ANARCHIE POLITIQUE SOUS LE MINISTÈRE DE M. LAFFITTE

On voit que le ministre développait la môme tac- I tique ; on l'accusait d’avoir laissé l’anarchie en pleine domination de la société, et il jetait le blâme et la faute sur une opinion imprudente qui n’était, à vrai dire , qu’un accident de la situation. Cette anarchie , qui n’était encore qu’au sein de la société, se manifestait dans le pouvoir lui-même; et l’on vit, chose étrange I le préfet de police, M. Ramie, après une justification incomplète et fautive, attaquer la marche tout entière du gouvernement et accuser les ministres. L’anarchie, on devait à peine en tenir compte :

« Mais ce qui est important dans les événements de février, ce sont des dispositions préexistantes qui se sont manifestées à celle occasion, et qui, si elles leur avaient manqué, auraient probablement éclaté avec ; plus de violence, et probablement avec beaucoup de ’ plus grands maux dans quelque circonstance tout aussi imprévue. Là est la véritable question. H faut i après les journées de février, faire ce qu’on aurait dû faire après celles de juillet et de décembre, étudier le secret de ces grands événements, celui des dispositions qui les produisent; et quand ces dispositions existent, croyez que les occasions ne manquent jamais à leur manifestation. Il faut le dire, si le gouvernement (et ici j’entends ce mot dans son acception la plus étendue, et j’y comprends le ministère et les chambres), si le gouvernement restait dans les errements qu’il a suivis depuis six mois, il laisserait notre pajs à la merci des circonstances, et nul ne peut prévoir les conséquences qui en résulteraient. »

M. Itaude allait plus loin , et il demandait, comme mesure première, fondamentale, la dissolution de la chambre, préoccupation capitale de la gauche; M. Baudc, fonctionnaire public, dénonçait ainsi le système suivi par les chambres comme incomplet et iusutlisanl. Alors M. Persil, après quelques paroles rudes et blessantes jetées à la restauration , exposa . le système de cette fraction de la majorité dont il faisait partie : « Quels sont donc les principe * du | ministère, les nôtres à nous qui voulons l’appuyer, | puisque, comme lui, nous repoussons à la fois le gouvernement absolu et la licence sous le nom de république? Ces principes sont, ils doivent être ceux

promis à l’hôtel de ville, réalisés dans cette enceinte le 7 août, offerts au roi comme condition de son avènement, jurés par lui le 9 du même mois, et garantis ensuite par le serment individuel de chacun de nous. Si c’est lit ce que ironiquement on se plaît à appeler le système du juste milieu, nous devons en convenir, nous sommes de ce juste milieu : nous n’en voulons, nous n’en reconnaîtrons pas d’autre, nou-sculeraent parce qu’il est l’œuvre de la sagesse et de la raison nationale au momeut même de la révolution, mais parce que nous avons juré de lui être lideles, et qu’on ne nous a pas reproché, nous qui n’avons pas traversé la révolution et qui n’avons pas prostitué les serments, d’y avoir jamais manqué. »

Ce discours , sorte de programme, exprimait l’opinion de cette partie de la chambre qui voulait bien la répression du désordre, mais en vertu d’un fait tout matériel, sans remonter aux principes d’organisation sociale. M. Hersil se plaignait de l’absence de toute autorité, de toute répression; et alors M. Barrot se présenta fièrement à la tribune : « Je n’examine pas si la police a connu et apprécié assez tôt les incidents qui sont survenus à Saint-Germain TAuxerrois ; si clic a prévenu autant qu’elle le pouvait les progrès du désordre ; si elle avait une force suffisante disposée à tout événement : ce sont des détails dans lesquels je n’entrerai point. Je dirai même que, comme député, je suis complètement satisfait par les explications de M. le préfet de police. Mais, messieurs, il y a un symptôme beaucoup plus grave, et il ne faut pas que la b rance s’y méprenne... Un a dit : Esl-d possible que le gouvernement ait de la force, quand il conserve des agents qui servent de point de ralliement et de cauuoti aux factieux ? Le même reproche était adresse au ministère avant que deux personnages bien plus importants que moi se fussent retires de l’administration; je veux parler de l’illustre general Lafayctlc et de mon honorable ami M. Dupont (de l’Eure). Alors aussi on disait que le gouvernement n’aurait jamais de force, tant qu’il serait entrave par des hommes dont la présence aux affaires encourageait les séditieux cl préparait la désorganisation; ch bien! je crois que la retraite de l’illustre general et

Pendant qu'il» »e livraient à celle longne cl rijjoerentc pcrqunilioo, tout A coup au cri de joie i’e»l élevé d’un de n* homme* l Le malheureux, eu rouillant dan» une bibliothèque, «rail trouve parmi des brochure»*!» imprimé ayjnt pour lilrc iPiiele d’union enlrete* royahstc% Je i’ Outil et du Midi. Sa joie fui (paude, niai» elle detail éire courte. S’il tût lu cri imprime , il en eût appri» la «taie. Elle remonte à pli» «le dix au», elle r*l de Ifttl-

« I # lendemain quelque» journaux ont répété la grande drcoit- Ycrle. Mon nom a été placardé sur lou» le* mur* de Pari» : ou a allie!»- dan» loule» le» places, dan» lou» le» carrefours , la giaudc compiraiion dont j'élai» «n de* rl.cf», cl lorsque je repmai wo« le» voulu de la Conciergerie, j’ai entendu ralentir mon nom dan» le» rue» qui l'environnent, le pourrai» ici demandcv »i, loiqu’nn ci-

toyen n'eat pa» uiéme en prévention, son iinm doit être ainsi livré aux fureur» de» partis ; je pourrai» •h-maml- r ai, «hi* le règne de» lui», oo |»cul par de liche* calomnie» dévouer un français aux cri» aveugle» d’une niiill il ude égarée? Mai» laissant aux homme» de bien de toute* te» opinion» le »uiu de caractériser de tel* actr», placé •oui 1rs verrou» de la Coucid gi-iir, ilu fond de ma prison j'élève la voix, et j'adresse au pouvoir deux question»; elle» sont indivisible» :

■ I)e quel» r rimes suis-je accusé? Quel» sont me* accusateur»?

a Le vicomte Fini si Coin.

« bc la Conçu rjcri», 21 fiivricrlSH »

celle de l’honorable garde dos sceaux n’onl point profité au gouvernement. Je crois que ma présence dans l'administration ne fortifie ni n’affaiblit le ministère. Je n’ai pas tant de présomption que de me regarder pour le pouvoir comme une cause de force ou de faiblesse... Quant aux principes qui viennent d'être professés à cette tribune, on me permettra d'étre surpris et douloureusement affecté de la supposition qu’on a faite que parce qu’on était fonctionnaire public on faisait abandon de toute indépendance d’opinion.»

C’était là le point capital, décisif; XL Odilon Barrot formulait presque un acte d’accusation contre le ministère tout en se justifiant : « Comme magistrat, je suis resté complètement etranger aux actes officiels que le ministre de l’intérieur et le préfet de police ont faits pour rétablir l’ordre; j'y suis resté complètement etranger, et cela, non par un effet de ma volonté, ni par une réserve que j’aurais pu m'imposer à la suite d’autres circonstances et donkje me serais \ assurément dejiarti au moment du danger, mais par ! l’effet d’une impérieuse nécessité. Je n’ai connu les proclamations aux habitants de Paris, les réquisitions faites à la garde nationale, les instructions données aux maires que par les journaux. Cependant j’ai cru, au risque de sortir de l'enceinte où l’on paraissait vouloir me circonscrire, que mon devoir de citoyen m’imposait mie sorte d’intervention; je me suis transporté de ma personne à Sainl-Germain-l'Auxcrroi* ; j'ai, autant qu’il était en moi, fortifié la garde nationale dans scs bonnet ol^ionora files dispositions; j’ai, autant que je l’ai pu, cal inc ^effervescence desmasses. Je me suis rendu de là à PàrcheviVehé, où j’ai conféré avec mon honorable collègue M. de Sebumn; je me suis entendu avec lui (mais officieusement seulement, car je ne pouvais rien de plus), pour garantir, si cela était possible, les bâtiments de l'archevêché d’une entière dévastation. Voilà ce que j’ai lait. Eu cela, je le répète, j’ai agi d’après la seule impulsion de ma conscience, et par le besoin que tout citoyen, digne de ce nom, éprouve de toujours concourir au maintien de l’ordre J’ai agi sans instruction supérieure, sans direction aucune, sans qu’on. m’ait communiqué aucun ordre , alors cependant (qu’il me soit permis de m’en plaindre hautement ici), alors cependant qu’il était naturel que les instructions aux maires et les réquisitions à la garde nationale passassent par mon intermédiaire. »

De telles paroles étaient aigres, accusatrices ;M. Odilon Barrot se plaçait vis-à-vis deM.de Montafivet dans la même situation où il se trouvait naguère par rapport à M. Guizot. La préfecture de la Seine lui parais-

(I) M. Hamlttijll «lit, pour nplrqurr rfllc élnngc ronduilr :

« U peuple, «ci lé par r»p|are«icr «le» fleura de lia «pii turoirmlait ni ta crois de Samt-Gcrmain , en demanda la »tipprc»Mvn. I.c maire

sait comme une grande commune; homme politique, il se posait dans la même opinion que M. de Lafayette et M. Dupont (tic l’Eure} : comment dès lors restait-il dans sa position subordonnée vis-à-vis le ministre de l’intérieur ? « La susceptibilité que vous avez remarquée dans M. le préfet de la Seine, disait M. «le Montalivel, ne pourrais-je pas avec plus de raison l’éprouver moi-même , car elle se comprend mieux du haut en bat que du bat en haut ? Je ne demande pas mieux que de me reprendre si on a donné à mes paroles un sens qu’elles n’avaient pas; j’ai voulu dire que la susceptibilité était plus concevable du supérieur à l'inférieur, que de l’inférieur au supérieur. Je dirai donc au preopinant : Cette émotion que l’on a montrée ici, et ce désir d’intervenir pour calmer la population, pourquoi est-ce la première fins que j’en ai connaissance? Pourquoi n'est-on pas venu une seule fois demander des ordres et des instructions? Je rappellerai à M. le préfet de la Seine, que. hier, une croix ayant etc descendue par ordre du maire du J* arrondissement, je demandai à M. le préfet de la Seine quels ordres avaient élé donnes à ce maire à cet égard (1) ; il me fut ré|Mmdu que le maire avait bien fait , et que c’était de son propre mouvement qu’il avait agi. Eh bien! si M. le préfet de la Seine a loué le maire du A* arrondissement de s'èlre porté de son propre mouvement à l’église Sainl-Gcrmain-l'Auxcr-

■ rois, le ministre de l'intérieur eût désiré pouvoir reoi dre le même hommage au préfet di la Seine, qui

apparemment ne pouvait pas croire non plus avoir ! besoin d'ordres pour se transporter partout où il serait nécessaire. »

C’était ici la demande de la démission de M. Barrot, car le préfet et son supérieur en étaient presque venus aux injures; et ce fut alors que M. Barrot s’écria avec 1 un ton très-élevé, comme l’homme sûr de sa puissance, que si le ministre croyait sa susceptibilité blessée, il y avait un moyen facile de se donner pleine et entière satisfaction. A un tel éclat de tribune, XI. Barthe voulut apporter quelque modération , et ou lui doit cette vérité, qu’il rendit pleine justice à l’archevêque de Paris ; « Quelles que soient les préventions , il faut Cire juste envers tout le monde: j’ai cru devoir, dans les dernières circonstances, offrir au ministre de l’intérieur ma médiation auprès de l’archevêque de Paris; j’ai acquis depuis la conviction que l’archevêque , qui déjà auparavant avait été consulté sur le | service projeté, avait déclaré que la cérémonie pourrait avoir de fâcheux résultats, et qu’il s’était rendu chez le curé de Saint- Roc h pour l’en détourner; ce sont des faits à la connaissance de tout le clergé de

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