CHAPITRE XI

Mais du côté du siège il se passait une scène dont il faut rendre compte.

Vers neuf heures et demie, une sortie forte de 5,000 hommes et d'une batterie d'artillerie, longea le ravin de la Quarantaine » et favorisée par un épais brouillard, arriva à l'improviste sur les batteries françaises n° l et 2 dont elle s'empara. Les régiments de tranchées conduits par le général de La Motte-Rouge, s'élancèrent sur les deux batteries que l'ennemi avait évacuées pour prendre position sur le revers du ravin à petite distance de la tranchée. Tout le corps de siège aux ordres du général Forey fut mis en position. La brigade d'Aurelle s'avançait du côté de la mer, la brigade de Lourmel appuyait le mouvement de celle de La Motte-Rouge. Les divisions Napoléon et Levaillant (n° 3 et n*5) étaient en réserve sous les armes.

Le général de Lourmel, ayant culbuté l'ennemi, pensa pouvoir réaliser le rêve de la prise de Sébastopol par un coup de main. Enflammé par le succès de son attaque q u'appuyait le général de La Motte-Rouge, il avançait toujours sans regarder à la possibilité de forcer la deuxième enceinte. Le commandant du corps

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de siège, satisfait d'avoir repoussé l'ennemi, et ne connaissant pas le destin de la bataille d'Inkerman, qui du reste ne s'était pas encore prononcé, ût sonner la retraite. Les troupes se soumirent avec regret, avec lenteur à cet ordre. Dans la retraite le général de Lourmel fut blessé mortellement. Le général Forey fut publiquement approuvé par le général en chef Canrobert. Cependant le général Forey a été privé plus tard de son commandement, car dans une armée aussi, il y a une opinion qui veut être obéie, alors même qu'elle préfère la valeur inconsidérée au courage prudeuU

La bataille d'Inkerman a coûté aux Anglais 3 généraux tués. — Catchard, Goldie, Strangways, 4 blessés, Adam, Tonens, Bentink et Brown,et 2,612 hommes hors de combat, parmi lesquels un grand nombre d'ofïiciers supérieurs et particuliers. De leur côté les Français ont eu 1,746 hommes hors de combat, deux généraux blessés, Canrobertet Bourbaki, un colonel tué, Camos.

Les pertes des armées alliées doivent du reste avoir été égales dans cette journée, car au chiffre des hommes tués ou blessés sur la hauteur d'Inkerman, il faut ajouter celui des hommes perdus en repoussant la grande sortie de la Quarantaine, dont tout ce qu'on a su, c'est qu'il comprend, proportion gardée, un grand nombre d'officiers. , :