L’ESPAGNE

(Voir la carte n° 20.)

253. Retour sur la géographie physique. — L’Espagne, sans compter les îles, est située entre 36° et 43° 47' de latitude ; et entre 11° 40' de longitude occidentale et 1° de longitude orientale. Elle est bornée, au N., par la France et le golfe de Gascogne (ou de Biscaye) ; à l'O., par I’océan Atlantique et le Portugal ; au S., par l’océan Atlantique, le détroit de Gibraltar et la Méditerranée : à l’E., par la Méditerranée. Elle a une superficie de 499,000 kilomètres carrés et de 307,000 en y comprenant les îles hors d’Europe ; elle présente un développement de 430 kilomètres de frontière de terre et de 2,900 kilomètres de côtes (700 sur l’Atlantique et 1,200 sur la Méditerranée).

Elle appartient au climat pyrénéen dans sa partie septentrionale et au climat méditerranéen dans sa partie méridionale ; mais elle offre cette particularité que, formée en majeure partie d’un plateau très-élevé , qui occupe tout le centre de la péninsule et où la pluie est très-rare, elle a des variations de température analogues à celles des climats continentaux. Les terrains anciens dominent dans l’ouest et le sud ; le terrain jurassique et crétacé dans les montagnes de l’est; le terrain tertiaire dans

l’eürope méridionale. 313

les vallées de la Méditerranée et dans celles du Guadalquivir. Le plateau qui, à une certaine époque géologique, fut un lac, est bordé de terrains primitifs. De nombreuses chaînes de montagnes traversent en tous sens l’Espagne : Pyrénées au N., monts Ibériques du N. au S., Sierra Guadarrama , monts de Tolède , Sierra Morëna \ Sierra Nevada , etc., de l’E. à l’O. Entre chacune de ces chaînes est un fleuve : le Minho, le Douro (en espagnol Dueroj, le Tage, le Gnadiana, le Guadalquivir se jettent dans l’Atlantique; le Xujar, le Ségura, YÈbre se jettent dans la Méditerranée.

254. La formation politique. — Habitée par de nombreuses tribus éé Ibères, d’origine peut-être africaine, et de Celtes, l’Espagne fut visitée d’abord par les Phéniciens, puis soumise en partie par les Carthaginois qui fondèrent Carthagène. Les Romains s’en emparèrent après de longues guerres (218-133). A l’époque de l’inva sion des barbares, les Snèves s’établirent dans la Galice ; les Vandales traversèrent le pays en laissant leur nom h une province (Andalousie) ; les Wisïgoths fondèrent un empire qui s’étendit sur toute la péninsule et qui fut détruit eu 7 1 1, par les Arabes. L’Espagne, sous les califes de Cordoue, fut très-florissante (711-1080). Mais les chrétiens, qui avaient conservé leur indépendance dans les montagnes du nord, repoussèrent peu a peu les musulmanset formèrent les royaumes de Navarre (857), des Asturies et de Leon dans les montagnes du nord ; d y Aragon , dans a principale vallée du nord-ouest (1035). A la même époque, le royaume des Asturies, qui s’était étendu sur le plateau central, devenait le royaume de Castille (1033). Celui de Léon lui fut réuni en 1230 et, par suite, la Castille devint le plus puissant État de la péninsule. L’Espagne atteignit son unité par le mariage d’Isabelle et de Ferdinand le Catholique qui réunit les couronnes de Castille et d’Aragon (1479) ; par la conquête du royaume de Gre-

nacle, dernière possession des musulmans (1492), et par la confiscation du royaume de Navarre (1512).

Vers le môme temps, Christophe Colomb donnait à l’Espagne les trésors de l’Amérique ; elle devenait tour à tour maîtresse de l’Italie méridionale et du Portugal (1580-1640) ; elle avait uni ses destinées et ses possessions à celles de l'Autriche, et devenait la puissance prépondérante en Europe. Nous voyons même Gharles-Quint porter les couronnes d’empereur d’Allemagne et de roi d’Espagne. Lorsque s’éteignit en Espagne la maison d’Autriche (1700), la dynastie des Bourbons monta sur le trône après une longue guerre, en abandonnant la plus grande partie des possessions européennes de l’Espagne (1713) ; pendant cette guerre, les Anglais avaient occupé Gibraltar (1704), qu’ils possèdent encore. Napoléon s’empara de la couronne d’Espagne et la donna à son frère Joseph ; mais une guerre terrible (1808-1814) finit par expulser les Français et rétablit les Bourbons. Les années suivantes furent signalées par la perle successive de toutes les possessions de l’Amérique continentale. L’Espagne elle-même, à l’intérieur, fut déchirée par des luttes civiles qui amenèrent une deuxième fois la chute des Bourbons (1868), remplacés (1870) par une dynastie italienne.

255. Les provinces. — Le royaume d’EsPAGNE comprend 49 provinces , subdivisions administratives des anciennes provinces historiques restées cependant ellesmêmes comme circonscriptions militaires ou capitaineries générales. Ces anciennes provinces sont :

Galice , cap. La Corogne (4 prov. : Corogne, Lugo, Orense, Pontevedra).

Asturies , cap. Oviedo (1 prov. : Oviédo).

Provinces basques, cap. Vittoria (4 prov. : Navarre, Biscaye, Guipuscoa, Alava).

Aragon , cap. Saragosse (3 prov. : Sarago-.se, Huesca, Téruel).

Catalogne , cap. Barcelone ( 4 prov. : Barcelone, Tarragone, Lérida, Girone).

Léon , cap. Léon ( 3 prov. : Léon, Zamora, Salamanque).

Vieille-Castille , cap. Bargos (8 prov. : Burgos, Logrono, Santander, Soria, Ségovie, Avila, Palencia, Valladolid).

Nouvelle- Castille, cap. Madrid (4 prov. : Madrid, Tolède, Guadalajara, Cuença).

Manche, cap. Ciudad-Réal (1 prov. : Giudad-Réal).

Valence, cap. Valence (3 prov. : Valence, Alicante, Gastellon de la Plana) .

Murcie , cap. Murcie (2 prov. : Murcie, Albacète).

Andalousie, cap. Séville (8 prov. : Séville, Cadix, Huelva, Gordoue, Jaën, Grenade, Alméria, Malaga).

Estramadure, cap. Badajoz (2 prov. : Badajoz, Cacérès).

Baléares , cap. P aima (1 prov.).

Iles Canaries (1 prov.).

L’Espagne possède en outre des colonies dans trois parties du monde :

l°En Amérique, Cuba et Puerto -Rico ;

2° En Océanie, les Philippines, les Carolines, les Mariannes et les îles Palaos ;

3° En Afrique, les Présides’ (sur la côte du Maroc); Tétouan, sur la même côte, conquis en 1860 ; l’île d’Anno- Bon, en Guinée etc.

Entre la Catalogne et la France, dans une vallée des Pyrénées, est la petite république d’ Andorre qui, depuis le temps de Charlemagne, est toujours demeurée indépendante, et qui a une population de 18,000 âmes.

(Voir la carte n° 21.)

§ 256. Les régions agricoles. — On peut diviser l’Espagne en quatre régions agricoles :