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r arrêter : le siège de la direction est déplacé aujourd’hui, et comme le monde a toujours cédé à la supériorité constatée de la puissance , elle réside maintenant dans le pouvoir qui réunit quinze cent mille baïonnettes , par conséquent dans les trois puissances qui disposent de cette masse inouie de forces; car c’est la plus grande collection de forces humaines que le monde ait encore vue , les forces ne devant pas être comptées par le nombre seul, mais déplus par leur qualité, et à ce dernier égard rien ne manque a celles des trois puissances qui forment le fonds de la Sainte- Alliance , et qui sont les seules dont je traite dans cet article. Pour la parfaite explanation de cette question, je dois classer les objets , et dire quels sont les moy ens , la formation et les vues de la Sainte-Alliance ; je dirai aussi ce que l’appréciation des actes politiques autorise à regarder comme défectueux dans sa direction. Les trois puissances comptent plus de quatre-vingts millions de sujets; chez elles , le principe du gouvernement est absolu , le mode militaire : les hommes sont guerriers, expérimentés , disponibles à toute heure ; l’administration, pourvue de ressorts fermes et bien disposés pour l’action ; l’obéissance passée en habitude , de toutes les choses la plus favorable

aux gouvernemens. Les princes sont éclairés , humains , affables , amis de la simplicité , ne portant et n’imposant pas le joug du faste, économes , de mœurs dignes de leur rang ; le pouvoir entre leurs mains n’a pas de rudesse , et l’exercice en vaut mieux que le principe. Beaucoup de virilité appartient à ces gouvernemens du Nord ; hommes et choses sont supérieurs à leurs analogues dans l’extrême midi de l’Europe : c’est ainsi qu’au temps de Rome, il se trouva dans les légions de l’Occident un fonds de supériorité que celles de l’Orient ne purent jamais reprendre. Les trois puissances ont renversé celui qui , pendant si long-temps environné du prestige de l’invincibilité , avait renversé tous les autres ; dans cette lutte , elles ont appris quelle force résulte du lien qui les unit. Les écrivains qui ont dit qu’une diversion à l’est, ou bien à l’ouest de l’Europe , détruirait cette omnipotence, n’y avaient pas regardé d’assez près : cette coalition a de quoi fournir à tout. Les trois souverains ont passé trois ans à cheval pour reconquérir et pour reconstituer territorialement l’Europe ; cela est grand et inusité : tout ce qui a été établi ou rétabli a tout reçu d’eux. C’est à Paris que leurs armes sont venues reprendre ces dépouilles opimes : alors il ne fut pas

question d’agence dirigeante ; chacun reçut , avec sa propriété , la faculté de la diriger à sa guise. Peut-être qu’avec le temps , on s’est repenti de la latitude de ces actes de foi, et qu’on a cru avoir à regretter ce laissez aller ; cependant, à cette époque, on penchait vers la libéralité , et les événemens de i8i5 eux -mêmes n’avaient pas altéré sensiblement ces premières dispositions. Depuis ce temps, les inimitiés contre le libéralisme furent plus écoutées : celles-ci profitèrent avec persévérance des événemens soit intérieurs de quelques états , soit de ceux de la Péninsule et de l’Italie : dès-lors la direction changea, on s’effraya de ce qui précédemment avait été envisagé avec plus de calme , le congrès d’Aix-la- Chapelle fournit la première certitude du changement ; il fut proclamé à Troppau et à Laybach. Là , il a été dit que l’on avait des devoirs à remplir envers le monde , ce qui était proclamer en quelque sorte une dictature sociale ; là , on mit sur le même pied les révolutions des trois états du Midi , Naples , l’Espagne et le Portugal. On déclara que l’on s’occuperait de celle de Naples , la première ; là , on a avancé le grand principe , que les modifications et les ameliorations dans le régime des peuples dépendent uniquement de la volonté éclairée et spontanée de

ceux que Dieu a rendus responsables du pouvoir. Comme il n’est pas de la nature du pouvoir de s’arrêter ni de se borner lui-même, on a continue à Vérone par la scission avec l’Espagne, on a fait l’application des mêmes .mesures au Wurtemberg ; la diète germanique a marché dans la direction des trois cours, et, d’après les relations publiques, on peut conjecturer que plusieurs résolutions de la Suisse ont été prises sous des inspirations venues de la même source. Dans ces derniers temps , quelques puissances se sont réunies aux trois premières ; mais elles ne forment pas le fonds de cette alliance : les unes sont trop faibles, les autres diffèrent trop par le principe de leur gouvernement.

Il faut bien distinguer l’alliance formée contre Napoléon d’avec la Sainte-Alliance (i) :1a pre-

(0 Note de lord Castelreagh , mai 1820.

cc Dans cette alliance , comme dans toutes les autres affaires humaines , rien ne peut plus nuire à son utilité réelle et même la détruire, que la tentative d’étendre ses devoirs et ses obligations au-delà de la sphère que lui prescrivent l’idée première et ses principes connus. C’était une union formée pour la conquête et la délivrance d’une grande partie du Continent européen, du pouvoir

mière était une simple alliance politique contre un ennemi politique , de la nature ordinaire de ces sortes d’ennemis. L’Angleterre n’a pas confondu les deux choses : aussi faisait-elle partie de la première alliance , et ne fait-elle point partie de la seconde , la nature de son gouvernement s’y oppose.

La Sainte- Alliance a pour but la moralité sociale ; il faut rejeter loin d’elle toute idée soit de convoitise sur des territoires , soit de pression directe sur les affaires matériellement intérieures des autres états : elle a dépassé cette ligne, et s’est portée dans un autre ordre d’idées. C’est toujours avec douleur que j’entends lui adresser ces reproches : ils sont hors de la cause, et par conséquent injustes ; ils sont maladroits ,

militaire de la France. Ayant vaincu ce conquérant, elle a pris sous sa protection l’état des choses , tel qu’il a été établi par la paix , mais elle n’a Jamais été destinée à devenir une union pour le gouvernement du monde , ou l’inspection des affaires intérieures des autres pays. » Cette note n’a été publiée qu’en 1823, à l’occasion de la discussion des affaires d’Espagne^ mais telle est la force de l’évidence, que dès 1821 j’avançai dans l’Europe et P Amérique la même définition qu’a donnée lord Castelreagh, et dont je n'ai eu connaissance qu’en 1828 , par îa publication des pièces anglaises.

<et par conséquent nuisibles , car une demande juste arrive ensuite affaiblie par le voisinage d’une injustice antérieure.

La nature du gouvernement de la Sainte- Alliance est l’absolu militaire, d’où il suit : i°. qu’il est remarquable que la nature des gouvernemens en général , et la mesure de la liberté humaine, soient fixées par des gouvernemens dont le principe est de domination et non de sociabilité ; 2°. que ces puissances ont dû s’élever violemment contre les insurrections militaires aboutissant à la liberté politique; 3°. qu’elles voient avec beaucoup d’ombrage tout ce qui étend, qui retrace ou qui rapproche d’elles les établissement de liberté politique : par là s’explique le rétablissement du pouvoir absolu dans l’Italie ; de là , les restrictions dans l’exercice des libertés portées au livre des nouvelles constitutions allemandes. La fameuse lettre du prince de Metternich au comte de Berstet, déplore leur établissement ; elle trace tout le système de la Sainte-Alliance tel qu’il s’est développé... L’absolu militaire autrichien se sentait serré de trop près par les libertés politiques de Naples , de Turin et de Munich , pour ne pas chercher à les détruire ou bien à les atténuer. Le spectacle de ces libertés é tablies aux portes des pou-

voirs absolus devait frapper les yeux d’hommes places sous un autre régime, de manière à devoir causer des alarmes et à commander des précautions : aussi vit-on que dès i8i5, par un article secret du traité de l’Autriche avec Naples (i), celui-ci s’était engagé à ne pas réaliser les institutions promises. La même cause continuant d’agir, il est très-probable quelle se sera exercée en Bavière, à Bade, et peut-être même a-t-elle retenu quelque peu l’essor de la Prusse, restée dans un état indéfinissable entre l’absolu et la liberté, entre la fin de l’un et la naissance de l’autre... La question véritable est

(i) J’ignore si i’Autriclie a eu à reprocher au parlement de Naples des actes agressifs de nature à ne pouvoir être réparés que par la guerre... Ce qu’il y a de certain diaprés les faits connus, est : jV. que l’Autriche ne lésa pas allégués} 2°. que le parlement de Naples a refusé les offres de réunion faites parles habitans du Bénévent ; 3°. que ce parlement a refusé de précipiter sur Rome et sur l’Italie septentrionale quelques milliers d’hommes , qui , à cette époque , auraient suffi pour faire soulever l’Italie, qui alors était dégarnie de troupes 5 4°* qu’il est contre toute apparence et contre toute raison qu’un pouvoir aussi faible que celui de Naples eût provoqué un pouvoir tel que celui de l’Autriche : il est donc rationnellement évident que Naples n’a pu ni voulu provoquer l’Autriche* Il faut chercher ailleurs la cause de cette agression.

donc le maintien de V absolu en regard des libertés publiques des autres pajs : tel est le système porté à la nature des problèmes par l’état de la civilisation, et dont la solution occupe le monde... Il ne faut pas inférer de là des vues ou des procédés tyranniques de la part cle la Sainte-Alliance : au contraire , elle reconnaît bien que le bon gouvernement est dû; niais elle veut que tout droit de gouverner soit dans le pouvoir ; elle met bien à la charge des gouvernails toutes les obligations des gouvernemens, mais elle déclare qu’ils ne sont responsables qu’à Dieu, et c’est-là toute la question entre les gouvernemens et les peuples, car c’est celle des garanties. Le fond de tout est que la Sainte-Alliance se place en dehors et au-dessus du contrat social; ce qui est le contraire de ce qui se passe ailleurs et de ce que veulent le monde et la nature de l’homme , d’où dérive celle des sociétés... La Sainte- Alliance ne commet pas la faute de vouloir maintenir le pouvoir par les abus : loin de là, c’est par leur redressement quelle entend procéder ; c’est en ôtant aux peuples les sujets de plaintes, plan judicieux et humain tout- à -la -fois, car rien n’est moins exigeant que le bien-être, et du moins reste-t-il toujours quelque chose pour les peuples, La