DEPUIS L’AVÈNEMENT

toute discussion large et hardie; prenant le fait de juillet comme une émancipation violente de la classe populaire, elle demandait qu’au moins la liberté réelle profitât de ce coup fatal de la destinée. De là sa théorie sur la nouvelle forme monarchique, le libre suffrage et l’universalité des votes. Lu Quotidienne, représentant une autre fraction des légitimistes, bravait plus de périls parce qu’elle allait droit au pouvoir de juillet pour lui demander compte de son origine et de sa légitimité. A chaque catastrophe dans la politique et le commerce, elle rappelait le passe et menaçait de l’avenir; à chaque insulte à la religion du pays, au culte de la royauté, elle jetait ses opinions un peu déclamatoires, mais au fond bien tristes , bien afRigées sur l’esprit de la société; elle montrait tant de courage et de passion que déjà ceux des journaux qui parlaient si haut de liberté et de franchises politiques se demandaient s’il n’était pas nécessaire de mettre un frein aux feuilles carlistes, et le Temps osa avancer une idée curieuse à celte époque, c’est que l’histoire pouvait justifier le 18 fructidor; tant il est vrai que la liberté pour les partis n'est que la domination des vainqueurs sur les vaincus, et que les révolutions ne sont en général que des faits de victoire.

Lorsque tant de licence d’opinions et de principes se manifestait dans la société, rien d’étonnant que les doctrines les plus étranges aient trouvé leurs prédicateurs et leurs fervents adeptes. Les sainl-simoniens s’étaient bornés sous la restauration à développer théoriquement leurs principes dans des brochures et des livres presque inconnus ; il ne leur eût pas etc permis d’ailleurs d’ouvrir des prêches au milieu d’un nombreux auditoire déjeunes hommes avides d'écouter; la police s’y fût formellement opposée; les tribunaux en auraient fait justice comme à toutes les époques régulières ils châtient les folies corruptrices. Mais la révolution avait créé de si grandes licences qu’une de plus ne pouvait compter; l’on s’explique dès lors la propagande saint-simonicnne : les idées de celle secte touchaient au gouvernement de l’État et à la famille ; au gouvernement par la proclamation du principe électif, par l’égalité la plus parfaite et la dictature du père suprême; à la famille parce qu’elles en détruisaient les éléments par l’émancipation de la femme, la liberté des enfants et la négation de la propriété et de l’héritage. Des jeunes hommes d'imagination et de talent prêchaient sérieusement toutes ces choses comme la religion des journées et du peuple de juillet.

La nouvelle doctrine trouva un aliment dans l’agitation des esprits et réunit un grand nombre de disciples. Des prêches furent ouverts dans le quartier de l’arisle plus central, le plus élégant, aux mœurs les plus faciles : à la salle Taitbout s’ouvrit le premier

temple saint-simonien; là des hymnes et des chants j étaient récités en l’honneur du père suprême, comme ] au temps de la Convention et de Catherine Theos, la : mère de Dieu , si admiratrice de Robespierre. On y prêcha la religion nouvelle qui substituait aux joies du ciel les félicités matérielles; le travail, le pouvoir furent distribués selon la capacité et les œuvres. Les progrès du saint-simonisme, à cette époque, s’expliquent, parce qu’après une grande agitation la société avait besoin de quelque chose de neuf ; et toutes les fois qu’on parlera étrangeté, fantastique, égalité, à de jeunes imaginations, on trouvera de nombreux adeptes. Le saint-simonisme voulut donner une religion, une foi à la révolution francise : c’était un peu la pensée de Robespierre quand il institua les fêtes de l'Ainilié, de la Vieillesse, la divinité de l'Être suprême et ces théâtrales processions de jeunes tilles et de jeunes hommes portant des couronnes de fleurs sur les autels où brûlait l’encens. On peut considérer les trois premiers mois de la révolution de judlet comme | réjmque où le saint-simonisme prit son plus grand ; développement; nul ne pouvait le comprimer, car chacun alors avait droit d'essayer ce qu’il voulait, 1 en opposition avec les choses antiques, respectables cl grandes.

Il fut aussi compris par quelques meneurs que la sociélccluillrop profondément chrétienne pour qu’une i religion nouvelle pùt inspirer une foi universelle et , remplacer l’Église orthodoxe. Quelques hommes, ex- ! dus de la foi et de la communion des tidèles, conçurent le projet cl la pensée d’une Église française, idée absurde, car qui dit église dit universalité; le monde pour le catholicisme n’est qu’un seul gouvernement qui a Dieu pour principe et le pape pour chef. Le catholicisme est peuple, mais il n’est pas désordre et démocratie; il est gouvernement, et l’idée de M. Châlel se mêlait autant à la politique qu’à la religion (4). Eu le supposant de bonne foi, quel but pouvail-il se proposer dans cet étrange projet? Qu’étaient pour lui ; le souverain pontife et les évêques? Ltail-il proies- j tant, luthérien, catholique, et sous l’empire de quelle , hiérarchie se plaçait-il? C’est pour cela que l'Église française de M.Chétel ne fut qu’un moyen de réunion pour la (torlion démocratique des ouvriers qui voulaient une religion |K>ur la famille. Tout ce qui était allilié à ce culte se rattachait aux sociétés secrètes; les saint-simoniens ne s'adressaient qu’a la partie philosophique du pays, et ils ne |H>uvairnt aller loin parmi les basses classes qui les tournaient en ridicule; tandis que cc qu’on appelait le culte français,

(1) Il e»l une observation qui ne doit |>|t échapper A I* sollicitude de ceux >1111 l'nrcupriil de* question* rrligicuui et sociale*, e’c*t <jnc les ennemis de la rctigi <n catholique sont presque toujours . ceni du gouvernement de l'Étal II j a bien du républicanisme I qui se cache dan* celte gurrre dcdaiée à l'Église. Tool cc qui •

véritable dérision, était quelque chose qui ressemblait au catholicisme de l’abbé Grégoire, une religion sans pape, une Église sans discipline, un club où sous les formes du catholicisme on marchait droit à la démocratie révolutionnaire. Malheureusement de telles tendances étaient en harmonie avec l’esprit du temps, et le pouvoir n’était pas assez fort pour les réprimer. Quelques-uns même des minisires avaient alors de si singulières idées en matière de religion, d’autorité et de gouvernement !