CHAPITRE XLVIII

NOUVEL ASPECT DES QUESTIONS DIPLOMATIQUES

Belgique — Protocole rnnilament.il, — Difficuliés el acceptation par la Hollande. — Refu* de» Belges. — Élection «lu prince Léopold an trône. — Négociateur* à Londres. — Protocole secret d'armement entre la France el l'Angleterre. — Rappel de lord Pon*onhy et du général Belliard. — Modification aua article».

— Note» et menace» de la Hollande. — Armement*. — Dénonciation de l'armistice — Hostilité des Hollandais. — Fuite des Belges. — Lettre du roi l-copold. — Decision de l'Angleterre et de la France. — Intervention simultanée en Belgiipie. — (!ouférencrsdu prince d'Orange et du général Bell iard. — Pologne.

— Situation «In gniivernement polonais. — Les comité» rn Angleterre et en France. — Négociation el intrigues. — Le* trois puissance*. — Rapprochement. — Mort du maréchal Ditshilscli, «lu grainLduc Constantin. — Pl.m de campagne «lu général Paskcwilcli — Marche en avant. — Fausse nouvelle répandue par le* Polonais. — M de Mortemarl A Pclersbonrg. — Le ronce Poiao di Rnrgn A Pari». — Négociai ion mue A Londres, A Berlin et A Vienne. — Ila'ie. — Les Autrichiens dan* le» Etats du pape. — Détcloppcuienls de la mission de M. «le Saintc-Aulaiie. — Proposition au cardinal B«'rnetti. — Habite réponse. — Condition* imposée*. — Atceplalion. — Évacuai ion conditioniielle — Altitude des Autrirhien». — Engagement secret avec le saint-père. — Portugal. — Satisfaction «Icmainlée à don Mig««rl. — Négociation de l'Angleterre avec don Pedro. — L'amiral Rom» in dans le Tagc «levant Lisbonne. — Conditions accepté' * par le vicomte «te Sautai cm. — But définitif de l'Angleterre.

(■ai a »oir )U3I.)

Le mol de guerre, si terrible si redouté dans les circonstances présentes, était enfin prononcé; ce choc de nations et d’armées que l’Europe avait voulu éviter par une prudence extrême allait-il éclater malgré les sages précautions de la conférence de Londres ? La démonstration du roi de Hollande , annoncée au conseil des ministres et au pays par M. Casimir Sérier, était-elle sérieuse et ne pouvait-on énergiquement l’empêcher que par line intervention armée? Pour résoudre ces graves difficultés, il est necessaire de remonter jusqu’à la constitution laborieuse et lur* bulente du nouvel Étal de la Belgique cl de reprendre les événements au point historique où nous les avons laissés, c’est-à-dire à l’élection d’un roi. On a vu que la constitution définitive de la Belgique avait été formulée par le protocole fondamental du 20 jan-

(I) Celle liberté île l'E«caol était le |>oinl spécial de toutes lev délibérations de la conférence de Londrea.

Protocole du 0 janvier 1031 (par (-lirait).

« Lee plénipotentiaires des cinq cours »c «ont réuni* A l'effet d'riaminer le» réclamation» que la conr «le Londres a rr«;«ic» «le la part du gouvernement provisoire de la Belgique contre la prolongation «les mesure» qui continuent A entraver la navigation «le l'Escaut, et de la part de S. 11. le roi «le* Pays-Bas, contre «Ira •etc* d’hostilité commis par de* troupe* belges... I.es plénipotentiaire» ont été unanimement d’avia q«»'d était du devoir de* cinq paissances de Irnir la main A l'exécution franche, prompte el rnlièrc des engagements qu'elles ont «léclaré avoir été pri» envers elles -mlMies. En conséquence, les plénipotentiaires ont résolu de

vier, confirmé et développé par l’acte du 27 du même mois. D’après ces protocoles, des fragments de la province de Liège, Philippeville el Maricnbourg, avaient étc confirmés à la Belgiqnc qui échangeait quelques parties du Limbourg contre des enclaves cédées par la Hollande ; puis enfin, la province du Luxembourg, en vertu des traditions historiques cl des droits héréditaires, était laissée à la maison de Nassau et restait enclavée dans la Confédération germanique. En outre, comme les questions commerciales étaient capitales, au point de vue anglais, on stipulait la liberté de la navigation de l’Escaut, des fleuves et canaux de la Hollande (1).

Quant à la constitution particulière de la Belgique, la conférence do Londres s’était bornée à déclarer que le nouvel État serait monarchique et protégé par la neutralité: de là cet autre protocole sollicité par la France, et relatif à la démolition des forteresses élevées contre clic en 1815, et alors sous l’inspection du duc de Wellington; protocole , au reste, non encore ratifié par le cabinet britannique.il était difficile de croire que l’Europe consentit à se priver des garanties que les traités do 1815 avaient établies contre l’esprit turbulent des cent -jours, si malheureusement renouvelé en juillet. Après le refus du duc de Nemours, de nouvelles agitations avaient éclaté eu Belgique; pour se donner le temps d’un nouveau choix, le congrès avait institué une régence dans la personne d’un homme fort honorable, plein d’expérience eide mansuétude, M. Surlet de Chockicr. Les partis s’agitaient au sein des pouvoirs politiques : partout des émeutes radicales, des plantations d’arbres de la Liberté, et ces processions populaires qui viennent effrayer l’existence des peuples et arrêter leurs transactions: il n’y avait plus ni commerce ni industrie , l’herbe croissait dans les rues des cités belges , naguère si actives et si florissantes; les ouvriers de Liège et de Wrviers, en armes, menaçaient les manufactures et les propriétés: à Tirlcmont, à Matines, on voyait renaître quelques-unes de ces émotions municipales qui rappelaient les chroniques du xvi* siècle devant les bétels de ville el les beffrois. Bruxelles avait aussi ses mouvements politiques sous faction

faire connaître an p1cnip«it«:f<liairedc S. M . le roi «le» Pays-Basque lts cinq puisaaitrea, ayant pri» »ou« leur gaiantic 1» citation complète «les hostilités, ne sauraient admettre, de la pari de Sa Majesté, la continuai inn d'aucune mesure qui porterait un caractère hostile, cl que ce caractère étant celui de» mesure* qui entraient la navigation de l'Escaut, 1.* cinq pufaaanccs sont obligée» d'en de* mamltr une dernière fois la révocation. Le» plénipotentiaire* réitèrent, du reste, dans le présent protocole, la «léclaralion formelle que la ce**alion entière «1 réciproque «le» lKHlililé*«l placée sou* la garantie immédiate de* cinq pui**ancr», qu’elle» «•’«« admettront le renouvellement dan* aucune »nppo»il«on, et qu elles ont pris la détermination immuable d'obtenir l’acc«mp!i*»etoenl «le* décision* que leur dictent la juiticeetlcur déair de conserver A l'Europe le bienfait de la paix générale, a

GOO

d'un congrès disputeur; Gand, la ville silencieuse, avec ses vastes canaux , que la munificence du roi Guillaume venait de faire port de mer, subissait la misère et le désespoir; Anvers, si florissante sous la Hollande, l’Amsterdam de la Belgique, avec son commerce de l'Inde , demeurait dans une profonde inquiétude, et sa population fuyait au loin. La citadelle, restée au pouvoir des Hollandais, menaçait la ville; le général Chassé, militaire ferme et dévoué à son prince, secondait le parti hollandais, très -puissant à Gand et à Anvers, qui appelait une restauration.

Dans celle anarchie, aucune ressource publique cl nationale: on parlait de l'armée belge, de sa force morale et prépondérante; elle n'existait que sur le papier; les 70,000 hommes fastueusement annoncés par les journaux se réduisaient à 25,000 à peine, pour toute l'étendue du royaume, et encore mal organisés, mal armés, incapables d'entrer en campagne : la garde civique était un peu comme la création de M. de Lafayelleen France, une démocratie armée, bonne pour unedémonstralion, et incapable d’une guerre sérieuse. Il arrivait en Belgique ce qui se produit souvent après les révolutions : il se faisait un bruit immense , un cliquetis de mots et de paroles ; et quant aux résultats de gouvernement, ils étaient nuis.

Dans cette situation pourtant , les Belges dédaignaient les actes de la conférence de Londres : ils y faisaient même une opposition railleuse. Les derniers protocoles leur paraissaient une injustice, une impossibilité ; les journaux et le congrès protestaient contre leur exécution. Le régent, M. Surlet dcChockier, je l’ai dit, homme modéré et respectable, n’était plus maître des opinions; partout la Belgique en feu se consumait dans les émeutes ; et ce qu'il y avait de plus triste pour le caractère national, c’est que les Belges, pour résister, comptaient moins sur leurs propres forces (elles étaient nulle*} que sur l’appui du parti révolutionnaire en Europe. Les chefs dominants au congrès, en correspondance avec M. de Lafayette, qu’ils avaient voulu tout d'abord pour présider la république (1), en recevaient des atis, des encouragements, des appuis. Ce peuple, qui naguère n’était rien qu'une masse en révolte, élevé jusqu'à la condi-

(I) Vu moment ilt micnl voulu faire i>n roi île U. de

bfrrclle, H cela Dallait toujours la vanité «lu vicia général, malgré scs répugnances officielle» pour les royautés !

(3| Étal Jet foret! kolfanJaùrt (mai 1031; .

Aisat ot mu.

G2 bataillon» il'infantcrie régulière. 40,000

8 régiments de cavalerie, 4 cuirassiers et 4 légcrv. 4,B00 30 ct>ni[ugn>rsd'arlillerie, 180 pièces. 3,000

G compagnie» de mineurs. 750

Garde urbaine. 12,000

ToUl. 08,530

lion de nation régulière par la conférence de Londres, en dédaignait les actes. Comme il savait que la guerre se ferait pour lui , et qu'il était le point saillant des difficultés européennes, il se fiait, plein de sécurité, à cette situation exceptionnelle, pour se montrer injuste cl exigeant , à ce point qu’il refusait formelle? .ment son adhésion aux protocoles constitutifs de la conférence de Londres.

Le vieux roi Guillaume des Pays-Bas, au contraire, | après une résistance justement formulée, venait enfin d'accéder aux protocoles de la conférence : dans | son opinion, la Belgique, une fois séparée de la llol- I lande, ne pouvait pas respirer, et par conséquent son j intérêt commercial la porterait tôt ou tard à se rattacher aux flancs de la Hollande , pour laquelle, en définitive, elle était plutôt une charge qu’un appui. Le gouvernement de La Haye savait que le parti orangiste , considérable dans la plupart de., grandes cités de la Belgique, gagnerait du terrain avec l'expérience. Comme les bases de la séparation réglée par la conférence proclamaient la liberté de l'Escaut , en même temps qu'elles assuraient la souveraineté de la province du Luxembourg à la Hollande , tout permettait d’espérer, dans un avenir fort rapproché, le triomphe du parti hollandais dans la Belgique; et c'est ce qui avait entraîné le roi Guillaume à envoyer des plénipotentiaires auprès de la conférence de Londres, pour négocier sur le détail des protocoles ou les conséquences de leur application. Ces deux envoyés , MM. Falck et Vau Zuylcn , esprits très - modérés , avaient reçu pour instruction d’adhérer d’abord aux bases posées par le protocole du 20 janvier, sauf à régler ensuite les moyens d'exécution par des actes particuliers. Tout en acceptant cette situation diplomatique, au reste fort régulière, le roi des Pays-Bas, issu de l'illustre maison de Nassau, soldat d’origine et de profession, n’en organisait pas moins un système militaire sur un large pied (2). Ce n’était pas avec ce bruit, ce fracas des journaux belges, au bout de quoi il n'y avait rien ; le vieux et tout énergique souverain des Pays-Bas préparait silencieusement une forte armée , comme le grand duc d’Albc au xvi* siècle contre les Flamands, lors de la révolte des cités. Sous des chefs habitués aux commandements sérieux, tels

1 vaitvraii le Z reine, 90 canon*. 750

3 fi r g» le», l' Eurydice , le Joatun cl /' Àmplitrite,

36 rannn» ri 230 homme* chacune. 730

S «loop*, à 28 ration» cl 130 Itmnme». 750

2 bombarde» à 22 canon» cl 120 homme». 240

5 brick», 2 i 20 canon» cl ! 10 Immmrt, 2 5 2 canon»

cl 70 homme», et I i 10 canon» cl 00 (tomme*. 420

3 balraua i vapeur, 1 i 20 canon» d 00 homme*,

I k 8 canon» cl 70 boninic», cl 1 i 4 canon» cl

32 lionimr». If|2

Total. 3,102

que le prince d’Orange et le duc de Saxe- Weimar , celte armée, à la fin du mois de mars , comptait plus de 70,000 hommes, composés d'Allemands, de Suisses , de soldats prussiens , espèces de déserteurs avoués, qui avaient pris du service sous l’étendard du roi des Pays-Bas: cavalerie, artillerie, tout était prêt, et quelques marches devaient suffire à ces troupes pour se rendre maîtresses de Bruxelles. Dans celle situation , le roi des Pays-Bas devait se croire trèsmodéré en acceptant les bases du protocole de séparation, telles qu’elles étaient régularisées par la conférence de Londres, lorsque ces mêmes Belges les repoussaient sans force et sans motif. Le roi disait avec quelque raison : « J’accepte les articles; les Belges n’en veulent pas, je suis donc autorisé h leur faire la gueire spontanément, sans qu’il y ait besoin de l'intervention des puissances de l’Europe: c’est une querelle de royaume à royaume. Une fois séparée de mes flancs, la Belgique est une souveraineté libre ; mon droit demeure absolu de la combattre ou de traiter avec elle de la paix, et nul ne peut légitimement s’y opposer. » Ainsi parlaient les plénipotentiaires hollandais à la conférence de Londres ; et ce n’était pas sans motifs rationnels qu’ils demandaient à agir comme nation indépendante.

Pendant ce temps, le congrès de Bruxelles présentait le spectacle de tumultes et d’agitations : c’était un bruit à ne pas s’entendre contre les Hollandais; on aurait dit que les Belges avaient cent mille hommes sur pied pour conquérir le monde. Toutefois, et pour s’attirer \e& bonnes grâces de la Grande-Bretagne, le congrès hâta l’élection du prince Léopold de Saxe-Cobourg, qui jusqu’alors avait été discutée et incertaine (i) : il fallait céder sur ce point, afin de s’en réserver d’autres; et l’élection présenta une majorité considérable. Un tel acte devait assurer l’appui de l’Angleterre, et spécialement celui du comte Greyqui dirigeait le cabinet : avec l’appui des whigs, on aurait nécessairement celui de la France; par ce double concours on pouvait espérer une modification dans

(1) l.c* Anglai* *o félicitaient <l« l'élection probable iln princfl Léopold, J u I rôtir île Belgique.

■ Tout ami «le l'ordre «lo t délirer de voir confiner la ronronne à «ne personne • nui «ligne «le celle distinction «pur le prince Lén- }>old .. Le peuple de la Belgique le recevrai lira» ouvert». la France cl l'Angleterre garantiront la «Arelé cl l'in«b'(>«niiunri: du royaume, cl il trouvera ilimln claw» bien élevée* *•! éclairée* «le se* nouveaux «ujelt beaucoup dt palrisilinuic el de libéralité. S'il réfléchit qu'en acceptant la couronne «le Belgique, il peut rendre an service inipur’unl à l'Angleterre et contribuer en même temps A la |uis de l'Europe, il sentira qu'il y a de l'bonneur i ne pas refuser une pai cille distinction. »

[The fourrier.)

(2) Réponse île Son Ailette Roynlr le prince Je Snxe-Coheitrg d M. le régent Je lu Belgique.

« Monsieur le régent, c'csl avec «ne sincère satisfaction que j'ai reçu la lettre qne von» m'avrl écrite, «talée du 6 juin, l-ca circon- I.— CAPEFJGIE.

les protocoles sur les limites, et se faire accorder ainsi le grand-duché de Luxembourg, l’objet spécial du débat entre les Belges et le roi Guillaume. La Belgique se constituant en monarchie, avec un roi lié par scs souvenirs el ses affections à l’Angleterre et à la France, devenait une nation considérable, nécessairement respectée par l’Europe.

Ici surgissait encore une difficulté bien grande : la constitution belge avait fixé d’une manière inflexible les limites territoriales du nouveau royaume, et ; ces limites étaient en complète opposition avec les frontières déterminées par la conférence de Londres. Or l’élection du roi Léopold était faite sous la condition expresse qu'il accepterait et ferait exécuter l’acte constitutionnel, ce qui rendait la situation vraiment inextricable; car le prince, lié à la conférence même, devait naturellement en suivre les instructions, tandis que les Belges lui imposaient des conditions telles que tout rapport avec la diplomatie lui était désormais interdit. A son origine, l’acceptation du prince fut doue soumise à de grandes difficultés : déjà une fois n'avait-il pas refusé le trône de la Grèce, par le motif que les conditions faites au nouvel État ne lui paraissaient pas suffisantes pour respirer? En serait-il de même en Belgique? Le prince manifestait toutes ses répugnances, lorsque des envoyés spéciaux partirent pour Londres, afin de s’entendre et de combiner avec lui un pacte mitoyen el surtout efficace. Le roi Léopold exprima son avis avec une grande franchise : a selon lui , les Belges n’avaient d’autre parti que d'accepter les protocoles; il fallait avant tout sc constituer, se faire peuple et gouvernement accepte par l’Europe; après, l’on verrait : c’était folie que de prétendre lutter contre tous; et quant à lui, il ne pouvait sc charger d’un tel fardeau. » Il résulta bien positivement de ces premières entrevues que le prince , tout à fait dans les opinions de la conférence, ne voulait pas s’associer aux folles exigences de la Belgique, el compromettre ainsi l’avenir de sa royauté (2).

Il sc manifestait alors un mouvement de colère

st.iiMV» qui oui retardé ma ré|»»nsc voii* kuiiI Inq» bien connue* |iour avoir ln-*oin «l'une cspli-'alinu.

• Quel que mil !«• résultat «le* événement* politique* relativrmenl h mui-méuir, b runlijtio- flatteuse que vont a ver placée en moi m'a in»|»OM: le tlefuir «le faire tout le* cflurl* qn'il a clé en mon |ioiiv«>«r pnnr cmilriliMi r à ni«-u«-r A une fin heureuse une négociation «l'uni* *« grande ini|>orlanre p«mr rciivleucc de la Belgique « el peut-être pour la pai* «le l'Europe. la forme «le mon acceptation ne me permettant pat «l'enlrcr «lan* !■•* détail., je duiv ici ajouter quelque* explication*. Autûtôl que le congré* aura adopté le* article* qne la conférence «le Londrc* lui prnpoir, je c«m*i«iérerai le* difficulté* comme levée* pour moi, el je pourrai me rendre immédiatement en Belgique.

■ Actuellement, le congrès pourra d'un coup «l’œil rmbraurr la |M>*ilion d«** affaire* Poi»*c *a décision compléter rin«lé|*en«lam e de la patrie, cl par li me fournir le* moyen* de contribuer A *a prospérité avec le dévouement le plus vrai! l.rnri*D.

n LobJiv*, cv 26 juin 18 J I . »

parmi les membres de la conférence de Londres contre la Belgique. « Jusqu’ici , disait-on , on avait tant accordé à ce peuple, encore sans nationalité; il suffisait qu’on l’abandonnAt au roi des Pays-Bas pour qu'il fOl enseveli sous le drapeau hollandais, et les Belges insensés méconnaissaient cette situation, h ce point de refuser d’accéder, même à une transaction rationnelle! On était parvenu à vaincre le juste entêtement de la maison d’Orange, d’une fermeté traditionnelle dans ses volontés, et l’on ne pouvait arriver A dompter quelques révolutionnaires livrés à euxmêmes sans moyens de résistance et qui profitaient des complications de l’Europe pour faire les mutins!» Ce fut alors que la conférence prit comme moyen coercitif, le rappel de lord Ponsonby et du général Bclliard, ambassadeurs anglais et français, auprès du nouveau gouvernement de Bruxelles ; en même temps, l’envoyé belge ii Paris reçut ses passe-ports avec ordre de quitter la capitale aussitôt. On croyait par ces rigueurs déterminer l’adhésion aux derniers protocoles.

Ces mesures ne firent aucune impression sur le congrès de Bruxelles qui déclara préférer une prise d’armes à ces termes moyens, et l’on vit éclater une confusion étrange et soudaine : ce n’est pas que ce congres eût le sentiment exagéré de sa force, à ce point de prétendre résister aux volontés de l’Europe; mais il savait, je le répète, qu’on se battrait pour lui : maître par sa position de la paix et de la guerre, tous les sacrifices seraient faits pour empêcher un conflit; celte conviction le rendait hautain et insubordonné. Le rappel de lord Ponsonby cl du général Bclliard, sur lequel on avait compté, ne produisit qu’un effet médiocre , et les envoyés belges insistèrent pour la modification des protocoles primitifs, spécialement sur la cession du Luxembourg.

C’était alors que le prince de Talleyrand cl lord Palmcrston examinaient à part une question des plus sérieuses, celle des moyens de coercition, tant à l’égard de la Hollande que vis-à-vis les Belges, au cas des complications probables ; à tout prix il fallait éviter la guerre européenne. Dès que l’armistice avait été notifié à la Hollande et il la Belgique, c’cst-à-dire au mois de décembre 1830, on avait dû songer aux moyens de le faire respecter : il fallait arracher l’épée de la main dos combattants, et par qui cette coerci-

( 1] .4 Leurs Excellences MM. Falek et baron Fan ZuylenVan Ayerch.

« Forrign-Officc, 7 juin 1811.

• la** vonttignr* plénipotentiaire* cour» d'Aulririic, «le France, de la («ramlc-Brctagnc , de la Prmae et de la huiiit, ont prit cmi nai «tance de la unie que M M. 1rs plrni|iOlfnliairet de Sa Majesté Ir roi J« Pays-Bas ont adresse, par l'entremise de lord Palmerslon, à la co n ferrure de Londres, le S de ce mois.

« En rrpnnse i rrltc note, les soussignés croient de leur devoir d'informer MM. les pléni|»olrntiairee de Sa Majesté le roi drs Pajs-Ba» que , d'après les rappris reçut hier de Bruseilet, les

lion aurait-elle lieu? La Prusse ne demandait pas mieux que d’intervenir, elle y était profondément intéressée comme membre de la Confédération germanique; mais la présence des troupes prussiennes sur le territoire belge amenait nécessairement les hostilités d’une armée française , et ce conflit était dangereux. L’Autriche et la Russie pouvaient bien conseiller, appuyer le roi des Pays-Bas, mais l’éloignement ne permettait pas une action actuelle et immédiate. Il fallait donc trouver un autre moyen d’agir sur la volonté des Belges récalcitrants (1); c’est ce qui détermina le prince de Talleyrand et lord Palmerslon à signer un traité secret, à part de la conférence : il y était dit que la France et l’Angleterre uniraient leurs efforts pour faire respecter l’armistice. A cet effet, une flotte britannique devait être prêle à pénétrer dans l’Escaut jusqu’à Anvers, en même temps qu’une armée française s’organiserait sur les frontières belges. Tout cela devait sc faire sans effort extraordinaire et presque sans bruit ; l’Angleterre armerait quelques vaisseaux : la sûreté de la France exigeait qu’une armée sc réunit aux frontières du Nord ; il n’y auraitdonc plus qu’à la mettre en mouvement et lui donner U 1 direction nécessaire selon les événements et les circonstances. Le but de ces armements devait être, en cas de besoin, bien précisé et justifié, ce n’était que pour soutenir l’armistice, c’est-à-dire pour empêcher | que la Hollande et la Belgique en vinssent aux mains, de manière à compromettre la paix du monde. La Belgique était reconnue puissance neutre par tous, et on devait faire respecter les privilèges et la condition d’Etat indépendant.

La position du prince Léopold, ainsi que je l’ai fait déjà pressentir, était d’une grande difficulté : s’il avait accueilli avec une extrême bienveillance les dépotés belges, il ne leur avait pas dissimulé « que son acceptation serait subordonnée, en tous cas, aux conditions imposées par la conférence de Londres, et que si plus qu’un autre il voulait le bonheur et l'indépendance de la Belgique, il les désirait dans les conditions mêmes d’un État politique régulier, c’csl-à-dirc dans les bons rapports avec toute l’Europe; » de leur côté,

; les députés belges invoquaient les actes de leur constitution qui ne |>ermcltaicnl pas d'accepter un ter- 1 riloire morcelé cl restreint. Des lors la solution deve-

Bclgct n'onl pat accepté lit hase* de. téparalinn, r( qnc, par co«trqurnl, iU ne ic *ont pat placé» dam la même relation ouvert l« cinq piimancea dam laquelle te trouve i leur égard Sa Majesté le roi d ci Ha», qui a adhéré entièrement A eea batet ; que lord Pontonhy rut définitivement rappelé; que te général Belliard t reçu du gouvernement de Sa Majesté le roi de* Fronçai» l'ordte de quitter Bruicllci an,kitAl que lord Pontonby partirait de cette ville; et que la conférence a'orcupe de* mcaurca que pourraient etigei lea engagement* contrarié* par le* cinq puittance» en ver» le roi de» Payt-Bat.

« Signé : Etmatzi , Wtutniit , Tntanti*, P*LatB*Toa, Bciow, Libtiu, MaTautcattriTi. *

GÛ3

naît plus inexlricablc que jamais; le congrès de 1 Bruxelles disait : « Vous ne pouvez être roi des Belges qu’à la condition de jurer le pacte constitutionnel; » et la conférence répondait : « Il n'y aura ni roi ni État si vous n’acceptez pas nos articles. » C’était ici une de ces impasses dont il est difficile de sortir en diplomatie.

Cependant comme le prince Léopold était le favori du parti whig, comme celle élection était saluée par l’Angleterre avec un sentiment de joie indicible, lord Palmcrston et M.dc Tallcyrand se remirentà l’œuvre pour amener un résultat indispensable dans Pelai des esprits ; et voici les questions qu’ils se posèrent eux-mêmes : « Ne serait-il pas possible de trouver un biais , un prétexte , une combinaison quelconque qui, en laissant en suspens les questions capitales et fondamentales des protocoles primitifs , irait d’abord au plus pressé, c'est-à-dire à faire cesser l’état d’anarchie qui déchire la Belgique , et lui donnerait un souverain? Une fois l’ordre établi, les négociations seraient reprises en réservant tous les droits , toutes les prétentions de chacun. » Ce terme moyen qui ne finissait rien, débattu et arrête entre lord Palmerston et M. de Tallcyrand, fut ensuite soumis à la conférence de Londres; on posa devant elle toutes les impératives nécessités de la situation : comment contraindre les Belges à accepter définitivement les protocoles? Ferait-on la guerre, et qui occuperait la Belgique? Il fallait un provisoire, et l’on signait pour en finir : c’était déjà quelque chose que de substituer à l’anarchie un roi , une nationalité et un système neutre. L’addition suivante fut donc faite en f 8 articles aux protocoles primitifs : « Les limites de la Hollande comprendront tous les territoires, places, villes et lieux qui appartenaient à la ci-devant république des provinces-unics des Pays-Bas en l’année 1790. La Belgique sera formée de tout le reste des territoires qui avaient reru la dénomination de royaume des Pays-Bas dans les traités de 1815. Les cinq puissances emploieront leurs bons offices pourque \egtaluquo, dans le grand-duché de Luxembourg, soit maintenu pendant le cours de la négociation séparée que le souverain de la Belgique ouvrira avec le roi des Pays-Bas et avec la Confédération ger-

(1) Celle condition était expliquée au rot de» Pays-Bas ilint une noie de l> conférence de Londres (du 7 juin 1831) adressée ans plénipotentiaire» hollandais.

a... Le» cinq puissances ne feront ani partie» intéressées I» proposition d'un échange du grand-duché de Luxembourg, qa’apré» l'adhésion de» Belge* aux base* de séparation (liées par la conférence, cl déjà adoptée» par Sa Majesté... Le» arrangements qui auraient pour but d'auorrr à la Belgique la possession du grandduché, seront des arrangements de gré k gré : celte possession ne poorra être acquise que moyennant de justes coin pensai ions j ces principes sont et seront toujours ceux des cinq puissances ; ils n'entravent nnllcuicnt les déterminations dn roi ; loin de porter atteinte à ses droits, ils en attestent le respect et ne tendent qu'i

| manique, au sujet dudit grand-duché, négociation distincte de la question des limites entre la Hollande et la Belgique (1). — Il est entendu que la forteresse de Luxembourg conservera scs libres communications avec l’Allemagne. — La participation de la Belgique à la navigation du Hhin, par les eaux intérieures entre ce fleuve et l’Escaut, formera l’objet d’une négociation séparée entre les parties intéressées, à laquelle les cinq puissances prêteront leurs bons offices. — La Belgique, dans les limilcs telles qu’elles seront tracées conformément aux principes posés dans les présents préliminaires, formera un Etat perpétuellement neutre. — Les cinq puissances, sans vouloir s’immiscer dans le régime intérieur de la Belgique, lui garantissent cette neutralité perpétuelle, ainsi que l’intégrité et l’inviolabilité de son territoire. —Par une juste réciprocité , la Belgique sera tenue d’observer cette même neutralité envers les autres États , et de ne porter aucune atteinte à leur tranquillité intérieure ni extérieure, en conservant toujours le droit de sc défendre contre toute agression étrangère. »

Ce protocole, qui laissait en suspens toutes les difficultés, œuvre du roi Léopold, fut accepté par les députes belges, comme une solution nécessaire qui permettait la sanction définitive n la royale élection. Le parti modéré en Belgique commençait à prendre peur ; car l’anarchie désolait toutes les villes, et la démocratie en action menaçait la propriété. La centralisation du pouvoir était appelée par tous, et la combinaison nouvelle satisfaisait aux premiers besoins delà nation; l'on pouvait dire que le royaume de Belgique entrait dans le droit public des nations : passage difficile que les peuples achètent souvent par de grandes crises! Ici tout s’était fait avec ordre, avec régularité, sans que le pays fût agité profondément (2). Prince d’une froide sagacité, aux habitudes anglaises, le prince Léopold accueillit avec une bienveillance raisonnée les harangues qui lui furent adressées ; il y répondit avec une modération, un rationalisme qui devaient plaire aux hommes sérieux de la conférence. Le prince ne fit plus de difficultés de sc rendre à Bruxelles, et le corps diplomatique le pria même de bâter son voyage sur le continent (5). L’accepta-

a mener, s'il se peut, i Is faveur «les éqniulrnls que Sa Majesté jugerait pouvoir ucrptrr, et sur la base d’une utilité réciproque, dn irranjrmrut» «font l'unique bot serait d'assurer raffermissement de la paix .. •

(7) Le prinre Léopold de Sair-Cobourg avait été éln roi des Belges, dans In séance du congrès national du 4 juin 1831. Sur cent quatrc-vingl-scite membre», cent cinquante-deux sotèrent pour le prinre.

(3) Le prince Léopold répondit en ces terme* i la députation belge qui vint lui apporter le décret du congtè* : « Messieurs, je »ni» ttè»-*eu»ible au rœu du congrès belge, dont rôtis êtes les organes. Cette marque tic confiance est d'autant plus flatteuse pour moi, qu'elle n'a point été recherchée de ma pari. Les destinées bu-

GO-i

lion du prince Léopold de Saxe-Cohourg une foi» accomplie, le nouveau roi se portait comme l’intermédiaire naturel entre les Belges et la conférence de Londres. La bienveillance spéciale des whigs pour le monarque élu avait donné une nouvelle direction aux actes de la diplomatie; si lord Palmcrslon venait de déclarer formellement que le refus des Belges sur l’acceptation des bases du protocole primitif les mettait en hostilité avec l’Europe entière; si lord Ponsonhy et le général Bellinrd avaient demandé leurs passe-ports cl s’étaient retirés de la cour de Bruxelles, tous ces actes hostiles au fond étaient plutôt des menaces que le résultat d’une situation véritablement désespérée. La ténacité turbulente des Belges obtenait un résultat favorable, la signature des dix-huit ’ articles : ces articles étaient évidemment une conces- J sion ; mais devait-on faire la guerre aux Belges pour i les contraindre à accepter les premiers protocoles? Y 1 aurait-il une invasion simultanée de Prussiens , ; d’Anglais, de Hollandais et de Français? Dans l’état | si effervescent des esprits, la présence de ces troupes toutes prêtes à se précipiter les unes sur les autres, n’amencrait-elle pas le conflit que l’Europe voulait éviter? La conférence de Londres eut donc à examiner la question suivante : savoir, s’il n’était pas nécessaire de contraindre le roi des Pays-Bas et les Belges à garder l’acte d’armistice, s’il le fallait, même par une force armée. C’est sur ce point que lord Palmerston et le prince de Tallryrand s étaient entendus : une armée était prêle sur la frontière nord de la France, pour pénétrer en Belgique, comme une flotte anglaise se tenait aux Dunes pour entrer, pavillon déployé, dans l’Escaut, s’il y avait nécessité évidente. D’après le mol expressif de M. de Talleyrand , la France et l’Angleterre devaient être comme deux gendarmes qui interviennent pour interdire le duel et enlever les armes aux combattants.

L’annexe des dix-huit articles qui modifiaient si formellement les premières bases adoptées par la conférence, venait de parvenir aux plénipotentiaires du roi des Pays-Bas. MM. Falck et le baron Yan Zuylcn

en donnèrent immédiatement connaissance à leur gouvernement satisfait peut-être au fond que les Belges, en manquant eux-mêmes aux conditions du premier acte , donnassent ainsi un juste prétexte à une rupture désirée par la Hollande (1). Désormais le roi des Pays-Bas était dans son droit; rien n’était plus légitime que ses plaintes, je dirai même que sa colère : le roi , sur les instances de l’Angleterre et d’après les conseils de la Prusse, avait accepté les bases de la séparation; il l’avait fait malgré lui; et voilà que par un caprice des Belges la conférence, loin de sc montrer ferme dans les conditions qu’elleméme avait prescrites, semblait y renoncer spontanément : ctait-ce là de la dignité et de la fermeté politiques? « Lorsque les progrès de la rébellion, disait le ministre des affaires étrangères des Pays-Bas, curent rendu nécessaire l’appui des alliés du roi, Sa Majesté réclama leur coopération en vertu des traités, afin de rétablir l’ordre légal. La conférence de Londres, quoique réunie dans ce but, au lieu de chercher à l’atteindre, comme elle en avait fait concevoir l’espérance, ne larda pasà prendre unedirection opposée en admettant les résultats de l’insurrection. Cependant, elle annonça hautement, qu’en partant du principe de la séparation de la Hollande cl de la Belgique, les droits de la première seraient respectés cl maintenus. Par son douzième protocole , clic proposa des bases destinées à établir la séparation de la Belgique et de la Hollande. Nonobstant de graves motifs qui se présentaient pour ne point les admettre, le roi les accepta dans le but de rendre sans retard à la Uollande celte sûreté extérieure , et de lui garantir la duree de celle tranquillité intérieure dont le respect est expressément imposé aux Belges. La Belgique suivit une autre route. Elle continua de produire successivement de nouvelles prétentions insoutenables, sc refusa à l’arrangement proposé, et s’oublia envers la conférence par des procédés jusqu’ici inconnus dans les fastes diplomatiques. Cet état de choses s’étant prolongé pendant plusieurs mois , le roi se vit dans le cas d’insister sur l’exécution de l’engagement

mjirtM nr présentent pa% une IleliF plu* noMr el plut utile que c* Ile d'virc appelé i maintenir rindépeaiUnce et a cmuolidcr le* lihcrtét d'une nation. Il n'y a qu'une uiiuivn «l’une aussi haute importance qui puisse me déterminer à abandonner une position indépendante et i me sé|urcr d'un piyi auquel j'ai été allât lié p u le* lieu* cl le» *ou venir* Ire plu» «arrêt, el qui m'a tienne tant de preuve» de u binivrillaiicc rt de mn affcctioii. J'arcepte donc, OMuiruii, l'uOYv que «ou* me faites. Il est entendu qu’il appar» tiendra au cougii* dm représentant* de la nation de prendre le» me.urc* piopic» à constituer le nouvel Et al, â lui a*«urer le moyeu d’être icfoiinu par le* pui«aancc* de l’Euiope. C«»t ainsi que le congiê» me mettra à même de inr détoner cinici cmeut i la Bvlgiqur, d’employ. r i tou bicn-élre el à ta pio'prnlc Ir» relations que j'ai formée* dam de* coulrée* dont l'amitié lui est nrcrs>«ire, aide lui assorte, autant que cela dépendra de ma coo|iéialion, une existence indépendante et heu «cote. ■

(I) A San Rxttllauce le rieomlr Polntrrtloa.

m Londres, S juin !63l-

» Le* soussigné* , plénipotentiaires de Sa Majesté la roi «U* Part-Bais ont l'honneur de rappeler à Son Etccllcnco le vicooile Paiincrtlou le conlrnu de la note qu'il» ont présentée à la contenue. le 21 mai ; il j fut déclaré que, si le* Bt lg« * n'adliéralcol mu» délji aux bâtes de la séparation fixées par le* cinq cour* , Sa Majr «lé s'estimerait libre «l'agir pour son propre compte, afin de faire cesser la lonjjnr incertitude si nuiobh aux intérêt* «If *•***" )rls fi lèlcs... Pui«quc maintenant plusieurs jours te soûl écoulé* depuis l'ccliésitcc du terme accordé au gouv«Tuement belge par la coiifcicnrc de lamdiet, les soussignés remplissent un dc»oir impératif «ii demandant dr* éclaircissement» *or le» résultat» obtenu», afin que leur souverain, sur le rapport qu'ils s'empre**eront de lui en faire, puisse premlrc le* mesure» qu’exige l’état actuel de*

contracté par la conférence , d'obliger la Belgique à | se conformer aux base* proposées de séparation. La : conférence fixa le I" juin comme terme de rigueur pour l'acceptation aux autorités de la Belgique. Ce terme et les premiers jours du mois s’étant écoulés sans résultat, la conférence, par une note du 7 juin, prévint les plénipotentiaires du roi que, d’après les informations reçues la veille de Bruxelles, les Belges ne s’étaient pas placés envers les cinq puissances, par l’acceptation des bases de séparation, dans la position où se trouvait à leur égard le roi qui avait j pleinement adhéré à ces mêmes bases ; que lord Ponsonby était définitivement rappelé, que le général j Belliard avait reçu du gouvernement de Sa Majesté le roi des Français, l'ordre de quitter Bruxelles, et que la conférence s’occupait des mesures que pourraient réclamer les engagements contractes envers le roi par les cinq puissances (1). »

Tout cela était exact, et le cabinet de La Haye était dans son droit, « Le roi prenait scs mesures, continuait le manifeste, afin de combiner ses propres moyens avec ceux des cinq puissances pour atteindre ' le but désiré, lorsqu’il apprit que la conférence, au ; lieu de concerter de son côté des mesures coercitives, en exécution des arrangements formels contractés par elle envers le roi, s'était déterminée à adopter une marche entièrement différente; qu’en cédant au refus des Belges d’accepter les bases établies, elle s'occupait d’une nouvelle combinaison diamétralement op- j posée h la première , éminemment préjudiciable aux droits reconnus de la Hollande. » Dans la conviction j profonde de sa légitimité traditionnelle , le roi des Pays-Bas croyait déjà que c’était une immense concession que d’avoir accepte le protocole fondamental. Aussi le cabinet de La Haye continuait à se plaindre : a Les dix-huit articles que Vos Excellences m'ont fait l’honneur de m’adresser, et qui sont proposés aux deux partis comme un projet de préliminaires d’un

traite de paix, changent toutes les combinaisons. Le contenu inattendu de celte pièce a d'autant plus douloureusement affecté Sa Majesté que, d’après ce qui en résulte, la conférence n’a pas jugé devoir accueillir une seule des observations multipliées, produites par les plénipotentiaires des Pays-Bas. La plupart de ces articles semblent résulter d’un concert avre ceux qui exercent le pouvoir en Belgique ; mais sans s’arrêter à cette apparence, il est de fait qu’ils furent simultanément communiques à la Belgique et à la Hollande, et que préalablement on ne consulta point sur leur contenu le cabinet de La Haye , comme Sa Majesté avait lieu de s'y attendre... Quelque grave, au reste, que soit la crise dans laquelle un concours de circonstances funestes a impliqué l'Europe, et plus spécialement la Hollande, les efforts du roi, calme au milieu de l’agitation générale, continueront de tendre à conjurer l’orage, en alliant la modération à la fermeté. A l'exemple des souverains les plus puissants, il pourra céder à la nécessité, en almidonnant à leur sort ceux de ses sujets qui se sont soustraits à son autorité, mais jamais il ne leur sacrifiera les droits de la Hollande. Or un examen réfléchi l’ayant convaincu que les articles préliminaires livreraient à la merci de l’insurrection les intérêts les plus chers de la patrie, il ne peut dès lors les accepter, cl doit derechef réclamer de la part des cinq puissances , comme j’ai l’honneur de le faire en son nom, parla présente, l’exécution de l’engagement synallagmatique que les puissances et le roi ont contracté... »

Cette protestation était dictée par un sentiment de justice et d’évidente équité : elle invoquait les actes de la conférence; les Belges sortaient des règles prescrites à leur nationalité; et dans celle lutte le vieux roi Guillaume pouvait recourir aux armes. Pour l’éviter, la conférence de Londres avait député auprès de lui le baron de Wcsscnbcrg, chargé d’alTaires d’Autriche, fort aimé du roi des Pays-Bas, et qui

affaire», tant «ton» l'iuléi él de la dignité, que dan» celui de la sûreté de la Hollande.

« Si y né : Fàici, Van Zmes Va» Nvssblt > (1) A Sc» Excellente U ticomle PahncrUon.

«Losdrc», 6 juin 183 t.

« I,-» soussignés, plrnipolenliairi » de Sa Majesté, le rui de» Pays-Bas, s'acquittent d'un devoir impératif en fuant l'allen lion de lord Palrocrslon, et par son entremise, celle de la conférence de Londres, sur la Iclircquc lord Ptuisouhy a écrite à M. Lcbrau, le 27 mai dernier, lettre qui a été communiquée au soi-disant congre» à Bruxelles, rendue publique par tou» le» journaux et toumise an* délibération» de ladite assemblée.

■ Sans faire mention de» sentiment» pénible» que leur a causé» la lecture de celle pièce, Ws soussignés »e borneront à s'élever de la manière la pin» explicite contre tout ce que M. l'agent de la rnnférrncc a jugé à propos d'exposer à l'égard «l'une ccrdou évrniuctlc du grand-doclié de Luxembourg.

• De la manière dont lord Pon»onby a parlé dan» sa lettre, de cette ces -ion, il s'est airogé un droit que personne n'a pu lui con-

férer ; il a flstlé «l'un espoir illusoire l'esprit envahissant qui caractérise l'insurrection ; enfui il a attaqué les droits inaliénables du rui par des promesses «liamélralcuicul opposées au langage constamment uniforme qu'ont «cou le» interprètes du gouvernement de Sa Majesté, suit à La Haye, Soit ici.

■ Le roi s'en lient à l'acte de séparation que les cinq puissance» lui uni pro|msé et qu'il a accepte san* réserve ; par l'article 2 de cet acte, le graii«l-«lurhc est « xpressémrul reconnu possession de la ma iofl de Hassan ; il e»t donc difficile «le concevoir «ju'il pourrait être question d'une négociation sur Ctlterourerainelé, laquelle, même après l'adhésion illimitée aux bases dr scparatioN «le la part de la Belgique, ne laisse pas de rencontrer les plus grandes difficultés, attendu que ce grand-duché a remplacé, pour le roi rl le* princes «le sa maison, ses Étals héréditaires, et qu'il est «l'une valeur inappréciable i scs yeux. En conséquence, les soussignés doivent piotèslcr contre cette partie de la lettre de lord Ponsouhy, ainsi qu'ils le (ont de la tnaiiièrc la plus positive par la présente, il» la contreili’cnl formel trnient et en laissent le» c< nséqitcucesà la charge de son auteur.

« Signé : Fsrcs, Vsa Zmu Vaa Htsvsit. •

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devait l'amener à de bonnes conditions : « Les nouveaux articles, lui disait-il, loin de blesser les droits du roi , leur donnaient au contraire une nouvelle sanction; la possession du grand-duché de Luxembourg lui était reconnue; et au cas où sa cession serait consentie , on devrait toujours admettre une légitime indemnité : la cession n'était pas imposée ; seulement on prévoyait le cas où elle aurait lieu , cl jusque-là tout était en suspens. » A ces raisonnements spécieux le roi répondait, toujours avec sa logique inflexible, a que désormais c’clail une querelle, un débat entre la Hollande cl la Belgique, Étals indépendants cl séparés; qu'il avait ainsi le droit de paix et de guerre, sans qu'il y eût nécessité d'une intervention des puissances. »

Au fond de l'Ame, le roi Guillaume, vivement blessé de tous les actes irréguliers qui avaient suivi la révolution belge de septembre 4850, avait espéré que la séparation, accomplie sur les bases fixées par la conférence, serait suivie de l'élection royale d’un de ses fils : le refus primitif du prince Léopold l'avait confirmé dans celte pensée , et l'on disait a La Haye que la Belgique , livrée à des divisions intestines, sans commerce, sans relations, reviendrait naturellement se placer sous le sceptre du prince d’Orangc ou du prince Frédéric. Cet espoir maintenant était entièrement déçu, et le roi Guillaume ne cherchait qu’un prétexte pour prendre les armes : les Belges le lui fournissaient eux-mêmes (1) , puisque le refus d’accepter les bases primitives de la séparation venait entièrement d'eux. La maison de Nassau était flore cl belliqueuse de sa nature; les princes qui la représentaient glorieusement étaient alors à la tète d'une armée formidable qui, par un seul mouvement en avant, pouvait balayer la milice nationale delà Belgique. Les princes d'Orangc et Frédéric des Pays- Bas, le duc de Saxe-Weimar, soldats solides, s'étaient montrés sur le champ de bataille de Waterloo; ils

(I) Ce* arcucmrnl* inquiétaient la cotiférrnce Je Londres, rite roulait Ire cntjiéchcr par tou» Ira t (loris et Ira couœils pacifiques.

A Ltwrt Exetdenen MM. Falek et bâton Van Znglen Van ffgeeelt

• Foreign-OOiCf , l« 7 juin 1831.

■ la conférence, étrangère à la lettre Je lor J Ponsonby, ne pcot que te référer au protocole n" 28, daté du 21 mai dernier. Trois principes oui clé posé* parce document, savoir : en premier lieu , que le* arrangements qui auraient pour luit d'assurer à la Belgique la poaarMfott du grand •duché de l.iixnnltonrg seraient des arrangeroeuts contenus de gré i gré ; en second lieu, que cette possession ne saurait être acquise que moyennant de juatca compensations; et en troisième lieu, que Ira cinq puissances ne feraient aneune proposition de cet échange am partie* intéressées, qu’a près l’adlicsioii drs Belge* aua haies de séparation fiaées par la conférence, cl déjà acccptér* par le toi «le* Pats-Bas. Ce» principe* sont et resteront toujours ceus «Ica cinq puissances. Il* n'eiilratrnt en aucune manière le* déterminations de Sa Maje*lé le roi de* Pays- Bas. Loin de porter atleintr à scs droits, il* en attestent le respect

reprenaient les arme» avec orgueil, puisque la Belgique méconnaissait les actes de la conférence. Le roi de Hollande se trouvait dégagé de tout ménagemeut envers le pays hostile qu'il attaquait ; son droit souverain était incontestable, nul ne pouvait le nier. Aussi le baron de Wesscnberg , sans espérance de réussir dans sa mission à La Haye , écrivait des dépêches successives pour informer la conférence de Londres dti peu de succès de ses démarches, ne dissimulant pas que le roi des Pays-Bas armait dans des proportions considérables, et qu'au premier signal, les troupes franchiraient les frontières pour attaquer les Belges. Ces informations parvenaient à M. de Talleyrand et à lord Palmcrslon qui alors arrêtaient en principe « qu'a la France et à l’Angleterre appartenait le droit de maintenir l'armistice entre les Hollandais et les Belges, parce qu'une fois le hasard des batailles essayé, nul ne pouvait en prévoir les conséquences. » Or les moyens arrêtés entre les ministres de France cl d’Angleterre, je le répète, étaient l’apparition d’une flotte anglaise dans l'Escaut, en même temps qu’une armée française pénétrerait en Belgique ; tout cela dans les conditions tixées d’une intervention limitée par le temps et Ic6 frontières , afin de n'alarmer aucune des puissances intéressées, la Prusse spécialement dont les troupes étaient déjà sur le Hhin.

Le mouvement hostile qu'avaient prévu les dépêches du baron de Wesscnberg se réalisa sans hésitation du côté de la Hollande : un conseil se réunit le 1er août à La Haye, et le roi annonça aux généraux a que les hostilités recommenceraient le 4 août par une invasion sur les frontières belges. La guerre ainsi déclarée au gouvernement de Bruxelles, une lettre du général Chassé, qui commandait la citadelle d’Anvers, au général belge Thabor, gouverneur de la ville, dénonça l'armistice qui finissait le 4 août, à neuf heures et demie du soir (2). Celle résolution du

cl ne tcndrnl qu i établir, s'il ni («ostihlr, cetl«- paii dont te omîmlicnesl l'objet de scs propres vomis, aos*i bien que rrui de* tinq puissance*. , a

(2) Lettre én general Châtié au général Thabor , tommanéanl militaire J' An reri

n Citadelle d'Anvers, 2 soûl 1831 .

a .Monsieur le général, d'après les ordres supérieurs qui me Boni parvenu* aujourd'hui, j’ai l'honneur de von* piévcnir, aui terme* de U ratification de la contention qui règle la suspension d'armes cuire la citadelle el la place d’Anvers, en «lalrdu 3 notent lire 1030, que Sa Majesté le roi des Pays-Bas ayant di-eidé la reprise des hostilités, la suspension d'armes avec la citadelle doit être dénoncée comme elle l'est par la présente; la reprise «les Imstililés devant eu conaéqurnee avoir lieu «tant trois foi* vingt-quatre heures, ou jeudi 4 du présent mois d'aodl, 4 neuf heures et demie du soir. En me conformant ainsi aus termes de mes conventions, je cou>|»le sur ce que ce délai sera également observé de votre part, et dois vous prévenir aussi que s'il u'élait pas strictement observé jusqu'è ce terme, si notre communication était interceptée ou drs travaux

roi des Pays-Bas fut communiquée à la conférence de Londres par les plénipotentiaires hollandais, en même temps que le roi Léopold écrivait officiellement au roi des Français pour lui annoncer la reprise des hostilités et lui demander des secours.

Celle lettre invoquait le texte des protocoles , la garantie sacrée de neutralité que la Belgique avait désormais aux yeux de l’Europe. La première condition du respect pour la neutralité n'était-cllc pas que nulle force ne pût entrer en Belgique que d’un commun concert avec la conférence de Londres? Le roi de Hollande méconnaissait cette condition essentielle par une attaque soudaine et à main armée; c’était moins encore la Belgique qu'il atlaquait que la conférence elle-même. Cet appel à l'intervention simultanée de la France et de l’Angleterre était prévu ; il ne fallait qu'une médiocre perspicacité pour sentir et deviner que le roi Guillaume, à la tête de soixante et dix mille hommes , tenterait un effort contre les Belges. On peut donc supposer que le désirde maintenir et fortifier sa position ministérielle fut le mobile de M. Casimir Périer , lorsqu'il résolut de rester au pouvoir parce que le cabinet de La Haye commençait les hostilités : « Le roi de Hollande, disait le président du conseil , a dénoncé l’armistice et annoncé la reprise des hostilités contre les Belges, pour le soir 4 août, à neuf heures et demie. Ce matin, à cinq heures, le roi a reçu une lettre du roi des Belges qui lui demande le secours d’une armée. Le roi ayant reconnu l'indépendance du royaume de la Belgique

cnlrepri* pendant cr lcm|»«, jMminljnt 1c cas «le procéder sur-lechamp à I* rrprisr de» hostilité».

« Signe . Bat ou Cittit. •

(I) État Je l’armée J* PforJ.

M. le maréchal comte Gérard, ramiiuniltut en rlief.

État-major — SI M. le» lieutenant» gctiérjui Siinl-CyrJlaian, rltef d'étal majnr général ; Vcijjrr , «nminmdanl l'artillerie; llaao, rommandaul le génie : Debmuvillr, intendant général.

rstaiàat at*>aio» o'p*h»ti»ii.

M. le lieutenant général Ba« roi» ;

1». K.r le', maréchal de camp; 20< léger, M. Gemrau, roloncl ; 5* de ligne, M. Gréant, colonel ;

M. Uurrl, maréchal de camp; — II» de ligne, M. Maingarnand, roloncl ; 33* de ligne, M. llu«»on, colonel.

M. le lien tenant général Dr jean ;

M. de l.alnnr-Maubonrg, maréchal «le camp t — S* dragon*, H. de Laffitte, colonel ; I0« dragon», M. de Ga1*-Malvirade, colonel ;

M «le Rignj, maréchal de camp ; — l»»de chaweur*. M. Prur», colonel ; hussard», M. Ducroc «le C.hahannr», colonel.

Diuiiin Divmoa o'iariaTtaia.

M. le lieutenant général Telle;

M. P«»ret de Morvan, maréchal de camp; — II* «le liifnr, M. Saowt , colonel ; — 12» de ligne, M. Boarini, colonel ;

M.Tholnaé, maréchal de camp ; — 39r «le ligne, M. Limonier, colonel ; 44* de ligne, M. Ollagnicr, colonel.

[ et sa neutralité de concert avec l’Angleterre , l’Autri- ! che , la Prusse et la Russie , et les circonstances étant pressantes , obtempère à la demande du roi des Belges. Il fera respecter les engagements pris d’un commun accord avec les grandes puissances. Dans de telles circonstances, le ministère reste : il attendra la réponse des chambres au discours de la couronne. *

Cet état de guerre entre la Hollande et la Belgique était inévitable, et prévu depuis longtemps : aussi le corps d’expédition français se trouva tout prêt à marcher gaiement, comme de vieilles troupes, avec les divisions de guerre sur les frontières de la Belgique (I). On s’y attendait depuis six mois, et l’avantgarde put y pénétrer dès le lendemain de la rupture de l’armistice. Le roi confia le commandement de l’armée au maréchal Gérard . son vieil ami, dont la prudence expérimentée n’irait pas au delà de scs instructions si étroitement limitées par les dépêches de M. de Talleyrand; car le prince, inquiet de l’effet produit par une telle résolution sur l’Europe entière, écrivait : « Ce n’élail pas la guerre (on devait en convaincre chacun), mais un mouvement offensif destiné à réprimer les hostilités entre les Hollandais et les Belges. »

L’armce qui pénétrait en Belgique sc composait de quatre divisions d’infanterie, de deux divisions de cavalerie de ligne et de cavalerie légère, avec une grande réserve de cuirassiers cl l’artillerie de campagne nécessaire : le tout s’élevant à 36 ou 40,000 hommes, braves, déterminés, animés d’une

vauikitai Bimio» s'nnmni.

M. le lieutenant- general Tiburcr Sébastian! ;

M. Christian), maréchal de camp; — 19" léger, M. de liroojult «le Bertaurourt, colonel ; 7* «le ligne, M Boucher, colonel ;

M. Gi-orge, maiéchrl «le «amp; — «h* ligne, M. Rossi, co-

lonel ; OS* «le ligne, M. Amaml, colonel.

M le lirn’rnanl général lliilol ;

M. Henrion, maiérhal «le rani|i; — I le léger, V. de La. borde», colonel ; 22e d«- ligne. M de Salit a, colonel ;

M. Voirol, maréchal de camp ; — 19e «le ligne, M. Mcslin, colonel , 3fl« de ligne, Durochcrel, colonel.

(«vitrail Lierai.

Première brigade détachée. — M de Lavrautine, maréchal de camp; — 4« chasseur», ül. Borne ri r, cwlouel;3« hussard», M.KIeinrnberg, colnnrl.

Deuxième brigade détachée. — Son Altesse Rojale le doc d’Orléani; — |*t «le howard» , M. Poiac, colonel; l,r de lancina, M. Bro, colonel.

M. le lieutenant général baron Gérard ;

M Merlin, maréeltal de camp; — Irrde cuirawiers, M. Sauvart- Basloul, colnnrl; 4e de euiraaiier», M. Schnrit, colonel ;

M. Rabuuon, maréchal de camp ; — 3* de cuirassier», V. Caouc-t, colonel; 8* de cuiraaateea, M. Rogé, colonel.

A chaque division était attachée une batterie d'artillerie, l'administration et 1er ambulance» , etc.

ardeur ?an$ pareille, comme toujours, lorsque le soleil des batailles reluit pour nos soldats. L’organisation n’en était pas absolument complète ; la plupart des otlicirrs généraux durent faire leur équipement de guerre en vingt-quatre heures. Entreprendre ainsi une campagne sérieuse et longue, c'eût été imprudent ; mais on était à peu près certain qu’une démonstration suffirait pour faire respecter l’armistice; il fallait seulement prouver au roi des Pays-Bas que I ce qu’il allait entreprendre était moins une campagne ! contre la Belgique qu’une guerre sérieuse contre deux grandes puissances, l’Angleterre sur mer, la j France sur terre, et qu’une résistance aux actes de la conférence de Londres était dès lors impossible, i Cependant l’armée des Pays-Bas fortement organisée marchait en avant (I); le prince d’Orange s’adressait à elle dans un vieux langage de fermeté militaire et d’habileté diplomatique, afin de remuer ces masses allemandes, suisses, hollandaises. « Appelé, disait-il, par la volonté de mon père et de mon roi il prendre le commandement de l’armée, je me place [ à voire télé le jour même où il a prononcé ce mot : î En avant! Les témoignages d’dmourclde fidélité que vous n’avez cessé de donner au roi et à la patrie , et qui peuvent servir de sublime exemple aux peuples de l’Europe, me sont un sûr garant de la vaillance que vous allez déployer sur le champ de bataille. Là peutêtre sous peu de jours, nous aurons h comltallrc pour les véritables intérêts de la patrie, et pour obtenir des conditions avantageuses d’une séparation de ces . provinces qui se sont soustraites à l’autorité de ce ' même prince pour lequel nous sommes prêts à sa cri- I fier notre vie et nos plus chers intérêts. Mais tout en j ayant recours aux armes, le roi, véritable père de | scs sujets, ne repousse pas les négociations , quelque infructueuses qu’elles aient été jusqu’à présent. Les plénipotentiaires auprès de la conférence de Londres continueront à y défendre les droits de la nation.

J’espère aujourd'hui vous convaincre, l’épée à 1a main, que le sang des Nassau coule toujours dans mes veines, et qu’aucun sacrifice ne me paraîtra trop grand pour assurer le bonheur de cette terre qui me vit naître, et pour l’indépendance de laquelle nos aïeux combattirent avec succès des armées supérieures aux nôtres par le nombre, jamais par le courage. Au quartier général de Kreda, le Ier août 18.31 , Guillaume, prince d’Orangc. »

Ce ferme langage rappelant les antiques proclamations du prince de Nassau contre les Espagnols, restait néanmoins dans les conditions diplomatiques : ainsi tous reconnaissaient l’autorité de la conférence de Londres, tous parlaient de faire exécuter les articles, parce que la conférence c’était l’Europe, ou au moins l’image des grands cabinets représentés par des hommes modérés de principes, cl qui voulaient maintenir la paix à tout prix. Le même jour, une marche en avant de l’armée hollandaise s’accomplit sur toute la frontière belge; avec la fermeté de troupes braves et déterminées, l'armée des Rays-Ba* composée d’Allemands, de Suisses, de Prussiens, comme les bandes du xvi* siècle, s»* porta sur Matines, Tirlemonl; tandis que la division du duc de Saxe- Weimar s'avancait à marches forcées sur Bruxelles. Celle armée, pleine d’ardeur, comptait en finir dans une semaine, et ces Belges, naguère si hardis dans la parole, fuyaient comme des troupeaux éperdus (2) sans tenter même la résistance. Le roi Léopold avait fait appel à leur courage : il leur avait promis de défendre dignement sa nouvelle couronne : appelé dès les premiers jours à tirer l’épée, il promettait de la tenir d’une main ferme; mais il lui fallait le concours des citoyens. El ce fut en vain qu’il réclama leur assistance : ni la terrible garde civique, ni les patriotes turbulents , ni même l’armée régulière mal i organisée, n’avaient tenu pied, et le corps d’armée du duc de Saxe-Weimar allait entrer daus Bruxelles

I En entrant sur le territoire kljr, le prince d'Orangc publia ia proclamation suivan'e :

■ Hal.ilauU de la Drl|;i<|MC, j'ai mi* le pic I Mir votre territoire à la tête de l'armée nationale «K* PjvvIIh, .. Aucune tue ni de conquête ni de vengeance n'anime l'armcc el «on commandant. Le mi, mon pire, ne m’enfuie ici que pour obtenir de* cou lit ion» jn»l« et . équitable! île séparation mire Ira piof inccsqni lui «ont restées fi.lc- ! Ira el celle* qui acaont *oo*lraiIc* à «a domination.

■ Noua ne laiton* la go erre qti'alin d'< btrnir pin* promptement une paii durable. Je garanti» aux habitant* |»ai*iMc« du aol *nr lequel je nie trouve maintenant protection et «Arclr.

• Donne à notre quartier général, le 'J août 1031,

■ Le commandant en chef île l’armée de* Paj*-Ba»,

• Gciwatxt, pi incc d'Orangc. •

fl) En vain terni l,éopold avait parlé un langage de fermeté et de courage à *c* nouveaux sujet*.

Proclamation dm roi Jet Btlgrt.

• Belges, saiu déclaration préalable, le* ennemis ont subitement 1

repri* le* hostilité*. Méconnaissant i la fui* le* engagement* qui résultent de la «Mpension d'arme*, et les principe* qui régissent les peuple* civilisé», il* n'nnJ pas recalé défaut la plu* odieuse '•‘dation du droit de* gens, et par la surprise il* ont foutu aeuiénager quelque* avantages momentanés. Ce sont le» même* bon. me» qm- von» avei vu* en septembre; ils reparaissent an iinlirn de population* pai.ildr*, précédés par la dévastation rt l'incendie : fort* dn sentiment «le notre «Ir oit, nous repousserons celle agression inopinée, non* npposeion* la force i la force.

• Déji nue foi* tout avn vaincu la Hollande. Von* atex romme ncé la révolution par la victoire, vous la consolidcrrl par la vieloiic; vou» ne *rrrx pat infidèle* i vos glorieux souvenir*; vos ennemi* vou» attendent aux li. ux déjà témoin» de leur défaite.

■ Charnu de non» fera son devoir. Ilclge», coin me vous, je défendrai la Belgique. Je compte sur la gaide rivique, sur l'armée, sur le courage el le dévouement de tou». Je me rend* à mon pnitr; j'j attend» tou* le* Belge» à qui la fiatric, l'honneur et la liberté sont cher*.

■ Bruivllcs, 4 août If 31.

« Signé : I.soeoLO. a

sans coup férir. Alors detail se montrer le parti orangislc si puissant par les intérêts, surtout à Garni et à Anvers; une contre-révolution aurait secondé les Hollandais, et les actes d'indépendance de|la Belgique auraient été foulés aux pieds, aux cris de joie de la population.

L’année française s’ébranlait à propos, et peutêtre le choc eût-il été inévitable sans l'intervention de la diplomatie inquiète d'un tel mouvement militaire. Dès que le conseil des ministres eut résolu l'entrée d'une armée en Belgique, le premier soin de M. Casimir Périer fut de communiquer celle résolution au corps diplomatique à Paris (I), en protestant que le roi des Français n'avait envoyé une armée en Belgique : a que dans le but de raffermir la neutralité belge , et pour faire cesser l'effusion du sang. » Il prenait donc l'engagement formel de rappeler li s troupes françaises dés que les Hollandais cesseraient d’occuper le territoire belge, car l'on n'avait aucune pensée de possession ni de conquête. Sur celte communication officielle, il y eut immédiatement une réunion sérieuse de tous les ambassadeurs , d'abord chei le comte Poizo di llorgo, ensuite chez SI. Casimir Périer, puis clicx lord Granville et le comte Sébastian!. Partout des explications fort rassurantes furent échangées : il n'y avait aucune arricre-pensée d’ambition; le roi en rappelait une preuve toute récente, le refus de la couronne pour le duc de Nemours. L'armée n’entrait en Belgique qu’en vertu des protocoles de la conférence de Londres et pour leur exécution , dont le premier acte était le maintien de l'armistice. Ces mêmes assurances furent

<1 <P»i.,Imi 1131.

■ Le (anvcriienirul a fail renicllre aux miuMfre* i P.i I, .1. » quatre gran.l.x piiiManrxs Aiigletnrr, Aitlrtrlit-, lluuiect Priua.*, une noie explicative sur tVnliôedr» Iruupn française* eu Belgique. Le gouvernement proteste, «Lu» l’rlle noir, qu'il n’a consenti j an- »oyer une m inée au xccmir* «lu toi l.éopo1d, qnr dans le seul Uni «le le protéger contre Ica attaque* du roi île Hollande. Le miuUlcre prend envers le* puissances l'engageiiiciil formel de Taire rentier le» troupe* en France aussitôt que l<» Hollandais ccmmi oui h-s Ito*tililé». » iJT«niléiir.j

l2j l-a conférence île I.ondrc«, à la première nouvelle de la repri*c de* hostilité* par le roi de» Pays-Bas, idrcim la noir stiitanlc au mluialrc de* afianr* étrangère* de la Hollande :

A S. K. le baron f 'erttolk JeSoelen.

* Louilrr», 5 soûl 1831.

• Monsieur le baron, par la Icltie que Voire F.icellcnce non* a fait I* honneur de non* présenter le I*' août, vous cûle» la Imnlé de nous Informer qne riulenlion du roi, votre auguste ntalUc, e»lde soutenir par de» mesure» militaire* la négociation que M"»plënipo- IcaUtirnaonl rhargé» d'ouvrir à Londres. Nous aurions supposé que ce* niCHire» seraient adoptées seulement dans l'intérieur d* la Hollande, si le bruit puldie ne unu* informait qu'elles ont été étendue* au delà de *ct fruutièic*, que le* hostilités mit été reprises contre les Belges par ordre du roi, et que l'armistice eu ne lu i Anvers a été dénoncé.

; données à la conférence de Londres par lord Pal- I merslon cl M. de Talleyrand, afin de bien coni vaincre l’Europe des vues désintéressées de la France i cl de l’Angleterre. « Le plénipotentiaire de S. M. Britannique a ouvert la conférence, est-il dit dans un protocole secret, en faisant aux plénipotentiaires des quatre autres cours la déclaration suivante : Que du moment où le gouvernement de S. M. Britannique avait reçu connaissance de la reprise des hostilités entre la Hollande cl la Belgique, il avait donné à une division de la flotte l’ordre de sc rassembler le plus lût possible aux Dunes où elle serait à portée de concourir aux mesures nécessaires pour le rétablissement de l'armistice que les cinq puissances se sont engagées à maintenir entre la Hollande et la Belgique. « Il ajoutait que, » depuis l'expédition de cet ordre, le nouveau souverain de la Belgique avait réclamé l'assistance des cinq puissances et spécialement un secours naval de la Grande-Bretagne. Le plénipotentiaire de .S. M. le roi des Français a déclaré que le souverain de la Belgique venait de demander à la France son intervention armée, vu la reprise des hostilités entre la Hollande et la Belgique (2); qu’il avait même ajouté que le secours du gouvernement français élail d’une extrême urgence, et qu’il n’y avait pas un instant à perdre pour lui, s’il voulait prévenir une conflagration générale. Le danger étant aussi pressant , le roi des Français s’était décidé à former immédiatement une armée pour marcher au secours des Belges et refouler les troupes hollandaises sur leur territoire. Les plénipotentiaires des quatre cours ayant donné connaissance alors au plé-

« N'ayant pu obtenir Je* plénipotentiaires des Pajs-Ba* quelque explication sur le* faits, lion* lions refusons encore à croire que le roi, au moment même où il non* communique ton intention Je négocier un Iraiiê iléfniilifilc pats, puisse avoir pris la résolution Je rjllninrr la guérie et de détruire une ville rommnçinlt: événement déplorable en lui 'Oléine, et qui. | ar le* «en liment* de haine et .le «engeance qn*il «citerait, tendrait peut-étic im|»o»«i|.lc la conclusion de la pais, tant désirée psr le roi et par la Hollande. Votre Excelbine connaît If» motif* de l'intérêt général qui a engagé le* einq pni«*anccs à eflerturr une suspension d’armes entre la Hollande el la Belgique. Vous savei quels engagement* existent à ce sujet mire le* puissances; leur* motifs et leur* eugagroieuls sont Mirorc b-* même*. Li tranquillité de l'Europe y est attachée; non* cvpérotu qu'il suffira d’y faire allusion ici, et que Votre Excellence ne manquera pas d'obtenir du roi tuu* les ordres nécessaires pour que toute» 1rs liosi il ilés cessent san* délai : que le* trou|te*de Sa Majesté se retirent en dedans de» frontière* de ton territoire e| que la ville d'Anvrr* ne suit pas rxpo«éc à une catastrophe qui causerait de* regrets infini*. Les drnundc*, fondées sur nos engagement», ter nul sans doute favorablement accueillies |sirSa Majesté. Mous nous plaisons i penser qu'il eu sera ainsi, cl nous prions Votre Emllrucr de nous honorer d’une réponse ptomplc cl satisfaisante. Non* u’avous pas manqué d'engager les Belges i cesser les hostilité* qu’il* pourraient avoir reprise* par suite du mouvement fait par les lioupe* du roi.

* Signé : Esrssasxv, Wksmsssk, TaiLrrsssD, Pai- ■bbsios , llliLOSV , Lissas, M « i u nsr.s ■ w n / . »