I. — CAPEFIGOE

nul aujourd’hui ne parle plus de Rambouillet que pour rappeler les solennelles et tristes abdications de Charles Xct du Dauphin et les dévastations de la multitude.

La majorité de la chambre fit acte de souveraineté, en détachant du domaine de la couronne à Paris, la grande aumônerie, l’hôtel du grand veneur , la Monnaie, l’hôtel des gardes, les bâtiments du Conservatoire, même le château et le parc de Bagatelle. « Vous allez donc vendre Bagatelle? s’écria un député. — Et pourquoi pas?... répond-on de toutes parts. — Oui, Bagatelle sera vendue. — Et aussi le Théâtre-Italien,» dit M. de Marmier. Et alors le très-austère M. Dupin s’écrie : a Moi, je m’oppose, comme député, à ce qu’on établisse aucun contact entre les théâtres et la liste civile, contact funeste, qui n’aboutit qu’à donner des loges à l’antichambre. » — M. Debelleyme : « Mon avis est de distraire la salle Favart de la liste civile. C’est par occasion que j’ai fait l’observation qu’il valait mieux faire des sacrifices pour un spectacle français. La salle Ventadour a été bâtie par la liste civile qui y a dépensé quatre millions, et elle a été vendue à M. Boursault ; encore s’esl-on trouvé bien heureux de la vendre deux millions.» — M. Dupin. « Il y a encore une observation à faire. C’est que les comédiens ont été ruinés du moment que leurs affaires ont été faites par un gentilhomme de la chambre. » Toute cette partie de la majorité s’en donnait à l’aise quand elle pouvait déclamer contre la cour, les gentilshommes, et indirectement contre la splendeur de la royauté : on aurait dit une jalousie contre les formes, la splendeur, apanage naturel des classes supérieures. Avec la direction des arts, on enlevait à la liste civile le pavillon de la Muette au bois de Boulogne, la forêt de Bondy , les dépendances de Saint-Cloud, de Versailles.

Ce fut ensuite avec des préventions infimes et un esprit méticuleux que fut abordée la question véritablement difficile de l’apanage d’Orléans : serait-il réuni ou distinct? M. Mauguin combattit la théorie de la séparation, tandis que le système de la commission fut dérendu par M. Dupin avec une véritable érudition historique. Sur la nature des apanages, M. Salverlc avait fait avant lui de l’histoire, cl M. Fulchiron l’avait repris en érudit. Ensuite vint la discussion sur le mobilier de la couronne; l’un veut qu’on distribue les statues, les tableaux, les livres entre les départements; l’autre espère qu’on rendra à la bibliothèque nationale les camées antiques que Napoléon en avait distraits pour son usage : que faut-il statuer sur les pensions de la liste civile? que fera-t-on de la caisse des vétérans ? Ces malheureux pensionnaires dont

(2) ta forêt de Comptêjfne contient 20,000 arprnl»; son château si splendide fut construit par Louis XVI, sur de Iris-larges proportions. Napoléon l'cnibcllit pour Marie-Louise.

la grande majorité n’a pas 500 francs de revenu , seront-ils prives de leurs moyens d’ciislcnce? Enfin un vote de la chambre déclare que les forêts de la couronne seront administrées d’après le code forestier.

Les questions domaniales résolues, la chambre doit décider quelles sommes recevra le roi à titre de liste civile (1). Dans la commission, ce chiffre a été fortemcntdébattu; quatre membres demandent quatorze millions, quatre autres douze millions 500 mille fr. A la chambre, une multitude d’amendements se formulent; chacun diminue le chiffre ë raison de la popularité qu’il veut acquérir. M. Giraud propose douze millions , M. Caminadc huit, M. Salverlcsix, M. de Ludrequatre. M. Casimir Périer vint soutenir lechiffrc de quatorze millions, avec une timidité extrême, dans la crainte de compromettre la position ministérielle; appelé à la tribune, le ministre se jeta dans ces déclamations infinies qui l’entraînaient souvent à rechercher sa popularité aux dépens de la restauration. M. Périer savait rarement parler sans irritation et sans menaces, cl ce n’était pas la première fois que sa colère compromettait les questions. Ce débat en fut un nouvel exemple; on mit aux voix les divers chiffres, en commençant par le plus élevé; celui de quinze millions fut rejeté, celui de quatorze également; enfin la chambre arrêta la liste civile aux douze millions proposés par M. Giraud.

Dès lors la discussion marcha avec rapidité vers le vote definitif. La dotation du prince royal fut présentée sous plusieurs formes; M. Lepelletier d’Aulnay voulut la fixer à 500,000 francs en argent avec le parc et le domaine de Rambouillet : c’était une manière de corriger le vote étourdi de la chambre qui, en arrachant Rambouillet a la couronne , avait ruiné la population de cette petite ville. M. de Schonen, pour reconquérir la majorité, invoqua de tristes souvenirs ! « Je respecte toutes vos décisions , bien que je ne m’y associe pas toujours, dit-il. J’ai vu avec peine Rambouillet distrait de la dotation de la couronne. Il me semble que Rambouillet offre des souvenirs qui ne devraient pas être, après dix-huit mois, effacés de la mémoire de celle chambre. » — Aux extrémités : « 11 a été le tombeau d’une monarchie parjure !» — A droite : * Qu’csl-ce que cela prouve? » — M. de Schonen : « Quand je l’ai vu s’échapper du domaine de la couronne , j’en ai éprouvé un vif sentiment de peine pour la révolution de juillet. Au reste, il ne s’agit nullement de revenir sur un vole, mais de constituer une dotation au prince royal. La com-

(1) Voici on aperçu de* divrrte* dotation* dci État* constitution' nrli de l’Europe aunl 1030.

Grande-Bretagne. 27,300,000

Fronce. 23,000,000

mission a demandé un million, un membre de celte chambre propose de réduire cette sommeà 500,000 fr., et d’ajouter le domaine de Rambouillet ; je crois qu’en adoptant cet amendement, vous ferez une chose juste cl patriotique. »

Tel était l’esprit de l’époque; le plus beau souvenir de Rambouillet, c’était d’avoir servi de tombeau à une dynastie! Cet enthousiasme, au moyen duquel on cherchait il reprendre la popularité, ne réussit pas, et M. Dupin, avec son langage positif et sa fausse rudesse, combattit le retour de Rambouillet à la couronne : « J’ai pensé , disait-il, qu’à 1 âge du prince, il était p<îu convenable de lui donner les embarras d’une gestion. Il faut qu’il complète son éducation, qu’il étudie les sympathies des peuples, car les princes ont besoin d’être les plus habiles pour être forts. Qu’il passe donc des revues, qu’il voyage pour connaître l’opinion publique, qu’il donne aux malheureux, si vous lui en fournissez les moyens, cl qu’il s’essaye ainsi ë la gestion d’intérêts plus importants. Mais qu’on ne lui donne pas de domaines à administrer, parce qu’il serait tout de suite assailli par une foule de solliciteurs qui lui demanderaient des places de gouverneur, de veneur, et toutes les fonctions que réclame l’aristocratie de cour. Plus lard , quand il contractera une alliance conforme aux intérêts de la France, quand il deviendra chef de famille, la chambre verra si elle doit donner un manoir à la famille nouvelle. Jusqu’alors, ce qu’il faut, c’est une dotation en argent. Quant au chiffre, je n’ai rien à dire, la chambre aura à se prononcer selon qu’elle jugera convenable. »

Désormais plus rien d’eleve ni de poétique : un roi bourgeois, un prince royal sans prestiges; les démocrates avaient raison de dire qu’on marchait à la république, si ce n’est dans les intérêts, au moins dans les formes et les idées. On se hâta sur les points de détail pour arriver ë cet article tout financier qui donnait un bill d’indemnité pour les 1,500,000 francs par mois, touchés jusque-là au trésor par la liste civile d’après l’évaluation de dix-huit millions ( le taux de M. Laffitte). Celle perception n’était pas régularisée; à l’origine de la révolution de juillet, il y avait eu | des pactes secrets, des transactions dont l’histoire révélera un jour les mystères. Lorsque les tempêtes publiques seront apaisées, il sera bon de voir les listes, sans doute conservées, des hommes qui recueillirent le fruit de longues luttes parlementaires. On a récemment trouvé un document bien curieux ; c’est la liste des gratifications accordées par Henri IV, lors-

Baiière. 0,400,750

Wurlrmlierj. 2,522,700

Grand-duché .1- Bade. 2,372,225

Grand-duché de Hcmc. i ,8ü3,G30

Royaume de Suide. 3,183,423

PROLÉTAIRES ET TRAVAILLEURS

que Paris se rendit après la Ligue (I); les plus fougueux ligueurs firent leur marche; des patriotes le firent-ils également après la révolution de juillet? Quelques-uns des plus exaltés reçurent-ils de Par- i genl , soit pour échapper à une catastrophe commerciale, soit pour servir leurs passions , quelques-uns encore pour payer leurs dettes ? Quand la mort aura passé sur nos têtes , et qu’elle permettra la vérité absolue sur notre génération, on verra, hélas ! qu'elle ne fut ni plus pure ni plus désintéressée que la génération de Henri IV. Je suis loin de censurer toutes ces misères; un gouvernement n’est pas un professeur de morale. Quelquefois ces moyens servent l’ordre public; il ne faut pas que le pouvoir dédaigne les choses mauvaises, quand le résultat en est bon; en politique, ce ne sont pas toujours les causes, mais les effets qu’il faut voir. Et lorsque les résultats sont salutaires, il ne faut pas demander un compte trop sévère des moyens.

A travers tous ces incidents , il serait bien difficile de définir exactement le véritable esprit de la chambre nouvelle dans celte première session. Toutefois une majorité forte se groupait incontestablement pour les questions d’ordre matériel ; elle devait soutenir M. Péricr pour le maintien de la paix cl de la sécurité du pays. En même temps celte majorité , pleine de petits préjugés, ne savait jamais s’élever aux questions sociales; indifférente en matière religieuse , empreinte d’une mauvaise éducation , elle était infailliblement dominée par tout orateur qui savait jeter quelques mots contre la restauration, la vieille monarchie et les institutions politiques des époques finies. La royauté, elle ne la comprenait pas dans sa splendeur; la force du pouvoir, elle ne la sentait que d’une façon matérielle à la manière de l’empire; elle recherchait la popularité par tous les moyens, les économies étroites, les suppressions mal réfléchies, et les votes qui constataient à la fois son esprit mesqüfn cl son opposition avec la dignité de la couronne. C’était une majorité juste entre M. Dupin et M. Lafliltc, sans idée générale de gouvernement, et plus ou moins sous l'empire de ces généralisa- ; lions de la Constituante et de la Législative dont | M. Barrot était l’expression. C’est pour cela que, tout en u’aiinant pas M. Périer, elle le secondait, parce qu’il y avait dans le président du conseil un ( peu de toutes ces qualités cl de tous ces défauts.

Il fallait qu’elle passât d’abord sous celte rude ! main, pour se façonner ensuite aux idées véritablement conservatrices prises dans l’ordre moral de la société.

(1) J’ai publié cc eoriruz «locumcnl din< mon travail sur la Lxtjnt et Henri IF; il a transpiré beaucoup «le c hoirs sur les ligueurs républicains ou patriotes de la révolution de 1030, cl l’his-