CHAPITRE ÎX

unes devaiem faire le siège, les autres le couvrir; mais il ne forma point de corps d'armée.

Les outils et les gabions ayant été débarqués le 2 et le 3, la tranchée fut ouverte le 9, à 750 et 800 mètres parles Français, et à il et 1,200 mètres par les Anglais, tenus plus éloignés par d'immenses difficultés de terrain.

Cependant les flottes avaient pour mission de garder la côte, depuis les bouches du Danube et Odessa jusqu'à Kertch, en contournant la presqu'île, et de maintenir strictement ce blocus, malgré les variations de vents qui commençaient à rendre la navigation très-difficile. L'escadre turque, sous les ordres d'Àhmet-Pacha, surveillait la rade de Sébastopol et s'étendait jusqu'à la baie de Katcha, où se trouvait l'amiral Hamelin avec cinq vaisseaux.

Des navires en nombre suffisant avaient été dépêchés à Varna pour y chercher des renforts et des approvisionnements de toute nature.

Le corps français d'observation commença, sur son front, dominant les vallées de la Tchérnaïa et de Balaklava, des travaux de fortification de campagne destinés à former une suite d'ouvrages de circonvallation. Les divisions anglaises de la réserve se livraient aux mêmes travaux du côté d'Inkerman.

Le génie et l'artillerie avaient annoncé qu'en huit

l'eurgpi: et la Russie.

jours ils auraient assez avancé leurs travaux pour que le feu pût être ouvert contre la place.

Quant aux amiraux, ils avaient débarqué des canons à longue portée et des marins pour les servir, afin de prendre doublement part à l'attaque qui eut les résultats que Ton va voir.

Journée ûu f ? octobre. — Attaque du côté de la terre.

Les tranchées ouvertes par les Français offraient une étendue de 1,600 mètres; les batteries dont ces tranchées étaient les places d'armes avaient été armées de 53 pièces de siège. Les batteries anglaises reliées entre elles par 1,500 mètres de tranchées étaient armées de 73 pièces, devant malheureusement tirer à de trop grandes distances.

La flotte française avait débarqué 30 pièces de fort calibre et 1,000 marins pour contrebattre à longue portée la batterie de la Quarantaine. Pour contrebattre aussi une batterie russe défendant le grand ravin qui divisait les attaques des alliés, la flotte anglaise avait débarqué 27 gros canons et environ 1,000 marins.

Du côté de la terre, le feu contre la place allait donc être ouvert par 183 pièces. Il le fut à six heu-