CHAPITRE XXXIV

Pays-Bas.

Quel pays de calme et de raison ! que j’aime le bon sens des Hollandais ! que d’instruction dans ce qui se passe chez ce peuple! Voilà un pays sous un sceptre tout neuf, porté par une main connue d’une seule des deux familles sur lesquelles il s’étend; deux cultes le partagent, deux espèces de richesses composent sa fortune; pendant vingt ans , il a porté le poids de la révolution , il en a subi toutes les chances ; il a deux capitales, deux langues; à des intervalles réglés, le gouvernement et tout son attirail passent d’une contrée dans l’autre, et l’on n’entend pas le moindre bruit dans ce pays : là , ce qui a été fait , reste fait, point de réclamations , point de partis cherchant à se surmonter, point de déclamations ; en tout la simplicité, le calme, l’ordre, l’économie; un état créé il y a quelques jours, formé d’élémens aussi discordans, égale déjà en solidité les États sur lesquels les siècles ont passé... Admirables effets du bon esprit d’hom-

mes qui font le bien sans efforts , sans bruit et à petits frais , et que l’on ne saurait trop citer : le royaume des Pays-Bas n’entre pas fort ayant dans la politique active du Continent ; il se tient en dehors de la sphère d’action de la Sainte-Alliance ; en cas de besoin , il trouverait sous l’égide de l’Angleterre un abri contre ses exigences : il a regardé faire en Espagne : pendant ce temps, sa frontière se couvre de remparts, et bientôt il ne sera plus accessible que par cette partie que le congrès de Vienne ne lui a pas assignée, en laissant ainsi son ouvrage incomplet...

Ce pays est dans l’heureuse position de ne pouvoir être ni conquérant ni conquis ? de n’inspirer aucune crainte à personne, et de voir tous ses voisins intéressés à sa défense : ainsi la France le défendrait contre l’Angleterre et la Prusse ; à leur tour, l’Angleterre et la Prusse le défendraient contre la France : c’est un rare bonheur de position, et dont l’appréciation calculée devrait conduire le gouvernement de ce pays à diminuer la masse de son militaire , évidemment trop forte pour sa population et pour som trésor ; elle l’oblige à le charger d’impôts fort pesans et fort désagréables à la majeure partie des habitans , qui ne sont point familiarisés avec

quelques-unes de ces charges, et la nécessité d’une éducation, même pour les impôts, n’est pas une des circonstances qui contribuent le moins à faire ressentir leur fardeau. Les impôts ont occasionné des débats fort vifs dans les chambres législatives des Pays-Bas ; la réduction du militaire aurait dispensé de leur établissement , comme dans tous les autres Etats de l’Europe. On pourrait libérer les peuples d’une partie de leurs charges présentes et à venir, en les libérant d’une partie de leur militaire Les emprunts interminables que l’on

voit appendus dans toutes les banques de l’Europe , qui embarrassent le présent et qui dévoreront l’avenir, ne proviennent guère que du militaire. Sous ce rapport le royaume des Pays-Bas est entré dans la même carrière que les autres États de l’Europe, et il est à craindre quelle ne lui réussisse pas mieux qu’elle ne l’a fait pour ceux-ci.

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