses calomnies , il s'est formé au fond de la société, là où se rencontrent ces passions grossières et ces intelligences violentes qui ne savent ni supporter ni comprendre l'ordre, une milice obscure d'hommes capables de toutes choses, fanatiques et pervers tout ensemble , où tous les partis peuvent chercher des recrues pour la révolte, où le parricide politique trouve des bras tout prêts et tout armés (i)?... » Le

(1) Voyez et comparcx cet exposé avec le rapport de H. <le Clniitclaustt.

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