I. — CAPF.FIGIUl

et dire qu’il trahirait pour de l’argent. Tout cela était faux , je le répète, mais les choses qui sont admises sont aussi puissantes que les choses vraies : et, pour le vulgaire, le maréchal Marmont n’inspirait ni crainte ni respect, car on supposait qu’il pourrait abandonner toutes les causes. Aussi le voit-on , hésitant, craintif, et sa conversation avec M. Ara go à l’Academie des sciences le jour mémo des ordonnances révèle presque son désespoir d’être chargé de l’exécution des coups d’Élat (ce qui au reste n’était pas absolument exact). Les hommes qui font les choses à contre-cœur les font mal ; ceux qui pleurent sur leurs devoirs sont à la veille d’y manquer. Quand Bonaparte canonna les sections, il n’examina pas s’il tirait sur les bourgeois de Paris, il crut cela utile à la république et à sa fortune, et il le fil. C’était déjà une chance pour l’insurrection que d’avoir en face un chef qui hésite sur chaque résolution vigoureuse. M. de Polignac a dit depuis : « que le maréchal ne fut point spécialement choisi, que le commandement lui échut parce que c’était son trimestre comme il serait venu aux maréchaux Victor, Oudinot ou Macdonald. » Mais il ne faut pas dans un moment suprême toujours et inflexiblement se conformer aux règles et à l’ordre ordinaires : qu’importe que la hiérarchie du (valais appelât le maréchal Marmont, si le salut de la monarchie exigeait qu’on plaeâL l’épée dans les mains d’un soldat plus ferme et plus à l’abri de fatales calomnies! Puisqu’on était sorti de la légalité pour tant de choses, on pouvait bien encore s’affranchir de la hiérarchie pour marcher invinciblement au succès (2).

Ministre de la guerre, M. de Polignac avait ensuite un autre devoir, c’était de réunir les troupes suffisantes pour en imposer sur-le-champ à Paris insurgé, dans l’intérêt de l'humanité même ; car, plus l’armée

Caen ,

bataillon».

Rouen ,

Versailles ,

Saint Déni»,

Vinccnnea, avec le régiment d'artillerie,

Orléans,

UVAUBIt.

Compïègne,

1 escadron de dépAt.

Meaux ,

escadron».

Melun ,

1 escadron de dé|>ôi.

Fontainebleau ,

escadron».

Corbcil ,

Versai Ile»,

Sèvres ,

La maiion militaire du roi à Saint-Cloud, Ver»aille«, Sainl-

Germain rt Pari* complaît 1,000 homme» de cavalerie el 300 homme* d'infanterie.

La ca»«rne de Courbevoie ne conterait qne le dépAl du r/fi ment qui élait à Caen.

(2) Le maréchal Marmont fut nommé an commandement »«pé-

se ferait déployée en forces compactes cl en rangs pressés, moins il y aurait eu d'engagements possibles et sanglants. Toute autorité révolutionnaire avait établi de vastes camps; le comité de salut public à la plaine des Sablons; le Directoire à Grenelle, le général Bonaparte à Saint-Cloud pour le 18 brumaire. Il était donc facile de rapprocher 30 ou 40,000 hommes autour de Paris avant la signature des ordonnances : on avait les camps de Saint-Omer et de Lunéville, des masses d’artillerie depuis Vincennes jusqu’à Strasbourg; un prétexte était tout trouvé; la conquête d’Alger pouvait être l’occasion d’une fête militaire et d’une grande revue destinée à célébrer tant de nobles faits : on pouvait donc sans embarras, sans soupçons, sans dépense même extraordinaire , faire marcher des masses de régiments sur Paris; le matin même des ordonnances ces troupes pouvaient se déployer, prendre position sur les quais, couper les communications par les ponts, de manière à ce que les faubourgs ne pussent réunir leurs deux grands bras : des distributions d'argent, de vivres, des fêtes solennelles pouvaient en finir avec tout projet d’insurrection immédiatement comprimée par un si formidable aspect. La république avait tant de fois sonné le canon d’alarme, est-ce que la restauration n'aurait pas pu le faire retentir une seule fois au profit de la couronne? Ajouter une police bien faite et quelques arrestations intelligentes, et dès lors la résistance devenait impossible : les partis auraient réfléchi avant d’engager une action violente. Cela eût fini peut-être d’une autre manière, mais pour le moment il n’y aurait pas eu d’insurrection.

Au lieu de ces précautions presque vulgaires, que fait M. de Dolignac? Loin d’augmenter les troupes qui vont nécessairement agir, la garnison est à peine au complet : la garde a même envoyé deux régiments en Normandie, la cavalerie reste paisiblement à Rambouillet, à Fontainebleau , à Meaux et à Provint, sans s’inquiéter de Paris où va éclater le tonnerre des ordonnances. Etait-il croyable que dans une ville d’une population de près d’un million d'âmes on se contentât d’une garnison de dix mille hommes pour affronter la crise qui se préparait, et que la police militaire fût d’ailleurs si mal faite , que précisément il s’y trouvât des régiments de ligne signalés par leur mauvais esprit. Comment se fait-il que ces troupes laissées sans munitions, sans pain, sans viande, reçoi-

rieur des troupes de Ij jiri mière dmsion militaire, le 23 juillet, à la place du général Coutard.

I.'ordre confidentiel que lemaréclial , en qualité de major général de la garde royale, avait transmis le 20 juillet aui différent* chef* de corps, indiquant le» lieu» où en cas d'alcrle les lrou|Ks devaient se rendre, et qu'on a voulu ralladier an coup d Elat des ordonnances, n'était qu'une ainiple mesure de prévoyance en cas d'événement imprévu, nailée dana toute place

vent à peine des ordres de l’état-major; qu’on les prive de cet appui moral qui résulte toujours pour le soldat de la certitude qu’on s’occupe de lui : ne doit-il pas, quand on l’altandonnc, croire que le gouvernement s’ahdique lui-même? On dira que l’aspect de Paris au 26 juillet ne signalait pas une insurrection : a tout demeurait paisible; on lisait les ordonnances sans recourir encore aux armes » ; mais qui pouvait se faire illusion sur la lutte désespérée qui se préparait , lutte d’autant plus formidable qu’elle serait juste et légale. Les hommes d’Etat savent bien que ce n’est pas le jour même qu’une mesure de cette gravité est comprise et qu’elle soulève tous les obstacles; la résistance vient peu à peu, comme une traînée de poudre, et l’explosion pour se faire un peu plus tard n’en est que plus violente, comme la force de la vapeur qui éclate par la compression!

Si les propriétaires de la plupart des journaux allaient dès le 26 juillet demander au ministre de l’intérieur, M. de Peyronnet, l’autorisation nécessaire pour leurs feuilles , les journalistes rédacteurs s’agitaient avec une ardeur impatiente, courageuse, pour préparer la résistance à des actes d’une si étrange illégalité. C’étaient des gens d’esprit dont on brisait la plume, dont on ravageait l’avenir ; tous n’avaient pas la même valeur, la même volonté de marcher au même but , mais tous témoignaient la même opposition aux ordonnances. Dans les journaux même de la gauche, il y avait un parti qui ne voulait pas de révolution absolue ; renverser la dynastie faisait peur même aux vieux débris de la république et de l’empire : quand on possède, on ne se jette pas volontiers dans des agitations nouvelles; pour ces grandes aventures de peuples il faut chercher des esprits plus hardis, sortes de condottieri en politique, qui ne tiennent encore à rien et qui ont tout à gagner dans un changement. Dans les premiers actes de résistance de la presse on remarqua peu d’hommes très -considérables; les plus ardents prenaient seuls la tête de colonne; gens de cœur blessés dans leur existence par un pouvoir qui ne savait ni les satisfaire ni les calmer, ils devaient hasarder leur dernier enjeu. Des réunions eurent donc lieu d'abord séparément au bureau de chaque feuille, au milieu de l'étonnement, et je dirais presque de l’effroi commun ; là se firent entendre les avis les plus divers , faibles ou forts, hardis ou timides. En face d’ordonnances

ou ville occupé* par une nombreuse garnison. Le livre d’ordre de la gante royale en fait foi : le premier ordre d'alerte donne le 10 mai 1 0 IG, Tut depuis modifié à diverses reprises. Cet ordre claii communique aux régiments d'infaulerie tons les ilrsi mon, et lous les trois mois aux régiments de cavalerie. Col du reste l'upinion émise psr M. le rotule de Battant dans son rapport sur l'instruction du procès de» ministres à la rour dr» pairs.