Retour sur la géographie physique. — La
Grèce, située entre 36° et 39° 50' de latitude, et entre 17°
et 24» de longitude orientale, est bornée au N., par la Turquie ; à 1*0., par la mer Ionienne; au S., par la Méditerranée dans laquelle elle projette le cap Matapan , la pointe la plus méridionale de l’Europe ; à l’E., par f Archipel. Avec les îles (îles Ioniennes , Cyclades et Eubëe ) elle mesure 50,000 kilomètres carrés.
Klle appartient au climat méditerranéen; mais l’ai titude y rend les hivers froids. C’est une région de montagnes dépendant de la chaîne du Pinde et composée en grande partie de terrains crétacés et calcaires. Les seuls cours d’eau de quelque importance qui l’arrosent, sont Y Aspropotamo, le, liauphia et V/rù
324. Les révolutions politiques. — Les Grecs ont été les plus glorieux représentants de la civilisation antique. Vaincue par les Macédoniens, puis réduite en province romaine (446 av. .J.-C.), la Grèce partagea les destinées de V Empire d'Orient. Elle fut en partie conquise par les Vénitiens au moyen âge, puis tomba sous la
domination des Turcs dont elle s’est aifran chie (1821-1829) pour former le royaume de Grèce, auquel l’Angleterre a cédé (1863) les îles Ioniennes sur lesquelles elle exerçait, depuis LSI 4, son protectorat.
325. Les circonscriptions administratives. — Le ROYAUME DE Grèce, dont Athènes est la capitale, est divisé (in deux parties :
4° La Grèce proprement dite Comprenant 10 nornarehies, subdivisées en 49 éparchies, à savoir :
En terre ferme :
A t tique et liéotie , capitale Athènes ( Scline ) ;
Phthiolide et Phocide , capitale Zeitouni (l’ancienne Lamia) ;
Acarnanie et Etoile , capitale Missolonghi.
En Morée :
Corinlhie et Argolide , capitale NaupUe ;
Achaïe et Elidé , capitale Fatras ;
Arcadie , capitale Tripoli tza ;
Laconie , capitale Sparte ;
Messènie , capitale Calamata.
Dans les îles :
Eubée , avec Scyro, Scopelo, etc., eapitale Nègrepont (rancienne Chalcis) ;
Cyclcides (dont les principales sont Andro, Tino, Zéa, Syra, Naxia, Amourgo, Santorin, Milo, Séphanto, Paro), capitale Syra.
2° Les îles Ioniennes , Corfou , Paxoy Sainte-Maure , Théaki, Ccphalonie, Z ante et Cérigo , forment trois nomarchies et quatre éparchies.
(Voir la carte n° 26.)
326. L’agriculture. — La Grèce comprend trois régions naturelles, YHellade , la Morée et les îles. Les deuxpremières se composent surtout de montagnes capricieusement enchevêtrées, aux flancs quelquefois boisés, plus souvent couverts de pâturages, plus souvent encore rocheux et décharnés ; elles offrent aussi quelques plaines fertiles, comme la plaine de Béotie arrosée par le Céphise qui se déverse dans le lac Copaïs, à niveau variable ; et la
plaine d’Elide ; mais elles sont très-incomplètement cultivées. Sur une surface de 45,000 kilom. carrés, la Grèce continentale n’a que 19,000 kilom. de terres arables (1) sur lesquels 7,500 seulement sont en culture ; le tiers de ces 7,500 reste chaque année en jachère, de sorte qu’un tiers seulement du sol est utilisé pour la production des végétaux alimentaires. Les îles, moins montagneuses, sont plus uniformément cultivées.
Les céréales, qui occupent environ 35,000 hectares, donnent 8 à 9 millions d’hectolitres en froment , maïs , orge, etc., principalement dans la Béotie et l’Attique,
1. Les chiffres de la statistique grecque ne peuvent donner qu’une idée sommaire des rapports entre les diverses productions.
dans FÉlide, la Messénie et Corfou : quantité insuffisante pour nourrir la population.
Les cultures industrielles sont le coton (3,000 hectares) de Sainte-Maure, etc. ; le tabac (3,300 hect.) de Nauplie, d’Épidaure, etc. ; la garance des bords du lac Copaïs ; le kermès de Livadie.
Ce sont les cultures arborescentes qui donnent les produits les plus importants : la vigne, cultivée pour les raisins secs (18,000 hectares) dans les campagnes de YAchaie, de Nauplie, de Syra, des îles Ioniennes, et principalement à Zante et Céphalonie , rend 23 millions de livres; on la cultive pour le vin à Argos et dans les Cyclades (Santorin, Tino qui donne le vin de Malvoisie, etc.) ; Yolivier (40,000 hect.) est cultivé dans presque tous les départements ; le mûrier (9,000 hect.) dans l'Eubée et le Péloponèse (vallée de Laconie, de Messénie, etc.), qui en a pris le nom de Morée ; les figuiers h Calamata, à Corfou, etc: ; enfin les amandiers, orangers, abricotiers, noyers, etc. et, en général, toutes les cultures arborescentes, ont fait de grands progrès depuis quarante ans.
Les forets, quoique épuisées et détruites en grande partie, occupent encore d’assez vastes espaces, surtout dans le nord, et fournissent un article important du commerce grec, la vallonèe.
Le gros bétail est très-peu nombreux : on ne compte qu’environ 7,000 chevaux, 90,000 ânes ou mulets, 70,000 botes à cornes : mais il y a 1,800,000 moutons, 3,400,000 chèvres et 60,000 porcs.
327. L’industrie. — L’industrie est à peu -près nulle en Grèce. La nature a donné à ce pays de magnifiques marbres, marbre blanc de Paros très-recherché par les sculpteurs, marbre du Pentélique, etc. ; on exploite Yêmcri de IVaxos, et de la meulière dans l’île de Milo, etc.; un peu de houille, du soufre à Coumi (Eubée), du soufre i\ Milo, du plomb argentifère dans les scories du Laurium,
provenant des exploitations de l’antiquité; duscZ dans les marais salants.
Athènes, Nauplie, Corfou, Syra exercent les métiers nécessaires à l’existence d’une population urbaine ; mais, à part les tanneries de Syra , les broderies d’or et d’argent, les tapis et les tissus de soie transparents qui rappellent l’industrie de la Turquie, on ne peut citer que les constructions navales qui ont une assez grande importance dans les ports (le Pirée, Nauplie, Syra, Corfou).
328. Le commerce. — Les Grecs, et surtout ceux des îles, s’adonnent beaucoup au commerce maritime : l 'effectif de la marine marchande est d’environ 330,000 tonneaux et le mouvement général de la navigation , entrées et sorties, dépasse 4 millions et demi de tonnes. Les principaux ports sont le Pirée , Patras , Nauplie, Syra, Corfou.
Les monnaies et mesures sont celles du système métrique.
Le commerce extérieur est d’environ 140 millions de francs et consiste principalement :
A Y importation, en tissus , cotonnades, lainages, etc., d’Angleterre, d’Autriche, de France ; en skins d’Angleterre, d’Égypte, etc.; en céréales de Yalachie et de Russie ; en sucre et denrées coloniales de France, d’Angleterre, des États-Unis ; en bestiaux de Turquie ;
Et à Y exportation , en raisins secs pour l’Angleterre, l’Autriche, etc.; en figues, huile d’olive, vallonée, cuirs, pour l’Angleterre, la Turquie, l’Autriche, etc.
La France n’a qu’un rôle très-secondaire dans ce commerce (environ 18 millions de francs), et vient en troisième ligne après l’Angleterre et la Turquie. Elle fournit principalement du sucre, des lainages, des peaux ouvrées, des ouvrages en métaux, et prend en échange des cocons, de la soie, du tabac, de la laine, des raisins secs, etc.
329 Le gouvernement. — La Grèce est gouvernée par un roi, assisté de ministres responsables et par une double chambre : chambre des députés élus pour trois ans, et sénat dont les membres, âgés de 40 ans au moins, sont nommés à vie par le roi.
Le budget est d’environ 34 millions de francs ; l’armée de terre d’environ 15,000 hommes.
La religion grecque domine presque exclusivement ; les affaires du culte sont confiées à un synode dirigeant. L’instruction primaire est relativement assez avancée.
330. La population. — La population est de 1 million 400,000 habitants, c’est-à-dire d un peu plus de un quart d’habitant par iiectare ou 27 habitants par kilomètre carré. C'est l’un des États d’Europe où la population est le plus clair-semée, surtout dans la région montagneuse ; les îles et surtout les îles Ioniennes sont les parties les plus peuplées ; mais aussi c’est un de ceux dont la population s’accroît le plus rapidement. Aussi, bien que dénuée d’industrie et généralement pauvre, mais commerçante, cette population pourra, avec le temps, la liberté ou l’ordre, tirer bien meilleur parti d’une contrée qui semble faite pour le commerce et où a ileuri la plus belle civilisation antique.
