COMMENCEMENT D'EXÉCUTION DES ORDONNANCES

D’après le texte des ordonnances, le département de l’intérieur devait donner l’autorisation provisoire, indispensable aux journaux pour paraître le lendemain; M. de Peyronnet rédigea des instructions pour qu’on n’en refusât aucune, même aux plus exaltés, en faisant observer seulement aux rédacteurs d’apporter une grande prudence, car l’autorisation serait immédiatement retirée : on ne voulait pas de censure; on laissait même la liberté d’une discussion modérée des actes de l’autorité. Tout fut réglé presque à l’amiable dans des causeries de bureau, et le ministre put croire un moment que les ordonnances ne rencontreraient aucune difficulté sérieuse : la plupart des journaux importants s’empressèrent de demander l'autorisation préalable. On doit distinguer pourtant la propriété intéressée à ce que le journal continuât de paraître, et la rédaction composée d’écrivains sans intérêts dans la propriété, et qui trouvaient leur force, leur vitalité politique dans la vive guerre des opinions (I). Si les propriétaires, naturellement décidés à ne point perdre la clientèle et les revenus, se soumirent presque sans résistance aux ordonnances, il n’en fut pas ainsi des journalistes qui perdaient leurs éléments de vie, d’action, de fortune, avec la discussion passionnée : les ordonnances leur enlevaient toutes ces ressources! Leur opposition ardente se manifesta dans les bureaux de rédaction, aux lieux publics, par des gestes, des paroles, dans des conversations particulières où l’on échangeait confusément des projets et des espérances de renversement ou des expressions d’impuissance. Qui pouvait leur en faire un reproche? N’était-ce pas dans la nécessité de leur position? On imposait des limites telles h l’exercice de leur profession intellectuelle, qu’ils devaient tous nécessairement briser leur plume et perdre un avenir coloré de grandeur et d’espérance.

La préfecture de police destinée à suivre attentivement les premières phases de la résistance était alors confiée h M. Mangin, caractère de famille (2) et de probité, magistral d’un courage loquace, mais d’une intelligence politique fort limitée; depuis longtemps il devait savoir qu’une mesure violente se préparait (ne lui aurait-on rien dit qu’il aurait dû le savoir encore), et le* moyens d’action, l’argent surtout, ne manquaient pas à la préfecture de police pour

cal ion ilca nouveaux collège* cl île la nouvelle chambre ne Curent conlre-aigru'c* que |>ar le comlc de Peyronnet.

(1) D< * deux journaux qui demandèrent l'autorisation , l'un avait 21,000 a bon né», l'autre 13,000. Toute* le* autre* feuilles réunies formaient i peine le même nombre.

(2) M. Mangin , avocat du barreau de Metz, ami et eonfrère de M. de Serre*, fut nommé après la resta oral ion procureur du roi de cette ville; il quitta cette place au boni de quatre an» pour entrer an miuUtère dr la justice comme chef île division , pui* fut nommé

l’exécution. S’il ne put agir légalement qu’après la signature des ordonnances (car ces hommes politiques rêvaient encore la légalilé en se plaçant en dehors de toutes les lois), néanmoins il devait trouver dans ses bureaux des renseignements positifs sur le personnel des sociétés secrètes et des journalistes qui allaient prendre part à la résistance : quoi de plus simple que d’établir une surveillance préparatoire sur les tètes d’action dans la crise publique? Aucun nom n’était inconnu avec une presse libre, indépendante et un débat politique de quinze années : pourquoi, avant même l’insertion au Moniteur, ne pas s’assurer de tous les moyens d’agir ? On dira : Que serait devenu le respect des personnes, et l’on ne pouvait risquer des attentats à la liberté individuelle? Singulière justification ! on s’est mis au-dessus des principes, pour reculer dans les détails? I n coup d’Êtat avec le respect du droit, c’était chose fabuleuse, et M. Mangin lui-même, ancien procureur général, si parfaitement instruit du personnel du comité directeur par le procès de 1821, ne pouvait-il tenir ses menaces : a car alors il était compétent (3). » Les rapports de la police sont de la plus niaise insignifiance ; comment dès le 26 juillet ne pas tout savoir : et les réunions et les menées des chefs cl les résolutions prises? Comment dormir toute une nuit après les ordonnances, sans songer qu’au réveil, Paris aurait une population d’ouvriers sans travail et peut-être avec des armes? Un préfet intelligent devait pressentir d’où viendrait le mouvement populaire et ce qu’il fallait faire pour l’apaiser. Cette police, qui n’avait d’action ni sur les faubourgs, ni sur les ateliers, ni sur les repris de justice, ni sur les comités, était donc d’une incapacité profonde; c’est elle qui perdit l'exécution des ordonnances, arme fatale mise dans la main d’enfants, coup de tonnerre de théâtre qui n’allait pas au delà des coulisses.

M. de Chanlclattze, garde des sceaux, ne devait-il pas s’attendre lui-même à une juste résistance de la magistrature gardienne des lois, au lùomenl où elles étaient si étrangement violées? Si quelques parquets allaient présenter des adresses au roi pour féliciter la couronne de sa ferme résolution contre le parti révolutionnaire, les cours du royaume, pénétrées de leurs saintsdevoirs, formuleraient sans doute des protestations au nom des lois, et cette opposition parmi

procureur général prêt la cour de Poilicra, d'où il vint liéger à I* cour de ruulion, qu'il abaudonna pour remplacer M. Débet 1rs mo à la préfecture de police.

(3y Ce fui le mol qu'employa M. Mangin dan* le* débal* de la cour d'aMÎtr*; cVtail dire qu'on connaissait lou» le* complice» et Ion* ceux qui de pic» ou île loin avaient trempe dan» la conspirai ion . En eflrt, M. de l.afajelic »e vanta depuis de n'avoir été étranger i aucune conspiration ; cl ou l'avait laissé quinze an» paitiblrl

les magistrat* , M. de Cbanlelauze l’arail— il prévue ? Naturellement l'opposition allait en appeler aux tribunaux qui déjà lui avaient prête aide: que ferait-on si une cour de justice déclarait qu’on ne devait pas obéir à ces ordonnances du roi , rendues contre le droit et la loi? Cela pouvait être, parce que l’irritation était grande et la justice alarmée : où allait- on? Quel était le dernier mol du malheureux prince qui se précipitait dans cet abîme? Le garde des sceaux à ce moment critique s’absorba dans des circulaires explicatives des ordonnances et destinées aux cours du royaume. Tandis que M. Mangin s’occupait de changer les affiches des spectacles (1) pour qu'on ne fit pas d’allusions trop piquantes aux circonstances actuelles, tandis qu'il croyait que tout était dit parce qu’il faisait surveiller le jardindu Palais-Royal, M. de Chantelauze, plein de sécurité sur l’esprit de la magistrature, laissait engager le conflit sur le référé de M. Do belley me et le jugement du tribunal de commerce, premier acte de la légalité dans la résistance : or, en politique, quand la justice résiste, il n’y a plus de salut pour le pouvoir, car c’est lui déclarer qu’il n’est plus dans le droit ni dans la loi.

Ce qu’il y avait de plus fabuleux, c’était l’attitude de M. de Polignac qui , par une circonstance malheureuse pour l’exécution des ordonnances, réunissait la triple condition de président du conseil, de ministre des affaires étrangères avec l’intérim du ministre de la guerre; comme président duconseil.il était et devait être la pensée et la force des ordonnances; tout s’était fait sous son impulsion : que l’origine première vint de Charles X ou de lui-même, il n'en était pas moins vrai que M. de Polignac s’y était identifié à ce point qu’il en faisait son œuvre, sa chose, et qu’il les croyait destinées à sauver la monarchie. Son rôle n'était ni moins ni plus que celui du cardinal de Richelieu, cl à un degré plus Itas celui du chancelier Maupcou contre les parlements sous Louis XV ; s’il fallait emprunter des exemples à la révolution française, je le répète, au 14 vendémiaire, au 18 fructidor, au 18 brumaire, le pouvoir n'avait eu qu’une préoccupation, c’cuit de s’absorber dans le succès du coup d’Etat. Ilona parte, et il était bien haut déjà, avait le front chargé de soucis, l’œil fixé sur les marches de Sainl-Roch lorsqu’il mitraillait les sections de Paris; il ne restait pas tranquillement assis dans son fauteuil; partout à cheval il veillait à l’exécution de ses ordres; au 18 fructidor, Barras, Augcrcau, les vieux régiments d’Italie toute la nuit agissent, se

(1) l/i aflirlir* «le l'Oilcon , «le la Gairl£ , «tria Porte-Saint* Martin et «le t'Amhigiid'.nntiqor annotnjaienl, le 26, Ica r«-|»r«1*etitalion* «le Guillaume Tell, «le J rffriti , «I* .4 Item- Il nm f y a ou le* Blmn 4e 0tema4e , et de la France an i»f siffle; M. Minjio cs|*é<tia l'ordre formel aua directeur* de cea théâtre» dechang-r leur «l'CTiarte.

i meuvent, arrêtent les députés, et tout est fini en cinq heures; au 18 brumaire à Saint-Cloud, le général Bonaparte, Lucien, Murat, ne se jettent-ils pas de leur personne dans le mouvement si décisif? Que fait M. de Polignac? Président du conseil du roi, sauveur présumé d’une monarchie, il reste chez lui le visage riant, le sourire stéréotypé sur les lèvres; il est si candide qu’il va annoncer dans ses bureaux que tout cela n’csl qu’un provisoire et qu’on rentrera plus tard dans l’ordre légal (2) ; il vient de bouleverser l’État, et il n'y a pas une seule empreinte d’inquiétude dans toute sa personne.

Maintenant, comme ministre des affaires étrangères, n’a-t-il pas des devoirs à remplir dans une crise aussi subite? Puisqu’il y a une lutte d’opinion et de parti, la victoire peut être douteuse; il faut donc prévoir toutes les situations dans le cas d’une défaite : et alors dans quelle attitude sc placera-t-on en face des cabinets? est-on sùr de leur assentiment ; et de leur appui? Quelle résolution sera même prise à l’égard des ambassadeurs? Si le gouvernement est transféré en dehors de Paris, ne faut-il pas, selon l’usage, notifier cette extrémité aux ministres étrangers résidant auprès du roi? Car il est du plus haut I intérêt que les ambassadeurs entourent la royauté (3), même dans une défaite, comme témoignage que l’Europe ne se sépare pas d’elle. Supposes la victoire, n’y a-t-il aucun acte à faire à l’égard des cabinets? Ne faut-il pas les initier à la marche nouvelle du goa- ! vernement, dire ce qu’on veut, ce qu’on espère des ordonnances de juillet? quelle circulaire va-t-on | rédiger pour les ambassadeurs, et quelle influence ; les ordonnances auront-elles sur la marche ordinaire i des affaires? Chose inouïe! rien de tout cela n’est fait : M. de Polignac n’a aucune communication avec les ambassades; il reçoit les observations, les confidences avec le même sourire, avec la même confiance dans son infaillibilité; il n’a de compte à rendre qu'à lui-même, tant il croit à la force de la royauté, à celle de son propre pouvoir, et surtout à la grandeur de ses mesures !

Enfin le voilà dans sa troisième qualité ; il a malheureusement l’intérim du département de la guerre, c'est-à-dire la direction de toutes les forces répressives indispensables dans le mouvement qui se prépare. Que va-t-il faire cl avec quelles troupes soutiendra-t-il des actes aussi décisifs que les ordonnances de juillet? Eh bien, le ministre croit si peu à une résistance sérieuse, qu’il ne pense pas à augmenter

(2.1 M. «te PnliçiMC ré|>éiail uni mit et* parolt*: • Ce* nnain ne tout <]ue momentanées, transitoire»; nom ne voulons |>a« lorlir «le la charte, non» voulons y rentrer. Ij ncrewilé seule noua fait recourir i l'article 14. » Quelle assurance ! «|nellr illusion t

t3j l.o lundi, 20 juillet, l'ambassadeur «l'Angleterre, lord Stuart «le RoiIimj, s'étant (daiut 4 M. «le Polignac de ce «juil avait