MMES

■un

■HHMnana

est un événement d’un genre inoui, dont aucun pays n’ptFre l’exemple, et que l’Angleterre elle-même a vu pour la première fois. Ce jour, la souveraineté a paru transportée de son représentant ordinaire à un autre, et l’interrègne proclamé; mais cet événement même renferme une preuve éclatante de la force des libertés anglaises. Tout ce qui n’est pas défendu est permis et ne peut être imputé , l’absence de prohibition légale le rend légal. La reine, comme toute autre personne, a pu se rendre à la cathédrale de Londres, l’acte n’est pas illicite; elle a pu être accompagnée, la loi ne le prohibe pas; on a pu désirer de la voir, la loi ne le défend pa s: ee que peuvent vingt personnes, cent ipille le peuvent comme elles; la loi n’a pas fixé de nombre à la curiosité; elle punit les excès que la foule peut commettre, mais elle ne s’oppose pas à la formation de cette foule.

Cette marche vej’s Saint-Paul était dans la nature de l’outrage qu’on avait fait à la reine :

on a voulu ladégrader, elle a opposé un triom-

phe éclatant; on a voulu bannir son nom des églises, elle s’y est montrée en personne. La

réparation, pour ne pas dire la vengeance, était puisée dans la nature de l’offense; la revanche a été complète. Ceci renferme une leçon et invite à réfléchir avant de se porter a une attaque.

Cette scene a du apprendre au ministre qu il avait rencontré des adversaires dignes de lui, plus avancés que lui dans le maniement des affections populaires, et plus habile que lui dans l’art de tourner contre leurs ennemis leurs armes propres.

Maintenant i! faut attendre la suite de tout ceci; je crains beaucoup que Ion ne soit encore qu’au premier acte du drame. Les ministres ne peuvent pas s’arrêter au point où la prorogation du parlement les a laissés; la reine insistera sur la reconnaissance et la jouissance de ses droits; les armées continuent donc d’être en présence , l’opposition ne lâchera pas sa machine de guerre, la chaleur ne peut manquer d’aller en croissant dans toute l’Angleterre. L’affection apparente est marquée à un haut degré en faveur de la reine; on en est dans ce moment à une espèce de plaidoyer pardevers le peuple, au moyen d’ adressés et de contre- adresses , qui d’un

nTir***

mi&BHNf

BHEans

côté semblent être bien maigres, et de l’autre bien volumineuses, de manière a me conduire à terminer ce chapitre, comme je l’ai commencé, en demandant : A qui appartiendra V Angleterre ?

Exécutions anglaises.

Le génie anglais est sombre, hardi, porté aux choses bizarres et romanesques : ce pays abonde en hommes aventureux; son immense commerce dans toutes les parties du globe ne peut manquer de créer au milieu de lui un grand nombre d’hommes accoutumés à braver les tempêtes, à jouer avec les dangers, portés aux entreprises, méprisant la vie qui ne conduit pas à l,a fortune, et parla même très-propres aux coups de main.

L état de troubles et d’agitations dans lequel se trouve l’Angleterre est le véritable élément de ces hommes. 11 y a toujours des hommes plus audacieux, plus confians , plus pressés, plus endurcis que les autres hommes. Naguère l’Angleterre en a compté de ce genre : ils avaient ourdi un complot de la nature la plus atroce , c’était la petite pièce de la cons-

( i ts ;

piration des poudres, la répétition du 3 nivôse el de l'attentat commis à Naples sur le ministre Salicetti, au temps du roi Murat . Ici, il s agissait de faire sauter, non pas ministériellement , ce qui est peu de chose , mais

matériellement , tous les membres du con-

sei f anglais, avec le lieu de leur assemblée. Quelle horreur ! les coupables ont reçu le salaire de leur crime, mais la punition a fait éclater le changement survenu dans les mœurs anglaises, et celui-ci, a son tour, a montré l'importance de suivre ces mœurs dans leurs phases diverses, et de se conformer aux variations dont elles sont affectées.

Le mode du supplice anglais, dans les cas de trahison, est horrible. La eolère de la loi survit à l’existence des coupables , tandis qu’au contraire la nature a mis la mort pour dernier terme et pour barrière à toutes les affections humaines. Celui qui a donné sa vie à la société en réparation du dommage qu’il a pu lui causer , n’a plus rien à lui offrir. Sa dette est acquittée au prix de tout ce qu’il a de plus cher; au-delà du tombeau on ne doit plus rien. Tout ce qui dépasse ce terme n’est que barbarie. S’acharner sur un cadavre , le

WÊÊÊÊt

wm

mrmm

«semsflBfls

dépecer comme la dépouille d’un vil animal> en mettant en oubli que ce corps, tout ma* nimé qu’il est , tout sacrifié qu’il & été à la société par la justice, n’en a pas moins formé cet être noble qu'on appelle l’homme , n’en a pas moins été l’hôte de cette âme* émanation de la Divinité même, forme un spectacle horrible, révoltant, fait pour rappeler les temp$ de barbarie dans lesquels ce que Ion décorait du nom de justice , ne tait trop solïVêttt qu’un attentât contre rhumanité même. Dans les temps anciens, ce spectacle, tout hideux qui! était, ne choquait personne; il était: au niveau des mœurs. Dans le nôtre, il a excité un frémissement d’horreur parmi les assistans à l’exécution des hommes impliqués dans ce complot; c’est que les mœurs lui étaient contraires. La même multitude qui avait contemplé avec recueillement la partie nécessaire du supplice , a éclaté en murmures contre la partie purement inhumaine, celle quia suivi la mort. Dans le premier cas, son silence, plein de moralité, était un hommage à la justice , une reconnaissance de la nécessité de la réparation du crime. Dans le second, ses cris ont été un hommage rendu à l’humanité, et

une protestation contre la prolongation du supplice au-delà du tombeau, au-delà de l ac* quittement effectué au prix de la dette contractée envers la société. Ces cris ont dû avertir le législateur du changement survenu dans les mœurs, et de la nécessité de coordonner les lois avec ce changement, pour maintenir l’accord si nécessaire dans toutes les parties de la société. C’est ici le cas d’appliquer l’ancien adage, quid te g es sine moribus , à plus forte raison contre les mœurs. Aujourd’hui, même parmi les Russes, le czar Pierre seraitil supporté, la hache à la main, faisant voler la tête de soldats révoltés.