PORTUGAL

Le Portugal présente un tableau presque semblable en tout à celui de l'Espagne, mais avec cette différence à son avantage, qu'il est exempt des troubles et des résistances qu'éprouve l'Espagne.

Une insurrection militaire a produit sa révolution comme en Espagne : toutes les deux, conçues sous le despotisme, sont nées sous he drapeau; toutes les deux ont été adoptées unanimement; toutes les deux ont suivi une marche semblable à l'égard de Rome, du clergé et de l'inquisition :

( 4oG ) tout l'ancien édifice religieux est tombé à-la-r fois dans les deux pays. La constitution portugaise est dans ses traits principaux celle de l'Espagne, plus restrictive envers l'autorité royale, et pour compléter la ressemblance, le Portugal n'est guère moins embarrassé avec le Brésil , que l'Espagne ne l'est avec l'Amérique... Si l'on me demande pourquoi le Portugal est exempt des agitations que l'Espagne ressent, je répondrai :

i". Que ce pays est moins étendu, moins coupé, et moins peuplé que ne l'est l'Espagne: c'est la différence d'une province à l'égard d'un royaume ;

1^. Que les classes qui en tout pays forment ou fomentent les oppositions, sont loin d'avoir en Portugal la consistauce qu'elles ont en Espagne;

5°. Que la force du Portugal est concentrée dans deux villes, Porto et Lisbonne \ ce sont les deux points régulateurs du Portugal : le contraire est ce qui existe en Espagne. Madrid n'est rien pour l'Espagne , et Lisbonne est au Portugal comme Londres est à l'Angleterre et Paris à la France. Le czar Pierre quittant Paris se retourna vers cette cité, et promenant sur sa vaste enceinte ces regards du génie qui pénètre et dé-

( 4o7 ) mêle à-la-fois les élémens et les conséquences de tout, proféra ces paroles prophétiques : Que le roi de France prenne garde de ne pas se brouiller avec sa capitale. Soixante ans auparavant, Charles F^", avait éprouvé qu'il était dangereux de se brouiller avec Londres. Un roi de Portugal a de même beaucoup d'intérêt à conserver la bonne harmonie avec Lisbonne. Cette ville a un grand mouvement de commerce; il est entretenu par une population presque autant étrangère qu'indigène, espèce de cosmopolites qui ont peu d'affections locales et dont l'esprit est moins disposé à la subordination que celui des hommes attachés à la glèbe, et qui dans leur isolement ne voient et n'entendent rien.

4". L'armée portugaise, agissant dans un pays beaucoup plus resserré que l'Espagne, a sur lui un poids que l'armée espagnole ne peut pas obtenir sur la population espagnole.

5°. Les étroites limites de la contrée permettent une surveillance plus active, soit au gouvernement , soit aux particuliers : sur les petits théâtres tout est en vue, tout peut être observé et saisi dans un clin d'œil ; il n'en est pas ainsi d'un grand, sur le devant duquel plusieurs toiles peuvent toujours être étendues. Le Portugal poursuit sa révolution fort paisiblement, soit

dans l'ordre politique, soit dans l'ordre moral; les excès, les violences, les dommages qui ont lieu en Espagne ne s'y font point remarquer jusqu'ici : veuille le ciel l'en préserver à jamais! Après quelques! irrégularités indispensables dans le changement complet de l'état , on se mit à l'ouvrage constitutionnel. Des cortès furent convoquées, les élections furent faites sans collision, et le 20 janvier 1821, le Portugal eut ses cortès constituantes : comme la constitution est k l'élat ce que le fondement est à l'édifice, ce fut d'elle que les cortès s'occupèrent avant tout... Pendant que le Portugal suivait cette direction , de leur côté les colonies entendaient ne pas rester sans constitution à l'exemple de la métropole, en conséquence elles y procédèrent : Madère éclata le 10 février 182 1, le Brésil le i ï du même mois : on se suivait de près, comme on le voit, quoiqu'il grande distance de lieux... Le roi, se sentant pressé par la révolution généralement imminente du Brésil, crut pouvoir conjurer l'orage, en décrétant, le 22 février, que Tintant dom Michel se transporteraiten Portugal comme régent, et lui rendrait compte de l'état du pays... Mais que pouvait ce faible palliatif, cet attermoiement contre une impulsion vive et irrésistible, telle qu'était celle qui le pressait ?

( 4o9) Aussi cette marche lente et oblique n'ayant pas satisfait, le 24 le roi accepta la constitution faite et à faire, et chargea le prince du Brésil de lui prêterserment en son nom. Ces événemens ayant été connus à Lisbonne, et le serment du roi présenté aux cortès, le serment fut refusé à l'unanimité -et, ce qui est fort remarquable, sur le rapport de l'archevêque de Bahia; spectacle bien nouveau dans le monde! un archevêque du Brésil , faisant rejeter le serment d'un roi du Brésil à une constitution de l'Europe, comme contraire aux droits de la nation et insuffisant aux besoins de la liberté... Le roi annonçait une acceptation pure et simple, on exigea un serment absolu , comme n'nnpliquant aucun droit dans la confection de la constitution que les cortès n'attribuent qu'à elles seules. Elles rejetèrernt, comme des formules d'adulation, des propositions pour .déférer au roi certains titres relatifs à la révolution ; enfin, le 5 juillet, le roi rentra à Lisbonne après une absence de dix-sept ans, abandonnant un monde nouveau en Amérique, pour en venir chercher un renouvelé en Europe, tant, dans notre âge, le temps marche à grands pas et travaille à grands traits ! Chacun est bien le maître de faire un choix pour sa demeure dans ses domaines; mais en comparant