XII PRÉFACE

dernières espérances de la liberté dans le monde. Avec quel concours faire prévaloir une pareille politique, repoussée par d^innombrables intérêts , si ce n'est avec celui de ces sectaires conventionnels et césdriens, toujours prêts à immoler le droit à la force , et le citoyen à l'État, divinité jalouse dont ils sont les prêtres, et dont la liberté est la victime?

Je touche ici à l'une des questions principales sur lesquelles j'appellerai dans cet écrit l'attention de mes lecteurs. Les lois qui ont présidé, dans tous les siècles^ au développement de la pensée publique, en France, conduisent à envisager comme moralement certaine une victoire de l'opposition électorale dans un délai plus ou moins rapproché. Déjà dominante dans les grands centres, l'opposition ne peut manquer de dominer un jour dans les campagnes, car nos populations rurales ne sont point séparées, comme elles le sont en Angleterre, des populations urbaines, dont elles reflètent les idées et reproduisent les exemples, aussi constamment que la province suit les modes de Paris. Mais à qui profitera cette victoire? Sera-ce aux hommes dont le pro-