CHAPITRE X

qu'ils pouvaient être assiégés dans leurs camps sans cesser d'être assiégeants, leurs communications avec la mer étant assurées par Balaklava et Kamiesch.

L'approche de Balaklava est défendue par des monticules couronnés de plateaux assez vastes pour y établir une armée. Au-dessous de ces monticules s'étend une plaine se reliant à quatre monticules de médiocre élévation, qui commandent la route de Simféropol à Balaklava. Il y a, entre ces quatre monticules et ceux qui protègent Balaklava, un espace très-propre à une bataille.

Cela entendu, U est facile de comprendre les intentions et les opérations des armées dans la journée du 25. Mais rappelons d'abord leurs forces respectives.

Le prince Menschikoff avait à l'Aima 45,000 hommes; la garnison laissée à Sébastopol s'élevait à 10,000 hommes; les équipages de la flotte, désormais appliqués à la défense de la place, fournissaient dix autres mille hommes. Les alliés, y compris les renforts qui avaient commencé d'arriver le 18, ne comptaient pas plus de 50 à 55,000 soldats de toutes armes. Cependant Menschikoff avait demandé