I. — CAPEFIGIE

ces que parce qu’ils savaient bien que la moindre difficulté à leur égard cntraincrail la guerre générale; et ils faisaient les grands tapageurs parce qu’ils étaient convaincus que dans leur querelle , d'autres sc battraient pour eux. Sous plus d’un rapport, le congrès belge était au reste un grave embarras; comme il exerçait la plénitude de la souveraineté avec des formes de baule indépendance, il pouvait devenir un exemple pour les chambres françaises qui n'étaient pas élues en vertu des mêmes principes : en Belgique, il y avait deux chambres sans pairie; la seconde chambre était soumise à une forme élective. Enfin une école républicaine dominait le congrès, de sorte que le parti démocratique en France avait toujours les yeux sur rassemblée nationale qui délibérait à Bruxelles pour y chercher des exemples et des encouragements a ses desseins d’un triomphe de la gauche.

Cette assemblée voyait dans scs rangs plusieurs nuances; une forte majorité était pour le système de la réunion à la France , ce qui paraissait un bienfait pour la Belgique, parce que ses manufactures y trouveraient un débouché, et que son industrie écraserait les villes rivales de la Flandre et de l’Amicnois : or une telle réunion n’était pas possible sans une guerre générale, parce qu’elle Inmleversait toutes les limites posées par le congrès de Vienne. Par ce seul fait, l’Angleterre et la Prusse se rapprochant, les hostilités éclataient générales; car whigs comme torys n'auraient pas souffert qu’Anvers et l’Escaut fussent sous la domination française. En autre parti voulait constituer la Belgique en république fédérative et indépendante avec sa neutralité, sorte de Suisse du Nord sur nos frontières; et telle était l’opinion intime de M. de Lafayctte. L’organisation en république fédérative, fort dangereuse pour les gouvernements régu -

Au nom du peuplt btlge.

• L« congrès national, vu le protocole signé par 1rs envoyés «le la Franre, «le l’Aulrirhe, de l'Angleterre , «le la Prusse cl «le la Russie, en date «lu 0 janvier 1U3I ; considéranl que le peuple belge a , «lepni» plusieurs mois cl sans le secours d'aucune puissance étrangère, secoué le joug «le la llolbmle et constitué ion indépendance, ainsi que rcla cil reconnu ru principe par les cinq gouvcmeiurnls prénommé» ; que la guerre existant entre la ll« Igiqac rt la !l••llaude, aucune puissance étrangère n’a le droit «l’intervenir dans les affaires de ce» drus pais; que si, sous prétexte «l’humanité et pour empêcher autant que possible l’effusion du sang , les cinq puissances ont offert leur médiat ion purement amicale cl officieuse par b seule voie d«s négocia lion», afin de faciliter un armistice, jamais la Belgique ni la Hollande ne sc sont remises à la discrétion et décision dcidites puissances; qu’au conti aire les puissances ont elles-mêmes proclamé le principe de non-intervention, principe alors soutcnn par la France ; que si les gouvernr nu nt» se liguent à Lomlrrs |x>ur étouffrr In gi rmesde liberté partout «>u ils se manifestent, la sainte alliance des peuples saura rompre les fers que le d« »p«ili»mc leur prépare ; proteste toi en utile usent contre toute intcneritrondes gouvernements étranger» dans les allaires de la bel-

lien, el la réunion à la France une fois repoussée (I), il ne restait plus que le système monarchique; et alors revenait la difficulté du choix d'un souverain. Il se produisait à cette époque pour la question belge à peu près ce qui arrive dans les conclaves quand ils sont appelés à élire un pape : on en était au système des exclusions. Les grandes puissances considéraient comme indispensable qu’aucun des membres de leur famille ne fût élu roi des Belges ; et puisqu'on en excluait la maison de Nassau , il fallait se prononcer pour un de ces princes secondaires d’Allemagne, destinés à devenir des rois partout où une couronne nouvelle était proclamée , parce qu’ils n’exprimaient aucun système, aucune idée précise. Ainsi les questions suivantes étaient posées dans les conférences : Choisirait -on un prince de la maison d’Orléans? Ici exclusion par l’Angleterre et la Prusse, parce que c’était la prépondérance du système français : et le cabinet de Paris était trop intéressé à ménager ces deux grandes puissances pour consentir jamais luimême à un choix qui ferait supposer en lui des idées ; d’ambition et d’empiétement. Le duc de Letichleiiberg, dont ou avait egalement parlé , pouvait plaire à j l'Allemagne, à la Bavière surtout ; mais de même que la France repoussai! une république fédérative à ses frontières du Nord, de même elle devait exclure le duc de Leuchlenberg, comme expression du parti bonapartiste; s’il avait existé sous la couronne un membre de la famille de Napoléon, si rapproché de la frontière, il aurait servi de point de ralliement à un grand parti, groupé sous le dogme impérial, populaire en France sans contredit; et c’était une imprudence. ,

Appelé à développer ces idées dans des conférences à Paris, M.Cendebien, ambassadeur belge, et M. Félix

giqnr d m relation» avec ta Hollande; et, m confiant dam la | sympathie de* peuple* |»uur le* Belge» et la cause sacrée qu'il» défendent, déclare que la nation le lèvera en uiasvc pour consciver m* droit» et «on indépendance, a

(I) Ane dépêche du comte Sébastian! »' exprimait d'une manière formelle aur toute» le» question» relative» à la Belgique.

« Paria, l« 21 janvier 183!.

a La situation de la Belgique a fixé de nouveau l'attention du roi et de «on conseil Après un mûr examen de lonlra les qucviion» politique» qui *’y rattachent, j’ai été chargé de voua faire connaître d'une manière iielle et précis* le» intention» du gouvernement du roi : il ne consentira point i la réunion de la Belgique à la France,

Il u'accrptera point la ronroiiue pour X. le duc de Nemours, alor» même qu'a Ile lui aérait offerte par le émigré». Le gouvernement de i Sa Mjjolé verrait dam le choix de M le dur de Leuchlenberg une j combinaison dénature i troubler la tranquillité de b France Non» n’avoua pav le | rojet de porter U plu* légère allrinle i la liberté des Belge* dans l'élertion de leur souverain, mai» nou» M»n« aiuvi de notre droit en déclarant de la manière la plu* formelle que nom ne recuiinaltrion* |xnnl l'élection de M. le duc du Lcuchtcrihrrg. j San» doute, de leur côté, le» pui»»ance* «eraieut peu disposée* à ! celle i rconuaivaanref louant i nous, nniii ne «erion» déterminé* dam notre refu* que par la raison d'Etat i laquelle tout doit céder loi »-

Rogier, premier secrétaire d’ambassade en son absence, eurent dix erses conférences avec le comte Séhastiani sur toutes ces questions; le ministre s’expliqua sans déguisement, non point sur ce que voulait la France, mais sur ce qu’elle ne voulait pas; c'est-à-dire la république, le duc de Leuchlenberg et la royauté du duc de Nemours. A l’égard du duc de Leuchlenberg surtout, le général Séhastiani s’exprima dans des termes d’une grande netteté, et c’est ce qui résulte d'une dépêche adressée par le secrétaire de la légation belge, M. Félix Rogier, à M. le comte de Celles, président du comité des relations extérieures. « ... Après que j’eus donné connaissance à M. Séhastiani, dit le secrétaire de légation, du contenu de votre dépêche et de la note qui y était jointe, relaliiement au duc de Leuchlenberg, le ministre me répondit : « que de toutes les combinaisons, la plus fâcheuse et la plus fatale peut-être était celle qui concernait le duc de Leuchlenberg; que le gouvernement français ne pouvait bien certainement ni l'appuyer ni l’approuver; que jamais il ne consentirait a le reconnaître pour chef des Belges, et qu’on pouvait regarder comme une chose à peu prés certaine, que le cabinet anglais serait dans les mêmes dispositions que la France; que l’on sc natterait en vain que le roi de France consentit à accorder une de ses tilles au fils d’Eugène de Beauharnais; que jamais une telle union ne se ferait; que la Belgique, gouvernée par le duc de LcuchtculMTg , deviendrait le foyer où toutes les passions des partisans napoléoniens fermenteraient; et qu’enlin la France, au lieu d'ouvrir avec nous le plus de communications possibles, sérail obligée de s’entourer de barrières cl de s’éloigner de nous (2). » Comme j'insislai-, en faisant observer que parle choix

qu’elle ne blesse le» droits de personne. Le voisinage de la Belgique , l'intérêt qu'inspirent à S* Majesté ses habitant», le «leur que uout avon» de ronverveT avec eus un» relations de l'amitié la plut intime cl b plu* inaltérable, non» imposent le devoir *le non» expliquer franchement avec un peuple qne non» estimons et que uout diéritsori». Aucun leiitiuirnl qui pui»»r blesser M. le duc de Lcuchlenberg ou »a famille, que nous rhérivaon» plu* que |>erM>nne,ne m mêle à cet acte |>olitique. Le gouvernement «lu roi e*t uniquement dirigé par l'amour de b paix intérieure et extérieure.

■ Reccvex, monsieur , l'asamance de ma cou videra lion distinguée,

■ Itoaxcc Stsssmm. •

(2) Dan* une noie adressée i M le comte de Celle* , en date «lu 1 1 janvier IfUtl, M. Brc«»on disait :

• Sa Majesté ayant i plusieurs reprise* manifesté Pmlrntion de tir consi ntir ni à la réunion de b Be lgique i b France, ni à l'élection de N. le duc de Nemours, l'insistance, qu’on meltiail à reproduire ce» questions décidée», n’aurait d’autre résultat que d'agiter b Belgique, et de remettre rn question la pan de lEuropc que Sa Majesté veut conserver... ■

A M. le comte Je CiUet , président du comité diplomatique.

• Paru, S janvier 1831.

» Monsieur le eomte, votre courrier nous evt parvenu aujourd'hui

DÉVELOPPEMENT DES IDÉES DE GUERRE

du duc de Leuchtrnbcrg, on avait quelque espérance ! de rallier les opinions si divergentes du congrès, et | d’arriver à un résultat prompt et définitif qui sans cela pourrait être très-éloignê, ce qui livrerait le pays a une anarchie déplorable, M. Schasliani me rcpon- { dit : « Je verrais avec une véritable douleur que ! votre pays ne conservât pas jusqu'au bout ce calme cl cette union qui ont rendu votre révolution si belle. | Le congrès el la nation belge sont assurément libres j de faire tel choix qui leur convient, pour le prince qu’ils appelleront à les gouverner. Mais s’ils font un choix que la France a quelque raison de regarder ! comme hostile, qu’ils sachent bien que c’est perdre j tous les avantages de bon voisinage avec elle, et se priver de sa puissante amitié. » J’ai cru, monsieur le comte, que dans une aiïaire si importante, et qui intéresse à un si haut degré l’avenir et le bonheur de la Belgique, je ne devais pas seulement m’attacher à connaître la pensée du ministère français, chose variable cl mobile à l'infini, mais qu’il serait convenable de savoir l’opinion, et de recueillir les sentiments de celui qui ne change pas, quand tout se succède el se modifie autour de lui. Pour y parvenir, je me suis rendu, en sortant de chez M. Scbastiani, chez une personne qui est bien avant dans l'intimité el la faveur du roi. Déjà je l’avais visitée ce matin, et je l’avais priée d’entretenir le roi de l’élection future de notre chef, des divers candidats qui se présentaient aux suffrages du congrès, et particulièrement du prince Othon île Bavière el du duc de Leuchtcnberg. L’illustre gêné- | rai dont il s’agit s’est rendu chez le roi, et voici, autant que ma mémoire est fidèle, ce qu'il m’a rapporté de son entretien avec Louis-Philippe : « Le roi, plus que qui que ce soit au monde, me dit-il t désire de voir la Belgique libre, heureuse el indépendante; dans tout ce qui pourra augmenter le rapprochement et les bons rapports de voisinage de la Belgique avec ; la France, Louis-Philippe s’y serait prêté bien volon- i tiers. Voilà pourquoi ne pouvant, lié qu'il est par des

engagements antérieurs, et arrêté par la certitude d’une guerre générale, accorder son tils, le duc de Nemours, aux vœux de la grande majorité des Belges (1), il aurait vu avec plaisir l’élection du prince Othon, auquel il n’aurait pas hésité de donner l’une de ses filles. Le roi croyait que le jeune âge du prince, loin de nuire à sa candidature, était au contraire un des motifs qui auraient engagé le congrès à l'élire, parce qu’on aurait pu diriger son éducation constitutionnelle, el le former à l’amour des constitutions belges. Le roi ne comprend pas quelles puissantes raisons paraissent pousser le congrès a donner la préférence au duc de Leuchtenherg : assurément les Belges sont libres dans leur choix, et à Dieu ne plaise qu’on cherche en rien à gêner la libre manifestation de leurs vœux ! Mais si le congrès pense qu’il importe I aux intérêts de la Belgique de conserver la France J pour amie, s’il veut se réserver les moyens d’obtenir ; d’elle protection et appui au besoin, ci surtout un traité de commerce avantageux, s’il veut que la ligne des douanes disparaisse; s'il songr enlin à multiplier les relations amicales avec la France, au lieu de les interrompre tout à fait, qu’il ne se montre donc pas favorable au fils de Bcauharnais. Les hommes sages | du congrès, el ils sont en grande majorité, comprcni dront les raisons que le gouvernement français peut avoir de désirer qu’un prince de la famille de Napoléou ne vienne pas régnera sa porte; les raisons sont trop évidentes pour qu’il soit nécessaire de les exposer; ce qui, au reste, est bien positif, bien arrêté, c’est que jamais la France ne rctonnatlra le duc de Leuchtenbcrg comme roi de* i-elges, cl que jamau surtout le roi Philippe ne lui donnera une de se s filles pour femme. De toutes les combinaisons possibles , Louis-Philippe n’hesitcpasà dire que celle de proposer le jeune duc de Leuchleiiberg pour roi eu Belgique, serait la plus désagréable à la France, et la moins favorable au repos et à l'indépendance des Belges. » Tel est, monsieur le comte, le résultat de ce que

à 4 heure* du wir, cl après avoir pii» inmmunicilioii du dépêches, je aie mil rendu sur-le-champ clin Son Excellence le ministre île* affaires étrangère*, comte Sîbittuni. L contrrtaliun que j’ai eue avec lui pcui *e rcuunrr ainsi : Sou Excellence m'a réitéré l‘«»uranc* que b France continuait k prendre le plu» grand intérêt à no» affaues, cl qu'elle appuierait de tout wn pouvoir tout ce qui tendrait i noMS'oiistiluei définitivement. Le choix du prince O hou *cra agréé par le loi L»iii»-Pliiiippc, el le roi futur de la l>< l>[i>|ue ol'tit ii. liait à ronp »Ar une princesse de la famille royale de France, la prince*»e Marie , troisième Aile du roi. La proposition , cependant, ne pourrait en être faite pour le moment , attendu que la piincrvMr rv| malade. • l.a France, m'a dit M. Sébavliain, n'oubliera jatuai» que b Belgique c»i *on alliée naturelle. La • «nfuttnilé j de meurt, de religion, de bagage, non» commande d'itre toujours uni». Il y a cuire non» trop de sympathie pour qu'il puisse eu élir autrement. La Fiance kouliendra toujours la Belgique en tout ce qui sera juste. Les droit» de la Belgique lui soûl aussi cher» que le» viens, el s'il fallait les soutenir le* armes à la main ,

b Fiance y emploierait toute sa puissance , et »c lèvciail comme ou seul homme. •

* G moisis». ■

il) C’était pourtant une vieille idée pour la famille d'Orléans que la souveraineté de la Belgique On vail qu’en 17119, le doc d’Orléans fut envoyé â Lundr<scu m»si»n extraordinaire; dan» Il s ins! rodions données à ce prince, signées par Loui» X Vl el contresignée» par le émule de Mont murin, ministre du* affaire* étrangère», on trouve le passage suivant, la Belgique étant alors eu pleine iusurredion pour se soustraire à b ilomiii.tiun de l'Antriche :

■ Si le» provinces belges 'doivent changer de doiuinaiion , le roi aimera de préférence qu'cliva aient un souverain particulier; mais b difficulté sera dans le choix. M. le duc d’Or déan» rourevra de lui-niéinc que le roi doit désirer d'y influer, cl qu’il importe à Sa I Mjj- »té que le prince sur qui il tomhsra lui soit agréable. M. le i duc d'Orléans sentira sûrement d’autant plus comhirn celle ma- { ticre est délicate , et combien clic exigera de dextérité de sa pai l ,

r»oo

j’ai recueilli sur les dispositions personnelles du roi et celles de son ministère. »

Tout le système de la France se révélait par ces dépêches. On ne peut dire tous les soucis qu’eurent M. Bresson et lord Ponsonby , pour obtenir quelque raison dans ce congrès d'exaltés. Telle était l’audacieuse liberté des députés , que l’élection du duc de Nemours l’emporta, malgré les insistances et les notes secrètes des commissaires de la conférence. Dès lors il n'y avait plus qu’un moyen, le refus formel de la couronne pour le duc de Nemours (1); et c’était un parti tellement pris, si bien arrêté d’avance entre M. de Talleyrand et la conférence de Londres, que ceci ne fut même pas l’objet d’une délibération du conseil des ministres. Le nouveau roi avait un trop grand intérêt a ménager l’Angleterre et la Prusse, et jamais il n’eût fait naître l’occasion d’une guerre de famille dans la situation difficile de la France.

Quelles que fussent les insistances des députés belges, leur offre d’appuyer de toutes les forces delà Belgique l’élection du duc de Nemours, le roi refusa la couronne pour son fils, parce qu’avec l’acceptation il y avait une guerre européenne.

Lorsque les envoyés belges vinrent à Paris, le prince les accueillit avec cordialité, mais en même temps il ne les laissa pas douter un moment de l’inviolable fermeté de sa résolution. « Si je n’écoulais, dit le roi, que le penchant de mon cœur et ma disposition bien sincère à déférer au vœu d’un peuple dont la paix et la prospérité sont également chères et importantes à la franco, je m’y rendrais avec empressement; mais mon premier devoir est de consulter avant tout les intérêts de la France, et par conséquent de ne point compromettre cette paix que j’espère conserver pour son bonheur, pour celui de la Belgique et pour celui

que, d'un attire rili!, le* vue» qnr Ij cour dû Lamlrn pourri manife*t*r détermineront ou l'opposition du roi on *nn a*»iMtirticnt , d, de l'autre, qu'il ni pottililv que le résultat tourne à l'annligc |x-nwnnrl de .M. le duc d'Orléans. »

(1 ) Voici l'acte qui appelai! le duc de Nemours à la couronne.

a Au iiutii du peuple belge. le congrès national dérrèle ; Son Allnw Royale Luni*-Cliarlc»-P)iilip|.e d'Orléans, duc deNnnour», e»t proclamé roi de* Belge», à la condition d'accepter la ronsfilnlion lellc qu'elle sera décrétée par le congre» national. Il ne prendra |)unmi«n du Irène qu'a pré» avoir solennellement prêté, dans le «m du congre», le wrmrnl »ui«jnl : «Je jute d'observer la constitution cl le* loir du peuple belge, de maintenir l'indépendance nationale et l'intégrité du territoire.

■ A Bruxelles, palais de la Ration , le S février 1U.1I.

a Le président du congrès, a E. Si sur di r.aotna. •

(2) A ce moment décisif, le prince d Orange s'adressait aux llclgea, pour lulliritrr l'élection.

Pi oclamalio» du prince d'Oranyc.

• Le» derniers événement» de la Belgique ont été suivis pour moitnénic, pour ma famille cl pour le peuple, de malheurs que je n'ai

de tous les États de l’Europe, auxquels elle est si précieuse et si nécessaire. Exempt moi-même de toute ambition, mes vœux personnels s’accordent avec mes devoirs. Ce ne sera jamais la soif des conquêtes ou l’honneur de voir une couronne placée sur la tête de mon fils qui m’entraîneront h exposer mon pays au renouvellement des maux que la guerre amène h sa suite, et que les avantages que nous pourrions en retirer ne sauraient compenser, quelque grands qu’ils fussent d’ailleurs. Le* exemples de Louis XIV et de .Napoléon suffiraient pour me préserver de la funeste i tentation d’ériger des trônes pour mes fils, et pour me faire préférer le bonheur d’avoir maintenu la 1 paix, à tout l’éclat des victoires que, dans la guerre, la valeur française ne manquerait pas d’assurer de nouveau à nos glorieux drapeaux. Que la Belgique t soit libre et heureuse!... et qu’elle compte toujours i avec conliance sur mon appui, pour la préserver de toute attaque extérieure ou de toute intervention étrangère, » C’était là un manifeste de modération politique, un programme destiné aux cabinets; car la couronne était préoccupée à la fois de constater sa i ferme volonté de comprimer la propagande, et d’éviter tout prétexte d’une guerre; clic ne voulait pas que, si la force des événements entraînait un conflit entre les peuples et leurs gouvernements, on pùl lui en attribuer la cause. L’élection d’un prince de la maison d’Orléans n’aurait pas été une idée nouvelle dans les annales belges; mais en y renonçant, le prince simplifiait la question. On voulait écarter le soupçon même que les événements de Bruxelles fussent préparés et accomplis par la couronne de France et à son profit.

D’ailleurs, la conférence de Londres paraissait s’arrêter à un autre choix ($). On sc rappelle que déjà le

oisM de déplorer. Cependant , au milirn «le Ions ce» chagrin», je n’ai jamais perdu l'»|*crancc consolante qo'ou tcm|i» activerait où l’on rendrait justice à la sincérité dr inc» intentions, cl où je pourrait peraotinellmicnl rontribnrr il l'Ircureui résiliai de faire rester le» division», cl de rétablir la paix cl la prospérité d'un pay* auquel je tint pour toujours attaché par le» lien» le» plu» sacré» do ( devoir rt de l'affection,

• Le clioix d'uu souverain pour la B» Igiquc, depuis sa séparation ! d'avec la llollantlc, a rencontré des difficulté* qu’il est timide de rapi-elcr. Puis-je tau» piésomption , enlietenir la |>cii»êcqi«e dan»

I ma per «mue m trouve la «olution la meilleure cl la plut saliafai- »anie de ce» difficulté» ? • Ici le prince d'Orange faisait une bogue dérlaralmn de vue» et de set intentions , une mm le de profession i de foi, puis il terminait ainsi : « Je nie suis présenté, avec toute la , franchise et la sincérité que la circonstance exigeait , devant le i peuple de la Belgique , et nu prin«-i|ale e»j*éranco repose sur la | manière écla tée dont il envisagera les intérêts du paya, et sur son attachement à la liberté. Je termine, eu l'assurant que, dans la ; démarche que je viens de faire, je n'ai été mi par aucun motif d'inj lérél personnel, mais bien par un sincère et vif dé»ir, qu’à l'aide de , mesures de paix et de conciliation, il soit mis un terme aux maux I durit le pays est encuic afflige.

« Lt raiact s'Oimi. a

DÉVELOPPEMENT DES IDÉES DE GUERRE

prince Léopold de Saxe-ColMHirfÇ avail élé désigne pour le trdne de la Grèçe, parce que, expression simultanée d’une combinaison anglaise et allemande, ami des whigs, allié à la maison d'Angleterre par sa femme dont la mort l’avait séparé, le prince Léopold de Saxe-Cobourg correspondait encore aux intérêts européens. 11 ne devait pas être repoussé par la Prune, puisqu’il était Allemand d’origine, et comme membre de la Confédération germanique, il ne serait pas défavorable à la question de la forteresse du Luxembourg. Il n’y avait plusqu a donner à ce choix une empreinte française, et ce fut alors qu’il fut sérieusement question d’un mariage déjà projeté, avec | l’une des tilles du roi Louis-Philippe ; tant d’intérêts ; étaient enjeu, qu’une combinaison mixte seule, sous | un blason mélangé, pouvait terminer la question au | point de vue de l'Angleterre, de l’Allemagne, de la ! Prusse et de la France I A mesure que les temps s’éloignent, on juge avec plus de tempérance et de modération les actes de la conférence de Londres qui furent l’objet des sarcasmes cl des railleries de la presse française; on ne pouvait comprendre cette succession de protocoles, cette suite de mesures arrêtées par les plénipotentiaires, et communiquées avec tant de ménagements au congrès belge qui multipliait lui-même, à chaque pas, les obstacles, les difficultés. Les esprits impatients, ceux qui ne savent pas comment s’établit le droit public européen, se demandaient h quoi étaient bons tant de formules, tant de principes, pour constituer un État qu'une révolution avait rendu libre. Mais il en est du droit public européen comme de la famille ou de la propriété, la violence ne constitue pas le droit ; de ce que momentanément un parti ou un peuple même s’empare d'un Élat par une révolution ou une conquête, il ne s’ensuit pas sa légitimité ou son droit ; pour l'Europe, il faut encore des règles de possession , de transmission; et c’est ainsi qu'il s’écoula presque un demi-siècle avant que la Hollande, séparée de l'Espagne, fût admise dans le droit des nations.

Il faut tenir compte de celle habileté, de cette patience de la conférence de Londres; et M. de Talleyrand aimait à dire qu'en aucune circonstance de sa vie il ne s’était trouvé dans une position diplomatique aussi délicate, position qu'il comparait à un magasin de porcelaine exposé à être brisé en mille pièces à la

(I It'aillcor», !t* HdjM nmllipliaienl inccnamminl In diflirullé* par leur inconrrv.ibic conduite à l'égard «le la conférence.

« Au nom du peuple belge, le congrès national déclare : qu'il proteste contre (ouïe délimitation de territoire cl toute obligation quelconque qu'on |H>urrait vouloir prescrire à la Hclgiqoe sans le consentement de sa représentai ton nationale i qu'il n'abdiquera dans aucun cas, eu faveur de» cabinets étrangers, IV lerctic de la souvciaincté que la uatiun lui a confiée ; qu'il ne »c soumettra jamaisà une decision qui détruirait l'intégrité du territoire et mutilerait la représentation nationale ; qu'il réclamera toujours, de la

moindre commotion. Après la chute des tory s, si les plénipotentiaires de France et d’Angleterre voulaient sincèrement l’indépendance de la Belgique, il n’en était pas ainsi des autres membres de la conférence, qui, pour la plupart, n’avaient point de pouvoirs réguliers de leur cour (ceci est un fait) : était-on assuré que la ratiflcalion de Berlin, de Vienne et de Pétersbourg serait donnée aux actes du baron Bulow, du prince F.sterhazy ou du comte llathuschewich? M. de Talleyrand avait même la presque certitude que tout cela pour l’Europe n’était qu’une certaine manière de prolonger un grand armistice jusqu’au jour où les événements militaires seraient prêts à tout résoudre par l’épée. Il fallut donc à cette conférence de Londres une extrême prudence, une intelligence attentive, pour suspendre tous les intérêts, ménager les susceptibilités, et faire traîner la question belge elle-même jusqu’à ce qu’elle pùl recevoir une solution du temps et de la fatigue des esprits.

Tout fut donc conduit avec lenteur, parce qu’il fallait tenir compte des impétuosités de 4830 et des passions politiques. Ce que voulait la conlérence de Londres, c’était éviter la guerre, prolonger l’incertitude à ce point d’amortir les impressions trop vives, trop variables des souverains cl des peuples. En face de ce congrès belge si audacieux, toujours prêt à secouer tout frein et toute mesure, rien de plus délicat que ta mission de lord Ponsonby et de M. Bresson à Bruxelles : que d’explications, de paroles auprès du congrès, pour l’amener à des idées raisonnables! Il est si difficile de diriger une assemblée qui vient de se proclamer souveraine! La conférence rédigeait-elle un protocole sérieux, modérateur, il arrivait une délibération du congrès tout à fait en opposition avec I ce protocole (I); la conférence ne voulait pas de la réunion à la France, et c’était néanmoins l’opinion dominante du congrès; on excluait le duc d<* Nemours, et il était élu roi des Belges. Que de llcrté altière, indomptable, dans une assemblée qui se croit sous la loi de l’impunité! Il fallait donc une résignation persévérante pour amener la concorde cl la pacification entre des idées et des volontés si diverses et si hostiles. Toutes les démarches de la France et de son haut plénipotentiaire, M. de Tulle) rand, tendaient à 1 satisfaire l’Angleterre et la Prusse, car l’habile diplomate savait bien qu’avec la neutralité de ces deux

! part Je» puissance» étranger c» , le maintien >ln principe de noo-iu- | (mention; que •• le» baie» énoncée» dan» celle déclarai ion pou*

| «aient être méconnue» ou violée» ; que «i feiisUncc «l'un peuple | entier pouvait , comme eu 1013 , être sacrifiée au» intérêt» d'une famille OU au* calculs de la politique, le» rrpréteuianUdn peupla | belge, maigié leur vif dévir de concourir au maintien de la paix i générale, s'acquitteraient d’un devoir «acre, cl comptant sur la justice de leur cause cl »ut la sympathie de» peuple», ilsdciiomcrjieul au monde civilise l'attentat dont leur jiatric serait victime. m Br u telle», |« 3(j jtBiier ISJI. »

puissance? , jamais la guerre ne sérail sérieuse et dangereuse pour la nouvelle monarchie , el qu’ainsi il n’y aurait pas de coalition.

D’après le système formellement exprimé par l’Autriche à l’occasion de l’Italie, on pouvait savoir d’avance quelle serait la résolution prise par le prince de Melternich en cas de sédition populaire. Le Milanais était en pleine paix; les premiers ferments avaient été si vivement réprimés par les troupes autrichiennes qu’on ne remuait nulle part. Il u’en était pas ainsi dans une autre partie de l'Italie* ; et ce qu’il y eut de bizarre, c’est que les premières révoltes se manifes- \ lèrent dans les États intermédiaires, tels que Parade, Bologne, Modène (I). Quelle espérance pouvaient avoir fies insurgés dans cette grande prise d’armes? Bologne faisait partie des légations du saint-siège, c’est-à-dire des adhérences qui se groupaient autour du gouvernement pontifical, au moyen Age, el qui, placées sur les frontières des terres impériales, étaient parfaitement à leur convenance. Modène était un fief impérial ainsi que Parme; seulement les princes qui gouvernaient étaient indépendants, et ces fiefs ne rentraient dans le système autrichien que par extinction de lignée on réversibilité. La révolte avait donc mal placé le centre de son gouvernement : Bologne dépendait du saint-siège, c’est-à-dire du plus doux des gouvernements; Modène, cité peu importante au centre de l’Italie, était gouvernée par un grand-duc qui , soit loyalement, soit avec des motifs secrets, avait annonce le désir de se faire souverain constitutionnel d’une grande monarchie italienne dont la capitale serait placée à Bologne ou à Milan, rêve ancien du carbonarisme. Quelques révélations nous disent que le gnnd-duc de Modène était l’Ame du complot, et que c’est parce qu’il n’y eut pas chance de succès qu’il

(I) On répandait déji une multitude de nouvelle* sur l'insurrtetion.

• P*ri* , 12 février 1331.

• Un courrier , arrive aujourd'hui an nom du pape, a confirmé Ica nouvelles de l'insurrection de Bologne , de Nodèiic. (Inc grave question politique va se présenter , celle de la non- iulerveutinu. Permettra l>on que Ici Autrichiens aillent écraser des populations qu'aucun traité ne soumet i la domination de l'Autriche? Est-ce comme vice-roi, comme lieutpnaul de IVmiM-ieur d’ Auti ictie, qu'un archiduc a été établi à Modène ? Non , c'est comme prince indépendant. I.e duché «le Modène c*l aussi en dehors de l'autorité de l'Autriche, «pic le Piémont el 8 a pi es. Quant aui Étals romains un n'a |>as même la ressource d'alléguer la présence d'un piincc autrichien ; le j upc, comme prince lcu>|K>rrl, ni au*s« indépendant de l'Autriche qu’aucun antre août «tain. lia des lron[«c» pour faire la police dans ses Etais; aucune force étrangère n'a druit d’y |>énétrrr. Les Auliicbirns ne sont pas plus fondés 4 se mêler «les affaires de Bologne, que les Prussiens oc l'eussent été «le *e mêler de la Belgique. ■

(Courrier fiançait.)

a Bologne , 9 février t»3l.

« On a organisé ici, à la suite «l'mic révolution , un gouvemcwcnl provisoire. Les membres du goovrrncuirol nouveau sont ce

I abandonna ce dessein et sévit contre les rebelles avec | d’autant plus de rigueur qu’il était lui-même compro- | mis. Peut-être y a-t-il un peu d'aigreur et de ressentim *nt dans celte version des réfugiés qui pardonnent difficilement la persécution et l’exil. Puis la police ! autrichienne était trop bien informée pour ne pas [/savoir tous les secrets d'un complot, et sans doute le \ grand-duc de Modène ne fut que la main mystérieuse' j qui, en laissant marcher la conspiration, put aider àT ! soustraire l'Italie à ce réseau de carbonari insensés qui rêvaient les vieilles choses mortes, Rome antique et le moyen Age. Il n’y avait rien de plus faux que l’espérance d’un succès dans des Étals tellement petits qu'un seul régiment autrichien pouvait réprimer l’insurrection: faire partir de Modène un mouvement insurrectionnel qui embraserait l’Italie, c’était une déception d’enfant.

Les conjurés cependant avaient choisi le moment l le plus difficile*, le plus délicat dans la vie de I État 1 romain, la vacance du sainl-siége el l’élection du souverain pontife. Rome chrétienne assistait à cette 1 I grande solennité; on avait vil les cardinaux s’avancer j processionncllemenl vers le palais Quirinal pour de- I mander aux inspirations du Saint-Esprit le choix d’un j pontife digne de commander au monde catholique (2).

! Dans les circonstances présentes, le choix d'un nou- | veau pape offrait un vif intérêt , car de cette élection pouvait dépendre la paix ou la guerre. Le pape, ini dépendamnieiit de son pouvoir spirituel, était encore I le souverain du centre de l’Italie. Les Autrichiens •

[ n'attendaient que l'élection pontificale pour occuper j Bologne, et il leur fallait un pape dans leurs intérêts, sous l’impression craintive de la propagande. Or, je le répète, la position de la France n’était pas bonne dans le conclave depuis que, par une mesure haineuse

qu’il y a de plut illustre dans la noblesse, dans les sciences cl dan» i les Icllrct la;i chef» militaires uni tous servi sou* Napoléon, et occupaient di s postes é mi tn- tilt dan* le royaume «l'Italie, s

" Brfgio, H l«vri«r.

■ l.c drapeau Iriculore flotte ri» Rumagne. i Bologne et dans le* Etats de Modène : reci est un fait certain et (tosilsf. I) un jour à l'autre, Parme aura embrasse notre cause. Aujourd'hui on a répandu le brait qn'nn muuvrmcnt avait érlaté i Milan et à Vérone; dans «elle dernière tille le* habitants sont très-bien disposés ; ils le •nul encore plu* k Ferme. I.a cause italienne a triomphé ; 1rs lyrsus ne nous oppriment plus! s

fi, Voici quelle était alors la rompus tion du sacré collège : le» cardinaux Paeea, Giliffi, Areuu, Gr<-gorio, Cappa, Pediriui, lluffd, Braiirailoro, F«seh, Op| iaaoni, Soivhu, Testa (errata, Naro, Leone,

: Duna -Pampluli, archiduc Itégnicr, Pallulta, Dandioi, Od.vcalcbi,

Zi h la, Bu**», Garjih, Gaytruk, da Sylva, de l..i Marniota, Ribera , i priitri* de Cn i, Micara, Maur (.apellaii, de Latil , Cicufurgns, Gn.ntini.ini, Maccln, Franaoni, Hndu.iv, f'.aprano, liai henni. Beusrnnli, d‘l»ouiil, Nmlli, Gamhcnni, Gonxague, Wi M, M.ino, de j Roi u u- du bol, Cicwiiu, Mh. .ni, Pi.itti, Rivarola, Gonzaga, Froj sini, Sforaa, Bcrnetti. Ci Utaldi, Catalan, «le Smnne Sur rea cinquante- trois cardinaux , sia appartenaient à l'ordre de* évêques,

' trente-huit à l'ordre des prêtres et neuf à l'ordre de» diacres.

DÉVELOPPEMENT DES IDÉES DE GUERRE

contre le clergé, on avait supprimé la nationalité des cardinaux; à ce temps si l’on avait pu, on leur aurait arraché la pourpre romaine que n’etTacenl ni la proscription ni le malheur. La France n’avait d’autre représentant réel dans le conclave que le cardinal d’isoard, prélat à traditions de la rote, et qui, par un séjour de trente années à Rome, avait acquis l’expérience des élections conclavistes. Comme l’usage voulait qu’il y eût une mission spéciale, une ambassade d’honneur près le conclave, elle fut confiée au comte de Latour-Maubourg, dont j'ai parlé déjà; il dut s’entendre avec le cardinal d’isoard pour l’élection du pape, et empêcher faction trop exclusive de l’Autriche. Dans un remarquable discours au conclave, le I comte de Latour-Maubourg dit tout l’intérêt que le | roi des Français prenait au pontificat et à tout ce qui touchait à la prospérité du saint-siège; on remarqua même dans ce discours une phrase qui se rattachait au principe de non-intervention : « La France, disait l'ambassadeur, ne sc mêlera en rien des alTaires de la papauté, et ne soutiendra pas les principes qui veulent troubler l’ordre, p Expressions destinées à rassurer le sacré collège sur les efforts du parti révolutionnaire, et a le prémunir également contre l’intervention militaire de l’Autriche dans les Légations.

Celte question devenait, en effet, fort importante par l’attitude de plus en plus décisive que prenait le prince de Mellernich; il ne dissimulait plus rien au maréchal Maison, ni ses armements, ni sa volonté d'intervenir partout où l’ordre serait troublé en Italie. Dans les dépêches du maréchal, dont nous parlerons plus tard, on commence à voir qu’il ne croit plus au maintien de la paix; il demande même qu'on se prépare à la guerre. Heureusement pour le pays, le maréchal n'elail pas le véritable représentant de la pensée conservatrice , elle était plus haute et plus habile que cct esprit un peu brouillon. Le ministère de M. Laffitte avait posé imprudemment le principe ^ de non-intervention, de sorte qu’on devait faire plu- \ tût la guerre que de souffrir que les Autrichiens I missent le pied dans les États indépendants de l’Italie. 11 n'en était pas ainsi de la haute pensée qui , dans sa correspondance particulière et ses entrevues avec le comte Appony , paraissait reconnaître futilité et la légitimité de l'intervention à Parme cl à Modène en vertu de la réversibilité. A cc moment commencent à | se dessiner trois partis ou trois correspondances dans les rapports de la France en ce qui touche l’Autriche I et l’Italie : 1° la propagande de M. de Lafayeltc qui | correspond avec les révoltés italiens au moyen de

(I) l'otftt U h lire || Il général Ljfjycllc, (Liée de Pirii le 26 février mal, adicWcà MM. Mcrtlcy, FimujIi, Martmcrlli el l.iiiali, patriotes italiens qui lui annonçaient l'iiivui rreliou de leur pays.

phrases classiques sur les antiques libertés, sur les grandeurs de la [tatrie italienne (1); il les encourage dans leur résolution el leur patriotisme, de manière que partout où il y aura révolte, il y aura légitimité: qu’ils se hâtent, qu’ils sc pressent, la France leur tend les bras. Ce parti de propagande ouverte el pu- ! blique a été un peu frappé au cœur par la démission de M. de Lafayette el la fin de la dictature du commandant général des gardes nationales.

2" La seconde correspondance est celle du ministère de M. Laffitte en rapport avec le maréchal Maison , et posant d’une manière absolue le système de non-intervention, a [/Autriche peut agir dans scs propres Étals, mais elle n’a pas le droit d’exercer une I sorte de gendarmerie sur tous les cercles de l’Italie ! qui veulent se proclamer libres et constitutionnels; la France ne le souffrira pas, et pour cela, s’il le faut, elle fera la guerre. » Ceci est écrit dans les notes officielles, el le maréchal Maison parle en ce sens à Vienne.

3U Enfin la correspondance privée et véritablement politique qui a pour organe le general Sebasliaui, opinion prévoyante qui redoute les indiscrétions et 1rs bavardages du conseil des ministres; celle-ci admet • (et elle a raison) « qu’il est absurde de faire la guerre . pour quelques nobles, avocats , notaires el intrigants de Bologne ou de Modène en révolte contre leur gouvernement. L’Autriche peut invoquer un droit de réversibilité pour Modène. Parme est un fief impérial ; on peut donc l’occuper. Quant à Bologne , la question | devient plus difficile ; c’est une légation indépendante, j el Home y est seule souveraine. Mais Bologne est en ! face de Milan, elle forme comme un point central en Italie ; c’est une menace contre le royaume Lombardo- Véuilieii. Les Autrichiens auront donc mille prétextes de l'occuper ; el pour cela faudra-t-il faire la guerre? Faire la guerre (2)1 Mais comment agirons-nous? Pour atteindre l'Aulricbe il faut passera traders l’Allemagne ou franchir les Alpes, el les Alpes franchies, c’est violer la neutralité de la Suisse ou du Piémont. Il est vrai que l’un dit à cela : Faites révolter le Pié- 1 mont. L’est donc ici la propagande du Directoire , telle que la comprenaient Laréveillère-Lepeaux, Barras, ou Merlin. Prendrez-vous la voie de la mer ? Mais en sup|>osaul une grande expédition, aussi coûteuse que celle d’Alger, à peine debarquerez-vous!