V. Vita Hadriani, c. i [Lib. pontif., t. II, p

4. Lui-même s'en vante en ces termes : « Inter exordia pontificatus mei^ pacis studium prœ cœteris virtutibus prœdicanli suadentique arripuisse memini. » Lettre d'Hadrien II aux évcques du royaume de Charles le Chauve (Migne, t. CXXII, p. 1293 a).

5. « Liberalissimo papœ, » dit de lui Jean diacre, auteur de la Vie de S, Grégoire. V. Vita S. Gregorii, 1. IV, c. xxiii (Migne, t. LXXV, p. 187).

222 LE PAPE JEAN VIll

dont il disposait furent puissamment au service de Tempereur^

Louis II, dans le fait, n'entreprend rien d'important sans que l'influence du pontife romain ne vienne aussitôt le seconder, et, dans tous les embarras où le conduit sa politique, il est sûr de rencontrer l'assistance d'Hadrien H. S'agit-il pour lui de se maintenir dans l'héritage de son frère Charles, l'épileptique roi de Provence ? le pape intervient auprès de l'épiscopat du royaume et lui commande de ne consacrer aucun évêque sans l'autorisation de l'empereur^. Sa démarche excite les colères; on lui jette à la face le nom de son illustre prédécesseur Nicolas, qu'il déshonore : ce déshonneur ne lui pèse pas, n'étant pas d'ailleurs mérité^.

Louis II caresse-t-il le projet de marier sa fille unique Ermengarde à l'un des fils de l'empereur byzantin Basile, et de réaliser enfin cette union intime des deux empires, objet, de part et d'autre, de désirs intermittents, impuissants jusque-là, mais aussi anciens que la fortune deCharlemagne ^? c'est encore Hadrien II qui se charge de conduire les négociations, et qui prête à Louis II, pour la circonstance, son plus ingénieux diplomate, le bibliothécaire Anastase^. L'impératrice Engelberge ayant choisi, pour sa part, son cousin Suppon^, ce brave gonfalonier qui donnait plus volontiers

1. (( Arma nostra illi muniraenta validissima conferentia. » Lettre d'Hadrien II à Charles le Chauve (Migne, t. CXXII p. 1292 d).