AVENIR DE LA SOCIÉTÉ

l’homme n'était plus qu'un auxiliaire dans la loi immense du mécanisme matériel (1). Ainsi, plus on perfectionnait les machines, plus l’individualisme de l’homme perdait de son prix; l'ouvrier n’était plus qu’un atome à la face de ces grandes machines qui remplaçaient des milliers de bras. La vapeur accomplissait ce coup terrible porté à la valeur personnelle de l'ouvrier ; elle le remplaçait pour produire avec une énergie, une rectitude que la main de l’homme ne pouvait atteindre, tandis que les chemins de fer brisaient tous les points intermédiaires pour ne lais» ser désormais que de grands centres de travail , de population et de produit.

Ces machines, dans leur action immense, continue, devaient multiplier nécessairement le nombre des prolétaires, les abrutir cl les placer au niveau de l’animalité. Au lieu d’inventer et d’appliquer son génie à des créations, désormais l’ouvrier allait être attaché à une roue et à la regarder tourner inflexiblement, comme un homme de fer placé sur une chaise de fer et destiné à recueillir les produits qui tombaient de la roue de fer avec une précision mathématique. A mesure qu’une de ces machines était appliquée à une industrie, elle dépouillait d’un travail héréditaire des milliers de bras en possession de produire ce que le mécanisme allait perfectionner ; un rouage supprimait tout un état. Et comme la condition du genre humain est de toujours inventer avec une curiosité incessante, il devait en résulter têt ou tard la suppression de toutes les industries à bras, et, par suite, une situation misérable pour l’ouvrier, l’agrandissement du paupérisme et la nécessité de beaucoup produire en cherchant des débouchés toujours nouveaux. Ces myriades de prolétaires groupés sur les quatre points cardinaux n’avaient pas seulement pour danger de grandir la misère , mais encore de créer des centres de trouble et de désordre que les fortifications et l’artillerie seules pourraient maintenir dans l'obéissance ; il faudrait quelques centaines de pièces de canon sur les affûts, menace incessante contre les troubles des prolétaires mourant de faim ; aux nouveaux serfs il fallait les cités à tourelles, à mangonneaux, du moyen âge (2).

paul sous leur» vieil cltcfs, cl le poignard «Ici carhonari ic change en fusil de munition dan» la guerre de» rue» eu 1830 ; il» »c montrèrent avec fierté et courage.

(1) Wall, né en Écoate en 1736, mort i Birmingham eu 1819,

donna le premier la vaste impulsion au» machine» i vap<ureti Angleterre en ap|»ortaiit de grande» perfection» à la machine de Wewcoinnen. une tfûleir» Je la machin* à vapeur, par

R. Stuart ) En 1829, on portail à 10,000 le nombre de» machines à vapeur reparties dans les grandes cités manufacturières de la fil aude- Bretagne, Birmingham, Manchester, Livrrpool, Bristol, tilascow, cl celle dernière en comptait plus de 300, représentant une force de 6,106 chevaux, ce qui équivalait au travail de 38,436 hommes.

(2) Celle aitualion de l'ouvrier par rapport aux grands centra de population se montra en 1831 dan» les révoltes de Lyon ; le»