La mer de Marmara et la mer Noire. — La

mer Noire, dont le bassin n’a guère plus de 500,000 kil. carrés et qui reçoit deux fois et demie autant d’eaux pluviales que tout le reste de la Méditerranée, déverse par un fort courant son trop plein dans l’Archipel. Ce courant s’est tracé une voie étroite qui sépare l’Europe de l’Asie et qui se compose de deux longs détroits : le détroit des Dardanelles, l’ancien Ilcllespont (50 kilom. de long sur 3 à 6 de large) et le Bosphore ou détroit de Constantinople (30 kilom. de long, sur 1 h 4 kil. de large). La mer de Marmara, l’ancienne P ropontidc , placée entre les deux, n’est en quelque sorte qu’une portion élargie du canal.

La mer Noire, autrefois Pont-Euxin , profonde au centre, ensablée près de la côte par ses puissants tributaires, et bordée, au nord, de petites falaises et de lagunes, à l’ouest, de rochers élevés, n’a pas d’îles. Les tempêtes y sont redoutables. La presqu’île de Crimée, ancienne Chersonèse Taurique , la sépare de la mer d’Azow, mer trèspoissonneuse, mais sans profondeur, que les anciens

regardaient comme un marais (ils l'appelaient Palus Mæotis). Celle mer esl bordée de prairies el de lagunes, donl la plus importante est le Siwache, ou mer Putride des anciens.