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l'immense Brésil à l'étroit Portugal, le rôle cVun roi de Brésil et celui d'un roi de Portugal, on ne petit taxer le roi de Portugal d'ambition dans la préférence qu'il a donnée à ce dernier Maintenant il doit se résigner à se borner au Portugal, car l'ordre nouveau du monde a rétabli l'ordre de la nature, qui avait séparé l'Amérique de l'Europe; il a décrété de nouveau que jamais l'Europe ne régnerait sur l'Amérique C'est une chose finie et que rien

au monde ne peut renouveler. Les choses sont inflexibles et ne se prêtent à aucune complaisance.

IjCS envoyés d'Autriche et de Russie ont cru avoir des motifs de quitter Lisbonne, il s'est établi entre eux et le ministère portugais une correspondance qui retrace le caractère que nous avons fait observer dans un article précédent , celui de la supériorité de la révolution sur sa rivale : force, raison , dignité, clarté, tout se trouve dans la correspondance portugaise ; l'autre a de la dureté et cette espèce de hauteur que la puissance affecte à l'égard de la faiblesse; elle manque de positif, et l'on n'y voit clairement qu'une seule chose, le déplaisir que cause la révolution du Portugal. Heureusement l'éloignement des parties rend le démêlé peu dange-

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reux : qu'il serait heureux que tous ceux qui s'élèvent ailleurs n'eussent pas des suites plus funestes...!

Le roi avait laissé au Brésil le prince royal pour le maintenir dans l'union avec le Portugal Quelques mouvemens ont eu lieu dans

ce pays, et il était bien évident que le départ du roi, faisant craindre au Brésil de redevenir une simple province du Portugal , on devait s'attendre aux effets du mécontentement que C€tte crainte était propre à inspirer... Ils ne se sont pas fait attendre, et le prince, ne trouvant plus sur quoi exercer son autorité, s'est vu contraint de solliciter son rappel. Le roi Ta accordé, les cortès l'ont sanctionné : ici s'est ouvert une scène nouvelle , et qui atteste bien le changement arrivé dans le monde. D'après la constitution portugaise , les voyoges forment une partie de l'éducation des enfans de la famille royale : elle a transporté au milieu d'elle un usage fort accrédité parmi les peuples du Nord, où l'on voit la jeunesse de toutes les conditions user de ce moyen de compléter son éducation : il renferme de grands avantages, et Fénélon l'avait jugé le plus propre à former son élève; mais son adoption par les princes du midi de l'Europe forme un grand contraste avec

( 4i2 ) ce qui se passait jusqu'ici dans ces contrées : car leurs princes étaient les plus séquestrés et les plus sédentaires de tous ceux de l'Europe. Mais où le nouvel esprit , bienfait de sa constitution, a commencé à produire des fruits vraiment précieux pour le Portugal et pour le reste de l'Europe , c'esf dans l'application donnée par les cortès à la révision de ses relations commerciales. On pouvait dire que jusqu'ici le Portugal n'existait que pour l'Angleterre , elle l'avait pour ainsi dire absorbé : c'était pour elle que la vigne croissait à Porto , que l'arbre des Hespérides s'y chargeait de ses fruits d'or , que l'olivier répandait ses flots onctueux et doux ; c'est encore pour elle que le soleil du Brésil mûrissait le diamant dans les entrailles de la terre ; enfin c'est encore pour elle que le Portugal avait rendu ses rivages et son sol inhospitaliers à l'industrie. Cent vingt ans de cette lucrative exploitation , depuis le traité deMethuen, 1703, avaient fait du Portugal une colonie, une véritable factorerie anglaise. Le Portugal constitutionnnel va rentrer dans le domaine général de l'Europe, dont il était sorti depuis un siècle par l'effet de son ancien gouvernement, qui trouvait commode d'abandonner les profits du pays au peuple étranger qui le protégeait , à

(4.3) contlition d'exclure tous les autres. La France avait soutenu les Portugais dans leur révolution contre TEspagne , et fut supplantée par l'Angleterre dans la guerre de la succession d'Espagne; maintenant le Portugal revient à la seule loi qui puisse convenir dans l'ordre de l'humanité et de la raison , l'égalité entre tous les peuples : il les admettra tous à titre égal, toute supériorité n'étant plus attribuée qu'au bon marché et à la bonne marchandise. Désormais cette loi sera celle de l'univers, car elle est celle de la nature et de la raison ; pour les faire prévaloir contre l'habitude et les intérêts, les révolutions sont nécessaires, et reçoivent d'elles leur absolution. Il n'y en aurait pas, si on les prenait pour guides. Elles abattent tous les jours les murs de séparation que les anciennes pratiques avaient élevés parmi les hommes.

Dans ce tableau de la nouvelle carrière du Portugal, on retrouve celle que, de son côté , l'Espagne a fournie, le Portugal a même été plus restrictif à l'égard de Rome et du roi, c'est que le Portugal comme l'Espagne avaient changé depuis cinquante ans ; ce n'étaient plus seulement des Portugais, mais des Européens qui habitaient le Portugal. Les communications con-

tiniielles avec l'Angleterre avaient donné à ce pays de l'esprit anglais , comment faire tenir des institutions au milieu d'hommes qui ne font plus qu'en rire? La mémoire est revenue au Portugal comme elleétait revenue à l'Espagne: ils'estsouvenu qu'il n'avait pas été toujours sous le gouvernement absolu, et que lui aussi il avait été libre.L'esclavageduPortugal datedePhilippe II... Ce prince avait traité les libertés portugaises comme il avait fait les libertés espagnoles, comme il entendait faire de celles des Pays-Bas : ceuxci résistèrent , parce qu'ils étaient éloignés de la verge du tyran; 22,000 têtes coupées par le seul duc d'Albe n'ébranlèrent pas la résolution des Hollandais : mais l'Espagne et le Portugal étaient sous la main de Philippe, et lui laissaient ravir ce qu'ils étaient impuissans à défendre. Robertson a noté, avec sa sagacité ordinaire, les causes de l'accroissement de l'autorité royale , que les peuples fortifièrent à l'envi pour se débarrasser de la tyrannie multipliée des barons : ils firent comme les Danois qui, dans leur haine pour les vexations de leurs nobles, se jetèrent sans réserve dans les bras de la royauté, et se délivrèrent de leur tyrannie par le despotisme. Tous ces abandons signifient également:

JNous préférons un maître à mille tyrans: ainsi, le despotisme est une obligation de plus que Ton a à l'aristocratie.

Les Portugais ont fait éclater depuis leur révolution un grand désir de reprendre leur rang parmi les nations , et de recouvrer leurs anciens honneurs, nul sentiment ne peut être plus honorable : l'honneur est pour les nations comme pour les particuliers la première des propriétés ; le soin de le maintenir, de le faire valoir, doit être l'objet de l'attention des gouvernemens , toute négligence à cet égard est vivement ressentie par les nations ; elles ne peuvent se considérer comme des champs qu'on est maître de laisser en friche ^ les nations n'ont point de jachères : de meilleures notions de culture ont banni celles-ci de l'exploitation des campagnes, de meilleures notions de sociabilité les banniront de la conduite des sociétés humaines...

Les révolutions de Naples et de Portugal ont présenté le spectacle de doubles ambassades , quelques ministres ont resté auprès des cours vers lesquelles ils avaient été envoyés. Leurs successeurs n'étaient pas reconnus d'elles. Des ministres portugais se sont trouvés dans cette position : les cortès ont pris feu sur le refus apparent de la reconnaissance de leur autorité ,

(4.6) elles ont lancé des accusations contre eux ; et lorsque dans la séance du 29 juillet le ministre du roi a tenté de faire valoir des considérations en leur faveur, il s'est vu menacé de laisser retomber sur lui-même le fardeau dont il cherchait à décharger les accusés... Il paraît que les cortès sont sujettes à concevoir de ia défiance, car, en recevant le roi avec tous les honneurs dus à son rang, elles n'ont pas voulu permettre que les ministres venus du Brésil avec lui prissent terre en même temps ; une garde a été mise à bord de leur vaisseau, et eux tenus en quarantaine politique... Ce n'est qu'avec le temps qu'ils ont obtenu de débarquer, et le plus connu parmi eux, le comte Palméla, a reçu des passe-ports pour l'étranger.

Les cortès, étendant leurs vues sur ce qui est propre à relever la considération de la représentation nationale, ont interdit aux députés la faculté d'accepter de la part du gouvernement soitpour eux, soit pour autrui, et de solliciter, tant que leurs fonctions durent, aucune place ou faveur qui ne soit pas dans la ligne de leur avancement légal. On a fait là par les lois ce qui par-tout devrait être fait par les mœurs mutuelles des gouvernemens et des gouvernés : elles devraient suffire à cette grande branche de la dé-

( 417 ) cence publique , qui est si vivement offensée par l'état contraire. Comment d'un côté ose-l-on offrir, et de l'autre accepter un poste quel-r conque pour soi ou pour les siens? Comment transporter dans l'ordre législatif ce qui ferait reculer la justice et l'opinion de la justice ? L'indépendance est le premier besoin , le premier caractère , le premier honneur du député , la première garantie du députant : que devient l'indépendance de celuiqui sollicite , et la sécurité de celui qui a pour garant de ses intérêts un solliciteur? En ajoutant les sollicitations aux fonctions publiques, tout l'ordre de la responsabilité se trouve renversé et détruit... On ne saurait fermer la porte avec trop de soin à l'intérêt : il est si subtil , si ingénieux, qu'il sait colorer de mille prétextes cet oubli des devoirs mutuels des ministres et des députés. Quant à moi, il me paraîtra toujours qu'il n'y a qu'un seul rôle pour tous, rien offrir , rien accepter : une barrière insupportable doit s'élever entre le député et les places, le jour où il reçoit le vœu du peuple : tout ce qui la franchit, dès ce moment franchit la ligne ihi devoir et de la délicatesse Toujours je penserai que le ministre (jui refusera tout solliciteur député, en se couvraiit ainsi du bou- /"". Partie. un

(4i8) cher de rimlépeiidance , en le raffermissant dans la main des autres, sera plus le maître qu'en prodiguant les ressources des almanachs royaux. Ceux-ci peuvent s'épuiser, le devoir et l'honneur, c'est-à-dire la vertu, seuls sont inépuisables et toujours sûrs de leur effet. Il est des pays dans lesquels on a pris une route contraire à celle du Portugal, il faut le déplorer beaucoup : Walpole a fait à l'Angleterre une plaie profonde ; il a payé par des mots sanglansles complaisances intéressées des solliciteurs de son temps ; il les a marqués du burin de l'histoire; ce commerce honnête a fini comme il avait commencé. Robertson remarque que Louis XI est le premier en France qui ait corrompu les élections (i) : cette filiation devrait suffire pour en dégoûter.

(i) ^ohevtson ^ Introduction ., page iSy. La prérogative de Louis XI ne lui suffisait pas, tout étendue qu'elle était, pour lui procurer tout ce qu'il désirait , il y suppléa par son adresse 5 il fut le premier souverain en Europe qui connut l'art de gouverner ces grandes assemblées auxquelles le système féodal avait confié le di-oit d'accorder les subsides et de lever des impôts. Il enseigna, le premier, aux autres princes le secret funeste d'attaquer la liberté publique en commençant jiar empoisonner la source d'où elle découle 5 il mit en œuvre la puissance et l'inlrigne pour diriger selon ses vues l'élection

des représentans 5 il les corrompit ensuite par l'intérêt ou par la crainte , et par différens changemens qu'il fit adroitement dans la forme de leurs délibérations, il prit une influence si puissante sur l'assemblée des états , que ces anciens défenseurs des droits et des propriétés du peuple devinrent dès-lors de vils instrumens dont il se servit pour l'exécution des mesures les plus odieuses de son règne.

riN DE LA rilEMlERE PARTIE.

Errata de la première partie.

Pag. 1 1 , lig. 6 , les Usez : ces.

81 , — 24, répétées, lisez : répète.

95, — 3 , réclmc , lisez : réclamé.

- i32, — 18 , cotle, lisez : mode. » — — i52 , — a3 , réunis, lisez : remis,

169, après le titre, ajoutez : récapitulation.

173, — 16, le dois, lisez : la dois.

174» — 20, avoir à se plaindre, lisez : peuvent se plaindre,

. Jb, — 24) après désagrément, ayoiiies; lie sa manifestation,

— — • 224, — 21, après Corneille , flyoMfez .• dire.

265 , — 2 , importans , lisez : importuns.

285 , — 21 , la , lisez : sa.

292 , — 23 , qui ne gouvernent , lisez : qu'il ne gouverne.

3oo , — 24 , que de , lisez : qu'à.

3o6 , — 26 , sous représentans , lisez : sans représentans.

— — 372, — 24 j choses, Zîje:; ; chocs.

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